Время отмоталось к моменту перед тем, как задвижка была выбита.
Ричард вышел из смотровой каюты и сразу же заметил главаря Банды Черного Медведя, который ломился в дверь.
этого главаря звали Рейлид. До того как его отобрали в преддверии в Ученики мага, он был сыном босса мафии из Фиолетовых Земель в Королевстве Золотого Дрока.
Рейлид с самого детства отличался отменным здоровьем и обладал природным преимуществом в физической силе, поэтому уже в двенадцать лет стал оруженосцем рыцаря, а в пятнадцать — вплотную подошел к уровню рыцаря.
Если бы он продолжал тренироваться в том же духе, не прошло бы и пяти лет, как Рейлид стал бы полноправным рыцарем. А если потренироваться еще с десяток лет, то, вполне возможно, уже в районе тридцати он превратился бы в старшего рыцаря.
Старший рыцарь в таком возрасте — гений даже по меркам Королевства Золотого Дрока.
Тогда король пожаловал бы ему дворянский титул, а аристократы, желающие заключить брак, наверняка стерли бы ковры у порога дома Рейлида.
Но Рейлида отобрали.
Воля магов не терпит возражений; и пусть Рейлид был сыном мафиозного босса, даже будь он принцем, ему все равно пришлось бы послушно стать Учеником мага.
Отец Рейлида сокрушался об этом, но сам он так вовсе не считал.
Когда на церемонии тестирования он увидел, как король со свитой аристократов низко склоняет головы перед магами, в его сердце вспыхнуло пламя.
Пламя по имени амбиция.
Он хотел стать магом и овладеть этой запредельной силой.
Оказавшись на дирижабле, Рейлид, привыкший к роли мафиозного принца, быстро сообразил, что магам плевать, чем он занимается, — их волнует лишь то, доживут ли ученики до экзамена.
Убедившись в этом, он быстро подчинил себе шайку шестерок и установил собственное жестокое правление.
То, что ему нравилось, попадало к нему в руки; те, кто ему приглядывался, — в его постель.
Многие аристократы люто ненавидели его поведение, но никто из них не пытался вмешаться.
Помимо того, что Рейлид не зарился на благородных господ, главной причиной было то, что он являлся рыцарским оруженосцем.
Ни один аристократ не стал бы портить отношения с рыцарским оруженосцем ради какого-то отребья.
Прям!
Прям!
Зловеще ухмыляясь, Рейлид таранил дверь. Он еще не видел женщину, сидевшую внутри, но, судя по всему, она была девственницей.
Стоило ему представить, как он выбьет дверь и сможет отведать столь восходительный десерт, в жилах закипала кровь.
Но по мере ударов в поле его зрения внезапно мелькнула человеческая фигура.
Этот человек выглядел несколько тщедушным и невысоким, а под копной черных волос скрывалось красивое, но бледное и болезненное лицо.
Гулк.
Рейлид внезапно прекратил удары.
— Вы двое, ломайте, — повернувшись, приказал он паре подручных.
А Ричард, глядя на резко остановившегося Рейлида, почувствовал в груди странный холодок.
Казалось, должно произойти что-то мерзкое.
— Малышка, ты поднялась на борт последней?
Рейлид маслянистым взглядом уставился на Ричарда, машинально облизнув губы алого цвета языком.
Он не только отличался похотью, но и преспокойно предавался ей с обоими полами.
А Ричард пришелся ему как раз по вкусу.
Ричард оглянулся назад — там никого не было.
Похоже, обращались и правда к нему.
Тогда и говорить было не о чем.
Ричард с бесстрастным лицом повернулся, помрачнев.
Волна ярости, смешанной с омерзением, захлестнула его сердце.
— Сдохни!
Ричард равнодушно поднял руку, мана в его теле собралась на кончиках пальцев, превратившись в вспышку бледно-голубого света, которая полетела вперед и, словно падающая звезда, вонзилась в грудь Рейлида.
Заклинание нулевого круга: Магический снаряд.
В мгновение ока Рейлид почувствовал себя так, будто ему в грудь врезался боевой молот в руках полноправного рыцаря, и его тело мгновенно отбросило назад. Лицо исказилось от боли и ужаса.
— Маг! Маг!
Стоявшие рядом шестерки перепугались до смерти и поспешно отступили назад, но разве Ричард собирался их отпускать?
— Вы тоже!
С холодным лицом Ричард посылал с кончиков пальцев один за другим лучи бледно-голубого света, которые точно разили подручных.
Эти шестерки уступали Рейлиду по силе, так что увернуться от снарядов они, разумеется, не смогли. Один за другим они рухнули на пол, не переставая стонать.
К счастью, гнев не затуманил рассудок Ричарда — все эти снаряды метили по ногам прихвостней.
Пока никто не умер, все можно уладить.
Ричард неторопливо шагнул вперед, голубоватое свечение на его пальцах то вспыхивало, то гасло.
В этот момент Ричард походил на бродящего по миру земного судью, которому предстоит с помощью тех лазурных снарядов покарать царящее в мире зло.
Шаг, второй, третий.
Наконец, отлетевший далеко назад Рейлид перестал притворяться мертвым и, катаясь и спотыкаясь, бросился в другой конец дирижабля.
— Маг! Господин маг! Тут кто-то...
Не успел он договорить, как магический снаряд угодил ему прямо между ног.
В тот же миг в воздухе раздался звук, словно лопнули куриные яйца.
Испытав невыносимую боль, Рейлид закатил глаза и тут же потерял сознание.
Однако Ричард все еще не до конца выпустил пар — это преследующее ощущение, будто он наелся мух, никак не хотело уходить из его груди.
Поэтому он снова быстро подошел к нему и яростно пнул Рейлида пару раз носком ботинка.
— Пидор вонючий, грёбаный педик, смел ломиться в мою дверь, обижать моего соседа, да ещё и посмел, твою мать, разинуть рот на меня...
— Ричард!
Ричард обернулся и увидел застывшую в оцепенении Элли.
— О, Элли, ты в порядке?
Ричард непринужденно поприветствовал ее, а затем стер кровь с подошвы о тело Рейлида.
— Это всё ты сделал?
Элли смотрела на происходящее перед ней: этот творивший любые бесчинства Рейлид оказался повержен.
И всё это сотворил Ричард, с которым она все последние дни провела бок о бок.
Чувство полнейшей нереальности захлестнуло Элли, заставляя чувствовать себя так, будто она во сне.
Когда только он успел завершить обратный поток маны?
Техники, обслуживающие дирижабль, прибыли с опозданием. В то же время аристократы из смотровой каюты, привлеченные криками боли подручных Банды Черного Медведя, тоже повыходили наружу поглазеть.
— О боже, это отребье действительно одолело Рейлида.
— Но ведь Рейлид — рыцарский оруженосцем, он силен даже среди нас!
— У этого простолюдина есть магический артефакт? Но без магического камня магическим артефактом не воспользоваться.
— Неужели он уже завершил обратный поток маны и стал настоящим Учеником мага?
— Да как такое возможно! Как какое-то отребье может преуспеть так быстро!
Шепотки аристократов долетели до ушей Ричарда. Отбросив в сторону презрение и шок толпы, он сразу же зацепился за мысль об использовании магических камней для питания артефактов.
Магический артефакт? Ричард мысленно взял это на заметку: эта информация могла иметь решающее значение для его безопасности на вступительном экзамене, и относиться к ней следовало со всей осторожностью.
Вскоре с другого конца дирижабля появилась женщина-маг, запоздало прибывшая на место происшествия.
Это была женщина-маг на вид лет тридцати с обычным лицом и без каких-либо следов мутации на теле... если не считать того, что на ладонях обеих ее рук красовалось по рту, усеянному рядами острых зубов.
Осмотрев обстановку, маг бросила остальных лежать где стояли и направилась прямиком к Ричарду.
— Я Биллиана, кто это сделал?
Стоявшая рядом Элли при виде этого немедленно попыталась оправдать Ричарда:
— Господин маг, это эти люди пытались силой ворваться в комнату, поэтому...
Но не успела она договорить, как Ричард ее перебил.
— Господин маг, я понятия не имею, кто это сделал. Когда я только сюда пришел, они уже валялись здесь.
Ричард невозмутимо смотрел на Биллиану, словно ранения этих людей действительно не имели к нему никакого отношения.
Биллиана окинула его долгим взглядом, а уголки ее губ тронула легкая улыбка.
— Отлично, похоже, какой-то добросердечный призрак помог мне разобраться с этими маленькими ублюдками. Правда, ударил он немного тяжеловато — если попадется, наверняка получит взыскание.
С этими словами Биллиана похлопала Ричарда по плечу и с помощью заклинания левитации увела лежавших на полу людей.
Элли стояла рядом, остолбенев от увиденного.
— Ричард, да как ты смел...
Элли прижала руку к груди, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Солгать магу — до чего же безрассудный поступок. И Ричард мало того что сделал это, так еще и провернул столь неуклюже.
Но почему маг поверила?
Мысли в голове Элли спутались в клубок, и только когда Ричард затащил ее внутрь комнаты, она пришла в себя.
— Ричард, что это сейчас было?
Ричард сидел на табурете, а в его глазах мерцал огонек разума.
— Элли, в этом и заключаются правила игры магов. На этом дирижабле правила магов для нас — непреложная красная черта, но для самих магов это всего лишь свод правил, принятых за обедом между делом.
Хотя я только что нарушил правила, прибывшая на осмотр маг Биллиана сочла, что я поступил отлично.
Она не хотела меня наказывать.
Именно поэтому она задала тот самый вопрос.
Элли пробормотала: — Кто это всё сделал? Она не могла не видеть, кому это принадлежит, но раз правила для неё — пустой звук, зачем тогда было спрашивать?
Ричард усмехнулся, на мгновение на его лице мелькнула тень самоиронии.
— Потому что на дирижабле не один маг, и ей нужен повод, чтобы отчитаться перед остальными.
Пусть даже этот повод будет абсурдным.
Для мага тяжело раненый ученик заслуживает лишь нелепого оправдания.

Комментарии

Загрузка...