Оценив обстановку, Чэнь Шан глубоко вздохнул: — У меня есть способ разобраться с ними, но он влетит в копеечку. Вы двое должны будете мне компенсировать убытки.
— И сколько же? — прямо спросила Сумеречная.
— Кристалл Крови Дракона. Поклянитесь волей Волшебников, что каждый из вас теперь мне должен! — выдвинул условие Чэнь Шан.
Кристалл Крови Дракона? Цена поистине оказалась непомерной. Элла и Сумеречная переглянулись. — Ладно, но тебе запрещено вредить нашим интересам!
— Без проблем!
Чэнь Шан подождал, пока обе дадут клятву, а затем закрыл глаза, чтобы мысленно взять под контроль Бэн-Бо'эрба над рифтовой долиной — подлинное тело Номера Третьего! Он уже давно остерегался тех учеников, что стремились нагрянуть в последний момент и прибрать чужие трофеи, а потому Номер Третий изначально не участвовал в бою. Вместо этого он прятался над разломом. Рунный контур для дистанционного подрыва Кристалла Дракона тоже был вырезан заранее.
Спустя мгновение над рифтовой долиной полыхнула вспышка темно-красного света. Энергия, заключенная в Кристалле Дракона, была колоссальной. Подобно взрыву миниатюрного солнца, темно-красное сияние во все стороны хлынуло с края разлома, сжигая всё на своем пути. Воздух, скалы и даже этот низвергающийся столб белой Энергии — всё полыхало. Белый свет полностью растворился в темно-красном мареве.
Над долиной пронесся короткий пронзительный визг, за которым последовала вспышка белого света. Сработал чей-то Защитный Талисман! Но вспышка была не одна. Прятавшиеся в тени у края разлома халявщики один за другим угодили в темно-красное пламя, и их талисманы вспыхивали один за другим. Они даже не успели ни атаковать, ни сбежать. Взрыв Кристалла Дракона оказался слишком яростным и внезапным.
Подобно тому как эти люди без лишних слов перешли к внезапной атаке, Чэнь Шан действовал столь же быстро и решительно. Темно-красное сияние продержалось около минуты. К тому моменту, когда оно угасло, над разломом не осталось ничего, кроме серого неба да редких струек рассеивающегося дыма. Зрелище вышло ничуть не менее разрушительным, чем падение небольшого метеорита.
Чэнь Шан отключил защитный барьер и аккуратно убрал его. Глядя на дымку над пропастью, Элла порадовалась, что не вздумала выступить против него.
— Где ты раздобыл этот Кристалл Дракона? — поинтересовалась она.
— Друг подарил.
Элла лишилась дара речи, гадая, что же за друг такой способен разбрасываться столь невероятно ценными вещами.
Не успели они толком поговорить, как Сумеречная вдруг сказала: — Испытание скоро завершится.
Не успела она договорить, как Защитные Талисманы на всех троих одновременно ярко вспыхнули. На этот раз они сработали не пассивно: свет сам хлынул наружу, окутывая каждого из них, включая даже трех Бэн-Бо'эрба. Ослепленный белым сиянием, Чэнь Шан закрыл глаза.
Когда белая пелена рассеялась, Чэнь Шан обнаружил себя стоящим в просторном зале. Куполообразный потолок украшали светящиеся Хрустальные Камни, пол вымостили массивными черными Каменными Плитами, а стены вокруг пестрели Рунными Пластинами. За длинным столом восседали трое. Все они были Волшебниками Первого Уровня.
Посередине сидел мужчина в белой робе на вид чуть старше тридцати. Волосы его растрепались, словно он только что проснулся. Откинувшись на спинку кресла, он вертел в руках Хрустальную Пластину и вглядывался в неё. Слева от него расположилась женщина в серой робе с совсем бесстрастным лицом, а справа — молодой человек в черном, которому на вид было лет двадцать семь или двадцать восемь.
При появлении Чэнь Шана все трое одновременно подняли головы. Шесть глаз впились в него, сканируя с головы до ног.
Сидевший в центре маг в белой робе заговорил: — Лаборатория Падающих Звезд, Чэнь Шан?
— Да.
— Садись.
Волшебник в белом дождался, пока Чэнь Шан займет место, и отложил Хрустальную Пластину. — Мы наблюдали за твоим прохождением испытания. Ты показал себя хорошо.
А теперь нам нужно, чтобы ты лично объяснил концепцию своей работы — в особенности, представленной тобой механической брони «Бэн-Бо'эрба».
Сидевший справа мужчина в черном улыбнулся и добавил: — Проще говоря, это презентация проекта. Просто объясни ход своих мыслей, как именно ты всё воплотил и почему поступил так, а не иначе. Излагай четко и не нервничай.
Чэнь Шан глубоко вздохнул. Он начал с того, как угодил на Поле Битвы Плоскостей, как столкнулся с расой Народу Моря и как обрел вдохновение в их Священной Земле. По ходу рассказу он взял рунное перо и принялся чертить и писать на доске.
Слушая его пояснения, троица то и дело засыпала юношу каверзными, технически сложными вопросами. К счастью, Чэнь Шан не был бесполезным лентяем, выезжающим лишь за счет своей Золотой Силы. Он перерабатывал рунные структуры для Бэн-Бо'эрба сотни раз и вырезал не один десяток готовых комплектов. Он мог бы растолковать эти Руны с закрытыми глазами. От дизайна рун до путей циркуляции Энергии и подбора носителя — Чэнь Шан изложил всё блестяще.
— Четыре подсистемы, пять точек соединения и один главный выключатель. Очень здравая концепция. Самое главное — тебе удалось связать всё это в единое целое, — маг в белой робе слегка подался вперед. — Особенно если учесть, что с момента попадания на Поле Битвы Плоскостей до постижения Рун у тебя ушел всего год. А на создание конечного продукта потребовалось не больше трех лет. Это делает тебе особую честь!
Чэнь Шан промолчал. Он прекрасно знал, что столь высокой эффективности обязан системным записям. Дело было вовсе не в том, что он объединил четыре Руны в единую систему, а в том, что способности этих четырех Рун изначально принадлежали мифическому существу по имени Бэн-Бо'эрба.
Трое Волшебников переглянулись. Маг в белой робе поднялся, подошел к трем Бэн-Бо'эрбам и внимательно изучил вырезанные на их телах руны. Наконец он выпрямился и хлопнул в ладоши.
— Ладно. Механическая броня «Бэн-Бо'эрба» прошла проверку.
У тебя поистине талант к Биологическим Рунам. Не хочешь поработать на меня?
Чэнь Шан подумал, не переманивают ли его случаем. Он не смел соглашаться вслемяю и поспешно ответил: — Я ученик лорда Хаймера...
— Ха-ха, не нервничай. Я же просто спросил, — рассмеялся маг в белой робе. Затем он принялся сканировать тело Чэнь Шана, чтобы зафиксировать его эти.
Ученик Первого Уровня, Чэнь Шан. Принадлежность: Лаборатория Падающих Звезд.
Телосложение: 23 единицы.
Дух: 17 единиц.
Магическая сила: 19 единиц.
Сродство со стихиями: Огонь, Вода, Земля, Ветер...
Специализация: Конструирование Биологических Рун.
[Общая оценка: Отлично.]
— С сегодняшнего дня ты официально признанный Пан-Союзом Волшебников ученик Первого Уровня, — сказал маг в белой робе, после чего вытащил из ящика серебряный значок и пододвинул его Чэнь Шану.
Значок размером с ногеток украшало тиснение в виде раскрытой книги и глаза. Они символизировали два идеала, к которым стремились Древние Волшебники: Книгу Мудрости и Глаз Истины.
— Спасибо! — Чэнь Шан приколол значок к груди, а маг заговорил вновь.
— Есть еще кое-что. Ты показал выдающиеся результаты в этом испытании, заняв первое место среди окрестных лабораторий. Какую награду ты бы хотел получить?
Награду тоже дадут? Ошеломленный Чэнь Шан задумался. Такой шанс выпадает раз в жизни, и он определенно не мог растратить эту награду на простые Материалы.
Спустя мгновение он поднял голову: — Милорд, я бы хотел получить пространственный артефакт.
Волшебник приподнял бровь: — Пространственный артефакт? Приемлемо. У тебя есть особые требования?
Его можно даже заказать под себя? Чэнь Шан почувствовал прилив радости. Поразмыслив, он озвучил свою просьбу: — В идеале внешне он должен выглядеть как книга, где каждая страница служит отдельным пространственным отсеком.
Волшебник в белой робе с первого же взгляда раскусил замысел Чэнь Шана: — Желаешь хранить там своих Биологических Механических Марионеток?

Комментарии

Загрузка...