Вернувшись в Лабораторию Звездопада, Чэнь Шан зажил по предельно строгому распорядку.
Каждое утро он первым делом отправлялся в школу вольнослушателем на базовые занятия. Те ученики были младше него более чем на десять лет, но их основы были куда прочнее.
Однако благодаря своим «записям» Чэнь Шан продвигался необычайно быстро. К примеру, запись [Концентрация] позволяла ему учиться быстро, а таланты и особенности других учеников он также мог извлекать с помощью своих записей.
После занятий он возвращался в свой домик и принимался за работу на Платформе записи.
Он закупал базовые тела Существ Созидания, записывал на них механическую броню [Бэнь Бо-эрба], а затем пытался добавить к ним [Манипуляцию металлом] и [Силу дракона].
Три месяца у него ушло на разработку нового набора рунных массивов, который он назвал [Бэнь Бо-эрба: Модифицированный].
Процесс записи оказался куда сложнее, чем он воображал. Лишь три недели спустя он получил свой первый экземпляр [Бэнь Бо-эрба: Модифицированный] — духа-сома, овладевшего Манипуляцией металлом и Силой дракона.
Он осознал, что путь массового производства Механических существ вполне осуществим!
Помимо работы, он время от времени болтал с принцессой Ди Лун. Итирандир присылала ему сообщения через Небесную сеть почти каждый день.
Сначала это были голосовые сообщения, но позже она научилась отправлять видео, болтая без умолку. Порой Чэнь Шан был слишком занят, чтобы ответить, но Итирандир это не заботило — ей просто хотелось с кем-то поговорить.
Однажды она прислала видео. На записи она держала красный кристалл размером с кулак и говорила в камеру: — Чэнь, это Кристалл драконьей крови. В нём очень, очень много энергии. Я отправила его тебе почтой.
Чэнь Шан остолбенело уставился на кристалл. Подобные камни рождались из высококонцентрированной энергии. Каждый такой осколок таил в себе колоссальную мощь и мог использоваться для работы крупномасштабных рунных массивов или алхимических устройств...
— Это слишком ценный подарок.
— Вовсе нет, у моей семьи их полно. Отец сказал, что твоя механическая броня очень любопытная. Он дал добро!
Итирандир на мгновение задумалась и добавила: — К тому же тот светящийся шар, боевая деревянная марионетка и поющая шкатулка, что ты подарил мне в прошлый раз — мне всё это очень нравится!
— Э-э, ну ладно. Огромное спасибо!
Теперь всё встало на свои места. Император Драконов, вероятно, увидел его биологическую механическую броню и решил сделать своего рода инвестицию.
Что же до безделушек, которые он подарил Итирандир, они почти ничего не стоили — всё это было сделано из остатков экспериментальных материалов.
Получив Кристалл драконьей крови, Чэнь Шан обнаружил, что его внутренняя структура невероятно стабильна, а выход энергии идеально равномерен. Он попытался использовать его в теле Номера Третьего.
Так незаметно пролетело два года.
Вдруг, в один прекрасный день, вернулась Лея. — О, а ты, я гляжу, неплохо устроился!
Чэнь Шан обернулся и увидел стоящую в дверях Лею со значком ученика третьего уровня на груди. Она немного похудела по сравнению с тем, какой была два года назад, но выглядела бодро.
— Старшая сестра! У тебя получилось?
— Всего лишь ученик третьего уровня, — Лея вошла, обводя комнату взглядом.
Стены были увешаны рунными схемами. На столе лежало несколько недоделанных тел Существ Созидания, а в углах громоздились кучи самых разных материалов.
Наконец её взгляд остановился на работающем [Бэнь Бо-эрба: Модифицированном] на Платформе записи.
— Это и есть та механическая броня, над которой ты работал?
— Да. Это водное существо, усиленное Манипуляцией металлом и Всплеском силы.
Лея подошла к Платформе записи и наклонилась, чтобы внимательно изучить руны на теле Механического существа. Она кивнула.
— Ты не терял времени даром эти два года. Я запишу тебя. Готовься к аттестации на ученика первого уровня.
— Когда?
— В следующем месяце, вместе с остальными кандидатами.
Чэнь Шан глубоко вздохнул: — Старшая сестра, я правда справлюсь? Другие ведь учились по шесть-семь лет.
— Аттестация на ученика первого уровня нужна для проверки твоих способностей, — медленно пояснила Лея, откинувшись на спинку стула. — Путь от твоей первоначальной задумки до готового изделия сам по себе доказывает, на что ты способен.
— В следующем месяце ты сначала сдашь письменный онлайн-экзамен, затем все вместе отправитесь в мир испытаний для реального боя, и, наконец, представишь свой проект механической брони.
— Хорошо, я приложу все усилия!
Оценка проходит по системе соответствия стандартам, а не на выбывание. Это значит, что если ты соответствуешь критериям Мира Волшебников, то пройдешь, независимо от того, сколько еще человек справятся.
— Боевая мощь — не единственный критерий. Кто знает, может, ты пройдешь, просто беседуя с людьми, попивая чай, обсуждая руны, практикуя алхимию или занимаясь закалкой тела.
Лея поднялась и похлопала его по плечу: — Расслабься. За последние два года ты многому научился и даже сумел создать свою механическую броню. Не думаю, что у тебя возникнут проблемы!
Когда старшая сестра ушла, он включил устройство доступа к Небесной сети и отправил сообщение Итирандир: «В следующем месяце мне предстоит аттестация на ученика первого уровня, так что я не смогу часто отвечать».
Ответ пришел почти сразу.
Итирандир стояла на вершине горы. Ветер развевал её серебристо-белые волосы, а море облаков за её спиной пылало в лучах заходящего солнца.
— Чэнь Шан, ты собираешься с кем-то сражаться? Я могу прийти и помочь!
Чэнь Шан беспомощно покачал головой: — Я ценю твое предложение, но на аттестацию нельзя звать помощь со стороны.
Если бы ученикам магов разрешалось приводить подмогу, никто бы не знал, какое подкрепление они могут призвать. Наконец, многие в Альянсе Пан-Магов жаждали наладить добрые отношения с учениками.
Разумеется, брать с собой Механических существ вроде [Бэнь Бо-эрба] было вполне допустимо, поскольку Чэнь Шан создал их сам.
В конечном счете, ученика мага оценивали по его собственным возможностям. Если ты мог создать нечто невероятно могущественное, что мгновенно сразит всех остальных, это всё равно считалось твоей заслугой. Мира Волшебников признал бы это, как и другие ученики.
После этого Чэнь Шан ушел в уединенную культивацию. Он продолжал учебу, одновременно ускоряя процесс записи.
Спустя месяц перед ним ровным строем стояли шестьдесят единиц [Бэнь Бо-эрба: Модифицированных].
Среди них несколько были особенно крепкими — в особенности, самый первый, Номер Третий, чей источник энергии в груди питался от Кристалла драконьей крови.
...
Первая часть аттестации, письменный экзамен, была неимоверно скучной. Целая неделя непрерывного онлайн-тестирования заставила голову Чэнь Шана буквально пойти кругом; у него возникло чувство, будто он вернулся в пору сессий из прошлой жизни.
К счастью, усилия последних двух лет не прошли даром. Результаты объявили сразу после экзамена, и он успешно его сдал.
Вторая часть была боевое испытание.
На площади телепортации Лаборатории Звездопада собралось более трехсот кандидатов. Разбившись на группы по два-три человека, они готовились к отправке в мир испытаний.
Чэнь Шан стоял в углу, а за его спиной выстроились шестьдесят Бэнь Бо-эрба.
С серовато-голубой кожей, редкой темно-красной чешуей и едва мерцающей рунной гравировкой, они замерли в три ряда, совсем неподвижные и почти незаметные.
Разумеется, его свита даже не казалась чем-то из ряда вон выходящим. У некоторых других учеников были механические творения высотой более десяти этажей; стоя там, они походили на Ультраменов.
Чэнь Шан опустил взгляд, проверяя снаряжение: рунная кисть, пустые носители, запасные кристаллы, зелья восстановления... И Кристалл драконьей крови, подаренный Итирандир.
Вскоре на высокую платформу поднялся маг первого уровня в белых одеждах. Когда его взор скользнул по залу, все смолкли.
— Всем подойти и получить защитный талисман. Вы обязаны носить его при входе в мир испытаний. Когда вы окажетесь на грани смерти, защитный талисман автоматически активируется и телепортирует вас наружу.
— Что же касается подробностей аттестации, вы узнаете их, когда окажетесь внутри.
П.С.: Друзья, во вторник эти идут на ПК, поэтому прошу вас дочитать следующие две главы до конца.
К тому же, система магии также будет постепенно раскрываться. Если у вас есть какие-то идеи или интересные мифические персонажи, добро пожаловать в комментарии.

Комментарии

Загрузка...