Золотой дракон приземлился на платформу в самой высокой точке города. Это был сглаженный горный пик, края которого окаймляли массивные каменные столбы, увенчанные неугасимым пламенем.
Платформа была настолько огромной, что на ней могли бы резвиться больше дюжины гигантских драконов. Пол её вымостили единой колоссальной каменной плитой, а в щелях, инкрустированных золотыми нитями, играл отсвет огня.
Чэнь Шан спрыгнул со спины дракона и, подойдя к краю платформы, посмотрел вниз.
У его ног раскинулся Город Драконов. Его улицы каскадом спускались от подножия горы к самому морю, напоминая гигантскую паутину.
В городе было немало людей, а также великанов, нагов и кобольдов, которых он видел ещё несколько дней назад. Разумеется, подавляющее большинство существ Чэнь Шан даже не мог назвать.
Различные районы могли похвастаться совсем разными архитектурными стилями, сгрудившимися в причудливую, переплетённую мозаику, пульсирующую яркой жизнью. Улицы были уставлены множеством лавок, где представители всех рас расхаживали с важным видом, наперебой предлагая свой товар.
Золотой дракон обернулся человеком и встал рядом с ним: — Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!
Чэнь Шан последовал за Золотым драконом вниз с платформы. Они спустились по каменным ступеням, пропетляли через несколько улиц и свернули в узкий переулок, остановившись перед неприметной деревянной дверью.
— И в таком месте правда кормят вкусно? Ты ведь привёл меня сюда только ради того, чтобы сэкономить, да? — не удержался от ворчания Чэнь Шан, разглядывая обшарпанную дверь.
Однако его отношение мгновенно изменилось, стоило Золотому дракону распахнуть дверь. Внутри оказался скромный дворик, обставленный несколькими каменными столами и табуретами. В углу стоял большой котёл, в котором бурлил суп — буль-буль, — источая невероятно густой, пьянящий аромат.
— Что это за мясо? Пахнет просто изумительно! — желудок Чэнь Шана отозвался громким урчанием. Каждая клетка его тела вопила от голода. Поскольку он только что завершил закалку тела, ему срочно требовалось восполнить энергию, и эта нестерпимая жажда была для него суйшей пыткой.
— Садись здесь, — сказал Золотой дракон, занимая место за одним из каменных столов.
Чэнь Шан и Номер Три сели напротив. Вскоре из кухни выбежал кобольд, неся огромный поднос, доверху заваленный едой.
Золотой дракон пододвинул еду Чэнь Шану: — Скальный ящер. Одно из существ третьего уровня. Мясо наполнено жизненной энергией и отлично восстанавливает силы. Ешь.
— Не откажусь! — Чэнь Шан принялся жадно поглощать еду. Как только он проглотил первый кусок, слабая волна тепла разлилась по его желудку, проходя через все конечности и кости.
Он почувствовал себя так, словно погрузился в горячий источник. Руны закалки тела внутри него медленно вращались, впитывая энергию мяса подобно киту, пьющему воду, и направляя её в его многократно закалённую плоть.
Чэнь Шан на секунду замер, а затем, не говоря ни слова, принялся лихорадочно запихивать в рот новые куски. Его тело, словно иссохшая земля, встретившая весенний дождь, медленно впитывало столь необходимую подпитку.
Он не замедлял темп, пока на столе не выросла стопка из семи или восьми пустых подносов.
— Большое спасибо за угощение. Кажется, я до этих пор не знаю твоего имени?
— М-м, хорошо, что здесь только ты. Если бы пришла целая группа учеников-магов, я бы не смог позволить себе угостить вас всех! — Золотой дракон медленно прожевал и проглотил кусок мяса. — Моё истинное имя слишком длинное. Просто зови меня Сорин.
— Спасибо за угощение, Сорин, — буркнул Чэнь Шан с набитым ртом. — Какова твоя родословная? Какой ты ступени? Мне кажется, ты совсем не ведёшь себя как гигантский дракон.
Золотой дракон взглянул на него: — Если бы ты не был учеником-магом, спрашивать о таком гигантского дракона было бы невероятно дерзко.
— Но... Ладно, я уже привык к твоему безграничному любопытству. Я Золотой дракон шестой ступени, хотя, конечно, во мне намешаны и другие родословные.
— А насчёт гигантских драконов... Какими, по-твоему, мы должны быть?
Чэнь Шан покачал головой: — Не знаю. Может... Лежать на вершине горы, охранять сокровища и ждать, пока отважные герои придут бросить вам вызов?
Золотой дракон усмехнулся: — Это дела давно минувших дней. Когда прибыли маги, они установили новые правила, и наш Бог Драконов согласился с ними.
Затем он указал на город вдалеке: — Всё это принесли маги. Рынки, рестораны, гостиницы, дуэльные арены... Раньше ничего этого не существовало.
— Как ты думаешь, это хорошо или плохо? — с любопытством спросил Чэнь Шан, желая понять точку зрения расы драконов.
— Неплохо. Жизнь стала удобнее, чем раньше, появилось больше еды и напитков, а наша скорость совершенствования значительно возросла. Единственная проблема в том, что приходится тратить деньги... — Было очевидно, что Сорин терпеть не может саму концепцию траты денег; раньше они просто забирали силой всё, что хотели.
После сытного обеда Чэнь Шан откинулся на спинку стула, поглаживая раздувшийся живот.
Вдалеке вдруг поднялся шум. Толпа хлынула в одном направлении, двигаясь подобно приливной волне.
— Хм? Сегодня дуэль? — Золотой дракон поднял голову, глядя в сторону шума.
— Какая дуэль?
Сорин поднялся: — Наверное, два дракона делят территорию. Раньше в таких случаях обе стороны приводили огромные орды своих приспешников, чтобы сражаться насмерть. После прихода магов они запретили масштабные конфликты и заставили нас решать разногласия на дуэльной арене. Пойдём, взглянем.
Чэнь Шан последовал за ним к арене.
Дуэльная арена располагалась на краю города, прямо у моря. Чэнь Шан с первого взгляда понял, как именно её построили.
Всё было просто и незатейливо: огромный метеоритный кратер. Края лишь слегка подправили, а вокруг добавили кольцо каменных ступеней, служивших трибунами.
Должно быть, какой-то дракон призвал метеорит, чтобы создать эту арену. Идеально. Очень в духе гигантских драконов.
К этому моменту трибуны были уже забиты. Всевозможные невообразимые существа сгрудились вместе, их голоса слились в какофонию щебета и гомона.
Золотой дракон перенёс его в укромное местечко, откуда открывался отличный обзор. Оттуда им было прекрасно видно двух драконов, стоящих друг напротив друга на дне кратера.
Один был серебристо-белым, его чешуя, подобно полированному металлу, ослепительно сверкала под лучами солнца. Другой был тёмно-красным, а его чешуя напоминала застывшую магму.
Когда Чэнь Шан посмотрел вниз, система в его сознании вдруг подала сигнал.
[Обнаружены извлекаемые черты.]
[Цель: Металлический дракон — Извлекаемые черты: Чувство металла (зелёная), Фрагмент мощи дракона (синяя), Укрепление чешуйчатой брони (зелёная)...]
[Цель: Красный дракон — Извлекаемые черты: Огненное дыхание (зелёная), Фрагмент мощи дракона (синяя), Адаптация к высоким температурам (зелёная)...]
Чэнь Шан мысленно приказал: «Извлечь!»
Извлечение не удалось... Не удалось... Извлечение успешно! Получена черта: Чувство металла (зелёная).
[Чувство металла (зелёная): Позволяет ощущать присутствие, тип и форму окружающих металлов.]
Он подумал: «Хм? Зелёная черта?» — и удивлённо приподнял бровь, ведь он был готов к неудаче. Похоже, при извлечении черт из существ высокого уровня шанс провала всё же не стопроцентный.
Но в следующее мгновение панель снова мигнула.
[Обнаружены черты для слияния.]
[Чувство металла (зелёная) + Восприятие драгоценных камней (белая) = Манипуляция металлом (зелёная)]
[Начать слияние?]
У Чэнь Шана на секунду перехватило дыхание. Манипуляция металлом?
Он извлёк «Восприятие драгоценных камней» у кобольда и изначально считал эту способность практически бесполезной. Кто бы мог подумать, что она является обязательным условием для получения «Манипуляции металлом»?
Не раздумывая, он мысленно сказал: «Слить».
Два потока света слились на панели, а мгновение спустя вспыхнул зелёный свет.
[Слияние успешно. Получена черта: Манипуляция металлом (зелёная)]
[Манипуляция металлом: Позволяет управлять окружающими металлами, изменяя их форму, плотность и твёрдость в зависимости от силы вашей духовной энергии.]

Комментарии

Загрузка...