Узнав, что группа намерен к Короне Вулкана, чтобы очистить Божественный Меч от скверны, он медленно проговорил: — Вы направляетесь к Короне Вулкана? Это действующий вулкан. Диаметр его кратера превышает десять километров, а в самом центре бурлит лавовое озеро.
— Температура там и впрямь способна выжечь из меча примеси стихии Ветра, однако там же дремлет Сердце Пламени Мира Красного Пламени.
— Сердце Пламени? Не могли бы вы рассказать об этом подробнее? — спросил Чэнь Шан.
— В наших легендах Сердце Пламени — это рождённое небесами чудо... Однако в ваших исследовательских отчётах Волшебников прямо говорится, что это Элементальное Ядро, образовавшееся после падения древнего Высшего Духа Стихий и обладающее зачатками собственного сознания.
— Оно поглощает сродство к стихии Огня у любого, кто к нему приблизится. Стоит лишиться этой связи, и человек тут же падает замертво.
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил: — Вот почему для нас, илиетов, и духов Огня это место — совсем запретная область. Наши таланты строятся на стихии Огня, в отличие от вас, Волшебников, чьи силы сбалансированы во всех аспектах, а потому подобное поглощение вам не страшно.
Чэнь Шан убрал меч в свою Пространственную Книгу. — Значит, единственная опасность там — сама среда?
Старик кивнул и добавил: — Если столкнётесь с опасностью, можете задействовать Талисман Пламенного Сердца, который я вам дал. Он способен на короткое время сдержать воздействие Сердца Пламени.
— Но его действия хватит лишь на половину песочных часов, так что лучше вам поторопиться.
Попрощавшись с представителями Расы Солнечного Света, Чэнь Шан изучил подробные сведения о Короне Вулкана. Не обнаружив расхождений со словами старого Илиета, все четверо единогласно решили рискнуть.
Корона Вулкана возвышалась на самом севере Мира Красного Пламени. Путь от Озера Расплавленной Лавы занял у них почти целый день.
Чем ближе они подходили к кратеру, тем выше поднималась температура. Слой теплоизоляции на Мантии Морозного Мага Чэнь Шана раскалился, сменив цвет с серебристо-белого на светло-красный — защита работала на пределе возможностей.
Сурт шёл впереди всех. Трещины, покрывавшие его тело, раскрылись до предела, и из них, подобно извержению бродячего вулкана, вырывалось пламя. Золотой Ворон, примостившийся на плече Сурта, вёл себя необычайно тихо.
Четвёрка остановилась у самого края кратера.
Кратер достигал десяти километров в диаметре, а в его центре раскинулось огромное лавовое озеро. Ярко-оранжевая магма бурлила на поверхности, напоминая чан с кипящей медью. От озера поднимались волны жара, превращая воздух в слои дрожащего марева. В этой округе не было ни единого живого существа.
Чэнь Шан применил Глаз Истинного Зрения. Почти в тысяче метров под самым центром лавового озера обнаружилась пустота, в которой парила Обсидиановая Платформа. Платформа была меньше десяти метров в диаметре, а её поверхность блестела, словно зеркало. В самом центре парил двухметровый огненный шар.
Пламя шара было почти прозрачным, ослепительно-белым. Внутри этого сияющего ядра медленно скользила голубая жилка, похожая на застывшую в янтаре змею.
Это и было Сердце Пламени.
— Я вижу его. Это место точно сможет выжечь скверну из Божественного Меча, и никаких помех там нет. Стоит попробовать.
Чэнь Шан подробно описал остальным обстановку, и они начали спускаться по склону кратера к центру.
Стены кратера состояли из серовато-белой вулканической породы, покрытой слоем кристаллов серы, которые хрустели под ногами. Чем глубже они спускались, тем сильнее становился жар, а запах серы в воздухе сделался таким плотным, что перехватывало дыхание.
— Стойте! — не пройдя и трети пути, Чэнь Шан вдруг замер. Его восприятие неожиданно уловило всплеск энергетических колебаний, поднимавшихся из самых глубин кратера.
Это был не прилив стихии Огня, а совсем иной удар, несущий в себе духовную скверну. Он обрушился на них подобно цунами. Ударная волна вырвалась со дна кратера и разошлась во все стороны, неся с собой нестерпимый жар и бесчисленные осколки древних воспоминаний.
Поле Духовной Силы Эллы яростно содрогнулось под этим натиском. Лицо её мгновенно побледнело, а тело пошатнулось, словно нечто ударило в самую глубину её сознания.
— Я... Я видела пламя, пожирающее всё сущее, — дрожащим голосом сказала она, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.
Эта волна не наносила физического урона, она несла духовное разложение. Она вызывала галлюцинации самосожжения, заставляя разум поверить, будто тело охвачено огнём, что в итоге привело бы к настоящему воспламенению плоти. Поскольку Элла обладала высочайшей Духовной Силой и острейшим восприятием, она, как ни странно, оказалась наиболее уязвимой перед этим воздействием.
Чэнь Шан присел рядом, положил руку на плечо Эллы и задействовал навык [Духовный резонанс]. Его Духовная Сила проникла в её Океан сознания, выслеживая галлюцинации об огне. Эти хаотичные фрагменты памяти принадлежали Высшим Духам Стихий, павшим в кратере в древние времена. Их предсмертные чувства были поглощены Сердцем Пламени, чтобы теперь вырываться наружу с каждой огненной бурей.
— Элла, используй Колдовство Кошмаров! Преврати эти обрывки памяти в сны, и мы их поглотим! — быстро предложил план Чэнь Шан.
Элла глубоко вздохнула и закрыла глаза. Её Поле Духовной Силы сменило защиту на ассимиляцию, крупица за крупицей втягивая бушующие осколки памяти в Океан сознания. Затем с помощью Колдовства Кошмаров она сплела из них подвластные ей сновидения.
В тот же миг Духовный Резонанс Чэнь Шана распределил «вес» этих снов между Морями Сознания всех четверых.
Эвелин стиснула зубы, на её лбу вздулись вены. Чёрный Туман Сумерек яростно забурлил, и в его тёмно-красной дымке замелькали вкрапления серебристо-белого света.
Огненная буря бушевала почти четверть песочных часов. Когда всё наконец стихло, Элла открыла глаза. В глубине её зрачков теперь мерцал серебристо-белый ореол.
— И вправду сработало. Моя Духовная Сила выросла до 180!
Эвелин размяла пальцы, и пляшущее на их кончиках пламя вспыхнуло ярче прежнего. — Моя тоже поднялась примерно на десять очков.
Чёрный Туман Сумерек слегка сжался, а его цвет сменился с тёмно-красного на глубокий фиолетовый. — У меня примерно так же.
Чэнь Шан кивнул. Его Духовная Сила тоже подскочила со 109 до 119.
Хоть огненная буря в кратере и была опасна, древние фрагменты памяти после преобразования Духовным Резонансом превратились в подпитку для их собственного духа. Духовная Сила каждого из четверых заметно возросла.
Однако вскоре Элла заметила неладное: — В этой резко возросшей Духовной Силе есть примеси. Её нельзя кристаллизовать напрямую. Нам придётся найти способ очистить её позже.

Комментарии

Загрузка...