Проводив взглядом мужчину в рыцарских доспехах, священник в черной рясе подал знак коллеге и направился к неприметному входу в подземелье. Зажегши масляную лампу, он спустился вниз.
В самом конце коридора священник толкнул тяжелую дверь, за которой открылось невероятно просторное подземное помещение.
Любой другой замер бы в изумлении, но священник остался совершенно бесстрастен. Он уверенно зашагал вглубь этого пространства.
Добравшись до комнаты в самом конце, он без стука вошел внутрь.
Это была лаборатория, до отказа забитая инструментами. Обычному клирику или рыцарю крови все это было ни к чему, но для волшебника такие вещи были жизненно необходимы.
Бросив взгляд на бьющееся в огромном сосуде сердце и череп, опутанный проводами, в глазницах которого мерцало изумрудное пламя души, священник подавил брезгливость. Он обратился к худощавому мужчине, возившемуся с останками человеческого тела:
— Косес, у меня есть для тебя задание. Нужно проверить одного человека. Я уверен, что он связан с ересью, и мне нужны неопровержимые доказательства.
Худой мужчина замер, а затем раздался его дребезжащий смех:
— Еретические силы? О, мой великий господин диакон Инквизиции... Неужели вы имеете в виду магию волшебников – такую же, какой пользуюсь я?
Косес обернулся, явив свое истинное лицо. Левая его половина принадлежала обычному изможденному мужчине средних лет, но правая... Она походила на морду куклы, сшитой из лоскутов плоти разных оттенков. У него было даже два лишних глаза: один – звериный, с вертикальным зрачком, другой – абсолютно черный, демонический.
Диакон невольно поморщился и с явным отвращением произнес:
— Человека, который меня интересует, зовут Эйл Грант. Он студент нынешнего набора Соланжоя. Недавно он вступил в Гильдию Охотников на Демонов и за короткий срок заслужил серебряный ранг. Вот все сведения о его последних перемещениях. Изучи их внимательно.
С этими словами диакон Скотт бросил папку на стол и собрался было уйти из этого невыносимого места, но Косес снова заговорил:
— Хе-хе, достопочтенный господин Скотт... Этот Эйл Грант выглядит как образцовый борец за справедливость. Серебряный ранг он получил за ликвидацию верхушки Общества Черных Колдунов. И вы подозреваете, что он сам маг?
— Вы ведь просто снова хотите прижать хвост охотникам на демонов, верно? — Продолжал Косес. — Сразу предупреждаю: если это очередная склока с Гильдией, я пас. Не хочу связываться с этими ребятами, особенно учитывая, какой монстр стоит у них за спиной.
Скотт резко обернулся. Его глаза сверкнули холодом, а тело окутало сияние священного света. Косес попятился, пытаясь укрыться от лучей, которые жгли его кожу.
Но Скотт наступал. Под воздействием святости некротическая энергия вокруг Косеса начала рассеиваться, а из его тела послышались приглушенные вопли призраков.
Услышав этот крик, Косес налился яростью. Его левый, человеческий глаз стал кроваво-красным. Он прорычал:
— Скотт! Не думай, что можешь помыкать мной! То, что я переметнулся к вашей Церкви, не делает меня твоим рабом!
В тот же миг демонический глаз на правой стороне лица вспыхнул зловещим светом. Пространство лаборатории начало затягивать в красно-черное марево.
Лишь небольшая область вокруг Скотта оставалась нетронутой – священный свет надежно защищал его. Однако в этом противостоянии сил перевес был явно на стороне Косеса: его тьма заполнила почти все помещение.
— Скотт, не забывайся. То, что ты диакон Инквизиции в империи, еще ничего не значит. Я служу Церкви уже десятки лет. Когда я пришел, ты был сопливым алтарником. Ты слишком зелен, чтобы тягаться со мной силой!
— Советую тебе впредь не лезть в мои дела. Буду в духе – помогу, а нет – так ты и один не справишься с управлением Инквизицией в этой стране!
Скотт стиснул зубы. На его губах заиграла холодная, торжествующая улыбка. Он медленно достал из-за пазухи небольшой черный ящичек размером с кубик, испещренный крестами и священными текстами.
Увидев этот предмет, Косес побледнел. Он мгновенно оказался рядом со Скоттом, пытаясь выхватить шкатулку, пренебрегая ожогами от священного света.
Но Скотт был быстрее – он направил поток святой энергии прямо в ящичек.
Резная поверхность вспыхнула ослепительно-белым светом. Косес вскрикнул и рухнул на пол, скорчившись от невыносимой боли. Его тело сотрясала крупная дрожь. Тьма, поглощавшая лабораторию, тут же рассеялась.
Скотт с нескрываемым удовольствием смотрел на поверженного врага.
— Косес... Номер сто девяносто семь в Списке Еретиков. Мастер некромантии и темных искусств. Ты всего лишь маг второго ранга, но благодаря своим экспериментам превратил себя в полулича-плоть. Ты обрел долголетие и силу, превосходящую твой ранг.
— Для меня, диакона, только начавшего путь на втором ранге жречества, ты действительно грозный противник. Но пока твоя филактерия у меня, ты будешь послушным псом. Я прикажу «к ноге» – и ты приползешь. Пусть сегодняшний урок освежит твою память!
Скотт прекратил пытку, и обжигающая боль в душе Косеса утихла.
Старик медленно поднялся. Он низко склонил голову, пряча в глубине глаз безумную жажду крови и странное возбуждение. Теперь на его лице читалась лишь покорность.
Он пал ниц перед Скоттом, совершая глубокий поклон, и даже коснулся губами его сапога.
Несмотря на то что диакон брезгливо отпихнул его ногой, Косес продолжал подобострастно улыбаться:
— Достопочтенный господин Скотт, ваша воля для меня священна. Я исполню все в точности.
Скотт, видя такое смирение, немного расслабился. Он верил, что филактерия дает ему абсолютную власть.
— Хорошо. Тогда займись этим Эйлом Грантом. Скажу тебе по секрету: на него указал Лансер, один из юных гениев нашей Церкви. К тому же этот выскочка недавно сорвал нам важное дело, так что он должен исчезнуть.
— Но его статус мешает нам действовать в открытую – без прямых улик мы не можем обвинить его в ереси. Поэтому мне нужно всё. Начни с окрестностей столицы, затем проверь провинцию Локхарт. Действуй тихо. Никого не трогай, особенно его семью. Если он почует неладное и забаррикадируется в Соланжоя, у нас будут проблемы.
Закончив наставления, Скотт спрятал филактерию и покинул лабораторию.
Как только дверь закрылась, Косес выпрямился. Он запер замок, и его лицо озарилось вспышкой дикого восторга.
Он расхохотался во всё горло:
— Тирон! Ты отдал мою жизнь этому молокососу! Ты доверил мою филактерию своему племяннику! Видимо, годы моей покорности окончательно усыпили твою бдительность. Что ж, я тебя не разочарую!
— Будь я обычным личем, я бы ничего не смог поделать. Но я не просто мертвец. Мне нужно лишь завершить эксперимент, чтобы на время полностью стать големом плоти. Этого мгновения хватит, чтобы прикончить твоего племянничка и вернуть свою душу!
— О, я с нетерпением жду момента, когда превращу этого мальчишку в оскверненного зомби-жреца. Хотел бы я тогда видеть твою рожу, Тирон!
Безумный смех заполнил комнату. А когда он стих, под ногами Косеса вспыхнуло изумрудное пламя, и он растворился в воздухе, отправляясь то ли в центр столицы, то ли в далекий городок Линшань.

Комментарии

Загрузка...