Горн Чудес — вещь, название которой само по себе звучит внушительно.
Стоя за спиной мага, Ричард осторожно коснулся с помощью духовной силы того самого горна, который до этого хранил абсолютное молчание.
Ему требовалось как можно быстрее выяснить, каково же истинное назначение этой штуковины.
К счастью, сам процесс оказался не слишком сложным.
В тот самый момент, когда духовная сила Ричарда коснулась горна, в его сознание автоматически передались сведения о функциях Горна Чудес.
Если говорить кратко, Горн Чудес был способен извлекать из любого «сырья» всё, что могло пригодиться его владельцу. Эта часть могла представлять собой как некое вещество, присущее самому сырью, так и заложенную в нём информацию.
Для процесса извлечения требовалось, чтобы хозяин бесперебойно снабжал горн «топливом». При этом затраты топлива на получение разных вещей существенно различались.
Извлечение информации требовало расхода духовной силы, а извлечение материальных объектов — энергии.
Тестирование прошло стремительно: меньше чем за час проверку прошли чуть больше ста детей, и лишь семеро из них успешно преодолели испытание духовной силы.
— Хорошо. Пусть эти дети возвращаются, — приказал чиновнику в мантии чёрного цвета маг после тестирования последнего ребёнка.
— Слушаюсь, господин маг, — поклонился чиновник.
Проводив взглядом остальных детей, которые по очереди удалились, оставшаяся семерка растерянно переглядывалась.
Среди этих семерых были сын крестьянина, дочь пекаря, приёмный сын кузнеца, младший сын торговца...
Они представляли едва ли не все слои населения всего владения, но теперь стояли здесь вместе, ожидая приговора чёрномантийного мага.
— Что ж, дети мои. Как прошедшие отбор, вы гораздо лучше остальных. Теперь вы станете четырста тридцать вторым набором учеников мага в Академии магов Чёрной башни и ступите на путь поиска истинного знания в стенах Академии.
Маг говорил радостно: судя по всему, он остался весьма доволен тем, что во владении Хэйсен нашлось целых семеро подходящих детей.
Он поманил пальцем стоявшего неподалёку барона Хэйсен.
— Дерис, отведи этих детей искупаться и заодно переодень.
— И этого мальчика тоже, — маг указал на Ричарда. — Позаботьтесь о его ранах. Если в предстоящем путешествии у него возникнут проблемы из-за травм... хмм.
Маг не договорил, но смысл, скрытый за этими словами, был понятен каждому.
— Я понимаю, господин, — твёрдо и решительно ответил барон.
С этими словами барон Дерис велел замковым слугам отвести остальных детей на нижний уровень цитадели.
Там располагалась большая купальня: барон Хэйсен мастерски переоборудовал бьющие из-под земли горячие источники в бассейны.
В воде старые раны Ричарда заныли, сменяя онемение резкой болью.
Горячая ванна — роскошь, которая для простолюдинов сродни преступлению: сколько же сырых дров нужно сжечь, а ведь на них можно приготовить столько обедов!
Не говоря уже о природных горячих источниках, доступных лишь аристократам.
Побудив немного в воде и отмыв грязь и пыль, Ричард немедленно выбрался на берег.
Его время было дороже, чем у остальных, — ему еще предстояло заняться ранами.
Выйдя из купальни, Ричард облачился в приготовленную служанкой новую одежду.
Она была сшита из хлопчатобумажной ткани и сидела слегка мешковато, но зато отлично грела.
Переодевшись, Ричард встал перед зеркалом, внимательно разглядывая собственное отражение.
Спадающие на плечи чёрные волосы, глубокие глазницы, прямой нос, тонкие губы бледного оттенка — он совсем не походил на простолюдина, скорее напоминая обедневшего аристократа.
— Господин, в ваших жилах наверняка течет благородная кровь, — польстила стоявшая рядом служанка.
— Правда? — Ричард приподнял бровь, после чего под руководством служанки поднялся на второй этаж замка.
Коридор второго этажа был сплошь увешан портретами — судя по всему, здесь запечатлели прошлых правителей из рода баронов Хэйсен.
Пройдя в самый конец, Ричард заметил портрет самого первого барона Хэйсен: мужчина на холме облачен в доспехи, а в руке держит массивный двуручный меч.
А рядом с портретом на стене красовался сломанный двуручный меч.
— Хм.
Стоило Ричарду взглянуть на сломанный клинок, как заключенный в его теле Горн Чудес отозвался легкой дрожью.
— Неужели это личное оружие первого барона Хэйсен? — у Ричарда дрогнуло сердце.
Этот сломанный меч горн определил как сырье.
— Да, господин, — ответила служанка.
Ричард шагнул вперед и легко коснулся пальцами обломка.
[Сырье: сломанный меч графа Хэйсен]
[Доступное для извлечения умение: Метательная техника Ворона Ветров]
[Затраты на извлечение: 5 духовной силы]
[Начать извлечение?]
Метательная техника Ворона Ветров!
Сердце Ричарда затрепетало.
Ведь это была та самая прославленная техника владения мечом, с помощью которой граф Хэйсен когда-то наводил ужас на врагов на полях сражений.
О ней ходило столько легенд, что даже такой простолюдин из низов, как Ричард, не раз слышал истории от странствующих менестрелей.
Однако считалось, что это искусство безвозвратно утеряно еще триста лет назад.
Именно из-за этого род Хэйсен в свое время и пришел в упадок.
Столкнувшись со столь бесценным сокровищами, Ричард, разумеется, без колебаний выбрал извлечение.
Такую возможность упускать нельзя!
Как только Ричард подтвердил выбор, его мгновенно сморила тяжелая усталость. Ощущение было таким, будто он отсидел с утра до вечера лекцию по высшей математике — голова отяжелела и кружилась.
Однако прежде чем Ричард успел погрузиться в сон, то, что произошло перед его глазами, мгновенно взбодрило его.
Меч исчез!
Стоявшая рядом служанка ошеломленно замерла: куда же делся такой огромный меч?
Но не успела она и глазом моргнуть, как меч снова оказался на прежнем месте.
Показалось?
Служанка потёрла глаза, убеждаясь, что клинок действительно висит где положено, после чего обнаружила, что юный господин маг смотрит на нее с недоумением.
— В чем дело?
— Ничего, господин, давайте скорее пройдем к лекарю, — торопливо проговорила она.
Убедившись, что удалось отделаться, Ричард мысленно с облегчением выдохнул.
Он никак не ожидал, что Горн Чудес для поглощения информации потребует буквально растворить саму физическую оболочку предмета.
В тот момент, когда меч исчез, у Ричарда сердце едва не остановилось от испуга.
К счастью, горн справился мгновенно: обломок исчез всего на долю секунды и тут же вернулся на место.
Ричард перевел взгляд на горн.
Над поверхностью Горна Чудес клубился и переливался сгусток белого света.
Ричард коснулся этого света духовной силой, и в ту же секунду через его сознание пронеслись, словно мелькающие кадры кинохроники, обрывки чужих воспоминаний.
Он прорывался через опаснейшие поля сражений, взмахивая мечом и разя врага за врагом.
— Господин? Господин? Мы пришли к лекарю.
Голос служанки вырвал Ричарда из оцепенения. Его духовная сила все еще была слишком слаба, и даже простое восприятие боевого опыта прошлых воинов повергало его в ментальный трансы.
— А, хорошо.
Придя в себя, Ричард поспешно вошел в комнату лекаря.
Спустя полчаса Ричард, опираясь рукой о стену, бледный и обессиленный, вышел из кабинета.
Лекарь проводил хирургическую обработку ран без малейшего намека на анестезию, используя для хоть какого-то обезболивания лишь крепкое вино.
К счастью, действовал лекарь споро: меньше чем за полчаса он вычистил израненную плоть, наложил швы и смазал все целебной мазью.
Как раз в этот момент на втором этаже появился барон Дерис.
— Юный господин маг, мастер магии собирается в путь.
Выйдя к замку, Ричард теперь щеголял в новенькой хлопчатобумажной одежде. И хотя лицо его все еще выдавало следы недоедания, осанка и общий вид разительно отличались от прежних.
— Хм, выглядите неплохо, — бросив взгляд на Ричарда, с удовлетворением кивнул чёрномантийный маг.
Затем он взмахнул широким рукавом, и неведомая сила окутала всех семерых, заставив их парить вокруг мага подобно легким мыльным пузырям.
— Это заклинание парения, в академии вы тоже сможете его изучить, — пояснил маг и выстрелил в небо огненным шаром.
Хлоп!
Шар разорвался.
Луч света пронзил свинцовые тучи и, пройдя сквозь вспышку, устремился прямо к земле.
— Что это?
Ричард смотрел в небеса: за плотной пеленой облаков медленно проступал огромный серый силуэт.
— Да чтоб меня... Что это за хрень?
Ричард дрожащим голосом смотрел в небо, отказываясь верить собственным глазам.
В разрыве облаков, словно исполинский синий кит, показался парящий в воздухе дирижабль длиной в несколько сотен метров, а пробивший тучи луч света исходил из глаза этого гигантского чудища.
Внезапно Ричард с ужасом вспомнил легенду, которую услышал однажды, расспрашивая о высших силах.
Поговаривали, что каждые десять лет с северных диких гор приплывает небесный зверь.
Телом он равен горам, а взгляд его ярче молнии.
И вот теперь легенда предстала перед ним воочию, сбросив покров тайны!
Маг в чёрной мантии широко раскинул руки, увлекая всех за собой навстречу лучу света, взмывая в небо подобно праведнику, возносящемуся в рай.
Ричард заметил, как губы мага шевелятся, и до ушей всех прошедших отбор донесся величественный и радостный голос:
— Младшие братья и сестры, добро пожаловать на борт манового дирижабля типа Цеппелин.

Комментарии

Загрузка...