— Ррр!
Всего в нескольких километрах от Ричарда странного вида магический зверь преследовал группу учеников магов.
— Что это за хрень?! — в панике завопил один из учеников магов. Он спокойно отдыхал в лесу, как вдруг увидел бегущую на него толпу людей, за которыми гналась какая-то тварь.
— Ты что, идиот? Это же магический зверь, которого академия выпустила на экзаменационную площадку! — взревел в ответ другой ученик.
Магический зверь — до того, как они стали учениками, это слово было для них лишь легендой.
Согласно преданиям, разнообразные магические звери творили бесчисленные злодеяния и убивали без счёта, но в конце концов рыцари всегда рубили их мечом, превращая в трофеи героев.
Однако, когда эти чудовища сошли со страниц легенд в реальность, люди поняли, сколь смехотворны были эти сказки.
Это плотяное чудовище с высотой в холке более двух метров, длиной тела более четырёх метров, с семью головами и восемью ногами могло одним лишь весом и ускорением насмерть сбить целый отряд рыцарей.
Причём ещё более пугало то, что из семи голов этого магического зверя, за исключением центральной бараньей, остальные шесть были грубо пришиты с помощью суровых ниток.
К тому же это было искусственное чудовище.
Пришитые головы безумно ревели на торсе своего сородича, изрыгая кислоту и огонь, а время от времени опускали головы, чтобы проглотить подбежавшего ученика.
Среди учеников то и дело кто-нибудь применял заклинания, но эти заклинания либо теряли точность из-за паники, либо обладали столь слабой мощью, что оставляли на теле магического зверя лишь мимолётную царапину.
Оторванные конечности, кровь, крики ужаса, рёв.
Весь лес казался ожившим адом.
В Центральной Чёрной башне Академии магов Чёрной башни два мага пристально смотрели на хрустальный шар перед ними.
В хрустальном шарфе транслировалась сцена буйства семиглавого магического барана.
— Вице-ректор, эффект от выпущенного в этот раз магического зверя ведь неплох? Все они сделаны моими собственными руками, качество абсолютно гарантировано, — с самодовольством произнёс один из мага.
Эликс, сидевший по другую сторону от хрустального шара в качестве экзаменатора вступительного экзамена, услышав это, поднял голову и поправил очки на переносице:
— Джолод, это ты-то сам сделал? Лентяй вроде тебя станет возиться с такими поделками?
Услышав это, маг по имени Джолод застыл с каменным лицом.
— Что же ты молчишь? — с улыбкой посмотрел на Джолода Эликс. — Представь доказательства, что это не работа твоего ученика, и в следующей войне планов я стану твоим пешкой.
— Маг третьего круга в качестве твоей пешки — ручаюсь, в следующей войне ты загребёшь золото лопатой.
— Кхе-кхе-кхе, ректор, давайте-ка лучше понаблюдаем за магическим зверем. — Джолод несколько раз кашлянул и небрежно сменил тему.
— Кстати, с чего это ректор вдруг решил изменить экзамен? В прошлый раз мы хоть и понеслибы убытки, но заработали предостаточно, не было нужды так спешно набирать магов.
Вице-ректор Эликс покачал головой:
— Я и сам не знаю.
Хотя он и был помощником ректора, в этом вопросе их мнения с ректором расходились. Стандартом для выпуска из Академии магов Чёрной башни было качество, а не количество; курс на элитизацию магов являлся фундаментальной стратегией, позволившей молодой Академии магов Чёрной башни, существующей меньше эона, закрепиться на месте и быстро развиваться.
— Но раз ректор поступает так, значит, на то есть свои причины. Он Великий маг четвёртого круга и может напрямую получать известия от Совета Истины.
Нам же, мелкиммагам, остается лишь молча подчиняться его воле.
По мере того как рёв зверя становился всё ближе, план медитации Ричарда окончательно пошел прахом.
Он взгромоздился на большое дерево, надеясь при свете луны разглядеть, что же происходит вдалеке. Но не успел он забраться наверх, как из лесу неподалёку выплеснулась ослепительная вспышка огня.
Бум!
Грохот, напоминающий раскат грома, был настолько оглушительным, что даже Ричарду, находившемуся в нескольких сотнях метров, заложило уши.
— Похоже, кто-то пустил в ход мощнейший магический артефакт, должно быть, с тем магическим зверем покончено.
Ричард спрыгнул с дерева, намереваясь продолжить медитацию.
Но небеса, казалось, сегодня решили испытать его на прочность: не успел он приземлиться, как рёв адского демона раздался вновь.
Причём, судя по звуку, он приближался к нему всё ближе.
— И ведь не дают побыть в тишине.
Ричард нахмурился и немедленно наложил на себя заклинание лёгкости и заклинание тишины.
Днём заклинание тишины не приносило Ричарду особой пользы, но в эту тускло освещенную ночь это заклинание нулевого круга могло поспорить с невидимостью.
Завершив сотворение заклинания, Ричард отыскал густой кустарник и спрятался в нём.
У него не было мыслей поживиться за чужой счет. Хотя магический зверь и был ранен магическим артефактом, но у старого корабля всегда останется три доски, а он сейчас, действуя наверняка, совершенно точно сможет сдать вступительный экзамен, и ему ни к чему рисковать ради какого-то магического артефакта.
Пхм! Пхм! Пхм! Пхм!
Звуки, издаваемые магическим зверем, приближались, и эти тяжёлые шаги лишь укрепили Ричарда в решении спрятаться.
Судя по звуку, это была та ещё громадина: если не удастся убить её с одного удара, он наживёт себе огромные неприятности.
— Ррр!
Семиглавый магический баран вылетел из чащи. Из семи голов на его теле осталось лишь три, а на месте остальных четырёх зияли обугленные раны, словно их разорвало бомбой.
— Это и есть тот магический зверь? Почему он выглядит как какой-то неудачный эксперимент?
Ричард посмотрел на толстые грубые швы под головами семиглавого барана, и в его голове мелькнула догадка.
Этот магический зверь вполне мог оказаться чьим-то экспериментальным образцом, а то и вовсе поделкой какого-нибудь ученика мага!
Если эту штуку создал человек, то сможет ли он с помощью Горна Чудес извлечь сам процесс создания этого магического зверя?
Если да, то сможет ли он тогда смастерить такого же магического зверя?
В сердце Ричарда вспыхнула искра жадной жажды, но разум тут же оборвал его.
— Не стоит плодить лишние проблемы, сначала нужно сдать экзамен.
Ричард подавил алчность в душе и приготовился переждать, пока магический зверь не уйдет. Но в этот момент одна из трёх оставшихся голов барана вдруг качнулась и принюхалась.
Обоняние волков в сотни тысяч раз превосходит человеческое, и даже в гуще смешанных запахов первобытного леса человеческий дух исходил от Ричарда так же ярко и отчётливо, как солнце.
— Аууу!
Волчья голова издала вой и изо всех сил повернулась в сторону укрытия Ричарда.
— Меня обнаружили!
Сердце Ричарда сжалось, он немедленно вытащил целый магический камень и заменил им истощённый камень на кольце ледяных шипов.
Магический камень на кольце прежний хозяин использовал так, что осталось всего пятая часть, а этот магический зверь выглядел вовсе не тем созданием, которое можно одолеть одной сосулькой.
Топ-топ-топ-топ!
Заметив следы человека, семиглавый магический баран стремительно бросился на Ричарда: человеческая плоть и кровь казались ему самой вкусной пищей и лучшим целебным средством.
Баран нёсся вперёд.
Его копыта были размером с чашку, рёв гремел подобно грому, под копытами во все стороны летели земля, камни и дерн, а сухие ветки и опавшая листва кружились в вихре от его водящего с ума крика.
Он мчался словно мифический восьминогий пегас — неудержимый и несокрушимый.
Но раздался лишь глухой грохот, и магический баран внезапно потерял равновесие и рухнул носом в землю. Огромное тело, словно бульдозер, пропахало в земле широкую просеку.
Два метровых ледяных шипа толщиной с человеческую руку насквозь пробили и намертво отсекли ему обе передние ноги.
Пхм-пхм-пхм-пхм...
Ричард прижал руку к груди: под действием адреналина его сердце стучало как бешеный барабан, а кровь бушевала в жилах стремительным потоком.
Опоздай он хоть на секунду, буквально на долю секунды, сейчас он бы уже валялся мёртвым в пасти барана.
И это притом, что зверь был тяжело ранен! Если бы тот не был искалечен, Ричард даже боялся представить, сколь ужасен оказался бы этот монстр.
Ричард взял себя в руки и послал из руки ещё один ледяной шип, проломив голову той единственной башке барана, на которой не было следов швов.
Тело барана судорожно задергалось и, наконец, затихло.
— Наконец-то сдох.
Ричард осторожно приблизился и, убедившись, что магический зверь испустил дух окончательно, опустил руку на его тушу.
Однако результат глубоко разочаровал его.
Горн Чудес никак не отреагировал на этого магического зверя.
— Неужели я ошибся?
Ричард слегка нахмурил брови, немного подумав, вытащил с пояса магический кинжал и принялся вспарывать брюхо барана.
Подпитанный маной кинжал резал плоть словно масло, и Ричард не встретил ни малейшего сопротивления, рассекая тушу.
Стоило распороть живот зверя, как оттуда тотчас хлынула лужа зловонной кровавой жижи.
Органы и железы внутри барана разлагались с видимой глазу скоростью.
Глядя на черную, смердящую жижу, Ричард ожесточился сердцем и, не обращая внимания на отвращение, принялся шарить руками в брюхе зверя.
Когда его пальцы нащупали что-то продолжающее пульсировать, Горн Чудес наконец слабо вибрировал.
[Сырье: Ядро низкоуровневого синтетического зверя]
[Доступное для извлечения ремесло: Создание ядра низкоуровневого синтетического зверя]
[Затраты на извлечение: 15 духовной силы]
[Провести извлечение?]

Комментарии

Загрузка...