Атаки Чэнь Шана отличались сокрушительной мощью. Он действовал не один — хулава тоже продемонстрировали свои особые способности. Сива взял на себя роль главного нападающего благодаря стихийному преимуществу, тогда как остальные выжидали подходящего момента для удара.
Воины работали словно точный боевой механизм, рубя ближайшие лозы на куски. Однако враг не собирался сдаваться без боя. Лозы под его управлением бешено росли и расползались во все стороны, и казалось, что уничтожить их полностью просто невозможно.
Сознание взревело на духовном уровне: — Ублюдки! Даже если вы не хотели мне помогать, могли просто пойти своей дорогой! Зачем оборачиваться против меня?
Чэнь Шан отступил и усмехнулся: — Я пришел сюда целенаправленно ради этого трона. К тому же ты замышляешь недоброе. Неужели ты и вправду думал, что я не замечу?
— Где была моя брешь? — взревело сознание, одновременно направляя лозы в неистовую атаку.
Из подземных каменных стен и потолка хлынули корни, бросаясь на Чэнь Шана со всех сторон, словно бесчисленные голодные змеи. Луна Эта задействовала свой расовый дар, призывая в ответ нити грибницы, чтобы спутать врага.
Чэнь Шан взмахнул Неистовой Природной Стекрой, выискивая слабое место противника и пытаясь спровоцировать его на эмоции: — Жалок твоей червь. Раз ты смог освоить божественные искусства, значит, заполучил частицу воспоминаний самого божественного духа.
— Обладая такой силой, ты мог бы без труда покинуть это место за счет остатков божественной мощи и раздавить меня одним лишь усилием мыслей. Разве стал бы ты тратить здесь слова на разговоры со мной?
Духовные колебания этого сознания яростно затрепетали: — Ты... Откуда тебе столько известно о божественных духах?! Да кто ты вообще такой?!
Воспользовавшись моментом, когда его сердечный дух потерял стабильность, Чэнь Шан ударил по нему Сгустком энергии, но пробить защиту трона так и не смог.
Золотой Ворон выскочил у него из-за плеча и во всю мочь завопил: — Необразованный ты деревенский увалень! Все эти вещи черным по белому написаны в книгах, идиот ты этакий! — Он повернул голову и обратился к Илу, сидевшему у него на спине: — Малыш, видишь? Вот к чему приводит нежелание учиться.
Илу ухватился за перья Золотого Ворона и энергично закивал: — Ага-ага! Деревенский увалень, деревенский увалень!
Чэнь Шан взглянул на этого малого. Тот еще даже не научился читать все слова подряд, а уже вовсю насмехается над другими? Похоже, нельзя позволять этому Золотому Ворону учить Духа Дерева грамоте.
Однако сознание пришло в подлинную ярость, став сумасбродным и хаотичным: — Какие еще книги?! Какое «нежелание учиться»?! Проклятая птица, я убью тебя!
Лозы бешено зашевелились, устремляясь со всех сторон одновременно, словно зеленое цунами. Золотой Ворон испуганно спрятался за спину Чэнь Шана.
Чэнь Шан отразил атаки. Золотой Ворон был прав: система обучения волшебников действительно содержала подробнейшие сведения о божественных духах. Все потому, что она была чрезвычайно мощную эволюционную систему, от которой в свое время отказались Древние Волшебники.
Волшебники делили существ Бескрайнего Звездного Моря на тринадцать рангов. Однако неразвитые цивилизации обычно верили в силу существ, владеющих могущественными способностями. Поэтому во многих невежественных мирах достижение четвертого ранга приводило к тому, что аборигены объявляли такого смельчака полубогом, а существ шестого ранга и вовсе нарекали Истинными Богами.
Тяжело раненный Маркус, скатившийся с четвертого ранга, запросто мог уничтожить всех воинов Чэнь Шана; наконец, чтобы усмирить его, потребовалась вся мощь Высшей Башни. А значит, если бы сознание перед ним сумело задействовать хотя бы малейшую крупицу оставшейся божественной силы, Чэнь Шана стерло бы в порошок.
Если бы в этом мире не существовало башни волшебников, Чэнь Шан ни за что не рискнул бы искать остатки божественной мощи. Божественный дух — это не что иное, как ходячее стихийное бедствие.
Почему же столь мощная система совершенствования оказалась отвергнута волшебниками? Потому что в ней таился смертельный изъян. Небольшой раздел в «Кратким очерке истории цивилизации волшебников» отчасти приоткрывал эту тайну.
Чэнь Шан мысленно вспомнил ту статью.
— Уважаемые читатели, приветствую вас.
Я — Великий Волшебник Девятого Ранга Кольца Контракта, Гресифор. Из соображений научной строгости и уважения к истории именно мне выпала честь написать небольшую часть глав о Второй Эпохе.
Должен признать, что Вторая Эпоха цивилизации волшебников, теперь известная как эра Спора Веры, стала самым опасным перепутьем в нашей истории. Сделай мы тогда неверный выбор — и растворились бы в посредственности, разделив судьбу подавляющего большинства рас Бескрайнего Звездного Моря, либо же несли на себе бремя невежественных и глупых «божественных имен» вплоть до полного вымирания.
Как всем прекрасно известно, в середине и конце Первой Эпохи, чтобы дать отпор диким зверям, некоторые из наших предков возжгли Божественный Огонь. Этот метод служил главной опорой в борьбе с чудищами, но вместе с тем он таил в себе скрытую ловушку, ограничивавшую самоэволюцию и создававшую чудовищную угрозу для последующих эпох. Причина крылась в том, что источник их силы одновременно выступал и дорогой к их собственному разрушению.
Чтобы по-настоящему понять ту эпоху, сперва необходимо уяснить один вопрос: какова же истинная суть божественного духа?
Ответь на него современный волшебник, он бы выдал очень стандартную формулировку: разумные существа, которые поглощают веру ради завершения жизненного скачка, постигают часть законов и постепенно подвергаются ассимиляции правил. Поскольку они постигают правила, они сильны; поскольку они подвергаются ассимиляции правил, они ведут себя к гибели.
Однако вовсе не это раскололо цивилизацию волшебников. Потому я должен сказать прямо: суть божественного духа заключается в высокоэнтропийной структуре, пытающейся достичь локального снижения энтропии, при этом их эволюционный механизм устроен донельзя примитивно.
Они полагаются на веру, чтобы возжечь Божественный Огонь, полагаются на веру, чтобы постигать законы, и полагаются на веру, чтобы становиться сильнее. Но откуда берется сама вера? Она может исходить лишь от других разумных форм жизни. Значит, с самого мгновения своего рождения они остаются лишь иждивенцами, вампирами, которые естественным образом выстраивают иерархию — сколь бы могущественными они ни казались.
Такова истинная сущность божественного духа. Ожидать, что божественные духи внутри цивилизации волшебников искоренят обратную энтропию, просто смешно; надеяться, что те, кто вознесся до богов, проявят милосердие к другим разумным существам, — и вовсе жалко. Ведь, возжигая Божественный Огонь, они отбрасывают свои изначальные жизненные свойства и неизбежно начинают алчно высасывать всё до капли из окружающих живых существ. Этот процесс необратим.
Подобное неизбежно привело к масштабному столкновению с изначальным путем волшебников. Мудрость перестала бы развиваться, таланты завяли бы на корню, а вместо этого все превратились бы в пищу для сгнивших созданий. Цивилизация оказалась на волосок от гибели.
Я вовсе не клевещу на тех предшественников, что возжгли Божественный Огонь. Обстановка тогда накалилась до предела, и все они были вынуждены стать героями. Нашлись даже дальновидные предки-духи, предложившие сперва стать богами ради преодоления кризиса с могущественными врагами, а затем сбросить божественную силу и вернуться к нормальной жизни.
Однако, глядя на всё это глазами потомков, мы понимаем: мир органичен.
Один или два божественных духа за счет выдающейся морали и несгибаемой воли еще могли бы попытаться сопротивляться разложению правил. Но божественные духи как единая общность неизбежно развращались и подвергались ассимиляции правил. Избавиться от этого эго было уже невозможно.
Здесь я обязан поблагодарить героя нашей цивилизации, господина Лит Вита. Мы вечно будем помнить: не благодаря огромному запасу волшебного источника или мастерскому владению колдовством, а благодаря своей поразительной дальновидности и предельно холодному расчету он указал путь для всей цивилизации волшебников.
И путь этот заключался в том, чтобы оставить стезю божественного духа и использовать мудрость, чтобы подчинить себе правила ради эволюции!
Он помог нам утвердиться в истине: долговременная мудрость превосходит силу, полученную из-за близорукой жадности. Это также заложило фундамент для будущей воли волшебника.
Ведь всем нам известно, в следующей эпохе мы столкнулись с ужасающей внеземной цивилизацией. Не откажись мы вовремя от пантеонного пути эволюции, мы бы просто не сумели почерпнуть достаточно знаний в той войне, чтобы выйти победителями.
Так неужели мне нужно и дальше расписывать судьбу проигравших, о волшебники?

Комментарии

Загрузка...