— Младшекурсники?
Ричард смотрел на манера в черном балахоне, и в его сердце бушевали нешуточные страсти.
Неужели такой маг — тоже всего лишь ученик, как и они?
Однако он не успел погрузиться в раздумья, как в днище летающей лодки появился проем.
Маг в черном балахоне провел их внутрь, и едва они коснулись пола, Ричард услышал густой женский голос:
— Семь учеников! Тейлор, тебе определенно везет.
Ричард пригляделся и увидел в кабине свирепую женщину ростом в два метра, мощную, как медведь. В руке она держала массивный двуручный меч, лезвие которого было густо исписано рунами, что выглядело крайне фантастически.
Рядом с ней Ричард заметил скелета в черном балахоне, в глазницах которого полыхало бледно-синее пламя. Заметив, что все они вошли, скелет взмахнул рукой, и отверстие в полу кабины автоматически закрылось.
— Семь учеников, на обратном пути с каждого из вас магарыч, и меньше чем на сто магических камней я не согласен.
Маг в черном балахоне, совершенно не похожий на того грозного стража, что только что запугивал аристократов на земле, крайне весело и задорно перешучивался с остальными магами в кабине.
— Губы раскатал! Пятьдесят магических камней, нравится — бери, нет — вали.
Маг-скелет подошел к ученикам, держа в руке хрустальный шар, и начал записывать их имена в паре с показателями духовной силы.
Завершив подсчеты, маг-скелет, словно показывая фокус, извлек из-под черного балахона один за другим мешочки. В каждом из них лежали гусиное перо, флакон с чернилом, стопка белой бумаги, жетон с номером и три книги.
Никаких объяснений, никаких лишних разговоров — манера поведения мага-скелета кардинально отличалась от двух других магов, продолжавших праздную болтовню.
Он будто отринул все эмоции живого человека, погрузившись душой и телом в состояние абсолютного спокойствия и рациональности.
— Это ваши учебные материалы, в них записаны вводные курсы Академии магов и правила поведения для новичков. Жетон с номером — это номер вашей комнаты. Пока летающая лодка находится в пути, без крайней необходимости не выходите из своих комнат.
Заметив, что маг-скелет не собирается проронить ни слова, магу Тейлору, приведшему их сюда, пришлось дать им пояснения.
— А теперь быстро все по своим комнатам. Во время полета допускаются небольшие шалости, но смотрите мне — никаких смертоубийств.
Единственный коридор пассажирского отсека летающей лодки был усеян аккуратно выстроенными в ряд дверьми по обеим сторонам, причем каждая комната была четырехместной.
Ричард прикинул про себя: если на этой летающей лодке насчитывается пятьдесят комнат и они заполнены под завязку, то судно способно вместить никак не меньше двухсот пассажиров.
Пятьдесят комнат, двести человек.
Фэнтезийный мир и впрямь невероятен — даже обычная летающая лодка устроена столь грандиозно.
Пройдя по коридору до самого конца, Ричард отпер дверь комнаты под номером 225, которая на время стала его жилищем.
— Эй, дружище, я Элли из Владения Ясного Золота.
Едва переступив порог, Ричард услышал, как с ним здоровается девочка.
У нее были длинные светло-русые волосы и бледно-голубые глаза. На лице виднелись легкие веснушки, но они придавали ей лишь юношеского очарования.
— Хм? Эту комнату случайно не перепутали?
Ричард растерянно моргнул и уже хотел было повернуть назад, чтобы расспросить того мага-скелета.
— Дружище, можешь даже не ходить и не спрашивать, кое-кто уже пытался. Маг Эйсен сказал, что никакой ошибки нет.
Ричард остановился на полпути:
— Маг Эйсен? Тот самый, который выглядит как... скелет?
Элли кивнула:
— Именно он. Он заявил, что номера комнат распределяются абсолютно случайно, и запретил к нему обращаться с просьбами о переселении. В эти дни многие ходили к нему меняться комнатами, так что он до смерти надоел этому магу, и тот едва не выбросил наглецов за борт.
Услышав это, Ричард с досадой потер переносицу.
Это создавало определенные неудобства — жить под одной крышей с девушкой всегда хлопотно.
Но раз маг уже четко дал понять, что обмен невозможен, ему оставалось лишь подчиниться.
— Ладно уж, — вздохнул Ричард. — Привет, Элли. Я Ричард из Владения Хэйсен.
На самом деле Элли совла.
Комнаты на летающей лодке на самом деле можно было менять, вот только способ обмена был довольно-таки суровым.
До тех пор, пока тебе удавалось заставить соседа добровольно согласиться на обмен, не доводя дело до убийства, принимающие магов наставники даже не думали вмешиваться.
За те несколько дней, что Элли провела на летающей лодке, здесь уже успело произойти несколько жестоких стычек.
И эти кровавые столкновения неизменно сопровождались одной вещью...
Насилием.
Маги совершенно не собирались пресекать подобные преступления — по их мнению, это были лишь детские шалости, а один из магов, лицом до боли смахивавший на обезьяну, и вовсе с неподдельным интересом за всем этим наблюдал.
Это лишь еще больше разжигало темные инстинкты у некоторых пассажиров летающей лодки.
К счастью, большую часть времени летающая лодка мчалась на огромной скорости, и в эти периоды никому категорически запрещалось покидать комнаты.
Именно это спасло Элли от участи стать жертвой тех зверей в человеческом облик, что прятались в этом укромном углу.
Однако появление Ричарда несло ей новую угрозу.
Если эти животные узнают, что в самом дальнем уголке летающей лодки притаилась аппетитная добыча, то в следующий раз, когда судно сбросит скорость, для Элли настанут черные дни.
Поэтому она была обязана помешать Ричарду сменить комнату.
К тому же Ричард был чертовски хорош собой, невероятно красив и при этом до ужаса слаб.Многолетнее недоедание сделало лицо Ричарда крайне бледным и болезненным, а его тщедушное тело, даже затянутое в одежду, казалось хрупким настолько, что его мог сдуть первый же порыв ветра.
Элли была уверена в собственных силах и верила, что сможет дать отпор, если Ричард вздумает распустить руки.
Возвращаясь к настоящему: войдя в комнату, Ричард затворил за собой дверь.
Помещение оказалось небольшим, всего квадратных двенадцать, не больше, с крошечной каморкой, судя по всему, служившей туалетом.
Убранство тоже не отличалось сложностью: две двухъярусные кровати, стол длиной около двух метров, пара стульев да магический светильник на потолке — вот и вся обстановка.
В тесной комнате сейчас находились лишь они двое — он и Элли.
Юноша и девушка в том самом возрасте, когда просыпается интерес к противоположному полу, запертые вместе в крошечной комнате.Юноша был красив собой, девушка — миниатюрна и очаровательна. Их взгляды встретились и тут же испуганно разошлись.
Казалось бы, сцена должна быть наполнена некой двусмысленностью... ни черта подобного.
Хотя внешне Ричард выглядел подростком, в душе он был взрослым мужчиной.
Его фетиш — нежные и утонченные старшие сестрички!
— Я займу верхнюю полку. Если будешь переодеваться, просто предупреди меня, я выйду.Бросив небрежную, равнодушную фразу, Ричард повернулся, скинул обувь и забрался на верхнюю ярусу кровати.
По сравнению с флиртом с девушкой, сейчас у него были дела куда более важные.
Усевшись на верхнем ярусе, Ричард по очереди раскрыл три книги из мешочка.Ричард не смог понять ни одну из этих трех книг: для крестьянина умение написать собственное имя уже считалось признаком большой образованности.
Однако по поводу одной из книг, той, что потолще, Ричард все же догадался — судя по всему, это был словарь.
[Сырье: «Словарь магической письменности»]
[Доступная для извлечения информация: Магическая письменность]
[Затраты на извлечение: 10 единиц духовной силы]
[Начать извлечение?]
Ричард убрал словарь в карман и принял решение:
— Извлечь.
В тот же миг Ричард почувствовал, будто его голову ударили тяжелым молотом, и в глазах мгновенно потемнело.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ричард очнулся от глубокого сна.
В этот момент комната была погружена в кромешную тьму — судя по всему, уже наступил вечер.
— Ох, в следующий раз нельзя быть столь безрассудным при извлечении.
Ричард потирал голову. К счастью, на этот раз он находился на дирижабле, где было совершенно безопасно. Окажись он в каком-нибудь другом месте, Ричард, по сути, сам толкнул бы себя в пасть опасности.
Войдя в пространство духа, он увидел, что сгусток прыгающего вверх-вниз белого света уже давно ждет его над Горном Чудес.
Поглотив белый свет, Ричард на этот раз не испытал тех видений, которые сопровождали освоение меча Ветряного Ворона, — он лишь почувствовал, будто в его памяти отложилось множество новых знаний.
Ричард сделал попытку и обнаружил, что действительно овладел магической письменностью, однако это владение больше походило на то, как если бы он просто зазубрил словарь наизусть.Если бы Ричард читал тексты магов, у него, как и у любого новичка, не получалось бы правильно выдерживать тональность.
Похоже, между мастерством и информацией огромная разница. Поглощение информации больше похоже на прямое вливание знаний в мозг, но для того, что требует практики, нужны дополнительные тренировки. С мастерством же наоборот: на практике всё получается, но описать его словами и свести к тексту крайне сложно.
Ур-р-р!
Огромное чувство голода вырвало Ричарда из раздумий.
Он ничего не ел уже почти два дня.
— Элли, Элли, — тихо позвал Ричард.
— М? Ты проснулся.
В темноте с нижней полки донесся голос Элли. Судя по всему, она еще не ложилась.
— Элли, сколько сейчас времени?
— Четыре часа тридцать две минуты утра.
Услышав это, Ричард мысленно прикинул, сколько времени проспал.
Он находился без сознания примерно четырнадцать часов.
— Кто-нибудь приносил еду, пока я спал?
— Твоя порция на столе, хочешь — спускайся и ешь.
Ричард почувствовал, что с Элли что-то не так. Хотя они были знакомы всего ничего, вряд ли обычный человек станет бодрствовать в четыре часа ночи.
— Ты что, не спала всю ночь? — мягко спросил Ричард.
— Угу.
— Скучаешь по дому?
— Немного.
Похоже, она была девушкой, которая раньше почти не уезжала далеко от дома.
Ур-р-р!
Ричард хотел сказать еще пару слов утешения, но громкое урчание в животе заставило его решить, что сначала лучше поесть.
Спрыгнув с кровати, он обнаружил на столе свой ужин.
Два черных хлебца размером с ладонь, кусок слегка подгорелой говядины и мишка свекольной похлебки.
Хотя эта еда и не шла ни в какое сравнение с китайской кухней из его воспоминаний, она всё равно намного превосходила тот опилочный черный хлеб, что ему приходилось есть во владении Хэйсен.
— Фух, наконец-то полегчало.
Покончив с едой, Ричард тяжело опустился на стул и шумно выдохнул.
Хотя этот прием пищи не насытил его досыта, в желудке по крайней мере появилось хоть что-то.
— Ричард, ты рыцарь?
Элли лежала на кровати, повернувшись набок и глядя на него.
Ричард чувствовал, что голос у нее какой-то странный. Элли что... плакала?
— Нет. С чего ты вдруг об этом спрашивала?
— Тогда нам конец.
Ричард нахмурился:
— В каком смысле?
— Ричард, — в голосе Элли послышались сдавленные рыдания. — Ты знаешь, какой у нас вступительный экзамен, если верить памятке для первокурсников?
— Какой же?
— Нужно убить человека!

Комментарии

Загрузка...