Чэнь Шан наконец понял, что перед ним. Разве это не какая-то кукла? Причём полностью настраиваемая, гиперреалистичная биологическая кукла...
Этот пухлый юноша был чертовски гениален!
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Мир Магов действительно нельзя было недооценивать. Он кишел скрытыми талантами!
Он полагался на свои врождённые способности, чтобы создавать Механические Доспехи. С шестьюдесятью стоящими рядом «Бен Бо’Эрбами» он считал, что его боевая мощь была вполне приличной, но всё же ему не удавалось скопить достаточно денег, чтобы купить Пространственное Оборудование. А этот Баал, продавая... Какие-то биологические куклы, мог позволить себе Пространственное Оборудование?
Чэнь Шан не знал, что сказать, поэтому просто сделал комплимент: — Ты... Очень способный!
— Льстишь мне, — пухлый юноша махнул рукой. — Честно говоря, среди Магов и Учеников они совсем не продаются. Все заняты изучением рун, алхимии, совершенствованием тела, зельеварением и войнами между Планами... Кому до этого есть дело?
— К тому же, даже если кто-то захочет этим заняться, они могут просто создать своих собственных боевых юнитов. Хотя функции различаются, основополагающие принципы одни и те же. У моих товаров практически нет рынка в Мире Магов.
— Поэтому я могу продавать их только другим расам — тем, у кого плохо с креативностью, или малым народам, которые только что были интегрированы в Систему Магов. У них есть деньги, и спрос огромен.
Баал говорил откровенно: — Я использую знания для создания продуктов, а затем обмениваю их на ресурсы, Очки Вклада и новые знания. В этом нет ничего плохого, верно? Даже Всеобщий Альянс Магов не сможет придраться к моему Пространственному Оборудованию.
Чэнь Шан на мгновение замолчал, а затем протянул руку: — Эти... Твои Семена Кукол? Продай мне несколько.
Глаза пухлого юноши загорелись: — Ты тоже хочешь испытать их, мой друг? Есть кто-то на примете? Могу бесплатно добавить несколько шаблонов великих исторических красавиц. Конечно, только не живых людей. Боюсь, потом придут разбираться.
— Не пойми превратно, — тут же перебил его Чэнь Шан. — Я просто хочу изучить соответствующие технологии. Моим «Бен Бо’Эрбам» руны вырезают вручную, а это слишком медленно.
— Если я смогу использовать семена, чтобы они росли естественным образом — даже если они не смогут изначально формировать полноценные рунные массивы, — это всё равно поможет повысить эффективность.
Баал посмотрел на Чэнь Шана, на мгновение опустив голову в раздумьях. Затем он вытащил из своего кулона тканевый мешочек. Он был полон семян, и при каждом движении раздавался громкий ШЕЛЕСТ.
Он завязал мешочек и протянул его: — Пятьсот семян. Этого должно хватить для твоих исследований.
Чэнь Шан взял его и взвесил в руке: — Сколько с меня?
Баал покачал головой: — Плата не нужна. Я даже могу поделиться с тобой всеми знаниями, которые получил, исследуя эти семена.
— Сюда входит полный набор этих о том, как их совершенствоваться, как вписывать духовную силу, как сдерживать параметры роста и как решать проблемы совместимости между Жизненной Силой и рунами. Я потратил на этот проект три года и потерпел тысячи неудач. Весь мой опыт там.
— Твои условия? — Маги верили в равноценный обмен, поэтому Чэнь Шан знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Баал поднял два пальца: — Во-первых, дай мне копию схемы рун твоего «Бен Бо’Эрбы». Достаточно просто схемы. Я сам её изучу и гарантирую, что не буду использовать её в коммерческих целях, не разглашу и не стану торговать ею с кем-либо ещё.
Чэнь Шан обдумал это. Схема рун «Бен Бо’Эрбы» была его основным технологическим активом сейчас, но он уже продавал готовые изделия раньше. К тому же, схемы — это мёртвые эти, а знания — живые. Если ты обменяешься с кем-то яблоком, у каждого останется по одному яблоку. Но если обменяешься знаниями — у обоих будет по два набора знаний.
Поэтому он кивнул: — Хорошо.
Баал продолжил: — Во-вторых, в этом мире испытаний мы будем полностью сотрудничать.
Чэнь Шан улыбнулся. Не было смысла колебаться перед взаимовыгодной сделкой, поэтому он сразу согласился: — По рукам.
Пухлый юноша сунул кожаный мешочек с семенами в руки Чэнь Шана. Затем он вытащил из куртки Кристальную Пластину, несколько раз провёл по ней пальцем и передал огромный массив этих.
— Здесь все эти исследований семян. От самого раннего генетического отбора до новейших техник вписывания духовной силы, от записей о неудачах до успешного опыта, от формул сырья до методов тестирования готовой продукции — всё есть. Можешь спокойно изучить их, когда вернёмся. Если что-то не поймёшь — просто спрашивай.
Чэнь Шан взглянул на оглавление Кристальной Пластины. Там были сотни файлов, чётко классифицированных и тщательно аннотированных. Каждое имя файла сопровождалось номером версии и датой; самая ранняя версия датировалась пятью годами ранее.
В этом и заключалась пугающая сторона Системы Магов. Любой случайный Ученик, обученный в рамках Системы Магов, мог проанализировать казалось бы незначительный предмет согласноо строгими научными стандартами.
Чэнь Шан спрятал мешочек и Кристальную Пластину во внутренний карман: — Пошли. Пора продолжать поиски этого чёртова Галлюциногенного Гриба.
— Хорошо.
Баал на мгновение замялся, прежде чем заговорить: — Должен тебя предупредить. Разница в структурной прочности между развлекательным продуктом и боевой единицей колоссальна. Это не менее сложно, чем изобрести совсем новую технологию.
— К тому же, с рунами малейшая погрешность может привести к катастрофической ошибке. Ожидать, что они естественным образом вырастут правильно, невероятно трудно. Моя погрешность один к десяти тысячам — это особенность для развлекательных продуктов, но для рун... Это была бы абсолютная катастрофа.
Чэнь Шан кивнул: — Это не страшно, главное, что у меня есть направление для работы. А насчёт трудностей... Я буду решать их шаг за шагом. Даже если наконец не получится, я всё равно чему-то научусь.
Они продолжили путь. «Бен Бо’Эрбы» рассеялись вокруг, формируя внутренний периметр для защиты дуэта, а механические пауки Баала образовали внешний периметр, взяв на себя разведку и сбор образцов.
В лесу было очень тихо. Слышались лишь шелест ветра в кронах деревьев да редкий крик какой-то неизвестной птицы. Они путешествовали вместе целый день, не встретив ни одного другого Ученика. Этот мир был вовсе не мал, и поскольку сюда забросили несколько тысяч потенциальных Учеников, их начальные точки были совсем случайными.
Чэнь Шан также немало поболтал с Баалом. Последний был очень талантлив в области Механических Доспехов, хотя было жаль, что у него не пробудилось никаких врождённых способностей.
Вскоре когда они вышли из леса, мир вдруг погрузился в тишину.
Птицы перестали щебетать, а насекомые — жужжать. Чэнь Шан остановился, то же сделали и «Бен Бо’Эрбы». Шестьдесят боевых юнитов одновременно присели, предельно используя навык Маскировки Запаха, чтобы свести своё присутствие к абсолютному минимуму.
Они обменялись взглядами, и волосы у них на теле встали дыбом. Их острое восприятие предупреждало: приближается нечто ужасное. Чэнь Шан уже однажды чувствовал подобный страх — когда его изучал Маг Хаймер перед Высокой Башней. Это был первобытный инстинкт добычи, столкнувшейся с естественным хищником.
— Смотри в небо! — вдруг воскликнул Чэнь Шан, задрав голову.
Баал проследил за его взглядом, и он оторопел.
Атмосферу разорвало, когда с небес рухнул массивный метеорит!
В метеоритах не было ничего особенно странного, но проблема заключалась в том, что этот был слишком велик! Его передняя кромка светилась ослепительно белым от трения об атмосферу, волоча за собой хвост длиной в десятки миль. Пламя и густой дым слились воедино, когда он неистово разрывал облака.
И Чэнь Шан, и Баал быстро оценили размер метеорита — он был более семи километров в диаметре!
При падении на такой скорости их бы в клочья разорвало ударной волной или заживо изжарило тепловым излучением ещё до того, как он достиг бы земли.
Чэнь Шан ощутил глубокое чувство беспомощности. Он задался вопросом, не стали ли они свидетелями события массового вымирания. Разве Старшая Сестра Лейя не говорила, что они пройдут испытание, просто попивая чай и болтая?
Дрожащими руками Баал вытащил из куртки тёмно-синий предмет, поверхность которого была густо покрыта рунами.
— Это... Это защитный щит, на который я потратил целое состояние, но выдержит ли он такое... Сказать трудно.

Комментарии

Загрузка...