— Э-э... а-а... ау-у-у!
Прерывистые стоны в мгновение ока перешли в оглушительный рев.
Едва этот крик вырвался из груди Эйла, как от его шеи разошлась волна раскаленного алого сияния. Мощный импульс отшвырнул Райна прочь, заставив его стремительно отступить.
Удар был настолько сокрушителен, что губы вампира полностью обуглились и исчезли. Его недавнее благообразное лицо превратилось в жуткую маску, напоминающую оскал голодного демона из преисподней.
Впрочем, для Райна подобные раны мало что значили: через пару секунд плоть восстановилась, вернув ему прежний облик. Однако былой невозмутимости как не бывало. Он смотрел на Эйла, и в его глазах недоверие сменялось тревогой – он никак не мог понять, что за метаморфоза произошла с мальчишкой.
Ощутимая угроза, исходившая теперь от Эйла, заставила Райна медлить. Он замер, не решаясь на новую атаку.
Сам же Эйл, схватившись руками за горло, зашелся в мучительном кашле. Его терзала такая жажда, будто он не пил вечность, а в глотке полыхал пожар, отчего каждый звук выходил хриплым и надсадным.
Казалось, этот кашель вытянул из него все силы. Эйл рухнул на колени, упираясь руками в землю, словно тяжелобольной.
Райн не сводил с него настороженного взгляда. Он понимал: хотя туман и изолировал это место, в Лондон-Сити полно умельцев. Если не покончить с Эйлом и не забрать «Книгу Демонов» кровавого герцога прямо сейчас, вмешательство со стороны станет лишь вопросом времени.
Пальцы крепче сжали набалдашник трости, и Райн смазанной тенью бросился вперед.
Его свободная левая рука превратилась в когтистую лапу, окутанную струями кровавого тумана. Он целил прямо в голову распростертого на земле юноши.
Но в тот миг, когда когти уже готовы были сомкнуться на затылке, Эйл резко вскинул голову.
Его глаза больше не были изумрудными – на Райна смотрели бледно-золотые вертикальные зрачки. На губах и шее проступил узор, напоминающий алую чешую. Эйл выдохнул с натужным звуком, похожим на работу старых кузнечных мехов. Поток обжигающего воздуха был настолько горячим, что шерсть на одежде Райна начала сворачиваться, а в следующую секунду из пасти Эйла вырвался веер яростного пламени. Огненный поток поглотил вампира, испарил туман и устремился в зенит, окрасив небеса в кроваво-красный цвет.
Драконье дыхание! Способность, доступная лишь истинным драконам или рыцарям крови с их родословной, внезапно проявилась у того, в чьих жилах текла кровь природного эльфа.
Первой мыслью Райна, принявшего на себя прямой удар, было не бегство, а леденящее душу недоумение: как этот мальчишка сумел высвободить столь сокрушительную мощь?
Вспышка была недолгой и погасла так же быстро, как появилась.
Когда пламя рассеялось, изменения в облике Эйла начали таять. Алое пятнышко на его горле медленно исчезло, не оставив и следа.
Оправившись от шока, Эйл тут же осознал природу этой метаморфозы.
Сомнений не было: это последствия того «возмещения», которое Элайза передала ему в поезде. Ее обещанный «удар в полную силу» оказался не чем иным, как запечатанным драконьим дыханием!
Теперь Эйлу было плевать, заметят его или нет. Он выхватил из пространственной сумки бурдюк и начал жадно, огромными глотками вливать в себя воду.
Лишь осушив три бурдюка, он почувствовал, что жизнь возвращается в тело.
Потянувшись за упавшим рядом Мечом Пламенного Ожога, Эйл, опираясь на стену, поднялся на ноги.
Он прищурился, глядя на лежащего неподалеку Райна, который теперь напоминал обгоревшую головню. Эйл уже собирался направить остатки ментальных сил, чтобы добить врага пламенем меча, но в этот момент до его слуха донеслись далекие шаги.
Нахмурившись, он заколебался, но в итоге отказался от мысли о расправе. Опираясь на клинок, он прислонился к стене и стал ждать появления незваных гостей.
Вскоре из переулка выскочили двое мужчин в кожаных пыльниках, вооруженные серебряными клинками и арбалетами. Один из них тут же подбежал к Эйлу, а второй бросился к обугленному телу Райна.
— Дин, это сородич! В таком состоянии его не убить, добей его скорее! — Крикнул тот, что был помладше.
Убедившись, что жизни Эйла ничто не угрожает, молодой человек вскинул арбалет с руническими болтами и поспешил на помощь товарищу.
Дин, сжимая в одной руке серебряный палаш, а в другой – кинжал, явно непростой работы, замахнулся для удара.
Палаш должен был снести Райну голову, а кинжал – пронзить сердце.
Однако в этот миг обгорелая корка, бывшая телом вампира, лопнула. Из нее выметнулись две бледные руки и намертво перехватили запястья Дина.
Увидев, что враг еще способен сопротивляться, Дин преобразился: его глаза вспыхнули серебром, каштановые волосы мгновенно побелели, а за спиной развернулся призрачный силуэт белоснежных крыльев. Воздух наполнился отзвуками небесного гимна, и весь облик охотника исполнился величественной торжественности.
Едва коснувшись священного света, исходившего от Дина, руки вампира начали обугливаться и рассыпаться прахом.
Из груды пепла вырвался крик боли. Обожженное тело Райна окончательно сбросило мертвую корку. Вскинув изувеченные руки, он расправил за спиной перепончатые крылья нетопыря и свечой взмыл в ночное небо.
— Сэм, стреляй руническим! — Крикнул Дин товарищу. — Этот кровосос как минимум второго ранга!
Глаза Сэма мгновенно стали иссиня-черными, а за плечами раскрылись темные крылья. Его руки, сжимавшие арбалет, покрылись сетью иссиня-фиолетовых вен. Мощная энергия демонов, от которой у Эйла мороз пошел по коже, потекла по этим венам, активируя руны на болте.
— Вж-жух!
Тетива певуче звякнула. Снаряд, превратившись в росчерк темного пламени, настиг Райна в воздухе и прошил его насквозь.
Вампир взвыл, но не упал. Продолжая набирать высоту, он проорал вниз:
— Братья Винчестеры! Я не забуду эту стрелу! Вы еще кровью умоетесь, ждите меня!
Бросив на Эйла исполненный ненависти взгляд, Райн обратился черной молнией и скрылся в облаках.
Едва он исчез, как со стороны центра Лондон-Сити в небо взметнулись несколько лучей белого света, устремившись в погоню.
Эйл понимал: это люди Церкви. Но внутреннее чутье подсказывало ему, что святошам не поймать беглеца. Рано или поздно судьба снова сведет его с Райном – первым врагом, перед которым он оказался совершенно беспомощен.
Дин порывался броситься вдогонку, но, судя по всему, не питал к церковникам теплых чувств. Презрительно хмыкнув, он вместе с Сэмом подошел к Эйлу.
В отличие от холодноватого Дина, Сэм держался дружелюбно. Осмотрев раны на шее юноши, он улыбнулся:
— Сосуды не задеты, жить будешь. Судя по твоей стати, ты тоже рыцарь крови, так что заживет как на собаке.
Эйл благодарно кивнул обоим:
— Спасибо вам. Если бы не вы, этот сородич пустил бы меня на фарш.
— Да ладно тебе, — Сэм покачал головой. — Ты бы и сам продержался. Этот упырь совсем страх потерял, развернул «Замок теней» прямо в центре города. Не мы, так Церковь или гвардия нагрянули бы с минуты на минуту. К тому же, когда мы подошли, ты его уже знатно поджарил, так что мы просто сняли сливки.
Эйл поймал на себе пытливый взгляд Сэма и явное недоверие в глазах Дина. Охотники видели его уровень сил и явно недоумевали, как он умудрился превратить могущественного вампира в кусок угля.
— На самом деле это заслуга моей учительницы, Элайзы, — поспешил объяснить Эйл. — Она оставила на мне защитную метку, которая в критический момент позволила выпустить драконье дыхание. Без этого мне бы крышка.
Имя Элайзы явно было им знакомо. Более того, казалось, братья знали ее лично.
Услышав это имя, Сэм и Дин заметно расслабились, а подозрительность в их взглядах сменилась узнаванием.
Сэм помог Эйлу подняться и добавил:
— Так ты, выходит, первокурсник Университета Соланжоя? Значит, мы для тебя вроде как старшекурсники.
Эйл опешил:
— Так вы тоже из Соланжоя? Теперь понятно, откуда такая сила в такие годы.
Лесть – штука безотказная. Сэм лишь скромно улыбнулся, а вот Дин, которого Эйл принял за сухаря, довольно хмыкнул, явно польщенный.
В этот момент небо прочертил алый росчерк, и прямо перед ними, мягко приземлившись, возникла фигура.
Вместе с этим приземлением раздался до боли знакомый ленивый голос:
— Два бича семьи Винчестер, и кто тут у нас «сильный»? А ну, идите сюда, померяемся силами. Обещаю – руки за спину, буду бить только языком.

Комментарии

Загрузка...