Глава 27

Глава 27. Призрачно-синий оплот и ледяная бездна отчаянияОглушительное эхо взрыва еще звенело в ушах, а пепел догоравших обломков еще кружил в воздухе, когда торжество на лицах железников сменилось мертвенной бледностью. Их словно окатили ледяной водой.Последний «Бастион» возвышался в небе, окутанный непроницаемым куполом призрачно-синей энергии. Гигантское Ядро Горнила в его груди больше не клокотало первобытной яростью. Оно источало холодный, ровный, размеренный пульс — пульс неумолимой, механической смерти. И эта абсолютная, бесстрастная тишина пугала в тысячу раз сильнее, чем рёв предыдущего монстра.[Обновление анализа угроз: Подтвержден паттерн атаки сверхчастотным резонансным импульсом.][Протокол противодействия активирован: Режим смещения частот Ядра Горнила (Экспериментальный) — Запущен.][Эффективность отражения энергетического щита: 97,8%. Коэффициент физического сопротивления увеличен на 300%.][Исполнение директивы тотального уничтожения: Приоритет — ликвидация высокоуровневых угроз и технической инфраструктуры.]Синтетический голос Системы, лишенный даже намёка на эмоции, разнёсся над мертвенно-тихим Аванпостом.Скорострельные орудия и излучатели лучевых пушек — всё, чем щетинилась туша гиганта, пришло в движение. Стальные суставы плавно и неумолимо сдвинулись, сливаясь в единую точку прицеливания: дымящуюся пусковую раму и замершего подле неё Лин Фэна. Человека, посмевшего сотворить чудо.Это был приговор. Абсолютный и безоговорочный.— Лин Фэн! В укрытие! МАТЬ ТВОЮ, БЕГИ! — срывая связки, заорал Батон. Его глаза налились кровью, и он в безумном отчаянии рванул к другу.Слишком поздно.Призрачно-синий «Бастион» не знал колебаний. Орудия изрыгнули сплошную стену аннигилирующего света! Несколько толстых лазерных лучей, подобных копьям архангелов, распороли ткань пространства, обрушившись на геотермальную установку! Одновременно с этим свинцовый шторм из крупнокалиберных бронебойных снарядов перемолол камень и сталь в кровавое месиво.БДЫ-Ы-Ы-Щ!!!Колоссальный взрыв поглотил всё! Языки пламени лизнули облака, а шрапнель и искорёженный металл брызнули во все стороны, как осколки лопнувшего стеклянного шара! Ударной волной Батона и остальных железников смело, словно сухие листья на ветру.— Не-е-е-ет! — взвыл Батон, захлёбываясь пылью.Густой, чёрный дым накрыл место удара непроницаемым саваном.Всё кончено. Это была первая мысль, ледяным лезвием полоснувшая по разуму каждого. Выжить в таком аду не смог бы и сам бог.Но когда едкий дым начал неохотно рассеиваться, толпа оцепенела.Там, где секунду назад стояла рама, зияла кратерная воронка из оплавленного шлака. Однако... обугленных останков Лин Фэна нигде не было.— Смотрите! Наверху! — вдруг взвизгнул один из железников с острым зрением.Высоко в воздухе, прямо в эпицентре взрыва, таяла призрачная плёнка энергетического купола. А из-за неё, кувыркаясь и цепляясь за жизнь, тяжело рухнул на кучу ржавого металлолома Лин Фэн. Он был покрыт гарью, изо рта сочилась струйка крови, но грудная клетка вздымалась. Живой!В самую последнюю долю секунды, когда смерть уже коснулась его лица, он активировал свой единственный козырь — одноразовый портативный генератор щита, сорванный с трупа бойца из отряда Надзирателей «Токсина». Бесценная игрушка, способная выдержать лишь один чудовищный удар перед полным выгоранием. Но именно она вырвала его из пасти небытия.«Бастион» на мгновение замер. Его холодный мозг просчитывал новую переменную.[Цель жива. Обнаружена неизвестная технология энергетического щита. Уровень угрозы скорректирован.]Но вместо того чтобы добить израненного Лин Фэна, левиафан вдруг развернул башни!ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!Синие лучи ударили снова, но уже не по людям. Они безжалостно, методично вспарывали плоть Аванпоста: взорвались плавильные печи, расплавились магистральные трубы с геотермальной энергией, обратились в пепел склады с рудой и сырьем!Тварь не просто убивала их. Она систематически стирала в пыль саму основу их выживания. Выжигала технологический потенциал, чтобы ввергнуть Аванпост в каменный век.— Наши печи!— Трубы перерезаны, мы теряем давление!— Они уничтожают всё!Железники с первобытным ужасом наблюдали, как лазеры с хирургической точностью выжигают их дом. Они были бессильны. Жалкие пули и клинки не оставляли на призрачно-синем куполе ни царапины, а подобраться ближе означало верную смерть. Отчаяние, густое и ледяное, словно черная вода во время прилива, захлестнуло их с головой.— Су Муяо! У нас есть варианты?! Он сместил частоту! Резонансные мины теперь кусок мусора! — хрипло прорычал в коммуникатор Лин Фэн, привалившись спиной к обломкам бронеплиты.— Я... я пытаюсь проанализировать его новую сигнатуру! Но чёрт возьми! Частота постоянно скачет! Рандомизация колоссальная, это как пытаться поймать в реке кусок мыла! Импульсный генератор просто не успеет захватить цель! — голос девушки дрожал от бессилия и нарастающей паники. — Уровень его самоадаптации запределен! А физическая броня стала только толще!Абсолютное доминирование. Оружие бесполезно. Физический урон поглощается щитом. Все пути отрезаны.И тут...Иии... иии-ии-ии...Сильвер, до этого момента в ужасе дрожавшая за воротником Лин Фэна, вдруг тонко и настойчиво запищала. Её крохотные лапки указывали не в небеса, на парящего монстра, а прямо в глубину разрушенной кузни — туда, к уцелевшей каменной лачуге, где валялся в коме пленник К-73!Лин Фэн замер, поражённый догадкой. Зачем зверьку тянуть его туда в такой момент?И вдруг его осенило!К-73! Он же из Безмолвных! Разведчик из авангарда Форматирования! Что, если в его памяти сохранились технические спецификации этого проклятого «синего режима»? Журналы обслуживания, протоколы диагностики? Да что угодно, указывающее на слабое место!— Батон! Прикрой меня, живо! — рявкнул Лин Фэн, рывком срываясь с места. Виляя, словно загнанный заяц, он помчался через простреливаемый двор к лачуге.«Бастион» тут же зафиксировал движение. Трассирующие синие лучи вгрызлись в землю прямо по его пятам, вздымая фонтаны каменного крошева. Батон и уцелевшие железники с диким рёвом выскочили из укрытий, поливая левиафана шквальным, но совершенно бесполезным свинцом, лишь бы отвлечь его датчики.Задохнувшись от пыли, Лин Фэн кубарем вкатился в каменный мешок лачуги. Он бросился к бесчувственному телу К-73, выдрал из кармана планшет и вновь грубо всадил кабель в интерфейс на запястье снайпера.— Су Муяо! Взламывай его не-боевые сектора памяти! Ищи всё, что связано с «режимом смещения частот», «экспериментальными протоколами» или «техобслуживанием Ядра Горнила»! Быстрее! — орал он в микрофон.— Пытаюсь обойти боевой брандмауэр... Есть! Нашла зашифрованный лог обслуживания! Запускаю дешифратор... давай же, давай... — стук клавиш на её конце провода сливался в пулемётную очередь.Снаружи бушевал ад. Стены лачуги содрогались от близких попаданий, на голову сыпалась штукатурка.— Муяо, времени нет! — скрипнул зубами Лин Фэн, чувствуя, как по виску стекает струйка пота.— Готово! Запись короткая: «Экспериментальный режим смещения частот подвергает Ядро Горнила критическим перегрузкам. Сверхпроводящая система охлаждения обязана функционировать на 100% мощности. Магистрали хладагента сконцентрированы под третьей задней бронеплитой. Является уязвимой точкой в данном режиме. Соблюдать особую осторожность».Третья задняя бронеплита! Система охлаждения!Глаза Лин Фэна вспыхнули маниакальным огнём.Синий режим оказался не абсолютным щитом, а палкой о двух концах. Поддерживая сумасшедшую частоту, монстр плавился изнутри, и его система теплоотвода была натянута как струна! Это и была ахиллесова пята!— Батон! — Лин Фэн вылетел из укрытия прямо в горнило боя. — Уязвимость на спине! Третья бронеплита, там система охлаждения! Нам нужно ударить ему в спину!Выжившие бойцы услышали его. И в их потухших глазах вновь зажглась жажда крови!Но следом пришло осознание: как, чёрт возьми, подобраться со спины к парящей на высоте крепости, чьи радары сканируют каждый миллиметр пространства?!Именно в эту секунду абсолютно глухого, безвыходного тупика...ВЖУУУУХ!Небо разверзлось. Тончайший, но нестерпимо яркий луч чистейшей белой энергии, словно карающий клинок ангела, рухнул из-за облаков!Он ударил не по людям. И не в лоб «Бастиону».Он обрушился под невероятно острым, ювелирным углом и с хирургической точностью испарил крошечный, почти незаметный приёмник сигнала на самом куполе призрачно-синей крепости!Хрусь!Металл брызнул расплавленными каплями. Исполин вздрогнул, словно наткнувшись на невидимую стену. Все его орудия разом захлебнулись и замерли. Призрачный купол заморгал, а голос Системы сорвался на панический сбой:[Внимание! Потеряна внешняя линия связи!][Подключение к командной сети Форматирования невозможно!][Активация резервной директивы: Удержание позиции. Приоритет — восстановление линии связи.]Тварь прекратила огонь. Огромный корабль завис на месте, медленно вращаясь вокруг своей оси, словно слепой, пытающийся нащупать дорогу в темноте.Кто?! Какого дьявола здесь происходит?!Железники ошарашенно уставились в небеса, туда, откуда пришла кара. Но там клубились лишь свинцовые тучи энергетического шторма. Никого.И только в мозгу Лин Фэна, прямо через костный динамик, раздался ледяной, высокомерный женский голос. Слова прозвучали чётко, но уже через секунду потонули в треске статики:— У тебя есть только один шанс. Не разочаруй меня.Наньгун Вань!Какого чёрта она помогает им?! И ради чего?!Но рефлексировать было некогда.— СЕЙЧАС! ЗАХОДИ ЕМУ В СПИНУ! БЕЙТЕ ВСЕМ, ЧТО ЕСТЬ! — взревел Лин Фэн. Он не понимал мотивов этой стервы, но не собирался упускать брошенную кость.Оцепенение спало. Инстинкт убийц вскипятил кровь железников. Те немногие, у кого еще оставались рабочие платформы на тяге Подземного Огня — куски стали с прикрученными к ним движками — с рёвом взмыли в воздух! Горстка смертников, вцепившись в штурвалы, бросила свои ржавые корыта прямо в слепую зону зависшего левиафана!Из бездны отчаяния пробился первый, робкий луч надежды.Время расплаты.

Глава 27. Призрачно-синий оплот и ледяная бездна отчаяния

Оглушительное эхо взрыва еще звенело в ушах, а пепел догоравших обломков еще кружил в воздухе, когда торжество на лицах железников сменилось мертвенной бледностью. Их словно окатили ледяной водой.

Последний «Бастион» возвышался в небе, окутанный непроницаемым куполом призрачно-синей энергии. Гигантское Ядро Горнила в его груди больше не клокотало первобытной яростью. Оно источало холодный, ровный, размеренный пульс — пульс неумолимой, механической смерти. И эта абсолютная, бесстрастная тишина пугала в тысячу раз сильнее, чем рёв предыдущего монстра.

[Обновление анализа угроз: Подтвержден паттерн атаки сверхчастотным резонансным импульсом.]

[Протокол противодействия активирован: Режим смещения частот Ядра Горнила (Экспериментальный) — Запущен.]

[Эффективность отражения энергетического щита: 97,8%. Коэффициент физического сопротивления увеличен на 300%.]

[Исполнение директивы тотального уничтожения: Приоритет — ликвидация высокоуровневых угроз и технической инфраструктуры.]

Синтетический голос Системы, лишенный даже намёка на эмоции, разнёсся над мертвенно-тихим Аванпостом.

Скорострельные орудия и излучатели лучевых пушек — всё, чем щетинилась туша гиганта, пришло в движение. Стальные суставы плавно и неумолимо сдвинулись, сливаясь в единую точку прицеливания: дымящуюся пусковую раму и замершего подле неё Лин Фэна. Человека, посмевшего сотворить чудо.

Это был приговор. Абсолютный и безоговорочный.

— Лин Фэн! В укрытие! МАТЬ ТВОЮ, БЕГИ! — срывая связки, заорал Батон. Его глаза налились кровью, и он в безумном отчаянии рванул к другу.

Слишком поздно.

Призрачно-синий «Бастион» не знал колебаний. Орудия изрыгнули сплошную стену аннигилирующего света! Несколько толстых лазерных лучей, подобных копьям архангелов, распороли ткань пространства, обрушившись на геотермальную установку! Одновременно с этим свинцовый шторм из крупнокалиберных бронебойных снарядов перемолол камень и сталь в кровавое месиво.

БДЫ-Ы-Ы-Щ!!!

Колоссальный взрыв поглотил всё! Языки пламени лизнули облака, а шрапнель и искорёженный металл брызнули во все стороны, как осколки лопнувшего стеклянного шара! Ударной волной Батона и остальных железников смело, словно сухие листья на ветру.

— Не-е-е-ет! — взвыл Батон, захлёбываясь пылью.

Густой, чёрный дым накрыл место удара непроницаемым саваном.

Всё кончено. Это была первая мысль, ледяным лезвием полоснувшая по разуму каждого. Выжить в таком аду не смог бы и сам бог.

Но когда едкий дым начал неохотно рассеиваться, толпа оцепенела.

Там, где секунду назад стояла рама, зияла кратерная воронка из оплавленного шлака. Однако... обугленных останков Лин Фэна нигде не было.

— Смотрите! Наверху! — вдруг взвизгнул один из железников с острым зрением.

Высоко в воздухе, прямо в эпицентре взрыва, таяла призрачная плёнка энергетического купола. А из-за неё, кувыркаясь и цепляясь за жизнь, тяжело рухнул на кучу ржавого металлолома Лин Фэн. Он был покрыт гарью, изо рта сочилась струйка крови, но грудная клетка вздымалась. Живой!

В самую последнюю долю секунды, когда смерть уже коснулась его лица, он активировал свой единственный козырь — одноразовый портативный генератор щита, сорванный с трупа бойца из отряда Надзирателей «Токсина». Бесценная игрушка, способная выдержать лишь один чудовищный удар перед полным выгоранием. Но именно она вырвала его из пасти небытия.

«Бастион» на мгновение замер. Его холодный мозг просчитывал новую переменную.

[Цель жива. Обнаружена неизвестная технология энергетического щита. Уровень угрозы скорректирован.]

Но вместо того чтобы добить израненного Лин Фэна, левиафан вдруг развернул башни!

ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!

Синие лучи ударили снова, но уже не по людям. Они безжалостно, методично вспарывали плоть Аванпоста: взорвались плавильные печи, расплавились магистральные трубы с геотермальной энергией, обратились в пепел склады с рудой и сырьем!

Тварь не просто убивала их. Она систематически стирала в пыль саму основу их выживания. Выжигала технологический потенциал, чтобы ввергнуть Аванпост в каменный век.

— Наши печи!

— Трубы перерезаны, мы теряем давление!

— Они уничтожают всё!

Железники с первобытным ужасом наблюдали, как лазеры с хирургической точностью выжигают их дом. Они были бессильны. Жалкие пули и клинки не оставляли на призрачно-синем куполе ни царапины, а подобраться ближе означало верную смерть. Отчаяние, густое и ледяное, словно черная вода во время прилива, захлестнуло их с головой.

— Су Муяо! У нас есть варианты?! Он сместил частоту! Резонансные мины теперь кусок мусора! — хрипло прорычал в коммуникатор Лин Фэн, привалившись спиной к обломкам бронеплиты.

— Я... я пытаюсь проанализировать его новую сигнатуру! Но чёрт возьми! Частота постоянно скачет! Рандомизация колоссальная, это как пытаться поймать в реке кусок мыла! Импульсный генератор просто не успеет захватить цель! — голос девушки дрожал от бессилия и нарастающей паники. — Уровень его самоадаптации запределен! А физическая броня стала только толще!

Абсолютное доминирование. Оружие бесполезно. Физический урон поглощается щитом. Все пути отрезаны.

И тут...

Иии... иии-ии-ии...

Сильвер, до этого момента в ужасе дрожавшая за воротником Лин Фэна, вдруг тонко и настойчиво запищала. Её крохотные лапки указывали не в небеса, на парящего монстра, а прямо в глубину разрушенной кузни — туда, к уцелевшей каменной лачуге, где валялся в коме пленник К-73!

Лин Фэн замер, поражённый догадкой. Зачем зверьку тянуть его туда в такой момент?

И вдруг его осенило!

К-73! Он же из Безмолвных! Разведчик из авангарда Форматирования! Что, если в его памяти сохранились технические спецификации этого проклятого «синего режима»? Журналы обслуживания, протоколы диагностики? Да что угодно, указывающее на слабое место!

— Батон! Прикрой меня, живо! — рявкнул Лин Фэн, рывком срываясь с места. Виляя, словно загнанный заяц, он помчался через простреливаемый двор к лачуге.

«Бастион» тут же зафиксировал движение. Трассирующие синие лучи вгрызлись в землю прямо по его пятам, вздымая фонтаны каменного крошева. Батон и уцелевшие железники с диким рёвом выскочили из укрытий, поливая левиафана шквальным, но совершенно бесполезным свинцом, лишь бы отвлечь его датчики.

Задохнувшись от пыли, Лин Фэн кубарем вкатился в каменный мешок лачуги. Он бросился к бесчувственному телу К-73, выдрал из кармана планшет и вновь грубо всадил кабель в интерфейс на запястье снайпера.

— Су Муяо! Взламывай его не-боевые сектора памяти! Ищи всё, что связано с «режимом смещения частот», «экспериментальными протоколами» или «техобслуживанием Ядра Горнила»! Быстрее! — орал он в микрофон.

— Пытаюсь обойти боевой брандмауэр... Есть! Нашла зашифрованный лог обслуживания! Запускаю дешифратор... давай же, давай... — стук клавиш на её конце провода сливался в пулемётную очередь.

Снаружи бушевал ад. Стены лачуги содрогались от близких попаданий, на голову сыпалась штукатурка.

— Муяо, времени нет! — скрипнул зубами Лин Фэн, чувствуя, как по виску стекает струйка пота.

— Готово! Запись короткая: «Экспериментальный режим смещения частот подвергает Ядро Горнила критическим перегрузкам. Сверхпроводящая система охлаждения обязана функционировать на 100% мощности. Магистрали хладагента сконцентрированы под третьей задней бронеплитой. Является уязвимой точкой в данном режиме. Соблюдать особую осторожность».

Третья задняя бронеплита! Система охлаждения!

Глаза Лин Фэна вспыхнули маниакальным огнём.

Синий режим оказался не абсолютным щитом, а палкой о двух концах. Поддерживая сумасшедшую частоту, монстр плавился изнутри, и его система теплоотвода была натянута как струна! Это и была ахиллесова пята!

— Батон! — Лин Фэн вылетел из укрытия прямо в горнило боя. — Уязвимость на спине! Третья бронеплита, там система охлаждения! Нам нужно ударить ему в спину!

Выжившие бойцы услышали его. И в их потухших глазах вновь зажглась жажда крови!

Но следом пришло осознание: как, чёрт возьми, подобраться со спины к парящей на высоте крепости, чьи радары сканируют каждый миллиметр пространства?!

Именно в эту секунду абсолютно глухого, безвыходного тупика...

ВЖУУУУХ!

Небо разверзлось. Тончайший, но нестерпимо яркий луч чистейшей белой энергии, словно карающий клинок ангела, рухнул из-за облаков!

Он ударил не по людям. И не в лоб «Бастиону».

Он обрушился под невероятно острым, ювелирным углом и с хирургической точностью испарил крошечный, почти незаметный приёмник сигнала на самом куполе призрачно-синей крепости!

Хрусь!

Металл брызнул расплавленными каплями. Исполин вздрогнул, словно наткнувшись на невидимую стену. Все его орудия разом захлебнулись и замерли. Призрачный купол заморгал, а голос Системы сорвался на панический сбой:

[Внимание! Потеряна внешняя линия связи!]

[Подключение к командной сети Форматирования невозможно!]

[Активация резервной директивы: Удержание позиции. Приоритет — восстановление линии связи.]

Тварь прекратила огонь. Огромный корабль завис на месте, медленно вращаясь вокруг своей оси, словно слепой, пытающийся нащупать дорогу в темноте.

Кто?! Какого дьявола здесь происходит?!

Железники ошарашенно уставились в небеса, туда, откуда пришла кара. Но там клубились лишь свинцовые тучи энергетического шторма. Никого.

И только в мозгу Лин Фэна, прямо через костный динамик, раздался ледяной, высокомерный женский голос. Слова прозвучали чётко, но уже через секунду потонули в треске статики:

— У тебя есть только один шанс. Не разочаруй меня.

Наньгун Вань!

Какого чёрта она помогает им?! И ради чего?!

Но рефлексировать было некогда.

— СЕЙЧАС! ЗАХОДИ ЕМУ В СПИНУ! БЕЙТЕ ВСЕМ, ЧТО ЕСТЬ! — взревел Лин Фэн. Он не понимал мотивов этой стервы, но не собирался упускать брошенную кость.

Оцепенение спало. Инстинкт убийц вскипятил кровь железников. Те немногие, у кого еще оставались рабочие платформы на тяге Подземного Огня — куски стали с прикрученными к ним движками — с рёвом взмыли в воздух! Горстка смертников, вцепившись в штурвалы, бросила свои ржавые корыта прямо в слепую зону зависшего левиафана!

Из бездны отчаяния пробился первый, робкий луч надежды.

Время расплаты.