Ядро синтетического зверя выглядело как увеличенный нейрон, от которого наружу отходило несколько толстых кровеносных сосудов. Когда магический зверь был жив, огромное количество крови перекачивалось этими сосудами по всему телу, и вместе с кровью неиссякаемая энергия доставлялась в каждый уголок его организма.
Однако сейчас магический зверь стремительно разлагался, а это ядро всё ещё продолжало здорово биться.
Ричард держал ядро синтетического зверя в руке: отходящие от него кровеносные сосуды уже сомкнулись, и оставшаяся кровь внутри начала совершать крошечный внутренний круг циркуляции.
Ощущения, которые оно вызывало у Ричарда, походили вовсе не на орган, а скорее на какого-то особого паразита.
— Нет.
Ричард принял решение.
После того как в прошлый раз он потерял сознание во время перегонки, Ричард горько раскаялся и решил, что впредь будет проводить перегонку исключительно в безопасном месте.
К тому же изготавливать что-либо из этого ядра синтетического зверя в данный момент не было никакого смысла — если оставить его на потом для извлечения, он ничего не потеряет.
Мертвый магический зверь всего за несколько минут обратился в груду белых костей. Ричард пошарил в грязной воде, и его взору предстал завернутый в мешочек магический посох.
Похоже, это и есть тот магический предмет, который подготовила Академия.
Ричард взял посох в руку: длиной он был около полуметра, весил примерно фунт, телом был совершенно черным, а на самом верху красовался шарообразный кристалл размером с кулак младенца. Когда Ричард просканировал его с помощью духовной силы, в его голове тут же проявилась информация, словно оставленная создателем.
На данный посох нанесено заклинание Малый огненный шар, время перезарядки составляет три минуты, контур самозарядки отсутствует, каждая активация расходует треть стандартного магического камня.
Заметив эту информацию, Ричард одобрительно цыкнул языком: такого способа передачи сведений он еще не встречал, ощущения были крайне удивительными.
Малый огненный шар, каждая треть магического камня за применение, да еще и время перезарядки. — Ричард взмахнул волшебным палочком. — Соотношение цены и качества в этом экзамене выглядит куда хуже, чем у кольца Ледяной стрелы.
Мощь Малого огненного шара должна быть выше, чем у ледяной стрелы, но враги, с которыми он сейчас сталкивался, за исключением магических зверей, почти все обладали высокой атакующей способностью и низкой защитой. Такие заклинания, как Ледяная стрела, у которой практически нет времени перезарядки и низкий расход, идеально подходили для текущих условий.
А Малый огненный шар — это все равно что палить из пушки по воробьям.
Впрочем, иметь хоть что-то лучше, чем не иметь ничего. Кто знает, может, в будущем он столкнется с магическим зверем.
Ричард покачал головой, чувствуя, что стал слишком жадным.
Убрав ядро синтетического зверя, Ричард наложил на себя заклинание глушения звуков. Хотя сейчас стояла глухая ночь, шум, поднятый магическим зверем, был немаленьким, и всегда мог найтись кто-то, желающий поживиться легкой добычей.
Быть осторожным никогда не помешает.
Вскоре после того, как Ричард ушел, к туше магического зверя подошло несколько учеников, надеявшихся урвать чужую добычу.
Мы опоздали, кто-то опередил нас.
И что теперь делать, зря тащились?
Ученики переглянулись, а затем посмотрели на лысого ученика, стоявшего во главе.
Лысый ученик задумался на мгновение и уже собирался принять решение, как вдруг заметил, что из лесной чащи выпрыгнула высокая фигура.
Этот человек был ростом не менее двух метров, его мощное тело облачено в кольчугу, на поясе висело с десяток мешочков, в одной руке он держал двуручный меч, а в другой волочил едва живого ученика мага.
Можете даже не гадать, что делать, потому что все вы сдохнете здесь.
***
На следующий день солнце взошло как обычно.
Ричард поднялся с кучи сухих листьев. Благодаря медитации его разум ничем не отличался от состояния после полноценного ночного сна. Но свежий ум вовсе не означал здоровое тело. После целого дня пути и ночной погони все тело Ричарда ныло от боли.
Тем не менее, нужно было продолжать путь.
Волоча ноющее тело, Ричард вновь пустился в дорогу. Буйство ночного магического зверя принесло и свою пользу: помимо доставшегося от него магического предмета, эти монстры протоптали в лесу множество тропинок.
Это сэкономило Ричарду немало сил.
Под благотворным влиянием заклинания легкой походки Ричард во второй день с легкостью преодолел половину оставшегося пути.
По мере приближения к месту сбора плотность учеников становилась все выше.
У этих учеников при себе было по меньшей мере два-три мешочка. При встрече друг с другом, за исключением тех немногих, чей умственный рассудок был слегка нарушен, подавляющее большинство просто показывали Хрустальный шар и молча расходились по сторонам.
Те, кто смог дойти до середины пути, едва ли были мягкотелыми — руки каждого из них уже были обагрены кровью. В условиях, когда риск и выгода не соответствовали друг другу, мало кто решался лезть на рожон и рисковать жизнью.
Вечером Ричард по привычке спрятался в куче сухих листьев для медитации.
Хотя дошедшие до этих мест люди в основном уже выполнили условия экзамена, береженого бог бережет. Днем во время пути Ричард постоянно чувствовал, что за ним кто-то следит, и это ощущение жгло спину, мешая даже толком погрузиться в медитацию.
А в это время всего в нескольких десятках метров от Ричарда высокая фигура с десятком мешочков на поясе примостилась на дереве, молча наблюдая за местом укрытия парня.
Целый день хвостом ходит: этот парень только и делает, что шагает вперед, а встречая людей, сразу норовит увернуться. Разве может такой трус убить того магического зверя?
Он-то думал, что ученик, способный прикончить магического зверя, как минимум должен быть рыцарем и послужить достойным противником, но за целый день слежки этот человек ничем не отличался от пустых болванков.
Или он просто скрывает свою истинную силу?
***
Сердце медитирующего Ричарда вдруг тревожно сжалось, а пронзительный свист рассекаемого воздуха заставил его инстинктивно пригнуться.
Раздался глухой звук, и Ричард увидел, что рядом с ним вот-вот вонзится деревянное копье толщиной с человеческую руку.
Это копье достигало в длину больше метра, один его конец был заострен, и даже после того, как оно вонзилось в ствол дерева, его древко продолжало непрерывно дрожать.
Нападение, к тому же со стороны мастера.
Сердце Ричарда упало, и его рука тут же крепко сжала полученный вчера посох огненного шара.
Чтобы сотворить такое с помощью обычной деревяки, нападавший должен был либо обладать мощным магическим предметом, либо быть талантливым рыцарем.
Ричард надеялся на первое, поскольку второе означало, что у противника наверняка имеются и магические артефакты, и рыцарская мощь.
Увернулся, значит, всё-таки есть какая-то сноровка.
Неподалеку раздался голос, и когда Ричард обернулся, он увидел выходящую из леса высокую фигуру с двуручным мечом в руке и десятком мешочков на поясе.
Больше десятка мешочков... Похоже, я нарвался на психа.
Пальцы Ричарда сильнее сжали рукоять магического посоха. На этом экзамене, где для прохождения достаточно было убить всего одного человека, лишить жизни с десяток учеников и повесить их мешочки на пояс в качестве трофеев...
Этот человек явно был психом, причем чертовски сильным психом.
Позвольте представиться, я — Сабан Чавес из империи Нортон, — громко провозгласила высокая фигура. — А как именовать Вашу милость?
В лунном свете, пробивавшемся сквозь лесную листву, Ричард разглядел внешность нападавшего: рыжие волосы, треугольные глаза, высокий нос, а от переносицы к уголкам обоих глаз тянулся шрам.
Он держал двуручный меч на плече, и хотя его кольчуга была во многих местах повреждена, на самом теле не было ни единой царапины.
Это мастер, судя по всему, настоящий рыцарь, — сделал вывод Ричард.
Не отвечаешь?
Подождав немного и не дождавшись ответа от Ричарда, Сабан разочарованно пожал плечами, а в следующую секунду бросился на него, занеся меч.
Те, кто даже не называет своего имени, должны отправляться на тот свет.
Ричард холодно посмотрел на Сабана, а на конце его посоха вспыхнул алый огонек.
Идиот, получи-ка мой огненный шар!

Комментарии

Загрузка...