Чэнь Шан притянул к себе пять последних «Бен Бо’Эрба», используя их тела как живого щита, чтобы сдержать натиск грибных щупалец. Однако ярость Галлюциногенного Гриба лишь росла, и вскоре одно из существ отлетело в сторону. Оно с грохотом врезалось в каменную стену, руны на его теле дважды мигнули и окончательно погасли. Следом за ним бесчисленные мицелии опутали второе существо и утащили его прочь, не оставив и следа. Таков был закономерный итог противостояния существ первого и второго рангов.
— Брат! — раздался голос Баала. Его одежда превратилась в лохмотья под натиском мицелия, обнажив исцарапанную кожу. Он сорвал с груди лазурный защитный амулет и сунул его в руки Чэнь Шану. — Я смог продержаться так долго только благодаря тебе. Возьми это, а когда выберемся — свяжемся!
Не успел Чэнь Шан ответить, как Баал рванулся вперёд. Мицелии мгновенно оплели его, сковав по рукам и ногам. Спустя пару секунд из гущи грибных нитей донёсся глухой БАХ — звук перегрузки энергетического устройства. Сработал защитный талисман, телепортировав Баала в безопасное место. Взрыв пробил брешь в мицелии, но её тут же заполнили новые отростки.
Сжимая в руке защитный амулет, Чэнь Шан беспомощно покачал головой. Толстяк был неплохим парнем. Однако у самого Чэнь Шана осталось всего три «Бен Бо’Эрба», и долго он не продержится. Неужели придётся использовать Кристалл Дракона? Теперь на поле боя остались только он и гигантский медведь. Сила Галлюциногенного Гриба становилась всё более концентрированной, а мицелии — гуще и агрессивнее.
Поразмыслив, Чэнь Шан задействовал защитный барьер. Лазурное сияние оттолкнуло окружающие мицелии. Он двинулся в сторону девушки с тёмными кругами под глазами. Щит СВИРЕПО СКРИПЕЛ под огромным давлением грибницы. Даже в «Состоянии Большого Малыша» Чэнь Шан передвигался невероятно медленно. Когда он наконец добрался до неё, гигантский медведь, покрытый глубокими шрамами, быстро уменьшился. Девушка с короткой стрижкой выскользнула из его облика и нырнула под защиту щита Чэнь Шана.
Чэнь Шан перешёл сразу к делу: — Я могу атаковать его духовно, но моей собственной силы недостаточно. Мне нужно, чтобы ты доверилась мне безоговорочно.
— Духовно? — Лицо короткостриженой девушки было бледным, а тёмные круги под глазами казались ещё глубже. — Я уже пробовала несколько раз. Это существо второго ранга. Я даже не могу пробить его духовную защиту, с чего ты взял, что сможешь? — Она была высокого мнения о своей духовной силе и считала себя одной из лучших среди Учеников, но пропасть в базовых характеристиках невозможно было преодолеть одним лишь мастерством.
Чэнь Шан не стал тратить время на споры. Он задействовал «Духовный резонанс». Невидимая рябь разошлась от его тела. Девушка явно поняла, что это такое; её глаза широко распахнулись.
— Ты тоже это знаешь? Где ты научился? — спросила она, глядя на него так, словно нашла родственную душу.
— Об этом потом. Ты в деле или нет?
Девушка на мгновение задумалась. — Раз у тебя есть такой метод, нет нужды атаковать «в лоб». Просто втяни его в резонанс. У меня есть способ погрузить его в кошмар. — Её метод был куда надёжнее. Чэнь Шан лишь позаимствовал этот навык на Святой Земле Русалок и не развивал его, так что он сильно проигрывал Ученику, специализирующемуся на этой дисциплине.
— Я в деле, — донёсся сбоку жутковатый голос. Девушка из Чёрного Тумана появилась прямо за их спинами, немигающим взглядом уставившись на Чэнь Шана.
Чэнь Шан удивлённо замер, затем кивнул: — Хорошо. Ещё один человек — больше шансов на успех. — Он закрыл глаза. — Духовный резонанс, активация!
Его духовная сила быстро расширялась. Сначала он нащупал собственную душу — довольно сильную, с несколькими золотыми точками. Эти точки были его контрактами с «Бен Бо’Эрба». Затем он обнаружил девушку с тёмными кругами: её дух напоминал сгусток пылающего чёрного пламени, отчего Чэнь Шана невольно пробрала дрожь. Наконец, он нашёл девушку из Чёрного Тумана — её дух походил на тяжёлое, мрачное облако, предвещающее грозу.
Души троих быстро соединились. Поле резонанса, подобно кругам на воде, разошлось в стороны. Оно прошло сквозь мицелии и споровый туман, полностью игнорируя грозные щупальца, и ударило прямо по духовной защите Галлюциногенного Гриба. В следующее мгновение гриб оказался втянут в поле резонанса.
В одно мгновение Чэнь Шан увидел его мир. Это был густой, древний лес. Крошечный гриб рос под гниющими листьями, следуя лишь инстинкту — расти и распространяться. Здесь не было естественных врагов, что позволяло ему разрастаться в своё удовольствие. Любое существо, случайно забредавшее сюда, попадало в ловушку галлюцинаций и становилось удобрением. Это был его врождённый дар! Проходили годы. Он видел, как падают деревья и гибнут животные, наблюдая, как весь лес превращается в его грибное королевство. Он думал, что это и есть край света.
А потом пришли Волшебники. Когда воздвигли Высокую Башню, он впервые познал страх. Он веками строил свою империю, но Волшебники подавили его волю одной лишь башней. Когда он уже приготовился к гибели, Волшебники объяснили ему правила и сказали, что он может вступить в Пан-Магический Альянс, если выполнит задание. Это был невероятный, магический мир! В глубине его души вспыхнула амбиция. Он больше не хотел быть просто грибом — он хотел стать Волшебником.
Кошмар девушки начал просачиваться в сознание гриба. Она не стала создавать его с нуля — разрыв в силах всё ещё был велик. Вместо этого она усилила собственные страхи Галлюциногенного Гриба, сплетая их в мрачную историю. В технике она на голову превосходила гриб. Врождённый талант и инстинкты не могли тягаться с отточенной системой обучения. И вот грибу приснилось, что Волшебники его не выбрали. Ему приснилось, что он навеки заперт в том лесу. Ему приснилось, что его мицелии день за днём увядают, пока всё тело не превращается в труху.
Он закричал — громче, чем прежде. Но кошмар не отпускал. Гриб не понял, что было реальностью. Приходили ли Волшебники на самом деле? Была ли воздвигнута Высокая Башня? Получил ли он Кристальную Пластину Волшебника? Или всё это — лишь сон, который он сам себе внушил? Крики Галлюциногенного Гриба изменились: от гнева к страху, от страха к абсолютному отчаянию. Тело грибного монстра содрогалось и ссыхалось, будто саму основу его существования выкачивали прочь. Глаза, покрывавшие его поверхность, закрывались один за другим, а споровый туман становился всё жиже. Он присел в центре ущелья, свернувшись в комок, словно напуганный зверёк.
Чэнь Шан открыл глаза. Его духовная сила была почти на исходе. Виски ПУЛЬСИРОВАЛИ, зрение то и дело гасло. Лицо девушки с тёмными кругами стало ещё бледнее, губы были искусаны до крови. Девушка из Чёрного Тумана тоже дрожала. Но поле резонанса держалось.
— Продолжай, — прошептала сквозь зубы девушка с тёмными кругами. И кошмар продолжал плести свои сети.
— Ха-ха, наконец-то мой шанс! — по ущелью разнёсся смех, и в воздухе начали собираться бесчисленные маленькие осьминоги. Появилась фигура в Красном Халате, и он ухмыльнулся Чэнь Шану и остальным. — Спасибо, что удерживаете эту тварь. Теперь я не буду сдерживаться! — С этими словами он нагло вонзил руку в тело грибного монстра, готовясь вырвать Галлюциногенный Гриб.

Комментарии

Загрузка...