Финальным этапом приготовления было пробуждение магических свойств. Эйл занес ладонь над котлом и начал монотонно нараспев читать заклинание.
Под звуки его голоса жидкость в котле пришла в движение, закручиваясь в воронку. Объем раствора начал уменьшаться. Эйл читал заклинание больше десяти минут, пока процесс наконец не остановился. На дне котла осталась лишь горсть полупрозрачного гелеобразного вещества, испускающего слабое сияние.
Глядя на результат, Эйл почувствовал прилив возбуждения. Без сомнения, эксперимент удался. Помогло то, что рецепт был не самым сложным, и в состоянии транса он справился с первой попытки.
Глубоко вздохнув, Эйл перелил состав в пробирку, убрал ее в пространственную сумку и направился к выходу. Его путь лежал в арендуемые лаборатории «Вороньего Гнезда».
В организации существовали общественные лаборатории для учеников. За определенную плату магическими камнями можно было арендовать помещение, оборудованное по стандартам мага первого ранга. Это считалось одной из привилегий «Вороньего Гнезда». Любой ученик, затевающий серьезный эксперимент или готовящийся к прорыву, старался арендовать такую лабораторию ради безопасности и секретности.
Идя по коридорам, Эйл слышал за спиной шепотки. С тех пор как Лантрио признал его своим учеником на Вороньей площади, Эйл стал местной знаменитостью, встав в один ряд с Кристиной.
Особенно слухи усилились после того, как Лантрио окончательно рассорился с Николой и отобрал у того кучу ценных ресурсов. В глазах рядовых учеников, не знавших подоплеки, Лантрио мстил за своего подопечного. Эйл понимал, что это не так, но не мешал им строить догадки.
У входа в лаборатории дежурный ученик встретил его с подчеркнутым почтением. Эйл не обольщался: он знал, что уважения заслуживает лишь сила, а все остальное – лишь ее тень.
Заплатив камни, он вошел внутрь и запер дверь. Сразу же достав из сумки припасы, он принялся готовить краску для начертания магического круга.
Кропотливая работа по рисованию знаков и инкрустации магических камней заняла три часа. Подготовка была завершена.
Смахнув пот со лба и выйдя из транса, Эйл с облегчением посмотрел на сложнейший узор, занявший добрую половину пола.
Хотя он уже освоил основы и умел чертить круги, такая масштабная работа стала для него вызовом. Только благодаря способности исключать любые ошибки и действовать с точностью прибора он уложился в столь короткий срок.
Взяв обе пробирки, Эйл разделся догола и прошел в центр круга. Улегшись на холодный пол, он глубоко вдохнул и без колебаний вылил оба состава себе на грудь, одновременно направляя ментальную энергию на активацию формации.
Зелье жидких рун действует непредсказуемо: оно наносит знаки, исходя из природы души носителя. Ни Кристина, ни Эйл не могли заранее знать, какие именно это будут руны и где они проявятся.
Как только жидкости смешались на его коже, Эйл почувствовал, как новый состав начинает впитываться глубоко в поры. Ощущение было странным: смесь боли и странного удовольствия. Его брови сошлись на переносице, а концентрация начала опасно колебаться.
Лекарство впитывалось медленно. Эйлу казалось, что прошла вечность, прежде чем оно полностью ушло под кожу.
И в тот же миг накопленная энергия взорвалась внутри него, растекаясь по венам, костям и проникая в самые глубины души!
Боль была неописуемой. Она прошивала насквозь, заставляя рассудок балансировать на грани безумия. Из-за действия зелья Эйл потерял контроль над телом, но его чувства обострились до предела. Это была бесконечная пытка, которую он был вынужден терпеть в полном молчании, не в силах даже вскрикнуть.
Вспышка боли угасла так же внезапно, как и началась, оставив Эйла лежать в луже собственного пота.
Постепенно контроль возвращался. Он пошевелил пальцами и выдохнул. Теперь он отчетливо ощущал, как тонкие струйки энергии стекаются к его левому глазу. Эйл чувствовал, что его глаз меняется на фундаментальном уровне.
Когда поток энергии окончательно слился с глазом, Эйл помахал рукой перед лицом. На первый взгляд ничего не изменилось.
Подумав, он закрыл левый глаз и направил в него духовную силу. Когда он снова открыл его, глаз преобразился: белок стал абсолютно черным, а радужка – ярко-красной. По краю зрачка в непрерывном танце вращались крошечные магические знаки, образуя кольцо.
Зрение стало двоиться. Правый глаз видел мир как обычно, но левый... Левый глаз замечал мельчайшие детали: пылинки в воздухе и даже едва уловимые всполохи элементов, то и дело возникающие в пространстве. Это было невероятно.
Мир, разделенный надвое, сбивал с толку. Эйл зажмурил правый глаз и сфокусировался на деревянном стуле в углу лаборатории. Стоило ему пристально вглядеться, как из пустоты вспыхнуло яростное черно-красное пламя, мгновенно охватившее мебель.
Увидев, как пол под стулом начинает раскаляться, Эйл поспешно закрыл левый глаз. Огонь тут же погас, оставив лишь жар как доказательство своего существования.
Эйл подошел к месту пожара. Пол, способный выдержать прямое попадание заклинания первого ранга, начал плавиться. Мощь этого пламени явно соответствовала полноценной магии первого ранга!
Однако тупая боль в левом глазу, похожая на сильное переутомление, подсказывала, что часто пользоваться этой силой не получится. Это был козырь на крайний случай. Но козырь уровня официального мага для старшего ученика – это более чем достаточно. Теперь он был уверен, что сможет уйти живым даже при встрече с магом первого ранга!
Эйл оделся, стер магический круг и вышел из лаборатории. Глаз к тому времени принял обычный вид.
Узнав у дежурного, что он провел внутри целые сутки, Эйл невольно вздохнул:
— Неудивительно, что эксперименты магов длятся месяцами и годами. Хорошо, что мы живем долго, иначе на пару опытов ушла бы вся жизнь.
Вернувшись в комнату, он рухнул на кровать. У него не было сил даже на медитацию – только на сон.
Он проспал три дня. Если бы не настойчивый стук в дверь, он бы проспал еще столько же.
Зевнув, Эйл накинул одежду и открыл дверь. Увидев Кристину, он удивленно моргнул, но тут же улыбнулся и впустил ее.
На этот раз девушка села не на кровать, а на стул у стола. Она молча смотрела на него, не спеша начинать разговор.
Почесав затылок, Эйл уже хотел что-то сказать, как вдруг Кристина резко вытянула руку, указывая на него указательным пальцем.
Почувствовав ледяное дыхание смерти, Эйл инстинктивно отпрянул. В то же мгновение его левый глаз изменился, и перед ним стеной встал жар, мгновенно испаривший встречный холод.
Увидев его черно-красный глаз, Кристина вздохнула:
— Значит, у тебя все-таки было зелье жидких рун. Я не ошиблась. Не ожидала только, что ты так быстро справишься с нанесением знаков. Что ж, поздравляю. С таким козырем ты теперь почти не уступаешь мне в силе.

Комментарии

Загрузка...