Глава 10

Глава 10. Кинжал, данные и новый договорУбедившись, что хвост из Надзирателей остался далеко позади, Лин Фэн не стал сразу возвращаться в свое убежище. Он долго петлял среди безжизненных руин, путая следы, и лишь когда небо окончательно утонуло в удушливых, болезненно-желтых сумерках, столь характерных для Конечного Барьера, призрачной тенью скользнул обратно к бетонной трубе.Сильвер юркнула внутрь первой. Напряженно поводя влажным носом, она обнюхала каждый угол и, лишь убедившись в полной безопасности, издала едва слышный, успокаивающий писк: «И-ик...»Протиснувшись следом, юноша тут же завалил узкий лаз заранее припасенными кусками арматуры и бетонным крошевом. Только теперь можно было позволить себе роскошь — выдохнуть. Внутри трубы царил кромешный, давящий мрак, нарушаемый лишь их с Сильвер хриплым, прерывистым дыханием.Нашарив в тайнике аварийный химический источник света, Лин Фэн с хрустом надломил его. Холодное, мертвенно-зеленое сияние с трудом разогнало тени в тесном укрытии.Первым делом — осмотр снаряжения. Лезвие его верного мачете все еще тускло блестело смертоносной сталью; парочка мелких зазубрин не в счет. На самодельной броне красовались черные подпалины от высоковольтных разрядов, однако сама конструкция выдержала удар. Золотые руки Су Муяо с блеском прошли крещение настоящим боем.Затем его тяжелый взгляд переместился на трофеи, наскоро сорванные с поверженного Надзирателя. На грязной ткани лежала рукоять сломанного энергетического кинжала и плоский дата-рекордер, снятый прямо с пояса убитого.Металл рукояти холодил ладонь. Идеальная, выверенная до микрона сборка — даже в сломанном виде эта вещь кричала о своем превосходстве над кустарным хламом из Зоны Отходов. На торце виднелся крошечный порт синхронизации и полоска индикатора заряда, сейчас безжизненно серая.Лин Фэн с силой вдавил кнопку активации, но ожидаемого гудения плазмы не последовало. Очевидно, игрушке требовалась жесткая привязка к браслету Системы или прямое подключение к источнику питания.— Системная привязка... — Лин Фэн задумчиво подбросил рукоять на ладони. — Сдери с вас форму, и ваше оружие превращается в кусок мертвого железа. — Впрочем, сами сплавы и хитроумная начинка определенно представляли научный интерес. Су Муяо наверняка вцепится в этот огрызок мертвой хваткой.Отложив кинжал, он взялся за рекордер. Устройство больше походило на бронированный планшет. Испещренный паутиной трещин экран молчал, но прочный матовый корпус уцелел. На боковой панели Лин Фэн нащупал универсальный дата-порт.Повинуясь внезапному порыву, юноша достал собственный кустарный инфопланшет — подарок Су Муяо — и воткнул соединительный кабель в трофейный аппарат. К его несказанному удивлению, самоделка мгновенно распознала чужака! Треск статического электричества, тусклая вспышка — и на экране побежали кривые строчки: началось извлечение уцелевших кластеров.Индикатор прогресса полз с мучительной медлительностью. Большая часть архивов оказалась зашифрована армейскими протоколами или побита, но Системе все же удалось вытянуть на свет пару фрагментированных логов и донельзя схематичную карту патрулирования.Текстовые файлы оказались сухой бюрократической жвачкой: графики обходов, отчеты о статусе брони. Однако среди этой словесной шелухи глаз Лин Фэна выцепил несколько тревожных обрывков:[...скорость откачки энергии из объекта «Глубокий Колодец» увеличена на 15%. Беспорядки в резервациях, где живут железники, обостряются. Мятеж подавлен...][...аномальная сейсмическая активность под «Сектором Семь» нарастает. Предположительная причина: пробуждение ранних «Экологических Экземпляров». Рекомендовано усилить наблюдение...][...периметральные датчики «Хранилища Образцов» вновь отключились от сети. Запрос на техническое обслуживание отклонен (Статус: Низкий приоритет)...]— Глубокий Колодец? Железники? Экологические Экземпляры? Хранилище Образцов ослепло? — шепотом переваривал он свалившуюся на него информацию.Разрозненные фрагменты головоломки со щелчком вставали на свои места. Откачка мощностей из Энергетического Сектора, угнетенные работяги-железники, каменный колосс, дремлющий под Старыми Штольнями, и та самая обрывочная карта, которую подкинула Су Муяо — все это сплеталось в единый, зловещий узор!Ублюдки-Надзиратели не просто догадывались об активности на нижних уровнях — они вели целенаправленное наблюдение! При этом их контроль над пресловутым Хранилищем Образцов трещал по швам: высшее командование откровенно забило на починку оборудования из-за «низкого приоритета»! А значит, в непроглядных недрах Конечного Барьера зияли огромные, никем не охраняемые слепые зоны.Схематичная карта лишь подлила масла в огонь: на ней красными линиями пульсировали маршруты Надзирателей по Зоне Отходов и точные графики пересменок. Кривовато, с пробелами, но цена этим данным была — жизнь.— Подумать только... какой жирный куш. — Хищный оскал скользнул по губам Лин Фэна, а в глазах блеснула холодная сталь. Риск, на который он пошел в стычке, окупился сторицей.На следующий день, как только едкий туман немного рассеялся, он вновь отправился к покосившейся Сигнальной Башне в западном секторе. В его грубо сшитом рюкзаке покоились рукоять кинжала и вскрытый рекордер.— Фью-ить! — Су Муяо встретила его заливистым, почти хулиганским свистом, ее цепкий, оценивающий взгляд прошелся по неповрежденным пластинам обновленной брони. — Я смотрю, обновка пришлась по вкусу? Ходят слухи, вчера в восточных руинах кто-то устроил знатную мясорубку. Только не говори, что ты решил опробовать мой шедевр на шкурах Надзирателей?Осведомленности этой девчонки можно было только позавидовать. Лин Фэн не стал тратить время на отрицания. Он молча шагнул вперед и с глухим стуком вывалил на замасленный верстак сломанную рукоять и трофейный терминал.— Скромные гостинцы, — ровным тоном произнес он. — Посмотрим, сколько крови ты сможешь из них выжать.— Рукоять от табельного Угря. Стандартная экипировка шавок из Энергетического Сектора, — Су Муяо покрутила обломок в перемазанных машинным маслом пальцах, одобрительно цокнув языком. — Внутренняя цепь питания сгорела к чертям, управляющий чип намертво заблокирован. Но сам сплав — просто песня! Бросим в тигель — и выйдут отличные метательные ножи. — Небрежно отшвырнув кинжал, она схватила рекордер и ловко, не глядя, всадила кабель в разъем своего монструозного вычислительного терминала.Водопады зеленого кода безумным потоком хлынули по древнему пузатому монитору.— Тц-тц, базовый алгоритм шифрования, сойдет, чтобы дурить головы местным идиотам, но не мне. — Ее тонкие пальцы запорхали по истертой клавиатуре, выбивая бешеную барабанную дробь. Прошло всего пару минут, экран недовольно мигнул, и система выплюнула на свет куда более глубокий, скрытый каталог файлов. В разы полнее того огрызка, что сумел достать Лин Фэн! — Ого-го, Первородка! Да ты сорвал джекпот!Су Муяо жадно впилась взглядом в расшифрованные логи и карты. С каждой секундой в ее глазах разгорался маниакальный, лихорадочный блеск. Когда же она дошла до строк про отключенные датчики Хранилища Образцов и аномальные вибрации, ее губы искривились в хищной ухмылке охотника, учуявшего свежий кровавый след.— Да! Да! Я так и знала, что эти ублюдки прячут на нижних уровнях что-то грандиозное! — Она с такой силой шарахнула кулаком по столу, что подпрыгнули гаечные ключи. — Ну что, Первородка? Карты раскрыты. Это проклятое место сейчас фактически брошено на произвол судьбы! Это же гребаный подарок небес! Когда выступаем?— Рано. Нужна подготовка, — Лин Фэн оставался ледяной глыбой на фоне ее бурлящего энтузиазма. — Мы еще не решили проблему прямо у порога. — Он имел в виду чудовищного каменного исполина, забаррикадировавшего вход в Старые Штольни.— Ах да, эта ходячая гора... — Су Муяо задумчиво потерла подбородок, в ее расширенных зрачках заплясали искры безумных идей. — Могу поспорить, этот так называемый «Экологический Экземпляр» из логов — именно он. В лобовую мы его не прошибем, тут нужны не мускулы, а мозги. — Резко развернувшись, она с головой нырнула в свои необъятные горы высокотехнологичного мусора. Оттуда полетели обрезки проводов и ржавые шестеренки. — Помнится мне, я как-то разбирала на запчасти один доисторический акустический репеллент... — доносилось из-под завалов ее приглушенное пыхтение. — Если поиграть с частотами, мы сможем выкурить эту тварь из норы или хотя бы отвлечь...Спустя минуту лязга и грохота она действительно вытащила на свет божий громоздкого уродца — нечто среднее между гигантским рупором и автомобильным аккумулятором, опутанное клубком оголенных проводов.— Жрет энергию как не в себя, радиус действия смехотворный, да и гарантий никаких, но знатную какофонию эта малышка устроит без проблем, — она с гордостью сдула с прибора вековую пыль. — Ну, как тебе? Считай это моими дополнительными инвестициями в наш стартап. Щедро, скажи?— Твоя цена? — Лин Фэн смерил ее немигающим взглядом.— Проще простого! — Су Муяо победно вскинула два перемазанных сажей пальца. — Первое: как только мы спустимся в этот ад, первая же полная копия всех данных о Многоликом Ядре и ранних экспериментах переходит в мои руки. И второе: если мы наткнемся на рабочие источники питания — мне плевать, как они будут выглядеть, — я забираю ровно тридцать процентов.Торгаш в ней был жив и невероятно прожорлив — ее требования били в самое яблочко, целясь на монополию в технологическом секторе. Лин Фэн на мгновение погрузился в раздумья. Без ее инженерного гения он был как слепой котенок, а амбиции Муяо крутились исключительно вокруг священного алтаря Технологий. Это никак не пересекалось с его собственными, первобытными целями — выжить любой ценой и стать достаточно сильным, чтобы сломать этот мир об колено.— По рукам, — отрезал он, словно рубя узлы. — Но операцией командую я. В критический момент ты обязана обеспечить мне дистанционную поддержку.— Заметано! — Су Муяо с восторгом протянула ему грязную ладонь. — Удачной охоты, Первородка. Смотри не сдохни, я поставила на тебя все свои фишки.Их руки сомкнулись в крепком рукопожатии. Этот жест окончательно скрепил кровавый и безумно рискованный альянс двух отчаянных одиночек, готовящихся бросить вызов бездне.Покидая убежище, Лин Фэн уносил с собой не только бесценные графики маршрутов Надзирателей, но и козырь против каменного монстра. Его охотничья сеть уже была сплетена; оставалось лишь забросить её в самые темные, леденящие душу глубины мертвого мира.

Глава 10. Кинжал, данные и новый договор

Убедившись, что хвост из Надзирателей остался далеко позади, Лин Фэн не стал сразу возвращаться в свое убежище. Он долго петлял среди безжизненных руин, путая следы, и лишь когда небо окончательно утонуло в удушливых, болезненно-желтых сумерках, столь характерных для Конечного Барьера, призрачной тенью скользнул обратно к бетонной трубе.

Сильвер юркнула внутрь первой. Напряженно поводя влажным носом, она обнюхала каждый угол и, лишь убедившись в полной безопасности, издала едва слышный, успокаивающий писк: «И-ик...»

Протиснувшись следом, юноша тут же завалил узкий лаз заранее припасенными кусками арматуры и бетонным крошевом. Только теперь можно было позволить себе роскошь — выдохнуть. Внутри трубы царил кромешный, давящий мрак, нарушаемый лишь их с Сильвер хриплым, прерывистым дыханием.

Нашарив в тайнике аварийный химический источник света, Лин Фэн с хрустом надломил его. Холодное, мертвенно-зеленое сияние с трудом разогнало тени в тесном укрытии.

Первым делом — осмотр снаряжения. Лезвие его верного мачете все еще тускло блестело смертоносной сталью; парочка мелких зазубрин не в счет. На самодельной броне красовались черные подпалины от высоковольтных разрядов, однако сама конструкция выдержала удар. Золотые руки Су Муяо с блеском прошли крещение настоящим боем.

Затем его тяжелый взгляд переместился на трофеи, наскоро сорванные с поверженного Надзирателя. На грязной ткани лежала рукоять сломанного энергетического кинжала и плоский дата-рекордер, снятый прямо с пояса убитого.

Металл рукояти холодил ладонь. Идеальная, выверенная до микрона сборка — даже в сломанном виде эта вещь кричала о своем превосходстве над кустарным хламом из Зоны Отходов. На торце виднелся крошечный порт синхронизации и полоска индикатора заряда, сейчас безжизненно серая.

Лин Фэн с силой вдавил кнопку активации, но ожидаемого гудения плазмы не последовало. Очевидно, игрушке требовалась жесткая привязка к браслету Системы или прямое подключение к источнику питания.

— Системная привязка... — Лин Фэн задумчиво подбросил рукоять на ладони. — Сдери с вас форму, и ваше оружие превращается в кусок мертвого железа. — Впрочем, сами сплавы и хитроумная начинка определенно представляли научный интерес. Су Муяо наверняка вцепится в этот огрызок мертвой хваткой.

Отложив кинжал, он взялся за рекордер. Устройство больше походило на бронированный планшет. Испещренный паутиной трещин экран молчал, но прочный матовый корпус уцелел. На боковой панели Лин Фэн нащупал универсальный дата-порт.

Повинуясь внезапному порыву, юноша достал собственный кустарный инфопланшет — подарок Су Муяо — и воткнул соединительный кабель в трофейный аппарат. К его несказанному удивлению, самоделка мгновенно распознала чужака! Треск статического электричества, тусклая вспышка — и на экране побежали кривые строчки: началось извлечение уцелевших кластеров.

Индикатор прогресса полз с мучительной медлительностью. Большая часть архивов оказалась зашифрована армейскими протоколами или побита, но Системе все же удалось вытянуть на свет пару фрагментированных логов и донельзя схематичную карту патрулирования.

Текстовые файлы оказались сухой бюрократической жвачкой: графики обходов, отчеты о статусе брони. Однако среди этой словесной шелухи глаз Лин Фэна выцепил несколько тревожных обрывков:

[...скорость откачки энергии из объекта «Глубокий Колодец» увеличена на 15%. Беспорядки в резервациях, где живут железники, обостряются. Мятеж подавлен...]

[...аномальная сейсмическая активность под «Сектором Семь» нарастает. Предположительная причина: пробуждение ранних «Экологических Экземпляров». Рекомендовано усилить наблюдение...]

[...периметральные датчики «Хранилища Образцов» вновь отключились от сети. Запрос на техническое обслуживание отклонен (Статус: Низкий приоритет)...]

— Глубокий Колодец? Железники? Экологические Экземпляры? Хранилище Образцов ослепло? — шепотом переваривал он свалившуюся на него информацию.

Разрозненные фрагменты головоломки со щелчком вставали на свои места. Откачка мощностей из Энергетического Сектора, угнетенные работяги-железники, каменный колосс, дремлющий под Старыми Штольнями, и та самая обрывочная карта, которую подкинула Су Муяо — все это сплеталось в единый, зловещий узор!

Ублюдки-Надзиратели не просто догадывались об активности на нижних уровнях — они вели целенаправленное наблюдение! При этом их контроль над пресловутым Хранилищем Образцов трещал по швам: высшее командование откровенно забило на починку оборудования из-за «низкого приоритета»! А значит, в непроглядных недрах Конечного Барьера зияли огромные, никем не охраняемые слепые зоны.

Схематичная карта лишь подлила масла в огонь: на ней красными линиями пульсировали маршруты Надзирателей по Зоне Отходов и точные графики пересменок. Кривовато, с пробелами, но цена этим данным была — жизнь.

— Подумать только... какой жирный куш. — Хищный оскал скользнул по губам Лин Фэна, а в глазах блеснула холодная сталь. Риск, на который он пошел в стычке, окупился сторицей.

На следующий день, как только едкий туман немного рассеялся, он вновь отправился к покосившейся Сигнальной Башне в западном секторе. В его грубо сшитом рюкзаке покоились рукоять кинжала и вскрытый рекордер.

— Фью-ить! — Су Муяо встретила его заливистым, почти хулиганским свистом, ее цепкий, оценивающий взгляд прошелся по неповрежденным пластинам обновленной брони. — Я смотрю, обновка пришлась по вкусу? Ходят слухи, вчера в восточных руинах кто-то устроил знатную мясорубку. Только не говори, что ты решил опробовать мой шедевр на шкурах Надзирателей?

Осведомленности этой девчонки можно было только позавидовать. Лин Фэн не стал тратить время на отрицания. Он молча шагнул вперед и с глухим стуком вывалил на замасленный верстак сломанную рукоять и трофейный терминал.

— Скромные гостинцы, — ровным тоном произнес он. — Посмотрим, сколько крови ты сможешь из них выжать.

— Рукоять от табельного Угря. Стандартная экипировка шавок из Энергетического Сектора, — Су Муяо покрутила обломок в перемазанных машинным маслом пальцах, одобрительно цокнув языком. — Внутренняя цепь питания сгорела к чертям, управляющий чип намертво заблокирован. Но сам сплав — просто песня! Бросим в тигель — и выйдут отличные метательные ножи. — Небрежно отшвырнув кинжал, она схватила рекордер и ловко, не глядя, всадила кабель в разъем своего монструозного вычислительного терминала.

Водопады зеленого кода безумным потоком хлынули по древнему пузатому монитору.

— Тц-тц, базовый алгоритм шифрования, сойдет, чтобы дурить головы местным идиотам, но не мне. — Ее тонкие пальцы запорхали по истертой клавиатуре, выбивая бешеную барабанную дробь. Прошло всего пару минут, экран недовольно мигнул, и система выплюнула на свет куда более глубокий, скрытый каталог файлов. В разы полнее того огрызка, что сумел достать Лин Фэн! — Ого-го, Первородка! Да ты сорвал джекпот!

Су Муяо жадно впилась взглядом в расшифрованные логи и карты. С каждой секундой в ее глазах разгорался маниакальный, лихорадочный блеск. Когда же она дошла до строк про отключенные датчики Хранилища Образцов и аномальные вибрации, ее губы искривились в хищной ухмылке охотника, учуявшего свежий кровавый след.

— Да! Да! Я так и знала, что эти ублюдки прячут на нижних уровнях что-то грандиозное! — Она с такой силой шарахнула кулаком по столу, что подпрыгнули гаечные ключи. — Ну что, Первородка? Карты раскрыты. Это проклятое место сейчас фактически брошено на произвол судьбы! Это же гребаный подарок небес! Когда выступаем?

— Рано. Нужна подготовка, — Лин Фэн оставался ледяной глыбой на фоне ее бурлящего энтузиазма. — Мы еще не решили проблему прямо у порога. — Он имел в виду чудовищного каменного исполина, забаррикадировавшего вход в Старые Штольни.

— Ах да, эта ходячая гора... — Су Муяо задумчиво потерла подбородок, в ее расширенных зрачках заплясали искры безумных идей. — Могу поспорить, этот так называемый «Экологический Экземпляр» из логов — именно он. В лобовую мы его не прошибем, тут нужны не мускулы, а мозги. — Резко развернувшись, она с головой нырнула в свои необъятные горы высокотехнологичного мусора. Оттуда полетели обрезки проводов и ржавые шестеренки. — Помнится мне, я как-то разбирала на запчасти один доисторический акустический репеллент... — доносилось из-под завалов ее приглушенное пыхтение. — Если поиграть с частотами, мы сможем выкурить эту тварь из норы или хотя бы отвлечь...

Спустя минуту лязга и грохота она действительно вытащила на свет божий громоздкого уродца — нечто среднее между гигантским рупором и автомобильным аккумулятором, опутанное клубком оголенных проводов.

— Жрет энергию как не в себя, радиус действия смехотворный, да и гарантий никаких, но знатную какофонию эта малышка устроит без проблем, — она с гордостью сдула с прибора вековую пыль. — Ну, как тебе? Считай это моими дополнительными инвестициями в наш стартап. Щедро, скажи?

— Твоя цена? — Лин Фэн смерил ее немигающим взглядом.

— Проще простого! — Су Муяо победно вскинула два перемазанных сажей пальца. — Первое: как только мы спустимся в этот ад, первая же полная копия всех данных о Многоликом Ядре и ранних экспериментах переходит в мои руки. И второе: если мы наткнемся на рабочие источники питания — мне плевать, как они будут выглядеть, — я забираю ровно тридцать процентов.

Торгаш в ней был жив и невероятно прожорлив — ее требования били в самое яблочко, целясь на монополию в технологическом секторе. Лин Фэн на мгновение погрузился в раздумья. Без ее инженерного гения он был как слепой котенок, а амбиции Муяо крутились исключительно вокруг священного алтаря Технологий. Это никак не пересекалось с его собственными, первобытными целями — выжить любой ценой и стать достаточно сильным, чтобы сломать этот мир об колено.

— По рукам, — отрезал он, словно рубя узлы. — Но операцией командую я. В критический момент ты обязана обеспечить мне дистанционную поддержку.

— Заметано! — Су Муяо с восторгом протянула ему грязную ладонь. — Удачной охоты, Первородка. Смотри не сдохни, я поставила на тебя все свои фишки.

Их руки сомкнулись в крепком рукопожатии. Этот жест окончательно скрепил кровавый и безумно рискованный альянс двух отчаянных одиночек, готовящихся бросить вызов бездне.

Покидая убежище, Лин Фэн уносил с собой не только бесценные графики маршрутов Надзирателей, но и козырь против каменного монстра. Его охотничья сеть уже была сплетена; оставалось лишь забросить её в самые темные, леденящие душу глубины мертвого мира.