— Я могу ими командовать?
Глаза Чэнь Шана загорелись. Повернувшись к ближайшему бойцу Расы Чешуйчатых Понтонов, он велел: — Подними левую ногу.
Создание тут же послушно задрало левую ногу.
— Опусти, — скомандовал он. — Повернись кругом.
Боевая единица в точности исполнила все указания. Она оказалась намного послушнее любого питомца!
Однако создание подало голос: — Мой господин, быть может, вы отдадите более сложные и осмысленные приказы? Никто даже не возится с такими простыми тестами на подвижность, когда Живая Плоть только сходит с конвейера.
— Мы — разумные формы жизни. Полагаю, я вполне способно постичь ваши замыслы.
Лицо Чэнь Шана слегка покраснело. Он прекратил дурачиться и принялся шагать дальше, собирая записи.
У каждой из этих боевых единиц были свои особые особенности, и выпадало с них немало записей. [Закалка чешуйчатой брони], [Закалка панциря], [Взрыв силы], [Быстрая регенерация]... Он забирал их одну за другой в своё хранилище.
Стоило ему с воодушевлением приняться за сбор, как он неожиданно услышал голос.
— Лорд Чэнь Шан, похоже, вы не только умны, но и чертовски удачливы.
Этот голос показался Чэнь Шану смутно знакомым. Он на мгновение замер, а затем обернулся и увидел стоящее позади него Созданное Существо.
У этого бойца было худощавое телосложение, а чешуйчатая броня отсутствовала. Кожа серовато-синего оттенка покрывалась мелкими узорами, а панцирную пластину на груди сделали настолько тонкой, что сквозь неё почти проглядывали струящиеся внутри энергетические линии.
— А, это ты! Тебя... Загрузили так быстро?
Чэнь Шан сразу узнал его. Это было то самое создание, которое он недавно швырнул в печь для разложения.
Создание улыбнулось: — Меня создали специально под условия этого мира, поэтому скорость итерации оказалась невероятно высокой.
Его взгляд упал на синий ореол вокруг запястья Чэнь Шана. — Похоже, вы постигаете путь Мага? Мои поздравления.
— Просто повезло. А ты? Что на этот раз обновил?
Существо на секунду задумалось, после чего ответило: — Я провёл итерацию [Сопротивление стихии воды] и обзавелся двухконтурной дыхательной системой. В этом мире слишком много водных тварей, а моё прежнее тело не смогло бы долго продержаться под водой.
Чэнь Шан с любопытством протянул руку и ткнул новое тело.
Без чешуйчатой брони кожа на ощупь казалась прохладной и гладкой, словно у какого-нибудь водного обитателя. Лежащие под ней мышцы стали плотнее, но значительно тоньше прежнего.
— Подобная итерация происходит прямо с телом?
— Да. С каждой итерацией тело перестраивается под наши нужды. На этот раз я пожертвовал защитой чешуйчатой брони ради подвижности под водой и эффективности дыхания.
Озадаченный Чэнь Шан спросил: — Зачем жертвовать защитой ради подводных возможностей? Разве нельзя получить всё и сразу?
Существо покачало головой: — Нет, ведь наши истоки энергии ограничены. Вы знаете, откуда я её получаю?
Чэнь Шан покачал головой, вдруг осознав, что никогда не видел, как эти создания едят.
— Если я нахожусь рядом с Башней Стихий, то могу принимать энергию напрямую. Башня преобразует её в волны особого типа и передаёт в моё корневое хранилище энергии.
Создание выпрямилось, позволяя Чэнь Шану разглядеть тот самый источник энергии на своей груди.
— Если расстояние слишком велико, я работаю на накопленной энергии, хотя могу преобразовывать её и с помощью еды.
Чэнь Шан всё понял. Первое напоминало сверхдальнюю беспроводную зарядку, а второе опиралось на внутренний «аккумулятор» с подпиткой из пищи.
— Никогда бы не подумал, что вы можете восполнять энергию через еду.
Создание кивнуло: — Верно, но лишь как дополнения. Коэффициент преобразования энергии от пищи очень мал. Честно говоря, это поистине одно из оков, сдерживающих биологическую эволюцию.
В этом мире полно водных существ, так что подводные возможности куда важнее защиты. Наконец, я всего лишь расходный материал. Мне не нужно развиваться безупречно; требуется лишь лучше адаптироваться к этому миру.
Адаптироваться... Чэнь Шан посмаковал это слово, и вдруг его озарила вспышка озарения.
Поскольку этот боец оптимизировал свои подводные навыки, он пожертвовал частью защиты. Что, если... Добавить для него дополнительный слой брони?
Ему вовсе не обязательно отращивать её на теле — достаточно просто носить поверх, сделав съёмной. Её можно надевать при необходимости и снимать, когда она не нужна. Под водой использовать лёгкое снаряжение, а выходя на сушу — тяжёлые доспехи.
Тогда это не потребует никаких дополнительных затрат энергии.
Сейчас у него хранились неиспользованные защитные записи вроде [Закалка чешуйчатой брони] и [Закалка панциря]. Что, если превратить их в некое подобие... Снаряжения? Или, может быть... Прикрепляемых модулей?
Съёмные модульные компоненты, которые можно менять в зависимости от обстановки.
Чем больше он размышлял об этом, тем сильнее распалялся. Если у него получится воплотить задуманное, он не просто оптимизирует боевые единицы — он сможет в полной мере задействовать собственные записи, чтобы выковать поистине Мифический Вид.
Для других это оказалось бы непосильной задачей. Требуются чертежи, непрерывные испытания и череда итераций.
Но он был другим. Его записи служили готовыми материалами.
К тому же ими смогут пользоваться не только эти Созданные Существа — он и сам способен их применить. Наконец, те же записи [Закалка чешуйчатой брони] раньше были ему бесполезны.
Не стоит забывать и об экзамене на ученика Мага. Если удастся обобщить руны из своих записей, прохождение испытания покажется пустяковым делом.
— Мой господин? О чём вы задумались?
Чэнь Шан вынырнул из задумчивости: — Я думал о том, как бы снабдить тебя чешуйчатой броней.
Создание моргнуло: — Конструкция моего тела не предусматривает чешуйчатую броню.
— Знаю, потому и хочу её добавить. Как тебя зовут?
— У меня нет имени. Боевая единица водного типа Семнадцатого района, номер три.
— Ладно, тогда я буду звать тебя Номером Тройкой!
Чэнь Шан развернулся и зашагал прочь. Вернувшись в свой домик, он раскрыл Круглый Диск и принялся листать главу об основах применения рунных массивов.
Чтобы претворить свою задумку в жизнь, предстояло решить две проблемы.
Во-первых, требовалось вывести соответствующие руны из имеющихся записей.
Во-вторых, высечить эти руны на подходящем носителе.
Второй шаг не представлял особой сложности. Он уже наносил руны на духовный уровень, да и в Мире Магов хватало рунического снаряжения, которое можно взять за образец для подражания.
А вот первый шаг казался куда сложнее. Как вывести руны из собственных записей?
До этих пор все руны, с которыми он сталкивался, были уже готовыми. У него напрочь отсутствовал подобный опыт.
Сперва следовало постичь истинную природу записей. Были ли они осколками законов? Руны же выступали языком, которым эти законы выражаются.
— Мне нужно перевести записи на язык рун, — размышлял он.
Чэнь Шан задействовал записи [Концентрация] и [Управление энергией], настраиваясь на пик формы, после чего задействовал [Взрыв силы].
[Взрыв силы] мог напрямую воздействовать на тело. Энергия намеревалась отовсюду, текла по чётко проложенному пути и наконец одновременно высвобождалась через все конечности и кости.
Закрыв глаза, он полностью сосредоточился на отслеживании траектории этого потока.
Энергия течёт... Намерен... Высвобождается...
Прочувствовав всё несколько раз, Чэнь Шан взял перо и криво вывел на листе бумаги три руны.
— Нет, немного не то. Здесь ещё нужен процесс сжатия, иначе взрыв не завершится.
— А следом требуется направляющий элемент...
Чэнь Шан с головой ушел в изнуряющие, монотонные попытки. При этом он сохранял высочайшую концентрацию, поддерживаемую не только эффектами записей, но и мощным приливом чистого восторга.
Ведь он впервые пытался собственными силами препарировать мощь, дарованную его Золотым Пальцем!

Комментарии

Загрузка...