Костяной Страж поднял костяную руку и неопределенно качнул ею в сторону Клейна.
— На сцену.
Тело Клейна помимо воли оторвалось от земли.
Он отчаянно забился, судорожно размахивая в воздухе руками и ногами, и завопил от ужаса:
— Нет! Я не хочу! Отпустите меня! Я сдаюсь! Я беру свои слова назад!
Костяной Страж остался глух к его мольбам.
Незримая сила подхватила Клейна и плавно повлекла к Арене Смерти. Его сопротивление становилось все яростнее, голос сорвался, превратившись в пронзительный визг, похожий на крик придушенного петуха.
— У меня пятый ранг таланта! Я наследник рода Винзор! Ты не смеешь меня убивать! Вы не смеете меня убивать!
Никто на него не отреагировал.
Исен глянул на его жалкий вид и скривил уголки рта.
— Ничтожество.
Он шагнул вперед, направляясь к Арене Смерти.
Невидимая волна бросила Клейна внутрь светящегося купола Арены Смерти. Он рухнул на ледяной камень и безвольно осел бесформенной кучей. Свернувшись калачиком в самом центре платформы, он судорожно дрожал и продолжал что-то бессвязно бормотать.
Вокруг уже собралась толпа.
Студенты, прибежавшие из учебной зоны и общежитий, кто замер в отдалении, кто теснился вблизи, о чем-то громко спорили кучками.
— Это еще кто? Первокурсник?
— Наверное, из зоны гениев. Лицо незнакомое.
— А тот, который раскис, – тоже новичок? И сразу на Арену Смерти?
— Говорят, это Клейн Винзор из рода Винзор. Один из новичков с пятым рангом.
— Пятый ранг? И его угораздило сунуться на Арену Смерти?
— Ого-го, сейчас будет зрелище.
Исен пропустил мимо ушей чужие разговоры и неторопливо пошел к арене.
Взойдя на край каменной платформы, он пересек границу барьера тускло-красного цвета. Защитное поле рябью прошло по его телу, словно водная гладь, и тут же затихло.
Над площадью раскатился голос Костяного Стража:
— Обе стороны прибыли на арену, схватка может начаться в любой момент.
Исен стоял на Арене Смерти, сверху вниз глядя на съежившегося в центре Клейна.
Тот сжался в комок, колотясь в лихорадке. Его мантия промокла от холодного пота, в лице не осталось ни единой капли крови, а губы шевелились, рождая невнятные обрывки слов:
— Я... у меня пятый ранг... я из Винзоров... ты не можешь...
Исен молчал.
Он шагнул вперед, направляясь к Клейну.
Каждое движение было размеренным и уверенным.
Клейн видел, как эта фигура неумолимо приближается, и его зрачки сузились до размеров игольного ушка.
— Нет... не надо...
Исен подошел вплотную и замер над ним.
Взгляд его по-прежнему оставался спокойным.
Ни гнева, ни жажды убийства, ни даже капли жалости.
Лишь абсолютная, почти ледяная невозмутимость.
Затем он поднял правую ногу.
— Хрусь!
Под подошвой Исена со злополучным хрустом раскололась берцовая кость Клейна.
— А-а-а!
Клейн издал пронзительный, душу раздирающий вопль, резко согнувшись пополам. Обеими руками вцепившись в сломанную ногу, он забился в судорогах. Этот дикий визг отражался эхом под куполом Арены Смерти и разносился по всей площади.
Исен даже не замедлил шаг.
Он подался вперед, наклонился и со всего маху врезал кулаком Клейну в челюсть.
— Хруст!
Звук ломающейся челюсти утонул в криках, едва различимый. Рот Клейна скривился под неестественным углом, из уголка губ брызнула кровь вперемешку с выбитыми зубами. Его вопли перешли в неразборчивое хрипение, глаза закатились, и он едва не потерял сознание.
Но Исен не позволил ему отключиться.
Опустившись на одно колено, он придавил плечо Клейна левой рукой, а правой занес короткое копьё, приставив острое лезвие к мизинцу на левой руке противника.
— Нет... нет...
Из горла Клейна вырвался надтреснутый стон, а в глазах плескались ужас и мольба.
Исен ничего не ответил.
Легкое движение копья снизу вверх.
Мизинец отлетел в сторону, упал на камень и, перевернувшись пару раз, оставил за собой кровавую полосу.
Тело Клейна вздрогнуло в жестокой судорогой, из груди вырвался звериный вой.
Исен с каменным лицом продолжил начатое.
Безымянный.
Средний.
Указательный.
Большой.
Каждый раз, когда отсекался очередной палец, Клейн оглашал арену криком. Но постепенно его голос слабел, и в горле остался лишь хриплый, надсадный сип.
Исен выпрямился, окинул взглядом кровавое месиво у своих ног – выражение его глаз не изменилось ни на йоту.
Он занес ногу и опустил ее на правую кисть Клейна.
Пальцы.
Пястные кости.
Запястье.
Дюйм за дюймом, методично и неотвратимо.
Звук дробящихся костей плыл над ареной – чистый и мерный, словно бой часового механизма.
Клейн уже не мог орать.
Широко разинув рот, он испускал лишь сиплые пузырящиеся звуки. Веки полуприкрыты, зрачки расфокусированы – в теле едва теплилась искра сознания.
На площади воцарилась мертвая тишина.
Зрители стояли кто бледен как полотно, кто отвернувшись, а кто-то впившись глазами в происходящее на арене с темным проблеском в глубине зрачков.
Здесь были адепты второго и третьего рангов, прожившие в академии десяток, а то и пару десятков лет, повидавшие немало схваток на Арене Смерти. Но чтобы такое...
Никакого обмена заклинаниями. Никакого столкновения боевых искусств.
Это была форменная расправа.
Этот парнишка с самого начала не проронил ни единого слова.
Ни насмешек, ни вопросов, ни приговора.
Только хруст ломающихся костей.
Лицо Бенджамина побелело как бумага, ноги ослабли, и удержаться на ногах ему помогло лишь плечо Кола. Сам Кол выглядел не лучше: губы подрагивали, а глаза намертво прикипели к арене, хотя он не смел оторвать от нее взгляд.
Иветт стояла столбом, на ее лице уже не было гнева – лишь тяжелый, липкий ужас.
Этот мужчина... этот новичок с таким же пятым рангом, как у них...
Он сумасшедший.
Исен присел на корточки и вгляделся в изуродованное до неузнаваемости лицо Клейна.
Веки противника почти сомкнулись, дыхание едва уловимо.
Исен поднялся.
Он поднял правую ногу, целясь прямо в шею Клейна.
И опустил ее.
— Хрусь — именно так.
Финальный перелом костей.
Тело Клейна окончательно замерло.
【Жизненная энергия +5, текущая жизненная энергия: 17.】
Исен выпрямился в полный рост, достал из пространственного кольца белоснежный платок и с ленивой аккуратностью стал вытирать кровь с рук. Один палец, второй, ладонь, тыльная сторона – каждую деталь он очищал с педантичным тщанием.
Закончив, он небрежно бросил платок на труп Клейна.
Белая ткань упала на истерзанную плоть и мгновенно пропиталась кровью, окрасившись в зловещий алый цвет.
На площади по-прежнему стояла гробовая тишина.
Кто-то из зевак все еще не мог прийти в себя от пережитого шока, а кто-то уже обрел дар речи и украдкой переглядывался с соседями.
Голос Костяного Стража разрушил могильное безмолвие:
— Победил Исен Рио.
Темно-красный барьер по краю Арены Смерти медленно растворился в воздухе.
Исен повернулся, сошел с каменной платформы, прошел сквозь толпу и остановился прямо перед Иветт.
Лицо Иветт в тот же миг утратило последние краски, а тело инстинктивно отпрянуло на полшага назад.
Исен посмотрел на нее, и уголки его губ тронула легкая усмешка.
— Хочешь попробовать? Я уже выдохлся.
Иветт до боли закусила губу, не смея вымолвить ни слова. Ее тело мелко трясло, а в глазах племя жуткого страха.
Бенджамин и Кол стояли рядом, тоже бледные как полотно, но боялись даже вздохнуть полной грудью.
Исен презрительно фыркнул, больше на них не глядя, и зашагал в сторону жилой зоны.
Толпа сама собой расступалась перед ним, образуя проход.
Взгляды, провожавшие его в спину, были полны благоговения, страха, любопытства и трудноскрываемого смятения.
Костяной Страж поднял костяную руку, и с его пальца сорвался сгусток бледно-зеленого света, опустившийся на Арену Смерти.
Платформа плавно поплыла вверх, унося с собой тело Клейна и лужи крови, и скрылась в облаках.
Толпа на площади стала постепенно рассеиваться.
Бенджамин, Кол и Иветт так и остались стоять на месте.
Спустя долгое время Кол заговорил осипшим голосом:
— Пойдемте...
Бенджамин кивнул, бросив взгляд на уходящих людей, и помрачнел еще сильнее.
Он все заметил.
Те самые студенты, которые недавно держались с ними подчеркнуто вежливо или даже заискивающе, теперь смотрели совсем иначе.
Бенджамин глубоко вздохнул, прогоняя подступавшую тревогу и раздражение, и зашагал к зоне гениев.
Кол и Иветт поплелись следом, и от фигур всех троих веяло глубокой, невыразимой подавленностью.

Комментарии

Загрузка...