По правде говоря, боевые навыки этих скелетов немногим превосходили возможности обычного человека. Если отбросить их пугающий вид, любой крепкий мужчина, вооруженный чем-нибудь тяжелым, вполне мог бы справиться с одним таким мертвецом.
Для Эйла же эта костяная орда, несмотря на свою численность, была лишь легкой разминкой. Вскоре он, словно нож сквозь масло, прорубился сквозь ряды нежити, превращая их в груды неподвижных обломков.
Оглядев заваленный костями каменный лес, Эйл громко произнес:
— Джерри, все твои хитрости бесполезны. Если у тебя припасено что-то посерьезнее, советую пустить это в ход прямо сейчас!
Едва он замолчал, как слева раздался оглушительный грохот. Огромные каменные столбы рушились один за другим, и из пыли вырвалась колоссальная белая костяная рука, пытаясь схватить Эйла.
Эйл мгновенно узнал её. Это была та самая кисть скелета-гиганта, которую Джерри призывал еще в гробнице последнего золотого императора!
Видя приближение костяной махины, Эйл окутался черным дымом, из которого с яростным шипением вырвалась огромная черная змея, обвиваясь вокруг гигантской кисти.
— Грох! Хрусть-хрусть...
Черная змея и костяная рука сплелись в яростной борьбе. Змея намертво сковала конечность гиганта, не давая ей двигаться.
В этот момент грохот повторился с другой стороны: вторая рука скелета-гиганта потянулась к черной змее, намереваясь разорвать её.
Если бы ей это удалось, змея не выдержала бы натиска двух исполинских лап. Но Эйл предвидел это. Черный дым под его ногами вскипел вновь, и вторая, белая змея, бросилась на перехват новой угрозы.
Сам же Эйл, обратившись в тень, стремительно скользнул туда, откуда тянулись эти руки.
Проскочив между обломков скал, он увидел массивный остов скелета-гиганта, возвышающийся над землей. Джерри, которого он так долго искал, скрывался внутри черепа этого колосса, управляя его верхней частью, чтобы отбиться от двух гигантских змей.
Тенью Эйл начал карабкаться по костяному остову, подбираясь к Джерри.
Однако на середине пути скелет внезапно вспыхнул яростным серо-зеленым пламенем. Эта вспышка некротической энергии была направлена во все стороны, мгновенно выбив Эйла из состояния невидимости. Его отбросило назад, и он приземлился на вершину уцелевшего каменного столба.
Благодаря выбросу огня мертвых, скелет-гигант сумел вырваться из хватки змей. Джерри, глядя на Эйла сквозь пустые глазницы черепа, произнес:
— Я знал, что ты найдешь меня, Эйл. Как только я почуял неладное, я сразу пробудил силу скелета. Что ж, пламя смерти всё-таки заставило тебя показать личико.
Эйл, не сводя глаз с врага, ответил:
— Раньше я думал, что этот скелет – просто призванная тобой груда костей. Но теперь я вижу, что это безлучный артефакт. Видимо, у тебя с ним особая связь, позволяющая призывать часть его силы через границы миров. Полагаю, истинный владелец этой вещи – твой учитель, некромант второго круга Никола?
Лицо Джерри на мгновение дрогнуло. Эйл попал в точку: этот скелет действительно принадлежал Николе. Став его лучшим учеником, Джерри получил право пользоваться артефактом, заключив контракт, дающий способность межмирового призыва.
Джерри быстро взял себя в руки и холодно произнес:
— Раз ты догадался, отпираться не стану. Если сможешь одолеть артефакт моего учителя – милости прошу, убивай. А если нет... что ж, либо ты умрешь, либо убирайся отсюда, я не стану тебя задерживать.
Эйл внезапно рассмеялся:
— Джерри, я сказал, что пришел убить тебя. И я это сделаю. Никакой артефакт меня не остановит!
С этими словами черная и белая змеи, оправившись от удара, вновь бросились на скелета-гиганта. Эти существа были родом из Ада Пламенных Змей, шестого слоя преисподней. И здесь, в Аду Драконов-Демонов на седьмом слое, они чувствовали себя куда сильнее, чем в материальном мире людей. Их скорость, сила и живучесть возросли многократно.
— Бум!
Под градом ударов змей скелет-гигант начал пятиться, вынужденный защищаться обеими руками, чтобы не рухнуть под их напором.
Пользуясь моментом, Эйл одним прыжком оказался на плече колосса. Его глаза налились изумрудным светом – он попытался затянуть Джерри в «Изумрудный Кошмар».
Но, к его удивлению, внутри черепа скелета сопротивляемость Джерри иллюзиям возросла в разы. Он всё еще чувствовал воздействие, но уже не был той беспомощной жертвой, как раньше.
— Ха-ха-ха! Эйл, ты думал, я не подготовлюсь к твоим фокусам? Пока я внутри этого скелета, твой гипноз на меня не подействует!
Скелет-гигант с новой силой полыхнул огнем мертвых, отшвыривая змей, и обрушил на Эйла огромный костяной кулак, окутанный серо-зеленым пламенем.
Живым нельзя касаться пламени смерти – в лучшем случае это грозило тяжелой болезнью, в худшем – мгновенным превращением в нежить. Для учеников мага, еще не ставших официальными магами, этот огонь был смертельно опасен, так как мог повредить само море сознания!
Эйл бросился назад, уходя от удара, но радиус атаки колосса был слишком велик. Понимая, что не успевает, Эйл зажмурил правый глаз, а левый в то же мгновение вспыхнул черно-красным светом, в упор уставившись на летящее пламя!
Адское пламя вырвалось навстречу, сталкиваясь с серо-зеленым огнем мертвых.
Агрессивное Адское пламя оказалось куда мощнее. В мгновение ока оно поглотило вражеский огонь и начало стремительно перекидываться на руку скелета.
Джерри в панике заставил скелета выпустить еще больше некротической энергии, чтобы сбить наступающее пламя.
Но тут же мир перед его глазами померк. Мощный поток Адского пламени окутал череп скелета, лишая Джерри обзора.
— Проклятье, Эйл Грант! Только и умеешь, что пакостить! Думаешь, если ослепишь меня, это поможет?
В ярости Джерри заставил скелета крушить всё вокруг. Остатки каменного леса превратились в сплошное месиво из пыли и обломков.
Эйл, стоя на верхушке уцелевшей скалы, наблюдал за беснующимся колоссом. Он достал из сумки «Безмолвный Лик» и надел маску.
Направив лик маски на череп скелета, он активировал «Безмолвный вопль». Мощный инфразвуковой удар обрушился на голову великана. Адское пламя, которое Эйл перестал поддерживать, мгновенно развеялось, открывая путь звуковой волне.
Инфразвук беспрепятственно проник сквозь кость, ударив прямо по Джерри.
У Джерри из всех отверстий на лице хлынула кровь. Он пытался кричать, но звука не было. Его сердце забилось с пугающей частотой, входя в резонанс с волной. Следом начали вибрировать внутренние органы. Ткани не выдерживали нагрузки, и вскоре Джерри выплюнул огромный сгусток крови, в котором ясно виднелись ошметки легких.
Его глаза налились багровым. Джерри отчаянно пытался собрать остатки духовных сил, чтобы защититься, но в замкнутом пространстве черепа инфразвук многократно отражался и усиливался, превращаясь в сокрушительный молот.
Эта сила вошла в резонанс с магической энергией в море сознания Джерри. Его собственные силы вышли из-под контроля и детонировали.
Голова Джерри лопнула, словно перезрелый арбуз, разбрызгивая кровь и мозг. Скелет-гигант, лишившись управления, рухнул на землю безжизненной грудой костей.
PS: Вторая глава.

Комментарии

Загрузка...