Чэнь Шан пришел в себя. Сознание, что предстало перед ним, было не более чем паразитом, взращенным на отбросах Божественной Силы. Оно даже не коснулось истинной сути этой мощи, будучи способным лишь управлять парой лиан, чтобы пустить пыль в глаза.
Когда пламя Хоувы пронеслось по залу, лианы в смятении отступили. Изумрудные ветви одна за другой трещали и ломались в багровом огне.
Сознание становилось всё более отчаянным. Колебания его духа сменились с гнева на панику, а затем — на чистый хаос. Словно дикий зверь, запертый в клетке, оно исступленно металось, не в силах найти выход.
Чэнь Шан поднял «Природную ярость», вливая остатки энергии в магический посох. Драгоценный камень вспыхнул ослепительным золотым светом. Толстый луч света ударил из наконечника посоха, направленный прямо в корчащиеся лианы. Те издали беззвучный вопль, прежде чем превратиться в пепел под золотым сиянием.
Чэнь Шан наконец встал перед разрушенным древним троном. Материал, из которого тот был сделан, оказался необычным: его покрывали странные узоры, вероятно, молитвы на древнем эльфийском языке. Этот предмет представлял значительную ценность, хотя точный состав еще предстояло определить с помощью профессионального оборудования.
Открыв Пространственную книгу, Чэнь Шан тщательно собрал все осколки. Некоторые были размером с таз, другие — не больше ногтя. Он даже собрал всю окружающую землю в книгу, до смерти боясь упустить хоть кусочек.
Когда его духовная сила коснулась наиболее сохранившейся части основания трона, оттуда вырвался золотой огонек. Следуя за его духовной энергией, он с невероятной скоростью вонзился ему в разум.
— Ха-ха... Ты попался, мальчишка! Неужели ты и правда думал, что сможешь уничтожить меня? Стань моим сосудом! — Голос этого сознания взорвался в его океан сознания, полный дикого экстаза.
Чэнь Шан, однако, не запаниковал.
Внутри его океан сознания вспыхнуло Кристальное ядро размером с грецкий орех. Бледно-золотой свет заструился наружу, поднимаясь в его разуме, словно миниатюрное солнце. Кристальное ядро завращалось, подобно запущенной высокоскоростной центрифуге. Мощная сила всасывания медленно затянула вторгшееся сознание, втянула его в зону действия ядра, где оно было раздавлено, уничтожено и, наконец, переварено.
— Нет... Невозможно... Как ты...
Голос сознания становился всё слабее и отрывистее, пока спустя несколько мгновений не исчез вовсе. В океан сознания воцарился покой. Кристальное ядро перестало вращаться и тихо зависло на месте, сияя чуть ярче, чем прежде.
Чэнь Шан покачал головой. Оно было до того очаровательно наивным, что даже не знало, как притвориться мертвым. Что ж, это даже к лучшему — оно наверняка послужило ему питательным эквивалентом эликсира.
Не встречая больше препятствий, Чэнь Шан применил духовную силу, чтобы исследовать основание трона. Как он и ожидал, некая сила пронзила его сознание, словно игла. Она была острой и несла в себе нерушимое величие.
В то же время его тело ощутило давление. Тягостная мощь сочилась из остатков Божественной Силы, давя на каждый дюйм его плоти. Казалось, будто невидимый гигант смотрит на него сверху вниз.
Это был Божественный дух. Даже после смерти, даже с разрушенным Божественным царством и с единственной крупицей остаточной Божественной Силы, он всё еще мог внушить инстинктивный ужас телу ученика первого уровня. Если бы кто-то сумел обуздать эту мощь, даже столь малой доли хватило бы, чтобы уничтожить Чэнь Шана, не оставив от него даже пепла.
Чэнь Шан глубоко вздохнул, подавляя страх. Он бережно сложил все фрагменты трона, велел Хулувам убрать последствия и отправился в обратный путь.
Вернувшись в лабораторию в Высокой Башне, Чэнь Шан один за другим достал фрагменты трона из Пространственной книги и разложил их на экспериментальном столе.
Всего их было пятьдесят три, разных размеров. Он рассортировал их по силе ауры, пометил и убрал в специальный шкаф для хранения. После этого он сел в кресло и долго смотрел на эти исследования Божественной Силы на кристаллической пластине, размышляя над ними.
Остаточная Божественная Сила могла не только восстановить Ядро души Чжун Куя, но и имела множество других чудесных применений — например, помочь ему пройти второй круг закалки тела. Путь закалки тела, который он выбрал, опирался на внешние стимулы для раскрытия физического потенциала. Кровь дракона могла справиться с этой задачей, но эта Божественная Сила была бы еще эффективнее.
«Сначала нужно извлечь Божественную Силу и подготовить надежную защиту, — подумал он. — Иначе, с моей нынешней силой, меня просто раздавит этой мощью!»
Разобравшись с планом, Чэнь Шан достал из шкафа самый целый кусок основания трона, поместил его на платформу для записи и принялся за работу.
Спустя двадцать песочных часов Чэнь Шан был готов. Божественная Сила была извлечена из основания трона. Ее осталась всего капля, слабая, как утренняя дымка, но даже этого крошечного фрагмента хватило бы, чтобы стереть в порошок любое не божественное существо.
Поэтому Чэнь Шан сел, скрестив ноги, прямо посреди лаборатории, окруженный плотными рунными массивами. Бледно-золотые полосы света распространились от пола к стенам, а затем к потолку, полностью укрыв его, словно перевернутая чаша. Энергия из Высокой Башни хлынула через рунный массив, подавляя мощь остаточной Божественной Силы. Этот осколок Божественной Силы был невероятно властным — куда сильнее, чем кровь дракона ранее.
Она попыталась впиться в тело Чэнь Шана и стать с ним единым целым. Это был не акт одержимости, а скорее ассимиляция. Если бы у нее получилось, Чэнь Шан перестал бы быть чистокровным человеком. Он превратился бы в получеловека-полубога. Его сила взлетела бы до небес, продолжительность жизни увеличилась, и он, возможно, даже овладел бы какими-то Божественными искусствами. Однако ценой стала бы потеря части самого себя.
— Хочешь, чтобы я тоже деградировал до Божественного духа? — усмехнулся Чэнь Шан. В Бескрайнем море звезд лишь немногие существа смотрели свысока на путь Пантеона, но маги были определенно одними из них.
Рунный массив Высокой Башни работал на пределе. Каждый раз, когда Божественная Сила пыталась проникнуть глубже, массив испускал ударную волну, выталкивая ее из плоти и крови. Стиснув зубы, Чэнь Шан продолжал циркулировать руну Ковки тела, используя это воздействие, чтобы заставить свое тело эволюционировать в высшую форму.
Процесс длился неизвестное количество времени. Луна Эта присела в стороне, охраняя его покой. Ее мицелий мягко покачивался в такт колебаниям Божественной Силы. Вибрации, исходящие от эльфийской Божественной Силы, были редким источником питания для такой формы жизни, как она.
Илу время от времени выползал к дверному проему, высовывая половину головы, и, не мигая, смотрел на Чэнь Шана своими большими глазами. Он не понимал, что происходит, но острое чутье подсказывало ему: добрый гигант, спасший его, претерпевает некое превращение.
Тело Чэнь Шана действительно менялось. Это не была мутация, причиняющая боль, а постепенное преобразование изнутри наружу. Ткани его тела перековывались, перестраивались и обновлялись. Старая кровь сочилась из пор, а костный мозг непрерывно вырабатывал свежую, которая затем текла по всему телу, неся в себе огромную мощь. Казалось, внутри него медленно пробуждается некая новая сила, возвышая всё его существо и делая его крепче и совершеннее.
Спустя двадцать четыре песочных часа Чэнь Шан встал. Слегка сжав кулак, он почувствовал, как по мышцам разливается огромная энергия. Казалось, каждый дюйм его тела переполнен взрывной мощью, создавая иллюзию, что одним ударом он может сокрушить всё, что встанет у него на пути.
— Босс, кажется, вы снова стали красивее! — Золотой ворон влетел внутрь, на мгновение остолбенело уставившись на Чэнь Шана.
— Я не стал красивее, я эволюционировал, — сказал Чэнь Шан в отличном настроении. Он набросил на плечи мантию и приготовился к следующему этапу своей работы.

Комментарии

Загрузка...