Чэнь Шан мягко пододвинул деревянную шкатулку обратно. — Я уже отчитался перед вышестоящими о вознаграждении за устранение Мора. Как только проверку завершат, награду зачислят на мой счёт. Жителям этого Плана нет нужды предлагать что-то ещё, особенно столь ценные вещи.
— Если у вас есть просьба, говорите прямо. В противном случае я не осмелюсь принять этот дар.
Глаза старухи просияли, словно она получила именно тот ответ, которого ждала. Отсутствие прямого отказа уже было добрым знаком.
Когда она впервые услышала, что Чэнь Шан готов уделить внимание Люси, у неё появилось предчувствие: этот ученик волшебника чем-то отличается от остальных.
Она снова взяла шкатулку. — От взора лорда посланника ничто не укроется. Мальчик из моего рода желает стать вашим учеником. Это подарок в знак нашей встречи.
Услышав это, Чэнь Шан удивлённо замер, а затем покачал головой с горькой усмешкой. — Вы ставите меня в очень неловкое положение. Я и сам ещё не завершил своё обучение. Какое право я имею брать учеников? Пожалуйста, заберите это обратно.
— Если кто-то в вашем роду хочет приобщиться к Пути Волшебства, можно начать с изучения базовых общедоступных знаний. Однако должен предупредить: этот путь не из лёгких.
Старуха на мгновение умолкла, но шкатулку не убрала. Вместо этого она сказала: — Клан Звёздного Листа существует так много поколений, что мы уже сбились со счёта. С тех пор как Божественный Дух, которому мы поклонялись, исчез, каждое новое поколение слабее предыдущего. Враги, которых мы нажили в прошлом...
Чэнь Шан наконец понял. Она не хотела, чтобы он брал ученика; она искала его защиты.
С этим было легко справиться. Согласно правилам Пан-Магического Альянса, всё сущее было собственностью волшебников, и они не позволяли живым существам истреблять друг друга.
— В мире под знаменем волшебников всё должно следовать правилам, — заявил он. — Никому не дозволено начинать войну без разрешения.
На лице старухи наконец появилась улыбка.
Хотя Пан-Магический Альянс запрещал живым существам воевать друг с другом, существовало множество мелких уловок, не подпадающих под юрисдикцию Альянса. Чэнь Шану даже не нужно было ничего предпринимать. Одного лишь упоминания правил Альянса было достаточно, чтобы любые враждебные действия против её рода сошли на нет.
Именно поэтому она открыла шкатулку на виду у всех. Стало очевидно, что Чэнь Шан понял её намерение, а потому публично подтвердил незыблемость правил Пан-Магического Альянса.
Старуха снова протянула шкатулку. — Прошу, вы должны принять это.
— Тогда было бы невежливо с моей стороны отказаться! — Чэнь Шан принял шкатулку.
Старуха слегка поклонилась и повернулась, чтобы уйти. Она шла медленно, и толпа вокруг автоматически расступалась, давая ей дорогу; многие смотрели на неё со сложными чувствами.
Обменять полубожественный артефакт на защиту правил волшебников — это доказывало, что старухе не занимать смелости. Пока у такого рода есть время на восстановление, из их рядов непременно выйдут могущественные личности.
Чэнь Шан убрал шкатулку в свою Книгу Пространства. Золотой Ворон высунул голову наружу, взглянул, съёжился обратно и тихо буркнул: — Босс, ты сорвал огромный куш.
Не обращая на него внимания, Чэнь Шан стоял у озера и открыл интерфейс системы. У эльфов было немало атрибутов, причём очень высокого качества.
За это короткое время он извлёк [Природная стрела (зелёный)], [Сродство с элементом травы (зелёный)], [Ветряной след (зелёный)], [Опутывание лозой (зелёный)] и многое другое.
Также имелось более дюжины фрагментарных серовато-белых записей. Он не стал изучать их пристально и просто сложил всё в карман. Кто знает, не станут ли они в будущем необходимыми компонентами для кого-то выдающегося?
В середине вечернего банкета толпа начала расходиться по двое-трое, скрываясь в разбросанных деревянных домиках, усеивавших прибрежный лес.
Держа в руке бокал с соком, Чэнь Шан наблюдал, как пары эльфов, держась за руки, смеясь, исчезали в лесных тропинках.
Как только он отвёл взгляд, к нему подошла эльфийка с серебристыми волосами, держа в руке бокал вина. Её щёки раскраснелись, а светло-фиолетовые глаза были устремлены прямо на него.
Однако, прежде чем она успела что-то сказать, Айлария шагнула перед ней и прошептала несколько слов на эльфийском языке. Лицо девушки покраснело ещё сильнее; она сделала реверанс и быстро удалилась.
Чэнь Шан приподнял бровь.
Айлария обернулась, выглядя несколько смущённой. Её голос был тише комариного писка: — Это... Древний эльфийский ритуал продолжения жизни. Пожалуйста, не сочтите за оскорбление.
Чэнь Шан замер, вспоминая значение имени Люси. — Э-э, я уважаю ритуалы вашего народа, — быстро ответил он.
Айлария посмотрела на него, её губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать.
Чэнь Шан поставил бокал на стол и слегка кивнул ей. — Я собрал всю необходимую информацию, пора возвращаться. Благодарю за приглашение.
Айлария полуподняла руку, но тут же опустила её. — Счастливого пути, лорд посланник, — наконец сказала она.
Чэнь Шан развернулся и ушёл; его чёрные одежды мягко развевались на ночном ветру, прежде чем тьма окончательно поглотила его фигуру.
Вернувшись в свою лабораторию в Высокой Башне, Чэнь Шан вывалил все свитки из Книги Пространства и разложил их по столу.
Он рассортировал их по координатам, местности, распределению энергии и уровню опасности, собирая воедино, а затем тщательно отфильтровывая, сравнивая и отсеивая варианты.
Некоторые фрагменты уже полностью слились с этим Планом, их божественность окончательно рассеялась. Другие были погребены глубоко под землёй, что делало раскопки слишком сложными. Разумеется, эти неподходящие цели пришлось исключить.
Наконец, он обвёл на карте цель — область в глубине гор Северного Пограничья, обозначенную как «Корона Трандуила».
Согласно записям, когда-то там находился трон эльфийского бога по имени Келеандир. Когда Божественное Королевство пало, трон рухнул на гору вместе с фрагментом Божественной Страны.
Концентрация остаточной божественности там была невероятно высока. К тому же, фрагмент не полностью ассимилировался с этим Планом, сохраняя относительно независимую пространственную структуру.
Чэнь Шан убрал оставшиеся свитки и записал все эти о «Короне Трандуила» на свою кристаллическую пластину.
Затем он достал полубожественный артефакт — магический посох «Природная ярость».
Чэнь Шан направил свою духовную силу в посох, исследуя его дюйм за дюймом вдоль древесных волокон, и начал проводить тесты с помощью различных ритуалов.
Спустя час он начертал ряд этих на своей пластине.
[Природная ярость (полубожественный артефакт)]
Материал: предварительный анализ показывает, что основа посоха — это сплав ветви божественного древа и местной растительности. Драгоценный камень — «Слёзы звёзд», природный кристалл, формирующийся исключительно в условиях Пустоты.
Внутри посоха существует встроенный энергетический контур, тянущийся от рукояти до самого камня на навершии. Он состоит из семи с половиной спиральных петель, способных хранить объём духовной энергии, равный двум третям общего запаса эльфа четвёртого ранга.
Существует два способа перезарядки: естественное восстановление или ручное пополнение. Первый требует размещения посоха в среде с растущими растениями, что восстанавливает около 5% энергии в день. Второй подразумевает активное наполнение его духовной силой или энергией стихий.
Посох обладает четырьмя встроенными формами магии.
Во-первых, «Природное сродство»: даёт бонус около 230% при использовании магии дерева и снижает потребление духовной силы на 45%.
Во-вторых, «Страж гигантского дерева»: наполняет деревья жизненной энергией, превращая их в древесных гигантов. Боевая мощь зависит от вложенной энергии и вида дерева, достигая третьего ранга.
В-третьих, «Дождь плодородия»: конденсирует сладкий дождь, ускоряющий рост растений и преобразующий энергию в питательные вещества, полезные для флоры.
В-четвёртых, «Ярость леса»: наступательная магия, призывающая силу леса. Однако она ограничена природной средой; её эффективность значительно снижается в таких местностях, как пустыни или океаны.

Комментарии

Загрузка...