Вскоре все присутствующие заняли свои места. Чанс приступил к описанию ситуации с Озерными котами.
— Озерный кот — это магический зверь водной стихии. У него есть уникальные жабры, позволяющие дышать под водой и поглощать из неё магическую энергию. Кроме того, его мех обладает исключительными маскировочными свойствами: он отражает свет, что делает зверя практически невидимым в глубине.
Чанс помрачнел еще сильнее:
— Хуже всего то, что мы не сразу заметили неладное. За это время они поглотили огромное количество Воды из Лунного источника и достигли пика среднего уровня 0-го круга. Даже среди равных себе они крайне опасны.
Для Семьи Серебряного Озера это было катастрофой. Лунный источник — их главный ресурс, основа благополучия клана. Падение добычи било по самим устоям семьи. Более того, если Озерные коты продолжат пировать и прорвутся на высший уровень 0-го круга, выбить их из озера станет почти невозможно.
Собравшиеся маги нахмурились.
— Сила — это полбеды, — подал голос Кертис. — Проблема в том, что сражаться придется в воде, стараясь при этом не повредить само месторождение.
— Именно поэтому я и пригласил вас всех, — вздохнул Чанс.
— У вас есть план, глава Чанс? — Дариан посмотрел на хозяина поместья, догадываясь, что тот подготовился.
— Я подготовил систему магических массивов. Она заставит Озерных котов подняться на поверхность, постепенно сужая зону их обитания. Ваша задача — занять позиции по периметру Серебряного озера и не дать им ускользнуть. Я продумал все детали.
Маги согласно кивнули. Наличие четкого плана всегда внушало уверенность. Чанс распределил позиции, исходя из способностей каждого. Поручение для Иэна оказалось весьма специфическим.
— Господин Иэн, вы будете отвечать за западную сторону, — произнес Чанс.
Иэн взглянул на карту. Западный сектор был самым узким, к тому же за ним начиналась суша — самое неудобное место для побега водного зверя. Чанс считал, что здесь Иэну будет проще всего?
Иэн не обиделся. Он не собирался лезть на рожон ради славы; его интересовала лишь кровь монстров. Он озвучил свое условие:
— По завершении охоты я хотел бы забрать кровь Озерных котов. Я готов заплатить магическими камнями или обменять её на зелья.
Чанс не возражал, лишь бросил вопросительный взгляд на остальных.
— Я не против! — первым отозвался Рассел. Кровь Озерного кота — ценный ресурс, но возможность получить качественные зелья, которые сейчас в дефиците, была куда заманчивее. Остальные также выразили согласие.
— Тогда всем отдыхать. Начнем завтра на рассвете. Прошу всех сохранять полную боевую готовность, — подытожил Чанс.
Слуги развели магов по гостевым комнатам. Здесь отчетливо проявилась разница в статусе: покои Иэна находились ближе всего к жилым помещениям главы и поражали своими размерами. Впрочем, роскошь мало волновала юношу.
Оставшись один, Иэн достал Пламенную эссенцию — кристаллизованную энергию огня, извлеченную из вулканических пород. Это был материал, необходимый для формирования Руны Горнила.
С доступом к ресурсам проблем не возникало. С тех пор как Иэн доказал свою способность создавать уникальные составы, эффективно противодействующие ядам и магии Школы Черного Камня, он мог запрашивать практически любые материалы под предлогом «секретных разработок». На вопросы о том, зачем ему Пламенная эссенция, он отвечал туманно, намекая на стратегическую важность будущего зелья.
Иэн погрузился в медитацию. Магическая энергия огня потекла в его ментальное пространство, где начала медленно формироваться последняя, четвертая руна — Руна Горнила.
В это же время. Школа магов Хортон. Сектор Зельеварения.
Даг сидел, склонившись над донесениями. Час ритуала Хортона приближался, и давление со стороны Школы Черного Камня усиливалось. Ему нужно было как можно скорее сосредоточить в своих руках максимум власти, чтобы в решающий момент нанести удар.
— Вивиан... — он прищурился, и в его глазах вспыхнула ярость.
Эту женщину было не так-то просто убрать, поэтому он решил начать с её окружения. Холли и Ола уже перешли на его сторону, Грейнджер проявлял колебания — его вполне можно было склонить к сотрудничеству. Но были и те, кто стоял насмерть: Парди, Грейнджер, Виктор и, конечно, Иэн.
— Грейнджер, Виктор, Иэн... — Даг облизнул губы. Это были главные препятствия на его пути к абсолютному контролю над Сектором Зельеварения. — Грейнджера и Виктора я уже отправил на передовую. Маги Черного Камня позаботятся о них. Остается Иэн... Вчера он покинул Школу и отправился к Семье Серебряного Озера. Удобный случай.
Иэн в последнее время создал слишком много проблем для Школы Черного Камня своими зельями. Его имя уже внесли в черные списки, а за его голову была назначена награда.
Даг достал кристалл связи и ввел данные о маршруте Иэна.
«Оценка сил: один год на втором ранге, предположительно сформирована одна продвинутая руна. Рекомендация: засада силами трех опытных учеников 2-го ранга».
Закончив, он отложил кристалл. Против трех ветеранов у одинокого Иэна не было ни единого шанса. Как только придут вести о гибели Грейнджера, Даг окончательно захватит власть.
Он подошел к окну и устремил взор на величественную Башню мага. В его взгляде смешались благоговение и жажда власти.
— Официальный маг... — прошептал он. — Наступит день, и я тоже им стану.
Рассвет! Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая мир первыми лучами. У берега Серебряного озера собрались Чанс, двое магов 2-го ранга из его семьи, несколько учеников 1-го ранга и группа приглашенных специалистов.
— Это зелье водного дыхания, — Чанс раздал флаконы. — Оно позволит вам дышать под водой в течение трех часов. Также возьмите эти кристаллы связи — их радиуса действия хватит, чтобы покрыть всё озеро. Оставайтесь на связи.
Иэн молча принял предметы.
— Как только мы достигнем ресурсной зоны, я активирую магический массив. Ваша задача — держать свои сектора, — скомандовал Чанс.
Они погрузились в лодку. Серебряное озеро было огромным, но сам источник находился в его центре. Вода там была заметно темнее, а концентрация элементов — выше. Источник окружало кольцо из небольших островков диаметром около километра.
Иэн занял свою позицию на западе. Вместе с ним здесь находились несколько магов клана, перекрывавших подводные проходы.
Активировав «Глаз Сияния», Иэн впился взглядом в озерную гладь. Через пятнадцать минут кристалл в его руке завибрировал, и раздался голос Чанса:
— Начинаем!

Комментарии

Загрузка...