Элайза с упоением разделывала запеченную говяжью ногу. Глядя на ее перепачканное жиром лицо, трудно было признать в ней рыцаря крови второго ранга с родословной красного дракона – скорее уж она походила на рыцаря с кровью обжоры-проглота.
Отводя взгляд от учительницы, Эйл пригубил эль и обратился к Сэму:
— Что нужно сделать, чтобы стать охотником на демонов?
Сэм на мгновение замер, затем серьезно посмотрел на юношу:
— Эйл, охотником не становятся просто по прихоти. К этому нужно быть готовым психологически. Мы ходим по самой грани между светом и тенью, и тьма только и ждет момента, чтобы пустить корни в твоем сердце. Ты уверен, что готов к такому?
Эйл заговорил об этом не спонтанно. Мысль о вступлении в Гильдию Охотников на Демонов зрела у него еще до прибытия в Лондон-Сити.
Сэм был прав: охотники использовали любые средства против темных существ и оскверненных монстров. Среди них нередко встречались те, кто черпал силу из демонических источников или практиковал колдовство. Такие личности держались в тени, а Церковь Повелителя Мириадов Сияний зачастую предпочитала закрывать на это глаза, пока они приносят пользу.
Статус охотника мог стать идеальным прикрытием для мага или пользователя запретных сил. Это давало шанс не быть объявленным вне закона при первой же проверке инквизиции.
Разумеется, Гильдия пристально следила за такими кадрами. При малейших признаках потери контроля меры принимались самые жесткие – «проблемный» охотник сам становился дичью.
Для Эйла это была дополнительная страховка. Он не мог гарантировать, что в будущем ему не придется прибегнуть к магии в черте города, и официальный жетон Гильдии мог спасти ему жизнь. Даже если бы сегодня он не встретил братьев, он все равно искал бы способ выйти на Гильдию.
Под серьезными взглядами Сэма и Дина, который наконец оторвался от созерцания танцовщицы, Эйл твердо кивнул:
— Да. Я хочу стать охотником.
Немного помолчав, он добавил:
— У того вампира была причина охотиться за мной. Я убил нескольких его слуг и отпрысков. Все началось в моей родной провинции Локхарт, в деревне Майгэ. Там я столкнулся с вампиром, и с тех пор...
Эйл пустился в воспоминания, излагая историю от встречи с Мэчи до сегодняшней стычки с Райном. Он придерживался фактов, лишь слегка смещая акценты.
Правда, сдобренная толикой художественного вымысла и подтвержденная Элайзой (в части инцидента с Голдом), произвела нужный эффект. Братья поверили его рассказу на семьдесят-восемьдесят процентов. Его «желание истреблять нечисть ради безопасности людей» выглядело вполне убедительно.
Конечно, без авторитета Элайзы кредит доверия был бы куда меньше.
Братья обменялись взглядами. Дин едва заметно кивнул, и Сэм произнес:
— Хорошо, Эйл. Раз ты настроен серьезно, я отведу тебя на проверку. Стать охотником непросто, так что гарантировать успех я не могу.
Эйл ответил с подобающим смирением:
— Это не важно. Получу я жетон или нет, я все равно продолжу защищать людей.
Такая самоотверженность пришлась братьям по душе. Больше не колеблясь, они провели его вглубь трактира, к дверям, ведущим во внутренние помещения.
Элайза, уже покончившая с говядиной и принявшаяся за барана, на миг отложила ребрышко. Она проводила троицу взглядом, и на ее губах заиграла загадочная, многозначительная улыбка.
Следуя инструкциям Сэма, Эйл прошел в дальнюю комнату один.
За дверью его ждал стол с массивным хрустальным шаром и старик, на вид которому было не меньше восьмидесяти. Несмотря на возраст, взгляд его был живым и острым.
— А, протеже Винчестеров, — старик добродушно усмехнулся. — Говорят, будущий студент Соланжоя? Надеюсь, ты пройдешь. В Гильдии полно мужланов, а грамотные люди нам всегда нужны! Садись. Тест определит твою родословную и мировоззрение. Если не хочешь раскрывать тайны своей крови – можешь отказаться, это твое право на частную жизнь. Но тогда и в Гильдию путь закрыт.
Эйл понял: процедура похожа на ту, что он проходил при вступлении в магическое собрание у Обезьяны.
Он сел напротив. Его мировоззрение было «Хаотично-нейтральным», и пока это не «Зло», всегда можно найти оправдание. Эйл положил руки на шар. В тот же миг в его глазах на долю секунды вспыхнули два бледно-голубых кольца – он активировал Концентрацию, сжимая свою душу и ментальную энергию в крохотную, защищенную точку.
Едва ладони коснулись хрусталя, внутри шара закружились вихри света. Эйл почувствовал, как чистая ментальная волна проникает в него, сканируя тело.
Благодаря Концентрации, его истинная суть и магический потенциал остались незамеченными.
«Мировоззрение: Хаотично-добрый. Ментальная сила: 1.98. Родословная: природный эльф. Ранг: рыцарь крови первого ранга».
Результаты высветились на шаре. Три последних пункта не удивили Эйла – он намеренно скрыл часть сил, но не стал прятать родословную и рыцарский ранг.
А вот смена мировоззрения с нейтрального на доброе заставила его задуматься. Похоже, «сияние души», которое считывал прибор, можно было исказить.
Его способность Концентрация оказалась куда глубже, чем он думал. Она не просто прятала цифры, она маскировала саму природу духа.
Подавив ликование, Эйл убрал руки и отключил навык. Он посмотрел на старика с напускным волнением:
— Ну как, уважаемый? Я подхожу?
— Более чем! — Старик просиял. — Хаотично-добрый – не самый типичный вариант для охотника, но вполне достойный. А уж рыцарь с кровью природного эльфа – это вообще находка! Вы не только сильны в поддержке, но и обладаете редким потенциалом к магическим техникам. Гильдия будет рада такому пополнению!
Слова старика поставили точку. Если не случится ничего из ряда вон выходящего, Эйл официально становился охотником на демонов.
На этот раз его улыбка была совершенно искренней. Теперь у него было официальное оправдание для его будущих магических трюков.
— Благодарю вас. Какие-то еще испытания будут? — Вежливо спросил он.
— Вообще-то есть, но они для новичков. Рыцарей твоего ранга мы не принуждаем, хотя если хочешь – мешать не стану.
Старик достал из ящика стола старый пергамент и круглый нагрудный знак.
— Это контракт. Он гарантирует, что ты не разболтаешь секреты Гильдии и не предашь нас. А это – твой жетон. Пока что низший ранг, медный. С выполнением заданий и ростом заслуг статус будет повышаться. Читай внимательно, если согласен – подписывай, и жетон твой.
Он пододвинул пергамент и чернильницу с гусиным пером, ожидая решения Эйла.

Комментарии

Загрузка...