Когда Линь Фэн вернулся в общежитие, за окнами уже сгустилась тьма. Толкнув дверь, он застал своего соседа по комнате Чжао Лэя за тем, как тот толкал последние книги в драный плетёный мешок. Кровать Линь Фэна была уже пуста: постельное бельё, одежду и туалетные принадлежности безжалостно сдёрнули и побросали в беспорядочную кучу прямо на пол.
— Линь... Линь Фэн? — от резкого звука Чжао Лэй вздрогнул, едва не выронив поклажу из рук. — Ты чего вернулся? Ты же вроде должен...
— Должен что? — ровно перебил Линь Фэн.
— Должен... — Чжао Лэй тяжело сглотнул, пряча глаза. — Днём приходил Ли Мин с дружками. Сказал, что тебя сослали в подготовительный класс, а эту комнату он забирает себе. Велел тебе убираться в каморку в подвале учебного корпуса. И ещё... — парень осёкся, боясь продолжать.
— И что ещё? — голос Линь Фэна прозвучал пугающе спокойно.
— Сказал, если посмеешь не съехать, он сделает так, что ты и в подготовительном классе не задержишься.
Линь Фэн опустил взгляд на плетёный мешок на полу. Внутри лежали все его скудные пожитки: три смены одежды, две затрёпанные до дыр тетради по теории сверхспособностей и старая фотография родителей. Наклонившись, он молча подхватил мешок и обернулся к выходу.
— Линь Фэн! — опешил Чжао Лэй и кинулся следом до самой двери. — Ты... ты даже не злишься?
— Злюсь, — не замедляя шага, бросил тот.
— Тогда почему ты... — начал было Чжао Лэй.
— Потому завтра всё и решим, — отрезал Линь Фэн.
Чжао Лэй смотрел, как силуэт Линь Фэна растворяется в темноте в конце коридора, приоткрыл рот, но так и не вымолвил ни слова. Ему казалось, что сегодня Линь Фэн стал совсем другим человеком, вот только в чём именно крылась эта перемена, он понять не мог.
Подвал располагался на цокольном этаже учебного корпуса. Стоило Линь Фэну толкнуть дверь в самом конце коридора, как в лицо ударил удушливый запах сырости и плесени.
Крошечная каморка площадью меньше пяти квадратных метров была до потолка забита сломанными стульями, покосившимися столами и рваными картонными коробками, а под потолком тускло мигала одинокая лампочка. Линь Фэн сдвинул рухлядь в угол, расчистив небольшое пространство, бросил мешок на пол и опустился на него, скрестив ноги. Он закрыл глаза.
— Наследник, Тело хаоса проходит через три стадии пробуждения, — в глубине межбровья всё так же медленно вращался сгусток золотистого тумана, когда вновь зазвучал тот самый древний старческий голос, проснувшийся днём, только теперь в нём слышалось больше спокойствия. — Пока что ты сорвал лишь первую печать.
«Объясни подробнее», — мысленно потребовал Линь Фэн.
— Первая ступень — Поглощение, — отозвался голос. — Ты способен поглощать фрагменты чужих сверхспособностей для копирования, для чего достаточно простого физического контакта. Каждое поглощение с некоторой вероятностью навсегда делает эту способность твоей собственной. Однако способность, имеющая Высокий ранг, несёт колоссальный риск обратного удара, поэтому для начала рекомендую выбирать противников, близких тебе по боевой мощи.
«А вторая?» — спросил Линь Фэн в мыслях.
— Вторая ступень — эволюция. Качественное преобразование и развитие уже полученных способностей. А третья... — голос на миг умолк и сухо добавил: — О третьей ступени поговорим, если доживёшь.
Линь Фэн открыл глаза, и уголки рта тронула едва заметная усмешка. «Если доживу?»
Он опустил взгляд на свой правый кулак. Днём на испытательной площадке эта рука коснулась кристалла, показав силу всего в 38 единиц, из-за чего он не смог даже возразить на насмешки толпы. Но теперь под кожей той же самой руки плавно струилась серая энергия — словно затаившаяся змея. Линь Фэн крепко сжал пальцы в кулак.
По удачному совпадению на завтра как раз был назначен обязательный урок боевого противостояния. По сути, на этих занятиях гении из элитного отделения попросту отрабатывали удары на обычных учениках, используя их как живые боксёрские груши под благовидным предлогом «получения боевого опыта». Все последние три года Линь Фэн неизменно оказывался той самой грушей, которую укладывали на лопатки с одного удара.
А в роли так называемого наставника из года в год выступал первый ученик курса со второго года обучения — признанный гений системы контроля огня с A уровнем, Ли Мин.
Линь Фэн прислонился спиной к холодной стене и закрыл глаза. Завтра он посмотрит, кто на самом деле станет боксёрской грушей.
На следующее утро тренировочная площадка была полна людей. Триста учеников выстроились в широкое кольцо, в центре которого возвышался турнирный ринг десять на десять метров, вымощенный до блеска истёртыми синими камнями. У края помоста стоял наставник Сун Юаньшань со списком поединков в руках. Окинув взглядом толпу, он на долю секунды задержал взор на Линь Фэне и едва заметно нахмурился.
— Первый бой: Ли Мин из элитного отделения против Линь Фэна из подготовительного класса! — огласил наставник.
Толпа под помостом на мгновение притихла, а затем взорвалась оглушительным хохотом.
— Опять они? — глумился кто-то в толпе. — В прошлом году ведь тоже они дрались! Линь Фэна тогда с одного удара заставили кровью харкать!
— В этот раз будет ещё хуже, — поддакнул другой. — Ли Мин снова развил свои способности, говорят, он уже почти дотянулся до ранга A+!
— Так ему и надо, сам виноват, раз всё ещё смеет торчать в академии! Разве никчёмный человек не должен знать своё место?
Ли Мин легко вышел из толпы и одним ловким движением, опёршись о край помоста, запрыгнул на ринг. На нём красовался чёрный боевой костюм. Небрежно стукнув кулаком о кулак, парень с глухим хлопком зажёг два сгустка пламени, озаривших всё вокруг алым светом — обдавшая жаром волна заставила зрителей в первом ряду попятиться на пару шагов.
Ли Мин самодовольно подмигнул стоявшей в первом ряду Шэнь Яо. Та лишь крепче сжала край своей одежды и не ответила на его улыбку. Её взгляд скользнул мимо Ли Мина, устремившись к Линь Фэну, который неторопливо выходил из людской массы.
Линь Фэн ступал медленно и размеренно. Он совершенно не походил на того вчерашнего юношу с испытания, который молча опускал голову и не смел вымолвить ни слова в ответ на оскорбления.
— Ого, никчёмный, ты и правда посмел явиться? — усмехнулся Ли Мин, разминая кисти рук, покуда пламя ползло вверх по его предплечьям до самых локтей. — Советую сдаться прямо сейчас. Не то придётся размазать тебя на глазах у всей академии так, что встать не сможешь. Зрелище будет жалкое.
— Начинай, — Линь Фэн поднялся на турнирный ринг и встал напротив соперника меньше чем в двух метрах. Снизу доносился невыносимый шум: свист, гогот и пересуды сливались в сплошной гул, от которого звенело в ушах, но лицо его оставалось абсолютно невозмутимым.
— Бой! — наставник Сун Юаньшань перевёл взгляд с Линь Фэна на Ли Мина, помедлил долю секунды и резко опустил ладонь.
Ли Мин сорвался с места молниеносно. Он даже не стал использовать силу своих способностей на полную мощность, задействовав пламя едва ли на треть, и с размаху обрушил кулак прямо в лицо Линь Фэну. По его расчётам, чтобы вырубить обычного человека с силой в 38 единиц, этого удара хватало с лихвой. Он намеревался победить красиво на глазах у Шэнь Яо — чистый нокаут с одного удара. Объятый пламенем кулак со свистом рассекал воздух.
Линь Фэн даже не шелохнулся. Он не отступил назад ни на полшага. Зрители под помостом ахнули — всем показалось, что он попросту оцепенел от ужаса.
И в этот миг Линь Фэн сделал движение. Слегка развернув корпус, он выбросил вперёд правый кулак от бедра. Ни вспышек огня, ни сияния, никаких эффектных внешних проявлений сверхспособностей — лишь предельно простой, чистый прямой удар. Но скорость этого удара совершенно не вязалась с телом человека, чья сила составляла жалкие 38 единиц.
Глухой грохот столкновения кулаков тяжёлым ударом барабана отозвался в груди каждого присутствующего. Огонь Ли Мина мгновенно погас. Его правая рука — от костяшек пальцев до самой лопатки — неестественно вывернулась на глазах у всех, и сухой хруст ломающихся костей отчетливо прорезал общий гул.
Словно от лобового удара мчащегося грузовика, Ли Мин оторвался от земли и отлетел назад на пять или шесть метров. С глухим стуком врезавшись в защитный барьер ринга, он рухнул на каменные плиты и прокатился ещё пару раз, прежде чем замереть. Его правая рука безжизненной плетью повисла вдоль тела. Огонь окончательно угас, по мертвенно-белому лицу градом катился холодный пот.
Линь Фэн же остался стоять на месте как вкопанный. Насмешки и гогот в толпе оборвались в единый миг, будто их срезало острым лезвием, сменившись гробовой тишиной. На каменной платформе из синего камня под ногами Линь Фэна расползлась паутина мелких трещин всего на полметра вокруг — это был единственный след от удара. Край его одежды даже не опалило.
Мёртвая тишина висела над площадкой добрых пять секунд. А затем всё взорвалось.
— Твою мать?! Ли Мина снесли?! С одного удара?!
— У него же сила была всего 38! Когда он успел пробудиться?! Наставник Сун, вы только взгляните!..
— Ты... пробудил сверхспособности? — Сун Юаньшань уже взлетел на ринг и, опустившись возле Ли Мина, торопливо ощупывал его переломанную правую руку. Лицо наставника менялось с каждой секундой, покуда он резко не вскинул голову, уставившись на Линь Фэна дрожащим взглядом.
— Да, — спокойно кивнул Линь Фэн. — Вчера во второй половине дня.
— Какой уровень? Какой тип? — посыпались от Сун Юаньшаня лихорадочные вопросы, а руки его заметно подрагивали. Уложить с одного удара обладателя сверхспособностей A уровня, да ещё перехватив инициативу после его атаки... Для такого требовался как минимум...
— SS уровень, — невозмутимо отозвался Линь Фэн. На самом деле он намеренно занизил планку: назови он SSS уровень — это вызвало бы слишком сильное потрясение, а он пока не знал, какой будет реакция руководства академии, и не желал раскрывать все карты. Впрочем, и слов «SS уровень» оказалось более чем достаточно.
Площадку накрыло безмолвие — куда более глубокое и ошеломлённое, чем прежде. SS уровень. За всю вековую историю Академии Тяньци появилось лишь трое обладателей сверхспособностей SS уровня, и самому молодому из них сейчас было уже сорок два года — ныне он держал оборону, возглавляя северный военный округ.
И вот теперь юноша, который учился здесь три года, которого все клеймили как никчёмного человека и у которого ещё вчера на кристалле высвечивалась сила 38, на глазах у трёх сотен свидетелей одним ударом вышиб дух из первого ученика курса A уровня, а затем небрежно бросил:
«У меня SS уровень».
Лежавший на помосте Ли Мин посерел лицом. Только что перед всей академией он обозвал гения с SS уровнем никчёмным неудачником. Он увёл девушку у гения с SS уровнем. Он привёл толпу, чтобы вышвырнуть вещи гения с SS уровнем и сослать его в подвал. Сейчас у него была сломана правая рука, но Ли Мин с леденящим ужасом понимал: на самом деле сломано всё его будущее.
Шэнь Яо в первом ряду дрожала всем телом, а её губы тряслись так, словно её раздели на лютом зимнем морозе. Её взгляд намертво приковался к Линь Фэну добрых десять секунд, пока до неё наконец не дошло осознание чудовищной реальности: вчера на глазах у трёх сотен человек она разорвала отношения с гением, обладающим SS уровнем.
Каждое брошенное ею тогда слово перед величием этих двух букв превратилось в грандиозную, унизительную насмешку над ней самой. Она отчаянно хотела открыть рот, позвать Линь Фэна по имени, но горло словно сдавило железной хваткой, и она не смогла выдавить ни звука.
— Наставник Сун, — Линь Фэн даже не посмотрел на девушку, а развернулся и притормозил возле преподавателя, заговорив негромко, но так, что каждое слово разнеслось над притихшим помостом, — я подаю заявку на повторную оценку уровня сверхспособностей на завтра.
— Конечно, всё сделаем! Я немедленно распоряжусь! — торопливо закивал Сун Юаньшань.
— И ещё кое-что, — Линь Фэн повернул голову к распластанному на каменных плитах Ли Мину, отчего лицо того болезненно дернулось в судороге. — Вчера ты велел мне выметаться в каморку. Так вот, сегодня утром я туда перебрался.
— Я ведь предупреждал, что ты пожалеешь, — уголки рта Линь Фэна медленно поползли вверх, когда он наклонился к самому уху поверженного врага и тихо, лишь для него и Сун Юаньшаня, добавил: — И это только первый день.
Выпрямившись, Линь Фэн зашагал сквозь толпу к выходу с тренировочной площадки. Людское море расступилось перед ним, точно рассечённая морская вода, и три сотни пар глаз молча провожали взглядом его удаляющийся силуэт. Никто не проронил ни слова.
За пределами тренировочной площадки лучи утреннего солнца мягко легли ему на плечи. Линь Фэн сжал правый кулак: серая энергия в ладони смирно затаилась под кожей, словно хищный зверь, уже почуявший запах крови.
Ли Мин был только первым. А гибель родителей, растерзанных демоническими зверями, Линь Фэн не забыл и не простит никогда.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...