Глядя на внезапное появление Алого Облачения, Чэнь Шан вздохнул: — Значит, всё это время вы притворялись мёртвыми... Но могли бы хоть немного оценить обстановку, прежде чем выпрыгивать!
Алое Облачение застыл. В следующую секунду бесчисленные грибные нити рванулись вверх, сопровождаемые неистовым визгом Галлюциногенного Гриба: — Я хочу стать Волшебником! Я не хочу, чтобы меня исключили! А-а-а, вы, проклятые Ученики...
БАХ! Сработал защитный талисман Алого Облачения, и того выбросило из испытания.
Чэнь Шан покачал головой. Алое Облачение решил, что раз грибные нити затихли, значит, они подавлены, но на самом деле обе стороны были втянуты в жестокое перетягивание каната. Пытаться влезть и украсть победу в такой момент? Было бы чудом, если бы он не принял на себя всю мощь контратаки Галлюциногенного Гриба.
Когда девушка с тёмными кругами под глазами стиснула зубы и обрушила на врага очередную волну кошмаров, ментальная защита Галлюциногенного Гриба постепенно рухнула. Гигантский грибной монстр превратился в пустую оболочку. Грибные нити, толщиной с руку и густые, словно волосы, безжизненно повисли, будто из них вынули кости.
Чэнь Шан вышел из-под своего защитного барьера. Грибные нити под ногами стали мягкими и губчатыми, утратив свою угрозу. Он переключился на форму Хулува Да Ва.
[Небо и Земля: Неполная форма!]
Тёмно-красный свет просочился сквозь его ладони, и тело мгновенно раздулось до семи-восьми метров в высоту. Превратив руки в лозы, он глубоко погрузил их в грибной слой, прощупывая путь вдоль безжизненных нитей.
Спустя несколько мгновений лицо Чэнь Шана озарилось радостью. Он нашёл его!
Галлюциногенный Гриб притаился в самом сердце гигантского монстра, сжавшись в комок размером с кулак. Он был плотно обмотан внешним слоем грибных нитей, напоминая дрожащий кокон.
Чэнь Шан встал и подошёл к грудной клетке грибного гиганта. Просунув руки внутрь, он раздвинул нити. Те, что совсем недавно обладали такой цепкостью и яростью, теперь напоминали груду промокшего картона и легко рвались под его пальцами.
Через несколько минут Чэнь Шан добрался до внутренней полости. Истинное тело Галлюциногенного Гриба съёжилось в коконе прямо в центре пустого пространства. Оно больше не походило на того эльфа с зелёными волосами. Теперь это был крошечный гриб со светло-голубой шляпкой в белую крапинку и молочно-белой ножкой.
Чэнь Шан протянул руку, осторожно подхватил грибной кокон и вытянул его наружу. Галлюциногенный Гриб не оказал никакого сопротивления. Затем из ладоней юноши хлынули тонкие золотистые лозы, слой за слоем оплетая гриб, пока тот полностью не оказался заключён в золотое яйцо.
Это полностью разорвало связь между Галлюциногенным Грибом и грибными нитями. В результате нити снаружи начали рушиться, словно костяшки домино. По разлому прокатился бесконечный шелест, похожий на то, как миллионы змей одновременно сбрасывают кожу, а в воздух поднялись облака пыли.
Чэнь Шан выбрался из груды опавших грибных нитей, сжимая в руке оплетённый лозами гриб. Девушка с тёмными кругами под глазами и девушка из Чёрного Тумана стояли неподалёку, прожигая его взглядами.
Намерение, скрытое за их взглядами, было очевиднее некуда. Нет ничего хуже, чем только что победить босса и обнаружить, что твои союзники вдруг раскрыли свои полоски здоровья.
Он намеренно использовал «Небо и Землю», чтобы продемонстрировать свою боевую мощь, тонко намекая, что у него припасены козыри и им не стоит затевать глупости. Но, судя по всему, они не купились.
Лица девушек оставались бесстрастными, но смысл был ясен: Галлюциногенный Гриб всего один, так как же его делить?
Чэнь Шан вздохнул и спрятал гриб в карман куртки. — Я Чэнь Шан, стажёр Лаборатории Звёздного Падения. Раз уж мы сражались плечом к плечу, почему бы нам не представиться как положено?
Девушка с тёмными кругами под глазами крепче прижала к груди своего плюшевого медвежонка: — Лаборатория Кошмаров. Айра Амбер.
Туман вокруг девушки из Чёрного Тумана слегка рассеялся, открыв тонкие черты лица: — Лаборатория Теней. Сумерки.
Чэнь Шан кивнул: — Этот Галлюциногенный Гриб очень важен для меня. Это не только цель испытания, но и ключевой компонент для моей следующей Биологической Механической Брони. Поэтому я не могу его отдать.
— Мы можем договориться. Что ты предлагаешь взамен? — первой заговорила Сумерки.
Волшебники были людьми прагматичными: драки и убийства никогда не были самоцелью, главное — получение выгоды.
Чэнь Шан махнул рукой за спину. Последние три выживших Бэн Бо’Эрба выбрались из-под обломков. Он подозвал их к девушкам, выделив каждой по одному существу.
— Это Биологическая Механическая Броня моей собственной разработки, Бэн Бо’Эрба. Она обладает четырьмя рунами: «Подводное дыхание», «Ночное зрение», «Усиление скрытности» и «Маскировка запаха», которые в совокупности образуют полноценный доспех.
— Вы сами только что видели, как умело он справился с Жёстким Антимикробным Шёлком.
Айра присела, проводя пальцем по рунам, выгравированным на плече Бэн Бо’Эрба. Сумерки внимательно осмотрела существо. Струйка чёрного тумана отделилась от её тела, обволокла кожу создания и вернулась.
— Неплохая Механическая Броня, но этого недостаточно, — сказала Айра, выпрямляясь.
Сумерки подхватила разговор: — Ты также должен поделиться с нами всеми исследованиями, которые проведёшь с помощью Галлюциногенного Гриба. Наконец, это наша общая добыча.
Чэнь Шан задумался. Когда финальная версия Да Ва будет готова, поделиться чертежами будет несложно. Механическая Броня по своей природе тиражируема; нужно просто уничтожить ещё несколько комплектов.
Он кивнул: — Хорошо. Но материалы вы предоставляете сами.
Айра и Сумерки переглянулись и одновременно кивнули.
— По рукам.
Переговоры завершились, и Чэнь Шан наконец облегчённо выдохнул. Хотя у него были запасные планы, он не хотел сразу же враждовать с ними — никто не знал, какие козыри припрятаны у противника.
Вдруг все трое одновременно застыли. Сверху на них обрушилось подавляющее чувство гнёта, будто с неба падала целая гора.
Чэнь Шан поднял голову. Над разломом невесть откуда возникла масса теней. Сгусток какой-то энергии начал уплотняться, с каждой секундой становясь всё ярче и ослепительнее. Он завис прямо над разломом, словно перевёрнутая чаша: края были направлены вниз, а основание пылало.
— Эх, я так и знал! — Чэнь Шан ничуть не удивился.
Луна Эта транслировала сообщение на весь канал, но все Ученики не могли явиться разом. Всегда найдутся скептики, оппортунисты и те, кто прячется в тени, ожидая момента, чтобы нанести удар, когда обе стороны будут измотаны.
К тому же, время для засады было выбрано безупречно. Галлюциногенный Гриб только что был повержен, а их духовная энергия была на исходе.
Нанести удар именно тогда — чисто, решительно, без единого лишнего слова, даже пропустив стандартный монолог злодея, — это работа настоящего мастера.
Сгусток энергии сдетонировал. Белый свет хлынул сверху подобно бурному водопаду. Всё, чего он касался, плавилось: камни превращались в лужи, грибные нити испарялись, а воздух ионизировался, порождая серию громких тресков и хлопков.
Чэнь Шан нырнул под свой защитный щит. Тёмно-синий световой барьер едва смог укрыть их троих и трёх Бэн Бо’Эрба. Щит яростно дрожал, по его поверхности расходились рябь, словно по глади озера под проливным дождём.
— У вас есть ещё какие-нибудь способы защиты? — сквозь зубы спросил Чэнь Шан.
Айра покачала головой. Её плюшевый медвежонок, прижатый к груди, был полностью изорван. Сумерки тоже покачала головой и ответила: — Сначала нужно сбежать, а потом разберёмся, как восстановить силы.
Для Волшебников бегство при явном превосходстве противника никогда не считалось позором.
Чэнь Шан взглянул на низвергающийся белый свет и покачал головой. От атаки, подготовленной кем-то другим столь тщательно, уйти будет непросто. Даже если им удастся вырваться, скорее всего, их окружат и выследят.

Комментарии

Загрузка...