Активировав эту новую черту, Чэнь Шан закрыл глаза, чтобы вдумчиво прочувствовать её. В одно мгновение окружающий мир преобразился. Он стал воспринимать всё вокруг: металлические перила под трибунами, кирки на поясах кобольдов и гарпуны в руках наг. Он чувствовал их форму, размер, плотность и даже то, как распределяется внутреннее напряжение в материале.
Мысли Чэнь Шана лихорадочно неслись. Эта черта была невероятно полезной! Во-первых, это прямое усиление боевой мощи: «Манипуляция металлом» зелёного ранга не могла быть слабой. Во-вторых, она охватывала широчайший спектр применения и, возможно, могла сочетаться с другими чертами. Если в будущем её удастся развить до «Электромагнитной силы», её потенциал станет огромным. В-третьих, Номер Три как раз закончил работу над механической бронёй «Бэнь Бо’Эрба». Теперь в неё можно было внедрить новые черты для дальнейшего расширения возможностей.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее становилось его воодушевление. Номер Три, казалось, что-то почувствовал: он повернулся и посмотрел на него, а золотые рунические узоры на корпусе слабо мерцали в лучах солнца. Чэнь Шан протянул руку, слегка сжал пальцы и мягко потянул на себя. Раздался резкий ТРЕСК — железное ограждение переломилось у основания, и двухфутовый железный прут сам влетел ему в ладонь. Несколько кобольдов на трибунах вздрогнули и испуганно отпрянули в сторону.
Чэнь Шан не обратил на них внимания. Сжимая железный прут, он ощущал его внутреннюю структуру, находил расположение кристаллических решёток и направлял их перестройку. Железный прут стал мягким, словно тесто, меняя форму прямо у него в ладони. Сначала он вытянулся и утончился, сплетаясь в косу. Затем расплющился в тонкий лист железа и, наконец, свернулся, превратившись в сферу, которая плавно вращалась у него в руке. Он мог управлять металлом как угодно!
Стоявший рядом золотой дракон Сорин повернул голову, и его золотые щелевидные взгляд стал пристальным.
— Хм? Управление металлом? Когда ты этому научился?
Чэнь Шан покрутил железный шар в пальцах и указал на двух гигантских драконов, которые в этот момент сошлись в противостоянии на дне ямы: — Наблюдение за их битвой натолкнуло меня на внезапное озарение.
Сорин надолго замолчал.
Манипуляция металлом была врожденным талантом для некоторых видов металлических драконов — способностью, с которой они рождались, столь же естественной, как дыхание. И все же этот ученик волшебника, которого он приютил... Научился этому, просто наблюдая несколько мгновений. Металлические драконы обретали такие таланты, но при этом были скованы узами своей родословной. Какую же цену приходилось платить волшебникам?
Сорин отвел взгляд, и его голос стал тихим: — Вы, волшебники, поистине пугающий народ.
Чэнь Шан не ответил. По правде говоря, всё было не так пугающе, как воображал Сорин. Эту способность он обрел лишь благодаря своему «Золотому пальцу». Если бы ему пришлось разбирать принципы её работы, это потребовало бы колоссальных затрат времени и сил. Он небрежно повертел в руке железный шар и продолжил наблюдать за поединком.
Никто не заметил, что с самой высокой точки трибун за Чэнь Шаном пристально наблюдают. С того самого момента, как он сломал железные перила, этот взгляд не отрывался от него ни на секунду. На вершине арены располагался ряд мест, предназначенных исключительно для представителей расы драконов. Широкие каменные плиты были устланы толстыми шкурами животных, однако большинство мест пустовало: драконы почти не интересовались территориальными спорами двух юнцов. Занято было лишь одно кресло.
Там лежал крошечный дракон размером около семи-восьми метров, лениво нежась на месте. Её чешуя отливала лунно-серебристым блеском, а хвост был небрежно закинут на подлокотник каменного сиденья. В тот миг, когда Чэнь Шан разорвал железные перила, глаза дракона вдруг расширились, и она устремила взор в его сторону. Пока Чэнь Шан играючи придавал металлу самые причудливые формы, юная драконица подтолкнула хвостом стоявшего рядом стражника.
«Кто это такой? От него не исходит аура драконьего рода, так как же он обладает нашим врожденным талантом?»
Стражница, высокая женщина, проследила за взглядом юной драконицы и ответила вполголоса: «Принцесса, этот человек, судя по всему, ученик мага. Должно быть, он здесь ради совершенствования тела».
Глаза юной драконицы мгновенно загорелись. Она соскочила с каменного сиденья, полурасправив крылья, и высоко задрала хвост.
«Ученик волшебника? Отец рассказывал мне, что волшебники Империи невероятно сильны! Как жаль, что я спала, когда ученики волшебников приходили в прошлый раз! К тому времени, как я проснулась, они уже ушли; я даже мельком их не увидела!»
Она выпрямилась, полностью расправив крылья. Серебристо-белые перепонки её крыльев мерцали на солнце, рассыпаясь бликами. Оттолкнувшись от каменного сиденья, она уже собралась взлететь, но стражник, среагировав молниеносно, схватил её за хвост и дёрнул назад. От неожиданного рывка юная драконица споткнулась и едва не свалилась с постамента.
«Принцесса! Мы же сбежали тайком! Его Величество не знает, что вы пришли на арену для дуэлей. Если вы взлетите, подняв такой шум, вас увидит вся арена...»
Юная драконица сложила крылья, и её хвост безвольно опустился.
Затем она спрыгнула с каменного сиденья. В тот же миг, как только её ноги коснулись земли, серебристо-белая чешуя начала втягиваться под кожу, а тело быстро уменьшаться. За считанные секунды юный серебристо-белый дракон превратился в маленькую девочку. На вид ей было около семи-восьми лет. Её серебристые волосы ниспадали до самой талии, слегка завиваясь на концах. В глазах по-прежнему поблескивали золотистые вертикальные зрачки, а одета она была в серебристо-белое платье с тонким узором в виде чешуек по подолу. Охранница повела девочку за собой, и они вдвоем спустились с самой высокой точки к трибуне Чэнь Шана, оставшись совсем незамеченными для толпы вокруг.
— Здравствуй, ты ученик мага?
Чэнь Шан вздрогнул от неожиданности. Он был настолько поглощен наблюдением за поединком, сжимая в руке железный шар и размышляя о том, как объединить управление металлом с механической броней Бэнь Бо’Эрбы, что не сразу пришел в себя. Однако прежде чем он успел отреагировать, Сорин поднялся рядом с ним, слегка склонил голову и, приложив правую руку к сердцу, отвесил официальный поклон.
— Ваше Высочество, принцесса.
Женщина-страж протянула руку и коснулась плеча Сорина. — Не нервничай. Мы здесь не с инспекцией. Принцесса просто пожелала встретиться с этим... Хм, учеником мага.
Чэнь Шан замер. Принцесса? Маленькая девочка, стоявшая босиком на каменной плите перед ним, склонила голову, разглядывая его. Он поспешно вытащил из нагрудного кармана удостоверение личности и протянул его ей.
«Звездная лаборатория, стажер-практикант, Чэнь Шан. Я пришел в Зал Крови Дракона для закалки тела».
Она взяла карточку, несколько раз перевернула ее, внимательно изучая, и провела пальцем по выпуклым рунам.
«Что значит «стажер-практикант»?»
Чэнь Шан почувствовал себя немного неловко. «Э-э... Это значит, что я еще не прошел аттестацию, поэтому официально не считаюсь сотрудником».
Маленькая девочка вернула ему карточку, а затем указала на железный шар у него в руке. «Что ты только что использовал? Управление металлом? Но у тебя нет родословной Драконьего племени».
Чэнь Шан убрал железный шар и тщательно подбирал слова. «Это контроль металла. Этот талант не является врожденным даром, присущим только Драконьему племени. Я видел там внизу Металлического дракона и вывел этот навык, наблюдая за его способностями».
Глаза маленькой девочки засияли еще ярче. «Вывел? Ты вывел его, просто посмотрев один раз?»
«Не только один раз. Я уже сталкивался с подобными способностями раньше, так что у меня была определенная база».
Маленькая девочка несколько секунд пристально смотрела на него. «Ты такой удивительный! Почему же ты до этих пор не прошел аттестацию на звание ученика?»
Чэнь Шан почесал затылок, жалея, что она задала такой болезненный вопрос. Он вздохнул и сказал: «Потому что я занимаюсь самосовершенствованием относительно недавно, и мне еще предстоит постичь огромное количество вещей».
Маленькая девочка с завистью посмотрела на Чэнь Шана: «Как же это здорово. Я только и делаю, что ем и сплю; я никогда ничему не училась».
Чэнь Шан ощутил её ауру, которая была несравненно мощнее его собственной, и надолго замолчал. Наконец, не желая сдаваться, он спросил: «Сколько тебе лет?»
«Семь!»

Комментарии

Загрузка...