Глава 28

Глава 28. Удар в спину, ледяная стужа и шёпот Наньгун ВаньСекундный паралич, сковавший призрачно-синего монстра из-за потери связи, стал для них той самой трещиной во льду, через которую можно было дышать!— ВПЕРЁД! НА СПИНУ ЕМУ, ЖИВО! — рык Батона перекрыл даже лязг остывающего металла. Он первым вскочил на уродливый грави-глайдер — лист тяжелой стали, к которому изолентой и молитвами были прикручены расточенные турбины. Двигатели истошно взвыли, изрыгнув сноп багрового пламени, и эта летающая наковальня понеслась прямо к боку стального левиафана!Ещё две такие же шаткие платформы рванули следом. Железники на борту, вцепившись в поручни побелевшими пальцами, сжимали в руках своё последнее оружие — кустарные стеклянные колбы, под завязку набитые концентрированным Зельем Расплава.Но Система «Бастиона» не спала. Датчики засекли движение во фланге, и часть турелей с мерзким скрежетом провернулась на шарнирах, наводясь на цель!ВЖУХ! ВЖУХ!Синие лазеры хлестнули по небу! Один из них прошил турбину глайдера насквозь. Машина даже не успела дёрнуться, мгновенно вспухнув ослепительным огненным шаром и разлетевшись в пыль!— Старый Камень!!! — взвыл Батон, глядя на гибель товарища, но руку с газа не убрал. Наоборот, он выжал дроссель до хруста, бросив глайдер в самоубийственное пике!— ЗА ЧЁРНЫЙ КАМЕНЬ! — прохрипел железник на второй платформе, с силой швырнув стеклянную колбу с зельем прямо в спину гиганта.Склянка разбилась об энергетический щит. В воздухе расцвело ядовито-красное облако коррозийного тумана, разъедающего даже свет. Щит замерцал, пошел рябью, но выдержал!— Сука! Он слишком толстый! Не берёт! — в отчаянии выплюнул воин.Орудия «Бастиона» уже сфокусировались на его платформе. Смерть была вопросом секунд.И тут...ИИИИИИИ-ИИ-ИИ-И!!!Сильвер, не сводившая глаз с разворачивающейся бойни, вдруг издала настолько пронзительный визг, что у Лин Фэна заложило уши. Её лапки бешено замахали, но не в сторону летящей крепости, а вниз, в руины двора, прямо на наполовину вдавленный в грунт, искрящийся остов уничтоженного Мясника!Пазл в голове Лин Фэна сложился мгновенно. В тех обломках еще пульсировал неразорвавшийся реактор!— БАТОН! — Лин Фэн заорал в микрофон так, что едва не порвал связки. — ЗАСТАВЬ ЕГО ВЫСТРЕЛИТЬ В ОБЛОМКИ! ТАМ, ВНИЗУ, СПРАВА! ТАЩИ ЛУЧ ТУДА!Батон ничего не понял. Но он верил Лин Фэну больше, чем родному отцу. Выкрутив штурвал до отказа, он направил глайдер в отвесное, почти вертикальное падение, едва не цепляя брюхом смертоносные лучи, хлещущие из пушек «Бастиона». Он мчался прямо на искрящиеся руины.Холодная логика Системы мгновенно просчитала траекторию. Органическая цель пытается использовать обломки как укрытие. Решение: аннигилировать и цель, и укрытие. «Бастион» начал накачку главного орудия.БДЫ-Ы-Ы-Щ!!!Толстенный синий столп плазмы ударил точно в искореженный панцирь Мясника!Но колоссального взрыва не последовало. Вместо этого изувеченный металл, словно чёрная дыра, сожрал почти весь заряд. Мёртвые руны на броне вдруг полыхнули нестерпимым светом, а из недр остова донёсся нарастающий, леденящий душу визг перегрузки.Доли секунды спустя...БУ-У-У-УХХХ!!!Тлеющее ядро внутри Мясника, пережрав чужой энергии, не выдержало и сдетонировало. Столб пламени, вперемешку с тысячами раскалённых добела осколков шрапнели, взмыл вверх, как извержение вулкана. Этот огненный гейзер на невероятной скорости ударил прямо в неприкрытое, мягкое брюхо зависшего над ним «Бастиона»!ХРУСЬ!Звук рвущегося металла был подобен грому. Та самая третья бронеплита на спине, и без того раскаленная от чудовищных внутренних перегрузок, приняв на себя удар шрапнели снизу, треснула пополам!Ледяной фонтан сверхпроводящего хладагента вырвался из пробитой магистрали, мгновенно заморозив воздух вокруг в зловещий туман.Щит гиганта, лишенный стабилизации, пошел волнами и начал гаснуть.— БЕЙТЕ В ТРЕЩИНУ! СЕЙЧАС! — проревел Лин Фэн.Железник на уцелевшей платформе не колебался ни мгновения. Используя весь импульс глайдера, он метнул последнюю стеклянную колбу с Зельем Расплава прямо в разверзшуюся рану на спине монстра!Шмяк.Колба исчезла в недрах машины.ГРА-А-А-А-А-АХ!!!Этот вопль не имел ничего общего со звуком металла. Это был утробный, полный агонии рёв живого существа, сдираемого заживо. Огромная стальная туша забилась в воздухе в жутких конвульсиях. Синий свет померк, превратившись в эпилептическое моргание стробоскопа.[Критическая ошибка! Система охлаждения разрушена!][Температура Ядра Горнила превышает допустимые нормы! Режим смещения частот нестабилен!][Опасность расплавления Ядра: 99,9%!][Запуск протокола аварийной посадки! Экстренное сниж—]Синий свет погас навсегда. Турбины захлебнулись собственным дымом. Гигантская туша, плюясь клубами белого пара и копоти, накренилась, словно загарпуненный кит, и тяжело рухнула за край платформы, прямо в бездонную пропасть под Аванпостом.Где-то далеко внизу раздался глухой, отдающий в самые кости удар. Затем — серия глухих разрывов. И наконец наступила тишина.Они победили... Они, кучка смертников, только что голыми руками порвали на куски элитный ударный «Бастион» корпуса Форматирования.Уцелевшие железники застыли на краю пропасти, не веря собственным глазам. Ступор длился недолго. Секунду спустя платформа взорвалась животным, первобытным рёвом ликования! Люди обнимались, кричали в небо, плакали от радости.— МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!!!— В ПЕКЛО ВАС, ЖЕЛЕЗНЫЕ УБЛЮДКИ!— ЛИН ФЭН! БАТОН! — ревела толпа, бросившись к своим героям.Но Лин Фэн не улыбался. Он стоял посреди ликующего хаоса, и на его лице лежал отпечаток глубокого, грызущего изнутри мрака. В его руках был погасший планшет, снятый с трупа разведчика.Наньгун Вань...Зачем она вмешалась? Что значила эта фраза: «У тебя есть только один шанс»? Она сделала на него ставку? Или просто использовала их, как подопытных крыс, чтобы изучить уязвимости синего режима на практике? А может... здесь крылось нечто куда более зловещее?Его мрачные размышления прервала Сильвер. Зверёк вновь начал сходить с ума, раздирая когтями воротник Лин Фэна и отчаянно пища, глядя на юго-восток.Лин Фэн резко вскинул голову.Там, в свинцовой гуще бури, творилось нечто неописуемое. Колоссальная, первобытная мощь буквально разрывала небеса на части. И из этих черных ран, медленно, с леденящей кровь неотвратимостью, выплывали три новых силуэта.Это были не «Бастионы». Исполинские, размером с города, черные монолиты. Крестообразные линкоры, чья броня не имела ни единого иллюминатора, ни одного видимого орудия. От них веяло могильным, абсолютным холодом. Они плыли по небу, словно боги смерти, пришедшие раздавить копошащихся в грязи муравьев.Настоящие, основные силы Форматирования. Они прибыли.В этот миг экран планшета в руке Лин Фэна мигнул, вспыхнул ядовито-зеленым и вывел сообщение, отправленное по зашифрованному каналу:[Тестовые данные получены. Результаты превзошли ожидания. «Протокол Чистильщиков» обновлен до «Протокола Зачистки». Удачи, Первородка. — E.W.]Наньгун Вань!Всё это время она хладнокровно наблюдала за ними! Тот снайперский выстрел с небес был не помощью — это был всего лишь способ выдавить из «Бастиона» максимальные боевые показатели. Эксперимент завершён. Лабораторные мыши показали отличные результаты. Теперь их можно утилизировать.Лин Фэн с такой силой сжал планшет, что пластик жалобно хрустнул.Он обвел взглядом три парящих в небесах чёрных креста, а затем посмотрел на железников. Ещё секунду назад они праздновали спасение, а теперь стояли на коленях, парализованные животным ужасом.Конец не миновал их. Он просто принял иную, куда более чудовищную форму.Они лишь прошли отборочный тур. Настоящая бойня только начиналась.

Глава 28. Удар в спину, ледяная стужа и шёпот Наньгун Вань

Секундный паралич, сковавший призрачно-синего монстра из-за потери связи, стал для них той самой трещиной во льду, через которую можно было дышать!

— ВПЕРЁД! НА СПИНУ ЕМУ, ЖИВО! — рык Батона перекрыл даже лязг остывающего металла. Он первым вскочил на уродливый грави-глайдер — лист тяжелой стали, к которому изолентой и молитвами были прикручены расточенные турбины. Двигатели истошно взвыли, изрыгнув сноп багрового пламени, и эта летающая наковальня понеслась прямо к боку стального левиафана!

Ещё две такие же шаткие платформы рванули следом. Железники на борту, вцепившись в поручни побелевшими пальцами, сжимали в руках своё последнее оружие — кустарные стеклянные колбы, под завязку набитые концентрированным Зельем Расплава.

Но Система «Бастиона» не спала. Датчики засекли движение во фланге, и часть турелей с мерзким скрежетом провернулась на шарнирах, наводясь на цель!

ВЖУХ! ВЖУХ!

Синие лазеры хлестнули по небу! Один из них прошил турбину глайдера насквозь. Машина даже не успела дёрнуться, мгновенно вспухнув ослепительным огненным шаром и разлетевшись в пыль!

— Старый Камень!!! — взвыл Батон, глядя на гибель товарища, но руку с газа не убрал. Наоборот, он выжал дроссель до хруста, бросив глайдер в самоубийственное пике!

— ЗА ЧЁРНЫЙ КАМЕНЬ! — прохрипел железник на второй платформе, с силой швырнув стеклянную колбу с зельем прямо в спину гиганта.

Склянка разбилась об энергетический щит. В воздухе расцвело ядовито-красное облако коррозийного тумана, разъедающего даже свет. Щит замерцал, пошел рябью, но выдержал!

— Сука! Он слишком толстый! Не берёт! — в отчаянии выплюнул воин.

Орудия «Бастиона» уже сфокусировались на его платформе. Смерть была вопросом секунд.

И тут...

ИИИИИИИ-ИИ-ИИ-И!!!

Сильвер, не сводившая глаз с разворачивающейся бойни, вдруг издала настолько пронзительный визг, что у Лин Фэна заложило уши. Её лапки бешено замахали, но не в сторону летящей крепости, а вниз, в руины двора, прямо на наполовину вдавленный в грунт, искрящийся остов уничтоженного Мясника!

Пазл в голове Лин Фэна сложился мгновенно. В тех обломках еще пульсировал неразорвавшийся реактор!

— БАТОН! — Лин Фэн заорал в микрофон так, что едва не порвал связки. — ЗАСТАВЬ ЕГО ВЫСТРЕЛИТЬ В ОБЛОМКИ! ТАМ, ВНИЗУ, СПРАВА! ТАЩИ ЛУЧ ТУДА!

Батон ничего не понял. Но он верил Лин Фэну больше, чем родному отцу. Выкрутив штурвал до отказа, он направил глайдер в отвесное, почти вертикальное падение, едва не цепляя брюхом смертоносные лучи, хлещущие из пушек «Бастиона». Он мчался прямо на искрящиеся руины.

Холодная логика Системы мгновенно просчитала траекторию. Органическая цель пытается использовать обломки как укрытие. Решение: аннигилировать и цель, и укрытие. «Бастион» начал накачку главного орудия.

БДЫ-Ы-Ы-Щ!!!

Толстенный синий столп плазмы ударил точно в искореженный панцирь Мясника!

Но колоссального взрыва не последовало. Вместо этого изувеченный металл, словно чёрная дыра, сожрал почти весь заряд. Мёртвые руны на броне вдруг полыхнули нестерпимым светом, а из недр остова донёсся нарастающий, леденящий душу визг перегрузки.

Доли секунды спустя...

БУ-У-У-УХХХ!!!

Тлеющее ядро внутри Мясника, пережрав чужой энергии, не выдержало и сдетонировало. Столб пламени, вперемешку с тысячами раскалённых добела осколков шрапнели, взмыл вверх, как извержение вулкана. Этот огненный гейзер на невероятной скорости ударил прямо в неприкрытое, мягкое брюхо зависшего над ним «Бастиона»!

ХРУСЬ!

Звук рвущегося металла был подобен грому. Та самая третья бронеплита на спине, и без того раскаленная от чудовищных внутренних перегрузок, приняв на себя удар шрапнели снизу, треснула пополам!

Ледяной фонтан сверхпроводящего хладагента вырвался из пробитой магистрали, мгновенно заморозив воздух вокруг в зловещий туман.

Щит гиганта, лишенный стабилизации, пошел волнами и начал гаснуть.

— БЕЙТЕ В ТРЕЩИНУ! СЕЙЧАС! — проревел Лин Фэн.

Железник на уцелевшей платформе не колебался ни мгновения. Используя весь импульс глайдера, он метнул последнюю стеклянную колбу с Зельем Расплава прямо в разверзшуюся рану на спине монстра!

Шмяк.

Колба исчезла в недрах машины.

ГРА-А-А-А-А-АХ!!!

Этот вопль не имел ничего общего со звуком металла. Это был утробный, полный агонии рёв живого существа, сдираемого заживо. Огромная стальная туша забилась в воздухе в жутких конвульсиях. Синий свет померк, превратившись в эпилептическое моргание стробоскопа.

[Критическая ошибка! Система охлаждения разрушена!]

[Температура Ядра Горнила превышает допустимые нормы! Режим смещения частот нестабилен!]

[Опасность расплавления Ядра: 99,9%!]

[Запуск протокола аварийной посадки! Экстренное сниж—]

Синий свет погас навсегда. Турбины захлебнулись собственным дымом. Гигантская туша, плюясь клубами белого пара и копоти, накренилась, словно загарпуненный кит, и тяжело рухнула за край платформы, прямо в бездонную пропасть под Аванпостом.

Где-то далеко внизу раздался глухой, отдающий в самые кости удар. Затем — серия глухих разрывов. И наконец наступила тишина.

Они победили... Они, кучка смертников, только что голыми руками порвали на куски элитный ударный «Бастион» корпуса Форматирования.

Уцелевшие железники застыли на краю пропасти, не веря собственным глазам. Ступор длился недолго. Секунду спустя платформа взорвалась животным, первобытным рёвом ликования! Люди обнимались, кричали в небо, плакали от радости.

— МЫ СДЕЛАЛИ ЭТО!!!

— В ПЕКЛО ВАС, ЖЕЛЕЗНЫЕ УБЛЮДКИ!

— ЛИН ФЭН! БАТОН! — ревела толпа, бросившись к своим героям.

Но Лин Фэн не улыбался. Он стоял посреди ликующего хаоса, и на его лице лежал отпечаток глубокого, грызущего изнутри мрака. В его руках был погасший планшет, снятый с трупа разведчика.

Наньгун Вань...

Зачем она вмешалась? Что значила эта фраза: «У тебя есть только один шанс»? Она сделала на него ставку? Или просто использовала их, как подопытных крыс, чтобы изучить уязвимости синего режима на практике? А может... здесь крылось нечто куда более зловещее?

Его мрачные размышления прервала Сильвер. Зверёк вновь начал сходить с ума, раздирая когтями воротник Лин Фэна и отчаянно пища, глядя на юго-восток.

Лин Фэн резко вскинул голову.

Там, в свинцовой гуще бури, творилось нечто неописуемое. Колоссальная, первобытная мощь буквально разрывала небеса на части. И из этих черных ран, медленно, с леденящей кровь неотвратимостью, выплывали три новых силуэта.

Это были не «Бастионы». Исполинские, размером с города, черные монолиты. Крестообразные линкоры, чья броня не имела ни единого иллюминатора, ни одного видимого орудия. От них веяло могильным, абсолютным холодом. Они плыли по небу, словно боги смерти, пришедшие раздавить копошащихся в грязи муравьев.

Настоящие, основные силы Форматирования. Они прибыли.

В этот миг экран планшета в руке Лин Фэна мигнул, вспыхнул ядовито-зеленым и вывел сообщение, отправленное по зашифрованному каналу:

[Тестовые данные получены. Результаты превзошли ожидания. «Протокол Чистильщиков» обновлен до «Протокола Зачистки». Удачи, Первородка. — E.W.]

Наньгун Вань — без сомнения.

Всё это время она хладнокровно наблюдала за ними! Тот снайперский выстрел с небес был не помощью — это был всего лишь способ выдавить из «Бастиона» максимальные боевые показатели. Эксперимент завершён. Лабораторные мыши показали отличные результаты. Теперь их можно утилизировать.

Лин Фэн с такой силой сжал планшет, что пластик жалобно хрустнул.

Он обвел взглядом три парящих в небесах чёрных креста, а затем посмотрел на железников. Ещё секунду назад они праздновали спасение, а теперь стояли на коленях, парализованные животным ужасом.

Конец не миновал их. Он просто принял иную, куда более чудовищную форму.

Они лишь прошли отборочный тур. Настоящая бойня только начиналась.