Глава 32

Глава 32. Припасы во мраке и нюх ГончихПривалившись к осклизлой породе в непроглядном мраке пещер, Лин Фэн дышал так загнанно, словно пробежал марафон по раскалённым углям. Едкий пот пополам с липкой кровью насквозь пропитал его куртку. Каждое, даже самое осторожное движение отдавалось в порванной ноге такой простреливающей агонией, что перед глазами плясали чёрные мушки. Большая потеря крови и чудовищное истощение брали своё.Сделка с Наньгун Вань была заключена, вот только легче от этого не стало. За какой-то жалкий час он обязан был с этой перебитой ногой преодолеть два километра по запутанному лабиринту смертоносных катакомб, чтобы выйти к заветной точке эвакуации. Миссия для смертника.Но выбора ему не оставили.Зло оскалившись, юноша вырвал клок из относительно чистой подкладки и из последних сил затянул им рану на голени, словно кровоостанавливающим жгутом. Оперевшись на верный тесак, как на костыль, он сжал зубы и, волоча искалеченную конечность, хромая зашагал во тьму, сверяясь с выжженной в памяти картой.В склепах царило абсолютное безмолвие. Только его хриплые вздохи, ритмичное цоканье лезвия о камень да шуршание подволакиваемой ноги гулким, режущим по нервам эхом разносились под сводами. Ступать приходилось словно по битому стеклу. Ледяные капли пота градом катились по его бледному лицу.Секунды таяли в вязком киселе времени.Когда Лин Фэну уже начало казаться, что он вот-вот рухнет замертво, зажатый в руке дата-рекордер вновь ожил. На дисплее вспыхнула примитивная, но динамическая карта и ледяная текстовая сводка:[Перемещение патрулей (онлайн-режим): Стандартная боевая единица Чистильщиков (4 ед.) вошла в ваш сектор катакомб. Текущие координаты: 400 метров на юго-запад от вашей позиции. Вектор движения: восток. Расчётное время до столкновения на маршруте: 8 минут. Рекомендация: немедленно укрыться в боковом дренажном коллекторе.]Чуть ниже, прямо на плане туннелей, неумолимо ползла багровая точка, обозначающая карательный отряд.Наньгун Вань не подвела! Лин Фэн мигом стряхнул с себя сонную одурь и лихорадочно обшарил взглядом стены. Бинго! В самом низу скалы чернел зев старой водосточной трубы, перекрытый насквозь проржавевшей решёткой.Доковыляв до лаза, он орудовал тесаком, как рычагом, выломал хлипкие прутья и ужом скользнул внутрь. Здесь было невероятно тесно, липко от вековой сырости и несло нечистотами так, что резало глаза. Но сейчас было не до эстетики.Едва он успел приладить сорванную решётку на место, как со стороны коридора донёсся мерный, неотвратимо приближающийся топот кованых сапог и низкочастотное ж-ж-ж-у-у заряжающихся плазмомётов!— ...Сенсоры засекли слабый биосигнал, прямо в этом квадрате, — глухо пробивались сквозь тонкую породу голоса карателей, искажённые вокс-передатчиками.— Забей, очередная крыса-мутант. Двигаем дальше. В приоритете — руины наблюдательной станции на юго-востоке. Приказ командования: пленных не брать. Любую биомассу пускать в расход на месте.Чистильщики!Вжавшись в ледяной, покрытый слизью металл трубы, юноша замер, боясь даже моргнуть. В этот миг он забыл даже о сводящей с ума боли в ноге. Звук шагов и мерзкое пиликанье сканеров потоптались прямо у него над головой, но, так и не обнаружив хитрого тайника, растворились во мраке.И лишь когда в подземелье вновь воцарилась гробовая тишина, Лин Фэн судорожно выдохнул, чувствуя, как по спине стекают ручьи холодного пота. Пронесло! Ещё бы пара секунд — и без наводки Наньгун Вань он бы вышел прямо под дула ублюдков!Оставаться здесь было самоубийством. Волоча ногу, он по-пластунски пополз дальше по зловонной кишке водостока. Судя по предоставленной стервой карте, эта труба должна была вывести его почти к самой зоне эвакуации, позволив обогнуть опасные перекрёстки.Всю дальнейшую дорогу он слепо доверялся обновляющимся данным рекордера. Каждое сближение с пульсирующей красной точкой оборачивалось лихорадочной, на грани сердечного приступа игрой в прятки со смертью. Словно загнанная в угол мышь, спасающаяся от кошачьих когтей, Лин Фэн юркал в боковые отводы, зарывался в завалы и сливался с тенями.[Патруль сменил вектор. Движется на север. Окно безопасности: 5 минут.][Сработал сейсмодатчик. Каратели возвращаются. Рекомендую форсировать пересечение следующего перекрёстка.][Обрушение свода в квадрате В-4. Основной тракт перекрыт. Патруль меняет маршрут. Это даёт вам фору по времени.]Информация, которой снабжала его Наньгун Вань, пугала своей безупречной точностью. Эта женщина словно взирала на шахматную доску поля боя с высоты божественного трона! Она не просто сливала координаты, она читала мысли солдат, предугадывала их манёвры и видела изменения рельефа. От такого тотального контроля над ситуацией кровь стыла в жилах.И вот, спустя десятки микро-инфарктов и нечеловеческих усилий, Лин Фэн, наконец, выполз к пункту назначения. Это был просторный, крестообразный перекрёсток туннелей. Прямо над ним зияла исполинская природная отдушина, уходящая на поверхность, сквозь которую робко пробивался тусклый дневной свет.С момента начала отсчёта прошёл ровно час.Укрывшись за нагромождением валунов на краю площадки, юноша хищно просканировал взглядом периметр.Минут через пять сверху, из колодца отдушины, донеслось едва уловимое жужжание антигравов. Бесшумно, как ночной призрак, в перекрёсток скользнул транспортный дрон с матово-чёрной стелс-обшивкой и завис над самым полом. Брюхо машины раскрылось, и прямо в центр зала тяжело рухнул герметичный контейнер из серебристого сплава, щеголяющий ярко-красным крестом медицинского модуля.Бум.Коробка гулко ударилась о камень. Не задержавшись ни на секунду, дрон ракетой взмыл обратно в шахту и бесследно растворился во мраке, будто его здесь никогда и не было.Лин Фэн не спешил бросаться к подарку небес. Загнав инстинкты подальше, он выждал за камнями долгих пять минут, параноидально выискивая снайперов или мины-растяжки. И лишь убедившись, что воздух чист, прихрамывая, подобрался к посылке.Ящик представлял собой монолитный сейф из армированного сплава — такие без энергетического ключа не вскроешь и автогеном. Юноша достал найденный на станции диск-ключ и поднёс его к сенсорной панели.Щёлк.Крышка гостеприимно откинулась.Содержимое было уложено с армейской педантичностью: тюбики с моментальным кровоостанавливающим гелем, рулоны синтетических бинтов, брикеты высококалорийного пайка, пара фляг с кристально чистой водой, инъекторы с ударной дозой антибиотиков и анальгетиков. И вишенка на торте — свежий штурмовой комбинезон и пара новеньких, точно его размера, берцев.Всё, ради чего стоило убивать! Эта Наньгун Вань... её дьявольский расчёт был безупречен.Схватив аптечку, Лин Фэн метнулся обратно в укрытие и торопливо занялся ногой. Стоило втереть в мясо ледяной гель, как адская боль чудесным образом отступила, а края раны стянулись. Затем он всадил себе в бедро коктейль из антибиотиков и обезболивающего. По жилам разлилась блаженная теплота, вымывая из мышц свинцовую усталость и проясняя разум. Зверски растерзав упаковку пайка, он в три укуса проглотил брикет, запил его половиной фляги и почувствовал, как иссушенный до дна организм с жадностью впитывает новую жизнь.Натянув чистую форму и берцы, он, наконец, поверил, что выкарабкался с того света.Но стоило ему потянуться за остатками припасов и прикинуть, куда двигать дальше, как...— Пи... пи-и-и-ик...Из-под самых сводов шахты, с немыслимой высоты, донёсся еле слышный, но до боли знакомый скулёж!Сильвер?! Что она, чёрт возьми, делает наверху?! Неужели с Батоном и остатками отряда что-то стряслось?!Сердце Лин Фэна оборвалось.В ту же секунду экран рекордера замигал красным. Сообщения Наньгун Вань дышали несвойственной ей паникой:[Непредвиденная переменная! Схрон железников случайно вскрыт другим патрулём! Огневой контакт! Твой питомец сбежал и движется к твоим координатам, но на нём висит маркер маячка!][Гарантированное 12-часовое окно безопасности АННУЛИРОВАНО! Наземные каратели Зачистки берут твой квадрат в кольцо!][НЕМЕДЛЕННО эвакуируйся по синему маршруту! ЖИВО!]Карта дёрнулась, меняя масштаб. Сквозь лабиринт пещер прорезалась синяя извилистая линия, уводящая в самые глубины подземелий. И со всех сторон к его перекрёстку, как голодные волки, стягивались багровые россыпи точек! Одна из них пульсировала прямо у него над головой, на краю вентиляционной шахты!Отчаянный писк Сильвера стремительно приближался, но вместе с пушистым комком сюда неслась свора беспощадных убийц!Лицо Лин Фэна перекосило от бешенства. Не теряя ни секунды, он сгреб остатки лута в рюкзак, выхватил рекордер и стрелой метнулся в спасительный синий коридор, даже не оглянувшись!Короткая передышка, подаренная судьбой, обернулась прахом. Настоящая битва за выживание только начиналась!

Глава 32. Припасы во мраке и нюх Гончих

Привалившись к осклизлой породе в непроглядном мраке пещер, Лин Фэн дышал так загнанно, словно пробежал марафон по раскалённым углям. Едкий пот пополам с липкой кровью насквозь пропитал его куртку. Каждое, даже самое осторожное движение отдавалось в порванной ноге такой простреливающей агонией, что перед глазами плясали чёрные мушки. Большая потеря крови и чудовищное истощение брали своё.

Сделка с Наньгун Вань была заключена, вот только легче от этого не стало. За какой-то жалкий час он обязан был с этой перебитой ногой преодолеть два километра по запутанному лабиринту смертоносных катакомб, чтобы выйти к заветной точке эвакуации. Миссия для смертника.

Но выбора ему не оставили.

Зло оскалившись, юноша вырвал клок из относительно чистой подкладки и из последних сил затянул им рану на голени, словно кровоостанавливающим жгутом. Оперевшись на верный тесак, как на костыль, он сжал зубы и, волоча искалеченную конечность, хромая зашагал во тьму, сверяясь с выжженной в памяти картой.

В склепах царило абсолютное безмолвие. Только его хриплые вздохи, ритмичное цоканье лезвия о камень да шуршание подволакиваемой ноги гулким, режущим по нервам эхом разносились под сводами. Ступать приходилось словно по битому стеклу. Ледяные капли пота градом катились по его бледному лицу.

Секунды таяли в вязком киселе времени.

Когда Лин Фэну уже начало казаться, что он вот-вот рухнет замертво, зажатый в руке дата-рекордер вновь ожил. На дисплее вспыхнула примитивная, но динамическая карта и ледяная текстовая сводка:

[Перемещение патрулей (онлайн-режим): Стандартная боевая единица Чистильщиков (4 ед.) вошла в ваш сектор катакомб. Текущие координаты: 400 метров на юго-запад от вашей позиции. Вектор движения: восток. Расчётное время до столкновения на маршруте: 8 минут. Рекомендация: немедленно укрыться в боковом дренажном коллекторе.]

Чуть ниже, прямо на плане туннелей, неумолимо ползла багровая точка, обозначающая карательный отряд.

Наньгун Вань не подвела! Лин Фэн мигом стряхнул с себя сонную одурь и лихорадочно обшарил взглядом стены. Бинго! В самом низу скалы чернел зев старой водосточной трубы, перекрытый насквозь проржавевшей решёткой.

Доковыляв до лаза, он орудовал тесаком, как рычагом, выломал хлипкие прутья и ужом скользнул внутрь. Здесь было невероятно тесно, липко от вековой сырости и несло нечистотами так, что резало глаза. Но сейчас было не до эстетики.

Едва он успел приладить сорванную решётку на место, как со стороны коридора донёсся мерный, неотвратимо приближающийся топот кованых сапог и низкочастотное ж-ж-ж-у-у заряжающихся плазмомётов!

— ...Сенсоры засекли слабый биосигнал, прямо в этом квадрате, — глухо пробивались сквозь тонкую породу голоса карателей, искажённые вокс-передатчиками.

— Забей, очередная крыса-мутант. Двигаем дальше. В приоритете — руины наблюдательной станции на юго-востоке. Приказ командования: пленных не брать. Любую биомассу пускать в расход на месте.

Чистильщики!

Вжавшись в ледяной, покрытый слизью металл трубы, юноша замер, боясь даже моргнуть. В этот миг он забыл даже о сводящей с ума боли в ноге. Звук шагов и мерзкое пиликанье сканеров потоптались прямо у него над головой, но, так и не обнаружив хитрого тайника, растворились во мраке.

И лишь когда в подземелье вновь воцарилась гробовая тишина, Лин Фэн судорожно выдохнул, чувствуя, как по спине стекают ручьи холодного пота. Пронесло! Ещё бы пара секунд — и без наводки Наньгун Вань он бы вышел прямо под дула ублюдков!

Оставаться здесь было самоубийством. Волоча ногу, он по-пластунски пополз дальше по зловонной кишке водостока. Судя по предоставленной стервой карте, эта труба должна была вывести его почти к самой зоне эвакуации, позволив обогнуть опасные перекрёстки.

Всю дальнейшую дорогу он слепо доверялся обновляющимся данным рекордера. Каждое сближение с пульсирующей красной точкой оборачивалось лихорадочной, на грани сердечного приступа игрой в прятки со смертью. Словно загнанная в угол мышь, спасающаяся от кошачьих когтей, Лин Фэн юркал в боковые отводы, зарывался в завалы и сливался с тенями.

[Патруль сменил вектор. Движется на север. Окно безопасности: 5 минут.]

[Сработал сейсмодатчик. Каратели возвращаются. Рекомендую форсировать пересечение следующего перекрёстка.]

[Обрушение свода в квадрате В-4. Основной тракт перекрыт. Патруль меняет маршрут. Это даёт вам фору по времени.]

Информация, которой снабжала его Наньгун Вань, пугала своей безупречной точностью. Эта женщина словно взирала на шахматную доску поля боя с высоты божественного трона! Она не просто сливала координаты, она читала мысли солдат, предугадывала их манёвры и видела изменения рельефа. От такого тотального контроля над ситуацией кровь стыла в жилах.

И вот, спустя десятки микро-инфарктов и нечеловеческих усилий, Лин Фэн, наконец, выполз к пункту назначения. Это был просторный, крестообразный перекрёсток туннелей. Прямо над ним зияла исполинская природная отдушина, уходящая на поверхность, сквозь которую робко пробивался тусклый дневной свет.

С момента начала отсчёта прошёл ровно час.

Укрывшись за нагромождением валунов на краю площадки, юноша хищно просканировал взглядом периметр.

Минут через пять сверху, из колодца отдушины, донеслось едва уловимое жужжание антигравов. Бесшумно, как ночной призрак, в перекрёсток скользнул транспортный дрон с матово-чёрной стелс-обшивкой и завис над самым полом. Брюхо машины раскрылось, и прямо в центр зала тяжело рухнул герметичный контейнер из серебристого сплава, щеголяющий ярко-красным крестом медицинского модуля.

Бум.

Коробка гулко ударилась о камень. Не задержавшись ни на секунду, дрон ракетой взмыл обратно в шахту и бесследно растворился во мраке, будто его здесь никогда и не было.

Лин Фэн не спешил бросаться к подарку небес. Загнав инстинкты подальше, он выждал за камнями долгих пять минут, параноидально выискивая снайперов или мины-растяжки. И лишь убедившись, что воздух чист, прихрамывая, подобрался к посылке.

Ящик представлял собой монолитный сейф из армированного сплава — такие без энергетического ключа не вскроешь и автогеном. Юноша достал найденный на станции диск-ключ и поднёс его к сенсорной панели.

Щёлк.

Крышка гостеприимно откинулась.

Содержимое было уложено с армейской педантичностью: тюбики с моментальным кровоостанавливающим гелем, рулоны синтетических бинтов, брикеты высококалорийного пайка, пара фляг с кристально чистой водой, инъекторы с ударной дозой антибиотиков и анальгетиков. И вишенка на торте — свежий штурмовой комбинезон и пара новеньких, точно его размера, берцев.

Всё, ради чего стоило убивать! Эта Наньгун Вань... её дьявольский расчёт был безупречен.

Схватив аптечку, Лин Фэн метнулся обратно в укрытие и торопливо занялся ногой. Стоило втереть в мясо ледяной гель, как адская боль чудесным образом отступила, а края раны стянулись. Затем он всадил себе в бедро коктейль из антибиотиков и обезболивающего. По жилам разлилась блаженная теплота, вымывая из мышц свинцовую усталость и проясняя разум. Зверски растерзав упаковку пайка, он в три укуса проглотил брикет, запил его половиной фляги и почувствовал, как иссушенный до дна организм с жадностью впитывает новую жизнь.

Натянув чистую форму и берцы, он, наконец, поверил, что выкарабкался с того света.

Но стоило ему потянуться за остатками припасов и прикинуть, куда двигать дальше, как...

— Пи... пи-и-и-ик...

Из-под самых сводов шахты, с немыслимой высоты, донёсся еле слышный, но до боли знакомый скулёж!

Сильвер?! Что она, чёрт возьми, делает наверху?! Неужели с Батоном и остатками отряда что-то стряслось?!

Сердце Лин Фэна оборвалось.

В ту же секунду экран рекордера замигал красным. Сообщения Наньгун Вань дышали несвойственной ей паникой:

[Непредвиденная переменная! Схрон железников случайно вскрыт другим патрулём! Огневой контакт! Твой питомец сбежал и движется к твоим координатам, но на нём висит маркер маячка!]

[Гарантированное 12-часовое окно безопасности АННУЛИРОВАНО! Наземные каратели Зачистки берут твой квадрат в кольцо!]

[НЕМЕДЛЕННО эвакуируйся по синему маршруту! ЖИВО!]

Карта дёрнулась, меняя масштаб. Сквозь лабиринт пещер прорезалась синяя извилистая линия, уводящая в самые глубины подземелий. И со всех сторон к его перекрёстку, как голодные волки, стягивались багровые россыпи точек! Одна из них пульсировала прямо у него над головой, на краю вентиляционной шахты!

Отчаянный писк Сильвера стремительно приближался, но вместе с пушистым комком сюда неслась свора беспощадных убийц!

Лицо Лин Фэна перекосило от бешенства. Не теряя ни секунды, он сгреб остатки лута в рюкзак, выхватил рекордер и стрелой метнулся в спасительный синий коридор, даже не оглянувшись!

Короткая передышка, подаренная судьбой, обернулась прахом. Настоящая битва за выживание только начиналась!