Мощный взрыв, бегство через телепортационный массив и словесная провокация — всё это было лишь тщательно спланированным отвлекающим манёвром.
Настоящим козырем стали несколько лива, которые долгое время находились в засаде по периметру. Слабые и неприметные, но совсем незаменимые.
Чэнь Шан и остальные постоянно меняли своё местоположение в Пределе Алого Пламени, чтобы избежать обнаружения тем разъярённым Лордом. Тем временем лива осторожно обходили стороной опасные зоны с экстремально высокой температурой.
Пять дней спустя.
Лива выбрались из тени. Они уже потеряли нескольких своих сородичей, а их серо-голубая кожа была покрыта вулканическим пеплом и царапинами от острых камней. Однако предводитель группы крепко сжимал длинный предмет, туго замотанный в чёрную ткань.
Существо подошло к Чэнь Шану и протянуло ему свою ношу. Чэнь Шан принял предмет и приподнял край чёрной ткани. Двухцветное сияние — лазурное и багровое — просочилось сквозь щель, осветив половину его лица.
В тот миг, когда меч показался из-под чёрной ткани, окружающий воздух замер в мёртвой тишине.
Элла подалась вперёд, не отводя взгляда с клинка и храня молчание. Эвелин протянула руку, задержав кончики пальцев в дюйме от лезвия, чтобы ощутить неистовый жар, исходящий от стали.
— Очень мощный божественный артефакт, — с абсолютной уверенностью сказала она. — Он как минимум на два ранга сильнее твоего «Природного неистовства».
Клубок Чёрного Тумана Сумерек подплыл к мечу и начал кружить вокруг него, но был отброшен лазурно-багровым светом.
Чэнь Шан задействовал «Глаз Истинного Видения». В его взоре меч превратился в сложную энергетическую структуру.
В самом сердце находился чистый, багровый Элементальный Источник Огня, спрессованный в твёрдое состояние с поразительно высокой плотностью. Однако внешний слой ядра был обвит чем-то, напоминающим лазурные лозы. Это был не Элемент Огня, а Элемент Ветра.
Ветер и пламя переплелись, словно меч был отравлен. Элемент Ветра медленно разъедал Элементальное Ядро Огня.
В сердце Чэнь Шана зародилось смутное предчувствие беды. Нахмурившись, он открыл свой интерфейс.
[Обнаружена извлекаемая запись: Составное проклятие ветра и огня — Фрагмент (Фиолетовый) — Источник: Меч Гефестона — Повреждённое ядро. Уровень завершённости: 31%. Извлечь?]
«Составное проклятие ветра и огня? — подумал Чэнь Шан. — Извлечь!»
Составное проклятие ветра и огня — Фрагмент (Тёмно-фиолетовый): Фрагмент Закона, сформированный в результате переплетения и сосуществования Элемента Ветра и Элемента Огня на определённой частоте. При сотворении заклинаний владелец может наложить остроту ветра на яростную мощь огня, получив многократный эффект.
[Если повысить уровень завершённости, можно постичь прототип Закона Составного Ветра и Огня, слив два элемента в форму силы более высокого порядка.]
Это была хорошая запись, к тому же фиолетового ранга. Но возникли две проблемы.
Во-первых, Элемент Ветра разъел Огненное Элементальное Око, превратив его в проклятие ветра и огня. Это полностью разрушило прямую цель Чэнь Шана — улучшить свой «Глаз Истинного Видения».
Во-вторых, этот меч был создан для того, чтобы рассекать Элемент Огня. Теперь, когда он был «загрязнён» другими элементарными силами, его мощь значительно снизилась. Элементы нельзя просто смешивать как попало. Особенно в алхимии: нужно мастерски объединить обе стороны с безупречно точной резонансной частотой. В противном случае две силы просто нейтрализуют друг друга, и в итоге один плюс один даст меньше двух.
— Меч повреждён, — сказал он, открывая глаза. — Элемент Ветра разъел Огненное Элементальное Ядро. Его изначальной функцией было рассечение Элемента Огня, что наносило огромный урон Огненным Элементальным Духам. Но теперь, из-за примесей Элемента Ветра, его сила резко упала.
— Его можно очистить? — Эвелин нахмурилась.
— Пока не уверен, — Чэнь Шан покачал головой.
Сумерки, что случалось редко, подала голос: — Как думаешь, эта порча означает, что Гефестона подставили, когда он заключал ту сделку, или же она возникла позже?
— С чего ты взяла? — спросила Элла.
Сумерки ответила прямо: — Божественный артефакт, способный рассекать Элемент Огня, — слишком большая угроза для Огненных Элементальных Духов. Будь я на их месте, я бы ни за что не пошла на такую сделку.
Группа на мгновение умолкла, прежде чем Чэнь Шан сказал: — Давайте сначала отправимся к Озеру Расплавленной Лавы и передадим останки. Заодно спросим, есть ли решение этой проблемы.
Несколько дней спустя.
Чэнь Шан и остальные благополучно добрались до берегов Озера Расплавленной Лавы.
Предводитель Расы Солнечного Сияния тепло встретил группу, расспросил о подробностях операции и, наконец, с противоречивым выражением лица принял останки Гефестона.
Бережно сжимая череп обеими руками, существо прикрыло свои вертикальные зрачки, в которых на мгновение померк свет. Оно молча стояло некоторое время, прежде чем передать останки соплеменнику, который аккуратно завернул их в тёмно-красную ткань и убрал в шкаф в глубине каменного дома.
— Вы достали меч?
— Да, но возникла небольшая проблема.
Чэнь Шан достал оружие из своей Пространственной Книги, позволив клинку зависнуть в воздухе.
Предводитель Расы Солнечного Сияния долго смотрел на меч, затем протянул мозолистый палец и слегка щёлкнул по лезвию. Оружие издало низкий, гулкий звук, а двухцветное лазурно-багровое сияние на миг вспыхнуло и погасло.
— Очень мощный божественный артефакт, но он испорчен ветром. — Будучи мастером ковки, предводитель Расы Солнечного Сияния обладал проницательным взглядом.
Он поднял взгляд на Чэнь Шана: — Если вы готовы оставить меч нам, мы готовы заплатить цену.
— Цену, сопоставимую с божественным артефактом? — перебил его Чэнь Шан. Он был не против сделки, если другая сторона могла её себе позволить.
Губы предводителя Расы Солнечного Сияния несколько раз дрогнули, но в итоге он отступил. Он не мог позволить себе спровоцировать мага, особенно когда правда была не на его стороне.
Наконец, он дал совет: — Хорошо. В таком случае вам потребуется невероятно высокая температура с подходящим атрибутом, чтобы выжечь примеси Элемента Ветра, оставив лишь чистую сущность Элемента Огня.
Группа обменялась взглядами, и в их памяти всплыло одно название. Это был конечный пункт их маршрута: Корона Вулкана.
Там определённо было достаточно жара, а атрибут совпадал с Огнём Земных Жил Предела Алого Пламени. Лучше и быть не могло.
Услышав о том, что останки Гефестона были возвращены, дядя предводителя Расы Солнечного Сияния поспешил прибыть, чтобы почтить память усопшего.

Комментарии

Загрузка...