Надо отдать Дженсену должное – годы сражений не прошли даром.
Столкнувшись с внезапной угрозой, он мгновенно принял единственно верное решение.
Он скрестил руки перед собой, и от его ладоней полыхнуло едким зеленым паром, когда он встретил удар каменного кулака, нацеленного в голову.
Глухой удар сотряс воздух.
Дженсена отбросило назад. В этот же миг лианы, уже обвившие его щиколотки, стремительно поползли выше, оплетая тело.
В считанные секунды Дженсен оказался полностью закован в плотный кокон из переплетенных стеблей.
Наступила тишина. Один за другим Эйл и его спутники вышли из своих укрытий.
Эйл держал зажженный факел, рядом с ним стоял Трубка, сжимавший свою дымную артефактную трубку.
С другой стороны показался Обезьяна, за спиной которого возвышался массивный примат. Рядом с ним замер Птица, окруженный легким защитным вихрем.
Груда камней, закрывавшая расщелину, с грохотом разлетелась, и из нее поднялся Валун, чья кожа была покрыта слоем серого камня.
Наконец, сверху, окутанная роем крошечных жуков, плавно спустилась Королева Насекомых.
Валун тряхнул головой и, глядя на кокон, усмехнулся:
— Получить мой удар в полную силу – это не шутки. Мало ему не показалось.
— ...Впрочем, он рыцарь крови. Пока он не явил свое истинное воплощение, расслабляться нельзя.
Едва он договорил, как Королева Насекомых подала голос:
— Из-за этих зарослей мы не видим, что там с ним происходит. Позвольте, я проверю.
Она тряхнула головой, и из ее длинных волос вылетело несколько десятков насекомых, мелких, как пылинки.
Они юркнули в щели между лианами, пробираясь к пленнику.
На лице женщины промелькнула торжествующая улыбка, но она тут же застыла.
В тот же миг из всех щелей кокона повалил густой зеленый дым.
Раздался треск лопающихся стеблей.
— Валун, Королева, назад! — Закричал Обезьяна. — Он разрывает путы!
Предупреждение запоздало. Едкий пар разъел лианы, и Дженсен мощным рывком освободился.
Словно разъяренный тигр, он обрушил кулак, окутанный зеленой дымкой, на Валуна.
И тут же, не сбавляя темпа, нанес резкий удар ногой Королеве Насекомых!
Валун был невероятно силен и крепок, но его подводила медлительность.
Он просто не успел среагировать. Кулак Дженсена врезался ему прямо в грудь.
Раздался звук, будто молот ударил по скале. Каменная кожа на груди Валуна разлетелась вдребезги, и он, отхаркивая кровь, отлетел вглубь расщелины.
Королеве Насекомых повезло больше.
Хотя удар ногой был даже мощнее, на нем не было магического зеленого пара, что снижало убойную силу.
К тому же она была куда проворнее Валуна и успела выставить защиту.
Черные жуки размером с ноготь мгновенно слетелись к ней. С наполняющим воздух гулом они образовали перед женщиной живой щит, принявший на себя основной удар.
В этот момент подоспела помощь от Эйла и Обезьяны.
Из-под земли вырвались толстые колья из твердой древесины, перекрещиваясь и образуя клетку вокруг Дженсена.
Трубка вскинул свой артефакт, вытягивая из него дымные канаты, которые устремились к врагу.
Но прежде чем дым коснулся его, Дженсен глухо зарычал.
На его коже проступили узоры, напоминающие чешую зеленого цвета.
Зрачки вытянулись в вертикальные щели, вспыхнув холодным желто-зеленым светом.
Пробудив силу крови, Дженсен мгновенно стал в разы сильнее и быстрее.
Одним рывком он оказался перед Обезьяной, занося когтистую лапу, окутанную ядовитым дымом, над его головой.
Но тут из-за спины Обезьяны вылетел огромный мохнатый кулак.
Удар был сокрушительным – не слабее, чем у старшего рыцаря в полную силу.
Только тогда Эйл понял, что питомец Обезьяны на самом деле обладает мощью, сопоставимой с высшими рыцарскими рангами!
Столкновение когтей Дженсена и кулака примата отозвалось громовым хлопком.
Дженсена отбросило на три шага, но и обезьяна взвыла от боли, тряся поврежденной лапой.
Видя, как страдает его любимец, Обезьяна, обычно спокойный и добродушный, пришел в ярость.
Он сорвал с пояса мешочек и веером рассыпал какой-то порошок.
Затем он прижал ладони к земле и, не переставая шептать заклинания, начал вливать в почву свою ментальную энергию.
Земля задрожала, и наружу вырвались пять исполинских лиан, извивающихся, словно живые существа. Они яростно бросились на Дженсена.
— Все вместе! — Выкрикнул Обезьяна. — Это заклинание жрет слишком много сил, я долго не продержусь!
Птица, стоявший рядом с ним, не заставил себя ждать. Одной рукой он указал на врага, а другой швырнул горсть перьев.
Под действием магии перья стали острее бритвы.
Подхваченные защитным вихрем Птицы, они закружились в смертоносном танце, устремляясь к Дженсену.
Эйл и Трубка тоже вступили в дело.
Трубка провел ладонью над своим артефактом, вытягивая струю белого дыма, которая тут же затвердела, превратившись в длинное копье.
Направляемое волей мага, дымное копье прочертило в воздухе белую полосу, летя точно в цель.
Что касается Эйла, за последние семь дней он не только нашел подход к Гуторсену.
Под действием Концентрации он полностью освоил Поток Пламени, полученный на собрании.
Именно поэтому он пришел с факелом – тот служил ему источником силы.
Эйл направил факел в сторону Дженсена, выкрикнул слова силы и левой рукой подбросил в огонь горсть горючего порошка.
Пламя вспыхнуло с невероятной силой.
Без контроля этот взрыв мог бы опалить самого Эйла, но под властью Потока Пламени огонь послушно вытянулся в огненную змею и с ревом обрушился на Дженсена.
Четыре атаки достигли цели одновременно, накрыв Дженсена сплошным валом разрушения.
Грохнул взрыв.
Смешение магии растений, ветра, дыма и огня породило настоящий ад.
Такой мощи не смог бы противостоять даже рыцарь крови, если он не принадлежал к верхушке своей иерархии.
Из бушующего пламени выметнулась тень и бросилась прочь, надеясь скрыться в лесу у подножия горы.
Но не успел беглец сделать и десяти шагов, как дорогу ему преградила огромная белая змея.
Эйл был единственным из шестерых, кто уже сталкивался с Дженсеном лично, и он прекрасно понимал: такой враг просто так не сдохнет.
Поэтому сразу после огненного удара он призвал своих змей, чтобы перекрыть пути к отступлению.
Предчувствие его не обмануло: Дженсен, поняв, что дело пахнет керосином, первым делом попытался сбежать.
Белая змея широко разинула пасть, заглатывая ошеломленного разбойника.
Но почти сразу ее брюхо распорол окутанный зеленым паром клинок – Дженсен ударом ладони пробил себе путь наружу.
Однако этой заминки хватило, чтобы Эйл и остальные снова взяли его в кольцо.
Глядя на шестерых врагов в масках и плащах, Дженсен впервые по-настоящему почувствовал дыхание смерти.
Его одежда обгорела, волосы спеклись и воняли паленым.
Левая рука после взрыва висела плетью – он ее совсем не чувствовал. Все это говорило о том, что он на пределе.
Эйл и его спутники выглядели уставшими и напряженными, но даже раненый Валун был готов продолжать бой.
Дженсен понял: сегодня его последний день.
— Там, в расщелине, древние руины, — заговорил он, пытаясь торговаться. — Там полно магического добра.
— ...Вы ведь все ученики, так? Отпустите меня, и все сокровища лаборатории – ваши.
Маги молчали. Все взгляды скрестились на Эйле.
Тот медленно покачал головой и произнес измененным, низким голосом:
— Мы убьем тебя, и вещи все равно достанутся нам.
Лицо Дженсена исказилось от ярости.
— Я рыцарь крови! Неужели вы думаете, что я дам себя прирезать просто так?
— ...Если я решу забрать вас с собой, как минимум двое из вас отправятся в могилу вместе со мной!
Эти слова заставили Королеву Насекомых и Валуна вздрогнуть.
Они уже испытали на себе силу его ударов и понимали, что это не пустая угроза.
Но поскольку лидерами в этой вылазке были Эйл и Обезьяна, они промолчали.
Эйл видел их колебания, но не подал виду.
Он привел их сюда и раскрыл тайну лаборатории только ради одного – смерти Дженсена.
Отпустить его сейчас значило бы перечеркнуть все усилия. Эйл не мог этого допустить.
Дженсен, видя непреклонность Эйла, окончательно потерял надежду на спасение. Его взгляд стал безумным.
Чешуйчатые узоры на его теле вдруг начали наливаться кроваво-красным цветом.
От него повалил багровый пар, и тяжелая, давящая аура начала расползаться вокруг, заставляя сердца магов биться чаще.

Комментарии

Загрузка...