О магических камнях Ричард уже слышал от аристократов на дирижабле, но воочию видел их впервые.
Этот магический камень был размером с большой палец, совершенно чёрный, ромбовидной формы, и на солнце выглядел словно драгоценный камень.
Ричард попытался прочувствовать этот магический камень своей духовной силой и обнаружил, что накопленной в нём маны хватало даже на то, чтобы превзойти его собственный обратный поток маны, причём впитывалась она совершенно без усилий.
Для Ричарда это, без сомнения, было огромной удачей.
Запас маны в обратном потоке маны у ученика мага ограничен, и после его истощения даже маг вынужден заново восполнять силы.
Однако эффективность поглощения маны просто из природы для восстановления обратного потока маны крайне мала: на дирижабле Ричарду потребовалось целых два дня, чтобы восстановить половину потраченной маны. Имея же этот магический камень, он сможет сократить время восстановления с двух дней до двух минут.
— Неудивительно, что в Золотом Дроке цена за один магический камень может взлетать до ста тысяч золотых. Если принести с собой парочку таких штуковин, то, сто́ит лишь стать учеником мага, и на экзамене можно будет ходить гоголем, — сжав в руке магический камень, мысленно восхитился Ричард.
По аналогии можно было сделать вывод: если у магов нет каких-то особых средств, то битвы между ними, пожалуй, тоже превратятся в соперничество личных богатств.
При этой мысли взгляд, которым Ричард смотрел на магический камень, стал ещё более горячим.
Магический камень — это не просто богатство, это ещё и часть силы мага.
Спрятав магический камень в мешочек, Ричард продолжил путь.
Но на этот раз всё было иначе: перед тем как двинуться с места, на его теле внезапно мелькнула вспышка света.
Заклинание нулевого круга: Лёгкость тела.
Имея магический камень в качестве запасного источника маны, Ричард больше не жалел заклинаний.
Как только эффект заклинания Лёгкости тела вступил в силу, Ричард сразу почувствовал, как его тело словно невесомо, шаги стали лёгкими и быстрыми, а висевший на поясе мешочек тоже сделался будто пушинка.
Эффект Лёгкости тела длился полчаса, и за это время Ричард прошёл почти в два раза больше расстояния, чем если бы передвигался без магии.
Если дело пойдёт так и дальше, ему понадобится всего около трёх дней, чтобы добраться до столпа света.
Однако не успел Ричард ускорить шаг, как из леса донёсся свист рассекаемого воздуха.
Шух!
Ричард инстинктивно пригнулся, и мимо него, задев самую макушку, пролетела ледяная стрела.
— Чуть не угодило!
Глядя на ледяную стрелу, пробившую в стволе дерева дыру, Ричард испытал сильный страх: опоздай он пригнуться хотя бы на секунду, его череп та стрела разнесла бы в щепки.
— Нельзя вести себя так опрометчиво. Дорога, конечно, важна, но нельзя ставить всё с ног на голову, — предостерег себя Ричард, взмахнул рукой и выпустил в сторону источника опасности магический снаряд.
Раз уж кто-то на него напал, он, разумеется, должен ответить взаимностью.
Сверкнул синий луч. Не глядя на результаты своего удара, Ричард тут же наложил на себя заклинание Лёгкости тела, пригнулся и зигзагом бросился в ту сторону, откуда прилетела ледяная стрела.
Шух!
Снова просвистела ледяная стрела.
Но на этот раз она полетела далеко-далеко от того места, где находился Ричард.
— Похоже, этот тип запаниковал, — мысленно отметил Ричард. — Напал из засады, с ходу прикончить не удалось, а получив отпор, сразу потерял голову.
И такой человек тоже смеет покушаться на мою жизнь?
Ричард холодно усмехнулся, и вскоре в поле его зрения появилась фигура нападавшего.
Нападавшим оказалась миниатюрная девушка в роскошной одежде, благородная особа с весьма миловидной внешностью.
В этот момент девушка выглядела крайне испуганной, её усыпанная кольцами рука непрерывно дрожала — она отчаянно пыталась сотворить ещё одну ледяную стрелу, чтобы покончить с Ричардом.
— Не подходи! Не подходи! Не подходи же!
Заметив, что Ричард подбирается всё ближе, девушка вдруг зажмурилась и с пронзительным криком выпустила ледяную стрелу.
Но божественное милосердие обошло её стороней, и эта ледяная стрела снова улетела бог знает куда.
— Конец игры.
Стоя недалеко от девушки с холодным выражением лица, Ричард поднял руку, и на кончиках его пальцев мелькнул синий огонёк.
У него и в мыслях не было жалеть хрупкие создания.
Хлоп!
В разные стороны брызнули красное и белое.
Хладнокровно приблизившись к трупу девушки, Ричард заметил рядом с ней два мешка — очевидно, до него от рук этой девицы уже пострадал какой-то бедолага.
Ричард стянул с пальца девушки кольцо. Обруч был сделан из серого металла и оснащён старинным гнездом для крепления магического камня.
— Похоже, это та самая магическая вещица, о которой говорили аристократы, и есть внутренняя причина создания того союза Кевина.
У Ричарда мелькнула идея: не попробовать ли переплавить кольцо в Горне Чудес, авось удастся получить способ его изготовления? Однако Горн Чудес остался к кольцу абсолютно равнодушен — судя по всему, качество предмета оказалось слишком низким, чтобы привлечь внимание горна.
Сняв кольцо, Ричард принялся шарить по карманам девушки.
В конце концов он нашёл три магических камня и волшебный кинжал. Впрочем, Горн Чудес точно так же проигнорировал и кинжал.
— Аристократы просто сказочно богаты! Будь они все такими тупицами, я бы и сам не прочь заняться на них охотой.
Оглядывая кинжал в своей руке, Ричард заметил на рукояти углубление, похожее на гнездо для магического камня. Он вставил туда камень, и на прежде самом обычном лезвии тут же проступила строчка рун.
Ричард взмахнул кинжалом пару раз: клинок с невероятной лёгкостью вошёл в ствол стоявшего рядом дерева, возраст которого, судя по всему, перевалил за сотню лет.
— Какая острая вещица!
Поражённый Ричард тут же вспомнил, что в наследство от меча первого барона Хэйсен ему досталось искусство Меча Ветряного Ворона.
Хотя теперь он и стал учеником мага, стоило кому-то подобраться к нему вплотную, как он мгновенно превратился бы обратно в того слабого сына пахаря.
И пусть кинжал коротковат, но это всё же грозное оружие, вполне подходящее для того, чтобы применить треть техники Меча Ветряного Ворона.
Одна треть Меча Ветряного Ворона в сочетании с этим режущим железо, словно грязь, кинжалом не только позволяла компенсировать его слабость в ближнем бою, но и поднимала его боевую мощь на ступень выше.
С трудом подавив желание расхохотаться во весь голос, Ричард выковырял магический камень из рукояти кинжала.
Хорошую сталь берегут для клинка, а его собственные запасы маны ещё не настолько велики, чтобы разбрасываться ими направо и налево.
Спрятав магический камень, Ричард надел кольцо Ледяной стрелы на палец, засунул волшебный кинжал за пояс и снова двинулся в путь.
Остальные пожитки мертвеца особой ценности для него не представляли, тащить их с собой — лишь лишняя обуза, так что он просто оставил всё на прежнем месте в ожидании следующего счастливчика.
Получив урок, теперь Ричард уже не шёл так опрометчиво, глядя в оба и прислушиваясь к каждому шороху в лесу.
Пусть скорость передвижения значительно упала, зато это гарантировало безопасность.
Так прошёл первый день экзамена для Ричарда.
Ночной лес наполнился стрекотанием насекомых. Устроившись под огромным деревом, Ричард сгреб в кучу опавшую листву, соорудив себе постель на ночь.
Температура в этом первобытном лесу была не сказать чтобы слишком низкой, но всё же куда выше, чем в студёную зимнюю пору во владении Хэйсен. Даже ночью Ричард чувствовал лишь лёгкую прохладу, а вовсе не дрожал от холода.
Достав флакон с питательным зельем, Ричард сделал небольшой глоток.
Вкус у зелья оказался весьма странным: словно разбавленный столовый уксус смешали с соком зелёной травы и оставили бродить под крышкой целый месяц.
Но какой бы гадкой ни была на вкус эта жидкость, эффект она давала самый настоящий.
Стоило одной пробирке питательного зелья опуститься в желудок, как Ричард мгновенно ощутил приятное тепло, а голод в желудке тут же исчез.
Осушив флакон, Ричард прилёг под деревом, и дневная усталость накатила на него волной, подобно приливу.
Однако спать он не стал, предпочтя заняться медитацией.
Ещё на дирижабле Ричард обнаружил, что техника медитации обладает свойством снимать умственное утомление: двухчасовая медитация приносила даже больше пользы, чем восьмичасовой сон. В этом кишащем опасностями первобытном лесу сохранять бодрость как можно дольше, без сомнений, было только на пользу.
К тому же медитация сама по себе способствовала росту духовной силы, так что это было поистине идеальное решение.
Но едва он погрузился в медитацию, как над лесом раскатился жуткий звериный рев.

Комментарии

Загрузка...