Чэнь Шан молча прислушался к своим ощущениям: физическая мощь его собеседницы уже приближалась к третьему рангу.
Ей что, и правда, мать её, всего семь лет?
Он просто лишился дара речи. Он тренировался больше десяти лет, чтобы стать рыцарем третьего уровня, затем использовал «Черты», чтобы возвыситься до Великого рыцаря, и, наконец, два месяца провёл в ваннах из драконьей крови для закалки тела, в пять-шесть раз увеличив свои физические показатели. И всё же, несмотря на всё это, он так и не коснулся порога существ первого ранга.
Тем временем эта семилетняя девчушка только и делала, что бездельничала да спала, но уже достигла третьего ранга.
Сравнение себя с другими и впрямь могло довести до бешенства! Возмущённый до глубины души, Чэнь Шан открыл системную панель.
[Обнаружены доступные для извлечения черты]
[Цель: Кобальтовый драконий страж (Шестой ранг) — Доступные черты: Драконье величие (Синяя), Контроль металла (Синяя), Усиление чешуйчатой брони (Синяя), Осколок Вечного стража (Оранжевая)...]
Чэнь Шан пробежал глазами по списку высокоуровневых черт и мысленно приказал об извлечении. Как и ожидалось, попытка провалилась.
Тогда он снова перевёл взгляд на маленькую девочку.
[Цель: Звёздный дракон (Третий ранг) — Доступные черты: Чутьё звёзд (Синяя), Осколок драконьего величия (Синяя), Небесный резонанс (Синяя), Сила дракона (Зелёная)...]
Звёздный дракон? Среди обычных видов драконов такой не значился.
Чэнь Шану пришла в голову мысль: очень вероятно, что этот вид драконов не был плодом естественной эволюции. Он вспомнил слова Леи: некоторые представители драконьего племени сами искали сотрудничества с магами, чтобы преодолеть ограничения своей родословной. Прямые предки юного дракона перед ним, скорее всего, были шедевром какого-нибудь Великого мага.
Вписать силу звёзд в драконью кровь — на такую романтику способны лишь маги.
Извлечь!
[Извлечение завершено успешно. Получена черта: Сила дракона (Зелёная)]
[Сила дракона (Зелёная): Первозданная мощь, дарованная родословной драконьего племени. Значительно увеличивает мышечную силу, плотность костей и взрывную мощь. Подлежит улучшению.]
Неплохо, ещё один улов! Чэнь Шан закрыл панель. Принцесса всё ещё смотрела на него снизу вверх, её золотистые вертикальные зрачки поблёскивали.
— Меня зовут Итирандир. А тебя?
— Чэнь Шан. На карточке же написано.
Принцесса прочитала по слогам: — Чэнь... Шан... Ну и имя, язык сломаешь, — она сморщила носик. — Да и вообще, я читать не умею!
Итирандир несколько раз повторила имя Чэнь Шана. Затем её взгляд упал на Третьего; она долго всматривалась в него, после чего протянула руку и осторожно коснулась руны на его плече.
— Какое странное существо. У него два источника силы! Как ты это сделал?
Чэнь Шан невольно вздрогнул. Неужели этот дракончик и впрямь обладала столь невероятным восприятием? Она даже читать не умела, но умудрилась распознать источник силы Третьего!
— Это одно из сотворённых существ. Штука на его теле называется руной, я сам её вырезал, — коротко пояснил ей Чэнь Шан.
— Вырезанная руна? Это трудно? — Итирандир с любопытством ткнула Третьего пальцем.
— Непросто. Я потратил почти полгода на изучение этих рун, а потом ещё больше двух месяцев, чтобы их нанести.
— А я могу этому научиться?
Чэнь Шан на мгновение замолчал. — В двух словах этого не объяснишь.
Уголки губ Итирандир поползли вниз, но капризничать она не стала. — Тогда объясняй не торопясь. Как насчёт того, чтобы я тебя чем-нибудь угостила? — Для великого дракона предложение разделить трапезу, вероятно, было высшим проявлением дружелюбия.
Чэнь Шан кивнул и принял приглашение. Наконец, она была здесь принцессой, да и ему не помешало бы восстановить силы.
Итирандир мгновенно повеселела, схватила его за рукав и потащила наружу. — В Драконьем городе полно вкуснятины! Я знаю одно место, где готовят обалденную рыбу на углях! А ещё там есть жареные грибы, медовый хлеб...
Медовый хлеб? Серьёзно? Разве великие драконы не должны быть плотоядными?
Совсем сбитый с толку Чэнь Шан позволил увести себя. Женщина-страж и Сорин поспешили следом.
Небо постепенно темнело, и в лавках по обе стороны улиц Драконьего города начали вывешивать светящиеся кристаллы. Разноцветные огни озарили всё вокруг, превращая улицу в подобие сияющей реки.
Народу на улице стало даже больше, чем днём; повсюду пестрели вывески всевозможных лавок. Чэнь Шан даже заметил несколько салонов с ванночками для ног, которыми заправляли наги... Стоило признать, для этого мира подобное было невероятно прогрессивным.
Итирандир тянула Чэнь Шана сквозь толпу, ловко лавируя между прохожими, пока наконец не остановилась перед прилавком с жареной рыбой. Она привстала на цыпочки, чтобы заглянуть в жаровню.
— Дяденька, зажарьте две серебристые трески! И побольше специй!
Хозяином лавки оказался серый эльф. Ловким, отточенным движением он выловил из ведра двух рыбин, умело их выпотрошил, насадил на железные шампуры и отправил на древесные угли.
Рыбий жир с громким шипением капал на угли, и аппетитный аромат разносился далеко вокруг.
Итирандир присела на корточки у жаровни, предвкушающе шмыгая носом. Судя по тому, как уверенно она себя вела, девчушка частенько выбиралась сюда тайком.
Когда рыба была готова, хозяин завернул её в банановые листья и протянул им. Итирандир схватила свою порцию и тут же откусила кусок, довольно зажмурившись.
— Как вкусно!
Она протянула вторую рыбину Чэнь Шану. — Попробуй!
Чэнь Шан взял угощение и откусил кусочек. Мясо было нежным, ароматным и буквально пропитанным энергией.
— А что обычно едят маги? — спросила Итирандир, не переставая жевать.
— Мы едим всё подряд. Но я обычно питаюсь синтетической едой.
— Синтетической? Это как?
— Это еда, созданная напрямую из энергии. Вкус у неё посредственный, зато она питательная.
Итирандир сморщила нос. — Зачем есть то, что не имеет вкуса?
Чэнь Шан улыбнулся. — Это удобно и экономит время. — Проведя больше десяти лет в шкуре странствующего рыцаря, а затем несколько лет ведя праздный образ жизни, теперь он особенно дорожил каждой минутой, которую мог потратить на культивацию.
Они заглянули ещё в несколько лавок. Итирандир накупила засахаренных фруктов, жареных грибов, медового хлеба и несколько шпажек с чем-то странным на вид — вероятно, какими-то насекомыми.
Чэнь Шан попробовал медовый хлеб и нашёл его действительно превосходным; похоже, мёд для него собирали какие-то необычные пчёлы. Они болтали на ходу, причём в основном спрашивала Итирандир.
— Насколько велик Мир магов?
— Очень велик. Он объединяет множество миров.
— А «множество» — это сколько?
— Не сосчитать, и их число постоянно растёт. Даже я не знаю точно.
— И люди во всех этих мирах слушаются вас, магов?
— Они слушаются не магов, а правил. Всемагический Альянс установил свод законов, и все им следуют.
— Каких правил?
— Их много. Например, нельзя просто так истреблять разумные расы, для торговли нужно использовать монеты магов, а если возникнет спор — обращаться в арбитраж.
Итирандир склонила голову набок и задумалась. — А что, если кто-то их не соблюдает?
— Тогда следует наказание.
— И кто наказывает?
— Маги.
Она захлопала ресницами. — Маги такие крутые.
Чэнь Шан ничего не ответил. Величие магов заключалось не просто в силе, а скорее в их мудрости. Однако объяснить подобные концепции маленькому дракону было непросто.
В течение следующих нескольких дней они вдвоём обошли немало мест в Драконьем городе. Чэнь Шан повидал множество фантастических существ, а заодно воспользовался случаем, чтобы собрать несколько новых черт.
Перед расставанием Чэнь Шан с помощью магии металла выковал два комплекта механической брони «Бэнь Боэрба». Один он отдал Сорину, а другой — Итирандир.
— Моя сила немного возросла, и аура теперь скрыта! — Итирандир осталась очень довольна, примерив доспех. Очевидно, «Бэнь Боэрба» давала ей определённое усиление.
— Посредственно, — лаконично бросил Сорин. Ему эта броня почти не давала пользы.
Договорившись с Итирандир в будущем общаться между планами через Небесную сеть магов, Чэнь Шан забрал Третьего и успешно вернулся на Полуплан Звездопада.

Комментарии

Загрузка...