«Безмолвный Лик» был незавершенным звездным артефактом. Хотя формально он относился к безлучному рангу, его качество на голову превосходило обычные предметы этого класса.
Помимо усиления галлюцинаций, маска обладала крайне опасным постоянным эффектом – способностью «Безмолвный вопль».
Это заклинание относилось к редкому типу прогрессирующих чар: его сила росла вместе с могуществом владельца. На данный момент «Безмолвный вопль», запечатленный в маске, соответствовал пику первого круга. Его разрушительная мощь была колоссальна, а главное – от него практически невозможно было защититься.
Если объяснять суть этого навыка терминами прежнего мира Эйла, то маска превращалась в мощный генератор инфразвука. В одно мгновение она испускала волны сверхнизкой частоты. Именно поэтому при активации все звуки вокруг исчезали: они попросту поглощались «Безмолвным воплем», превращаясь в вибрации, недоступные человеческому уху.
Неслышимые волны расходились во все стороны. И всё, что попадало в радиус их действия, кроме самого Эйла, защищенного маской, начинало резонировать.
Камни на земле рассыпались в пыль. Почва задрожала с едва уловимой частотой, покрываясь сетью трещин. Черножелезный питон, черный лев и даже сам Кардан оказались во власти инфразвука. Их внутренние органы начали разрываться, кровь сочилась из всех отверстий, и им оставалось лишь беззвучно содрогаться в агонии, чувствуя приближение смерти.
Огромная голова зверя, сотканная из тумана, тоже попала в зону резонанса. Она начала таять, растворяясь в пространстве под воздействием вибраций.
Кардан рухнул на колени, зажимая уши руками. Он отчаянно пытался собрать остатки концентрации, чтобы использовать магию и сбежать, но под ударами инфразвука его разум превратился в кашу. Ему оставалось лишь полагаться на крепость своей крови, чтобы не погибнуть на месте. Он понимал: атака такой силы, исходящая от артефакта, не может длиться долго. Если он выстоит, победа будет за ним.
Пока Кардан боролся за жизнь, призванные Эйлом существа захлебнулись собственной кровью. Они распластались на земле и начали развеиваться, превращаясь в черный дым и песок.
Трещины под ногами становились всё шире. Огромные пласты земли и камня, превращенные в пыль, начали подниматься в воздух, словно гравитация перестала существовать.
Чувствуя, что его духовная энергия почти на нуле, Эйл понял, что пора снимать маску. Иначе, как только мана иссякнет, артефакт начнет высасывать его жизненную силу.
Он бросил взгляд на Кардана, который всё еще держался. Эйлу хотелось дожать врага, но он осознавал: если продолжить, он сам умрет от истощения раньше, чем Кардан испустит дух. Не колеблясь более, он сорвал «Безмолвный Лик» с лица.
Как только маска была снята, зона безмолвия исчезла. Инфразвуковые волны, вызывавшие резонанс, мгновенно затихли.
Лицо Эйла было мертвенно-бледным. Ноги подогнулись, и он рухнул на землю.
Дрожащими руками он убрал маску в пространственную сумку и попытался достать зелье «Сияние лунного света», чтобы восстановить силы.
Но в этот момент Кардан, весь в крови и утративший былое величие, бросился вперед. Ударом ноги он выбил флакон из рук Эйла, а затем нанес мощный удар кулаком в лицо, снова впечатывая противника в землю.
Глядя на пытающегося подняться Эйла, Кардан продолжал наносить удар за ударом.
После череды ударов у Кардана внезапно потемнело в глазах. Он тяжело опустился на одно колено, но, увидев Эйла рядом, снова заставил себя встать. Он медленно поднял правую руку, на ладони которой начал клубиться черный туман, сопровождаемый едва слышным звериным рыком.
Свысока глядя на Эйла, Кардан произнес:
— Впервые встречаю того, кто смог так меня отделать. Не волнуйся, когда ты умрешь, я найду применение твоим вещам. Они не пропадут даром.
С этими словами Кардан резко опустил руку. Сгусток черного тумана запульсировал, словно предвкушая добычу.
Тьма приближалась к телу Эйла, но в последний миг его заплывший левый глаз распахнулся. Черно-красный зрачок вспыхнул зловещим светом, и столб Адского пламени вырвался навстречу руке Кардана.
Черно-красный огонь мгновенно окутал кисть врага. Если бы Кардан не успел вовремя прикрыть руку своим туманом, пламя испарило бы плоть за секунду. Но даже так вязкое Адское пламя продолжало пожирать защиту, подбираясь к коже.
Будь Кардан в полной силе, он бы легко развеял этот огонь с помощью «Кольца Таотэ». Но после «Безмолвного вопля» его мощь не составляла и десятой доли от прежней. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как пламя пожирает туман и ползет выше по руке.
Из мглы доносился яростный рев. Чувствуя, что защита тает, Кардан проявил железную волю. Левой рукой он сформировал теневой клинок и одним резким движением отсек себе правую руку по локоть вместе с «Кольцом Таотэ».
Стиснув зубы от невыносимой боли, он отскочил назад и плеснул на обрубок зелье из своей сумки.
Раздалось шипение, словно мясо бросили на раскаленную сковороду. От раны повалил белый дым. Кардан издал глухой стон – боль от лекарства была едва ли не сильнее самой травмы.
Тяжело дыша, он уставился на Эйла. Левой рукой он выпустил теневое щупальце, подхватил лежащую неподалеку саблю и крепко сжал её.
С искаженным лицом Кардан прохрипел:
— Впечатляет. По-настоящему впечатляет. Не думал, что в «Вороньем Гнезде» найдется кто-то вроде тебя. Похоже, я слишком недооценивал вас, жалкий мусор из низших учеников. Когда я выберусь отсюда, я лично займусь тем, чтобы такие, как ты, больше никогда не попадались мне на глаза!
Он замахнулся саблей. Тот выпад Адским пламенем истощил последние крохи маны, которые Эйл успел восстановить. Сейчас он не мог применить даже простейшее псевдо-заклинание.
Но это не значило, что он был безоружен. У него оставались зелья.
Когда клинок начал опускаться, Эйл швырнул три флакона прямо под лезвие.
Сабля рассекла стекло пополам. Содержимое смешалось в воздухе, и на глазах у ошеломленного Кардана произошел мощный взрыв. Пламя и ударная волна поглотили обоих бойцов. Земля, испещренная трещинами после инфразвуковой атаки, не выдержала и провалилась, увлекая Эйла и Кардана в бездонную тьму подземной каверны.
Эйл почувствовал, как его тело минимум семь или восемь раз ударилось о выступы скал, прежде чем он окончательно рухнул на дно.
Каждый удар ломал кости, но именно это замедлило падение, не дав ему стать смертельным. Когда Эйл коснулся земли, он был при смерти, но искра жизни в нем еще теплилась.
Его состояние было плачевным, но Кардану пришлось не лучше. Его внутренние органы, и без того пострадавшие, окончательно отказали под ударами при падении. Из носа и рта текла кровь, взгляд затуманился. Если бы не сила его родословной, он был бы уже мертв.
— Хрусть! Крак!
Действуя уцелевшей правой рукой, Эйл начал вправлять кости левого плеча и предплечья. От боли он побледнел еще сильнее, покрывшись холодным потом, но не остановился. Он достал лечебную мазь и густо нанес её на места переломов, стимулируя регенерацию.
С остальными травмами он разобрался так же. Почти час ушел на то, чтобы привести себя в относительный порядок. Закончив, он просто лежал на земле, не в силах вымолвить ни слова.
Спустя какое-то время силы немного вернулись к нему, и он, опираясь о стену, сумел подняться.
К счастью, ноги пострадали меньше всего – лишь вывихи, которые он смог вправить. Теперь он мог стоять и даже передвигаться.
Кардан же выглядел куда хуже. Он смог сесть, но слабость и сломанная правая нога не позволяли ему встать. Всё указывало на то, что его путь закончится здесь.
Глядя на врага, Эйл решил не медлить. Он понимал: если дать Кардану время на восстановление, прикончить его в таком состоянии будет крайне сложно.
Шатаясь, он двинулся вперед, вынимая Меч Черного Ворона из-за спины. Но стоило ему занести оружие, как в темном пространстве раздался насмешливый голос.

Комментарии

Загрузка...