Обезьяна оказался на редкость добродушным человеком. Хоть среди магов большинство и были эгоистичными одиночками, встречались и такие исключения.
Пока Эйл ждал начала собрания в Факельном лесу, Обезьяна радушно принимал его, угощая диковинными плодами и овощами из своего сада. Особенно Эйлу запомнились красные ягоды размером с большой палец – они слегка увеличивали магическую силу.
Заметив изумление гостя, Обезьяна пояснил:
— Саженцы этих ягод я нашел в одних руинах. Из трех штук выжил только один, да и тот едва дышал. Понадобилось полгода, чтобы его выходить, и еще три года, чтобы он начал плодоносить. К сожалению, эффект роста силы прекращается после третьей ягоды. Видимо, я что-то делаю не так, или повреждение саженца сказалось на плодах. Иначе результат был бы куда заметнее.
Слушая его, Эйл видел в нем не мага, а увлеченного ботаника из своего прошлого мира. Обезьяна и впрямь был знатоком природы: он стал учеником мага, найдя в лесу технику медитации друидов.
Друиды, или природные маги, были ответвлением стихийной магии. Древние маги создали это направление, взяв за основу практики эльфов. И хотя люди не обладали врожденной связью с природой, специальные медитации со временем меняли их тела, делая их почти равными эльфам.
Обезьяна прекрасно разбирался в флоре и фауне. Даже его питомец – маленькая обезьянка на плече, способная становиться невидимой и увеличиваться в размерах – была результатом особых магических манипуляций и обладала недюжинной силой.
Обезьяна не скрывал своего ранга: он был учеником мага среднего ранга. В ответ Эйл тоже немного рассказал о себе.
— Фокусник, судя по всему, твоя магическая сила уже на пределе возможностей ученика низшего ранга. Не хочешь ли выменять зелья для прорыва? Если нужно, я подскажу пару вариантов.
— Обезьяна, — кивнул Эйл. — Скажи, как мне раздобыть такой же хрустальный шар, каким ты проверял мою силу и мировоззрение? Это очень полезная вещь для точной оценки способностей.
— Ах, прости, я думал, у тебя есть такой, — спохватился Обезьяна. — В нашей империи ученики часто предоставлены сами себе, так что неудивительно, что ты не знал. У меня как раз есть запасной, держи.
Он без колебаний достал из сумки небольшой шар и протянул Эйлу. Тот, помедлив, взял подарок и направил в него свою энергию. На поверхности шара проступили знаки:
«Магическая сила: 4.6. Мировоззрение: Хаотично-нейтральный».
Всего двадцать дней назад показатель был 4.2. Рост на 0.4 за такой короткий срок был впечатляющим. Это стало результатом упорных медитаций и действия «зелья усиления основ».
Обезьяна тоже заметил результат и искренне восхитился. Обычно на низшем ранге сила росла максимум на 0.2 в месяц. Помолчав, он посерьезнел:
— Фокусник, когда придут остальные, помалкивай о таких успехах. Скорость твоего роста может вызвать зависть. Среди нас есть разные люди, и некоторые из них весьма скверного нрава. Ради собственной безопасности – не болтай.
Эйл и сам не собирался откровенничать, но заботу оценил. Он решил, что Обезьяна достоин стать одним из тех, кто поможет ему устранить главаря разбойников и разделит добычу из лаборатории.
— Обезьяна, есть одно дело. Я нашел лабораторию древнего мага, но ее занял рыцарь крови. Одному мне его не одолеть, поэтому я хочу собрать надежных людей для налета. Его способности не так уж велики, вчетвером или впятером у нас отличные шансы. Что скажешь?
Обезьяна опешил. Лаборатория древнего мага! В те времена ресурсы были богаче, а знания – глубже, особенно в алхимии. Любой маг мечтал о таком наследстве, особенно самоучки.
Он закрыл глаза, успокаивая бешено колотящееся сердце. Когда он снова заговорил, его взгляд горел решимостью:
— Фокусник, я в деле. Я застрял на среднем ранге и мне позарез нужны ресурсы для роста. Обещаю: если ты не будешь притеснять меня при дележе, я буду стоять за тебя горой.
— Идет. Твою долю я не трону. Но как первооткрыватель, я оставляю за собой право первого выбора. Согласен?
— Справедливо, — кивнул Обезьяна. — Если нужны еще люди, я порекомендую тех, кто чтит правила. Тебе ведь не нужны сильные, но вероломные союзники?
— Именно. Мне нужны те, кто умеет держать язык за зубами.
Обезьяна задумался и наконец произнес:
— Тогда есть трое: Валун, Птица и Королева Насекомых. Они порядочные ребята и довольно сильны. Особенно Королева – она не уступает мне и считается одной из лучших после основателей собрания.
— Основателей? — Переспросил Эйл.
— Да, нас четверо: Айсберг, Крыло Нетопыря, Адское Пламя и я. Мы создали это собрание здесь, на северной окраине империи. Запомни: с этими троими лучше не ссориться. Айсберг и Крыло Нетопыря уже достигли ранга старших учеников, их мощь пугает.

Комментарии

Загрузка...