— Грязный еретик! Как ты посмел обратиться здесь? Прими же кару моего Господа!
Вместе с выкриком с небес обрушилась лента белого священного света, которая мгновенно спеленала оборотня.
Следом из толпы выскочил молодой человек в белом одеянии. В руках он сжимал серебряный крест размером с короткий меч и на бегу устремился прямо к зверю.
Как только юноша бросился в атаку, за ним последовали еще двое мужчин в рыцарском облачении. Один размахивал боевым молотом, другой держал двуручный меч. Троица, выстроившись треугольником, пошла на штурм оборотня.
Эйл прищурился, глядя на атакующих церковников, и в двоих из них узнал старых знакомых.
Это были не кто иные, как Лансер и Дилан – те самые люди, что в провинции Локхарт преследовали Змеиного Демона и силой наняли Эйла со Старым Ружьем в проводники.
Эйл не почувствовал никакой радости от встречи. И дело было не только в том, что они служили Церкви, а он был учеником мага. Главной причиной оставалось то принудительное наемничество, из-за которого погиб Старое Ружье.
Хотя старик пал непосредственно от рук Змеиного Демона, для Эйла Лансер и Дилан были соучастниками. Если бы тогда им не двигала жажда мести за товарища, он бы ни за что не стал объединяться с Лансером. Напротив, он бы с большим удовольствием прикончил этих двоих.
Поэтому первой мыслью Эйла при виде Лансера и Дилана было немедленно убраться подальше, сделав вид, что он ничего не заметил.
Однако порой судьба распоряжается иначе.
Стоило Эйлу потянуть Уильяма за собой, намереваясь отступить, как за их спинами раздался пронзительный волчий вой. Еще один мужчина средних лет прямо на глазах превратился в черного оборотня ростом более двух с половиной метров, чье тело было куда массивнее и мощнее первого зверя.
Завершив трансформацию, черный оборотень тут же полоснул когтями в сторону Эйла и Уильяма.
В глазах монстра они были лишь мелкими букашками, преградившими путь. Ему казалось, что хватит одного взмаха лапы, чтобы раздавить их и поспешить на помощь сородичу в битве с церковниками.
Если бы оборотень сразу бросился на Лансера, Эйл был бы только рад. Но когда когти потянулись к нему самому, пришлось отвечать.
Меч Пламенного Ожога и металлический лук были спрятаны в пространственной сумке под одеждой, поэтому Эйл не мог достать оружие на глазах у толпы.
Но это не значило, что он остался безоружным. Теперь Эйл был рыцарем крови и владел иными методами борьбы.
Его короткие волосы мгновенно приобрели темно-зеленый оттенок, зрачки вспыхнули изумрудом, уши удлинились и заострились, а по коже проступили узоры, напоминающие вьющиеся лозы. В мгновение ока Эйл пробудил в себе родословную природного эльфа. Активировав «Каменную Кожу», он бросился навстречу монстру.
Слегка пригнувшись, Эйл сорвал несколько сорняков, росших в углу прохода. В его руках вспыхнул зеленый свет, и трава мгновенно вытянулась, переплетаясь и превращаясь в гибкий травяной клинок, которым он уколол оборотня.
Мелькали тени меча. Эйл непрерывно наносил удары по уязвимым местам – запястьям и локтям зверя. Оборотень яростно рычал, но никак не мог задеть юношу.
Разъяренный тем, что его сдерживает какой-то мальчишка, монстр взревел. По его когтям заструился черный дым, превратившийся в настоящий ураганный порыв, который в клочья разнес травяной клинок Эйла.
Увидев, как его оружие рассыпается трухой, Эйл сосредоточился. Он скрестил руки перед собой, выжимая максимум из «Каменной Кожи», и принял на себя следующий удар когтей.
Раздался глухой удар.
Рукава Эйла разлетелись в клочья, а сам он отлетел назад и тяжело врезался в стену.
Оборотень, почуяв победу, ринулся следом, чтобы нанести решающий удар.
Эйл уже готов был рискнуть и выхватить Меч Пламенного Ожога из сумки, как вдруг Уильям шагнул вперед и резко вскинул руку в сторону зверя.
На указательном пальце Уильяма вспыхнуло синим светом кольцо с лазурным камнем. Потоки воздуха мгновенно собрались в его ладони и превратились в сокрушительный снаряд атмосферного давления. Удар был такой силы, что оборотня отшвырнуло прочь. Он с грохотом рухнул на землю и не смог подняться сразу.
Закончив атаку, Уильям тяжело и устало вздохнул. Глядя на зверя, который мотал головой, пытаясь прийти в себя, он быстро сказал Эйлу:
— Это «Кольцо Урагана» требует слишком много сил. С моими способностями я могу использовать его лишь раз в день. Дальше всё на тебе... Жаль, что я всего лишь старший рыцарь и мало чем могу помочь.
Эйл и раньше слышал, что у дворянских родов империи Святого Меча всегда припрятано немало псевдо-артефактов.
Однако то, как открыто Уильям применил магическую вещь на глазах у Церкви, вызвало у Эйла странное чувство. Он окончательно понял: аристократия империи и Церковь явно не были заодно.
Впрочем, сейчас было не время для раздумий. Нужно было покончить с оборотнем или хотя бы выманить его к Лансеру и остальным.
В изумрудных глазах Эйла проступили два едва заметных бледно-голубых кольца.
Теперь всё, что он видел, словно раскладывалось на данные. Эйл мгновенно просчитывал траектории и находил идеальные решения.
Он медленно пошел на врага. Когда оборотень снова замахнулся когтями, Эйл слегка качнулся вправо, пропуская удар мимо. В тот же миг он присел, уклоняясь от зубов монстра, уперся руками в землю и резко выбросил обе ноги вверх, впечатав их в челюсть зверя.
От мощного удара пасть оборотня наполнилась кровью, и он на мгновение впал в ступор.
Эйл мгновенно вскочил, вцепился в лапы монстра и мощным броском через спину швырнул его прямо туда, где сражались люди Лансера.
Впечатавшись мордой в землю, оборотень снова затряс головой. Но когда он прозрел, первым, что он увидел, был Дилан, который как раз размозжил череп его сородичу боевым молотом, и незнакомый рыцарь крови, вонзивший длинный меч в грудь первому зверю.
Стоит отметить, что Лансер и Дилан к этому времени уже достигли первого ранга своих профессий.
Лансер стал священником первого ранга, а Дилан – рыцарем крови первого ранга.
Иначе они, даже втроем против одного, не смогли бы так быстро расправиться с оборотнем первого ранга.
Увидев гибель товарища, брошенный Эйлом оборотень с яростным воем бросился на церковников.
Поняв, что дело сделано, Эйл и Уильям не стали задерживаться. Они вышли из перехода и через другой выход покинули Северный вокзал Лондон-Сити.
Эйл уже вернулся в свой обычный облик. Накинув плащ, чтобы скрыть разорванную одежду, он вместе с Уильямом беспрепятственно вышел на привокзальную площадь.
Как только они оказались снаружи, к ним подошли двое молодых людей в одеждах оруженосцев. Они поклонились Уильяму, и старший из них почтительно произнес:
— Господин Уильям, еда и место для отдыха готовы. Прошу вас, следуйте за мной.
Уильям кивнул и указал на товарища:
— Это мой друг, Эйл Грант. Относитесь к нему так же, как ко мне. Ладно, где машина? Ведите.
Оруженосцы поклонились Эйлу и повели их к стоянке за вокзалом.
На просторной VIP-парковке Эйл увидел экипаж, присланный за Уильямом.
Это была дизельная машина – чудо техники, которого не встретишь ни в Линшане, ни в Далеком городе. Продукт недавней промышленной революции.
Впрочем, местные дизельные машины сильно отличались от тех, что Эйл помнил по прошлой жизни. В мире, где правила сверхъестественная сила, технологии не были чистыми – они сплавлялись с магией. Плоды промышленного переворота в глазах Эйла выглядели скорее как «черные технологии» из фантастических романов.
Машина, присланная из резиденции рода Локхарт, была огромной, с просторным салоном и богатой отделкой. У нее было шесть колес – два спереди и четыре сзади. В сравнении с земными аналогами эта версия походила на настоящего стального монстра.
Заметив, как Эйл разглядывает семейный транспорт, Уильям с гордостью рассмеялся:
— Эйл, эту машину создал лично мастер-алхимик Дир. Она не только быстрее любой кареты, но и защищена так, что даже на поле боя обеспечит безопасность пассажиров.
С этими словами Уильям открыл дверь и забрался внутрь.
Эйл уже собирался последовать за ним, как вдруг за его спиной раздался знакомый голос:
— Эйл Грант? Не ожидал, что это действительно ты. Но еще больше меня удивляет, что всего за несколько месяцев ты умудрился стать рыцарем крови. Видно, тогда в особняке Змеиный Лес ты всё-таки скрывал свою истинную силу.
Эйл обернулся и увидел Лансера, Дилана и их спутника.
Лансер смотрел на него изучающим, подозрительным взглядом, а лицо Дилана отражало целую гамму сложных чувств.
Слегка улыбнувшись, Эйл вежливо ответил:
— Господин Лансер, господин Дилан, давно не виделись. Надеюсь, у вас всё хорошо?

Комментарии

Загрузка...