Чэнь Шан присел, чтобы осмотреть состояние гигантского питона.
У существа было мощное тело, но разум — полная каша. По сути, оно лишилось любого подобия сознания; очевидно, такова была цена, которую пришлось заплатить.
— Продолжайте копать.
Бэн Бо’Эрбы продолжили копать вглубь. Вдруг земля задрожала, словно снизу что-то пробивалось наружу.
Почва заходила ходуном, и из-под земли хлынули бесчисленные причудливые существа.
Там были гигантские питоны, многоножки, скорпионы и даже дождевые черви. Без исключения все они были гораздо крупнее своих обычных сородичей, а их разум превратился в труху. Они безрассудно бросились в атаку на Хулава.
— Ц-ц-ц. Надо же, кто бы мог подумать, что мне доведётся увидеть здесь классическое противостояние Хулава против демонов-змей и скорпионов.
Чэнь Шан приказал: — Всем отступить!
Воины немедленно отступили, а Бэн Бо’Эрбы выстроились в оборонительную линию перед ним. Хулава отошли по бокам от него.
Чэнь Шан достал «Природную ярость» из своей Книги Пространства. Крепко сжав магический посох, он направил свою духовную силу в четвёртый энергетический контур.
— Ярость леса!
Драгоценный камень на вершине посоха вспыхнул, выстрелив бесчисленными лучами света, подобно дождю из стрел.
Когда свет ударил в землю, почва, камни и мертвая древесина раскололись. Из недр вырвались толстые лианы, с невероятной скоростью разрастаясь на глазах.
Существа, разъедаемые божественной силой, оказались опутаны лозами. Растения впивались глубоко в их плоть и кости, а затем прорастали прямо из пастей и даже внутренних органов.
За несколько мгновений пространство перед ним превратилось в море зелени. Однако этот океан флоры пронзил каждое существо, создавая поистине жуткое зрелище.
Чэнь Шан опустил магический посох, и без поддержки его магической силы лес быстро увял.
Расчистив путь от трупов, Бэн Бо’Эрбы возобновили раскопки. Спустя пятнадцать минут они полностью пробили слой почвы, открыв тёмный, глубокий проход.
Из отверстия потянуло сырым ветром, принесшим густой аромат божественной силы.
Глубоко вздохнув, Чэнь Шан приказал Бэн Бо’Эрбам спуститься первыми и разведать путь.
Он прождал пятнадцать минут. Не услышав ничего подозрительного и не почувствовав гибели воинов через духовную связь, он наконец спрыгнул вниз.
Он падал больше десяти секунд, прежде чем приземлился. Ветер свистел в ушах, а со всех сторон наваливалась тьма.
Это подземное пространство оказалось гораздо просторнее, чем он ожидал. Сводчатый потолок уходил высоко вверх, а плотное присутствие божественной силы очень затрудняло проецирование его собственной духовной энергии.
На неровном полу были разбросаны белые кристаллы. Чэнь Шан подобрал один, чтобы рассмотреть получше: казалось, когда-то он был пропитан божественной силой, но теперь рассыпался в труху.
— Только сочетание высокой температуры, огромного давления и ауры божественной силы способно породить такие кристаллы, — отметил он.
— Что ты имеешь в виду? — Золотой Ворон высунул голову.
— Я имею в виду, что эта подземная пещера не образовалась естественным путем. Давным-давно здесь, в пламени и при падении звезды, разбился осколок Божественной Страны, насильственно пробив это пространство.
Чэнь Шан двинулся вперед, а Бэн Бо’Эрбы рассеялись по сторонам для разведки.
В подземном пространстве всё ещё таились гротескные существа, но поскольку они не беспокоили Чэнь Шана, он решил не обращать на них внимания.
— Шурх... Шурх...
Вскоре после начала пути из темноты впереди послышался шорох, напоминающий звук бесчисленных змей, ползающих по песку.
Перья Золотого Ворона взъерошились, и он спрятался за шею Чэнь Шана. — Что это такое?
Звук становился ближе и громче. Это было не одно существо, а целый рой... Или, скорее, единая масса.
Бесчисленные тонкие, похожие на щупальца отростки вырвались из темноты, густые и подавляющие.
Это были не животные, а корни. Одни — тонкие, как волос, другие — толщиной с человеческую руку. Они извивались в тенях, со всех сторон обступая Чэнь Шана.
Луна Эта вылетела из-под плаща Чэнь Шана и, зависнув в воздухе, задействовала свой расовый талант.
Из земли начали пробиваться бесчисленные тонкие грибные нити, переплетаясь с тёмно-коричневыми корнями.
Две массы живой материи сцепились и начали рвать друг друга на полу пещеры, словно бесконечные клубки гадюк, кусающихся и бьющихся в агонии.
Сива шагнул вперед и выбросил обе руки вперед. Столб багрового пламени вырвался из его ладоней, широкой дугой проходясь по корням.
Корни обуглились в огне, издав резкий треск, и быстро отступили в темноту, словно уходящий прилив.
Порча здесь была куда сильнее: она поражала не только животных, но и саму флору.
Чэнь Шан продолжил путь. Пройдя около сотни метров, он обнаружил, что пространство впереди вдруг расширилось.
Перед ним открылась огромная пещера. Сводчатый потолок был усеян бесчисленными крошечными светящимися кристаллами, излучавшими свет, подобный светлячкам.
Это сияние ниспадало вниз, освещая одинокий объект в центре зала.
Это был разбитый трон.
Возможно, когда-то он был величественным, но теперь раскололся на бесчисленные куски. Спинка и подлокотники полностью исчезли. Осталось лишь сиденье, расколотое пополам, да мелкие обломки, разбросанные по полу и наполовину укрытые мхом и лианами.
Вокруг остатков трона обвились ярко-зелёные лианы — те самые, что только что атаковали Чэнь Шана.
Как только Чэнь Шан собрался подойти ближе, со стороны трона дохнуло духовным колебанием.
— Кто ты? Что ты здесь делаешь?
Чэнь Шан замер на месте. Он прищурился, глядя на трон. Неужели здесь внизу есть сущность, способная к общению?
Он ответил тем же, проецируя свою духовную силу: — Я исследователь. А кто вы, Ваше Превосходительство?
Сознание на мгновение умолкло, а затем от него исшла мощная волна приятного удивления. — Превосходно! Наконец-то передо мной разумное существо, способное к общению! Не окажешь ли ты мне услугу? Я щедро тебя вознагражу.
Чэнь Шан незаметно отступил на два шага. Он спрятал руки в рукава, тайком накапливая энергию. Руна пламени Сивы слегка мерцала, а корневая система Да Ва тоже готовилась к удару.
— О? Какую именно услугу?
— Я — естественным образом рождённый сгусток сознания. Я заперт здесь очень давно — так давно, что уже не помню, сколько времени прошло. Я хочу попросить тебя забрать меня отсюда.
Чэнь Шан сузил глаза. — Естественное сознание? Значит, ты заперт внутри этого трона?
— Да, — вздохнуло сознание.
— Давным-давно моё сознание было пробуждено божественной силой, но, по иронии судьбы, я оказался заперт в этом троне и не могу сдвинуться с места.
— Различные проходящие мимо растения и животные бессознательно поглощали мою силу. Если ты поможешь мне покинуть это место, я готов поделиться с тобой всеми тайнами трона.
— И какие же тайны хранит этот трон? — вслух спросил Чэнь Шан, изображая живой интерес.
Сознание тут же оживилось: — Трон всё ещё хранит огромное количество остаточной божественной силы. Её можно использовать для крещения, которое полностью преобразит твоё физическое тело, и даже поможет тебе овладеть Божественными Искусствами.
Чэнь Шан вдруг рассмеялся. — А не получу ли я заодно кучу чужих воспоминаний, но с одним крошечным изъяном... Скажем, потерей собственных?
Сознание замерло, и духовные колебания резко прекратились.
Чэнь Шан вытянул левую руку, и в его кулаке взревела бледно-голубая энергия. Руна пламени Сивы вспыхнула на его ладони, залив тусклое подземное пространство ослепительным багровым светом.
Тем временем корневая система Да Ва яростно прорвалась сквозь почву, уже отрезав сущности путь к отступлению.
— Идиот, в твоей истории слишком много дыр!
В следующее же мгновение Чэнь Шан безжалостно нанёс свой удар.

Комментарии

Загрузка...