В тренировочном додзё, прямо в центре зала, Сюй Ван и Куваджима Джигоро стояли друг против друга, сжимая в руках тренировочные мечи. По обе стороны помещения расположились зрители: на почетном месте восседал Убуяшики Кагая, а остальные Столпы внимательно следили за противниками.
В тренировочном додзё, прямо в центре зала, Сюй Ван и Куваджима Джигоро стояли друг против друга, сжимая в руках тренировочные мечи. По обе стороны помещения расположились зрители: на почетном месте восседал Убуяшики Кагая, а остальные Столпы внимательно следили за противниками.
— Джигоро, господин Сюй Ван, — мягко, но отчетливо произнес Убуяшики Кагая, — эта дуэль – лишь обмен опытом и проверка мастерства. Прошу вас знать меру и не доводить до беды.
— Джигоро, господин Сюй Ван, — мягко, но отчетливо произнес Убуяшики Кагая, — эта дуэль – лишь обмен опытом и проверка мастерства. Прошу вас знать меру и не доводить до беды.
Договорив, он задержал взгляд на Куваджиме Джигоро, безмолвно предостерегая его.
Договорив, он задержал взгляд на Куваджиме Джигоро, безмолвно предостерегая его.
Куваджима глубоко вздохнул, подавляя раздражение, и грубо бросил Сюй Вану:
Куваджима глубоко вздохнул, подавляя раздражение, и грубо бросил Сюй Вану:
— Парень, еще не поздно сдаться! Когда начнем, старик вроде меня не станет делать скидку на то, что ты новичок!
— Парень, еще не поздно сдаться! Когда начнем, старик вроде меня не станет делать скидку на то, что ты новичок!
Сюй Ван с предвкушающей улыбкой беспечно отмахнулся:
Сюй Ван с предвкушающей улыбкой беспечно отмахнулся:
— Не стоит, господин Куваджима. Бейте в полную силу, я готов начать в любой момент.
— Не стоит, господин Куваджима. Бейте в полную силу, я готов начать в любой момент.
Видя столь легкое отношение, Куваджима Джигоро почувствовал, как на лбу вздулась вена. «Этот сопляк что, смотрит на меня свысока?!» Он крепче сжал рукоять боккэна, так что костяшки пальцев побелели.
Видя столь легкое отношение, Куваджима Джигоро почувствовал, как на лбу вздулась вена. «Этот сопляк что, смотрит на меня свысока?!» Он крепче сжал рукоять боккэна, так что костяшки пальцев побелели.
Увидев, что оба готовы, Убуяшики Кагая слегка склонил голову:
Увидев, что оба готовы, Убуяшики Кагая слегка склонил голову:
— В таком случае... начинайте.
— В таком случае... начинайте.
Едва прозвучало последнее слово...
Едва прозвучало последнее слово...
— Дыхание Грома, Первая Форма: Громовой Удар! — С низким рыком выкрикнул Куваджима Джигоро. Его тело превратилось в золотую вспышку, и под оглушительный рокот грома он в мгновение ока, быстрее, чем мог уловить глаз, сократил дистанцию. Деревянный меч с сокрушительной силой обрушился прямо в лицо Сюй Вану!
— Дыхание Грома, Первая Форма: Громовой Удар! — С низким рыком выкрикнул Куваджима Джигоро. Его тело превратилось в золотую вспышку, и под оглушительный рокот грома он в мгновение ока, быстрее, чем мог уловить глаз, сократил дистанцию. Деревянный меч с сокрушительной силой обрушился прямо в лицо Сюй Вану!
Этот выпад был стремителен, как молния; многие демоны даже не успевали осознать свою смерть. У кромки поля Столп Ветра невольно выдохнул:
Этот выпад был стремителен, как молния; многие демоны даже не успевали осознать свою смерть. У кромки поля Столп Ветра невольно выдохнул:
— Быстро!
— Быстро!
— Похоже, этот старый лис Джигоро еще прибавил в мастерстве, — гулким басом подтвердил Столп Камня.
— Похоже, этот старый лис Джигоро еще прибавил в мастерстве, — гулким басом подтвердил Столп Камня.
Урокодаки Саконджи под маской едва заметно нахмурился – он чувствовал, что его старый друг не шутит.
Урокодаки Саконджи под маской едва заметно нахмурился – он чувствовал, что его старый друг не шутит.
Ренгоку Шинджуро во все глаза следил за схваткой.
Ренгоку Шинджуро во все глаза следил за схваткой.
Однако Сюй Ван, встретив эту молниеносную атаку, вел себя так, будто заранее знал траекторию удара. Он не только не запаниковал, но в тот самый миг, когда дерево должно было коснуться кончика его носа, изящно, словно пушинка на ветру, отклонился назад. Одновременно с этим его правая нога бесшумно скользнула вперед.
Однако Сюй Ван, встретив эту молниеносную атаку, вел себя так, будто заранее знал траекторию удара. Он не только не запаниковал, но в тот самый миг, когда дерево должно было коснуться кончика его носа, изящно, словно пушинка на ветру, отклонился назад. Одновременно с этим его правая нога бесшумно скользнула вперед.
Раздался глухой удар – носок его стопы столкнулся с рукоятью меча. Куваджима Джигоро, собиравшийся развить атаку на инерции рывка, почувствовал, как рука онемела. Ритм был мгновенно сломан, старик пошатнулся и едва не зарылся носом в пол.
Раздался глухой удар – носок его стопы столкнулся с рукоятью меча. Куваджима Джигоро, собиравшийся развить атаку на инерции рывка, почувствовал, как рука онемела. Ритм был мгновенно сломан, старик пошатнулся и едва не зарылся носом в пол.
С трудом восстановив равновесие, он застыл с выражением крайнего недоумения на лице.
С трудом восстановив равновесие, он застыл с выражением крайнего недоумения на лице.
— Ого, а это было мощно, — Сюй Ван несколькими прыжками разорвал дистанцию, сохраняя свою неизменную, почти невинную улыбку. — Чуть не задело.
— Ого, а это было мощно, — Сюй Ван несколькими прыжками разорвал дистанцию, сохраняя свою неизменную, почти невинную улыбку. — Чуть не задело.
Зрители дружно ахнули.
Зрители дружно ахнули.
Столп Ветра почесал подбородок, в его глазах вспыхнул интерес:
Столп Ветра почесал подбородок, в его глазах вспыхнул интерес:
— Сумел уклониться от «Громового Удара» Джигоро? А парень-то непрост.
— Сумел уклониться от «Громового Удара» Джигоро? А парень-то непрост.
— Реакция и контроль тела поражают, — прогудел Столп Камня.
— Реакция и контроль тела поражают, — прогудел Столп Камня.
Урокодаки Саконджи внимательно наблюдал за юношей:
Урокодаки Саконджи внимательно наблюдал за юношей:
— Дело не только в реакции... Казалось, он заранее видел траекторию движения Джигоро.
— Дело не только в реакции... Казалось, он заранее видел траекторию движения Джигоро.
Ренгоку Шинджуро и вовсе расхохотался:
Ренгоку Шинджуро и вовсе расхохотался:
— Уму! Я же говорил, что подросток Сюй Ван не так прост! Не зря он одолел демона!
— Уму! Я же говорил, что подросток Сюй Ван не так прост! Не зря он одолел демона!
Слушая пересуды товарищей, Куваджима Джигоро то краснел, то бледнел. Он свирепо уставился на противника. Тот удар ногой... время и угол были выверены настолько ювелирно, что о случайности не могло быть и речи! «Этот сопляк... он видит мои атаки насквозь!»
Слушая пересуды товарищей, Куваджима Джигоро то краснел, то бледнел. Он свирепо уставился на противника. Тот удар ногой... время и угол были выверены настолько ювелирно, что о случайности не могло быть и речи! «Этот сопляк... он видит мои атаки насквозь!»
— Ах ты паршивец! — Взревел старик, снова принимая боевую стойку. — Это была лишь разминка! Получай! Дыхание Грома, Вторая Форма: Душа Риса!
— Ах ты паршивец! — Взревел старик, снова принимая боевую стойку. — Это была лишь разминка! Получай! Дыхание Грома, Вторая Форма: Душа Риса!
Не успели слова затихнуть, как его меч заплясал в воздухе, выпуская пять золотых молниеносных разрезов, которые веером, словно колосья спелого риса, окружили Сюй Вана с разных сторон. Уйти от такой широкой атаки было почти невозможно!
Не успели слова затихнуть, как его меч заплясал в воздухе, выпуская пять золотых молниеносных разрезов, которые веером, словно колосья спелого риса, окружили Сюй Вана с разных сторон. Уйти от такой широкой атаки было почти невозможно!
В глазах Сюй Вана вспыхнул азарт. В состоянии «Прозрачного Мира» траектории всех пяти ударов, их скорость и даже малейшие колебания силы были видны как на ладони. Его шаги стали текучими, тело, подобно юркой рыбе, заскользило в просветах между молниями. Он то уклонялся в сторону, то пригибался – и все пять яростных ударов прошли в миллиметрах от его одежды, не задев ни единого волоска!
В глазах Сюй Вана вспыхнул азарт. В состоянии «Прозрачного Мира» траектории всех пяти ударов, их скорость и даже малейшие колебания силы были видны как на ладони. Его шаги стали текучими, тело, подобно юркой рыбе, заскользило в просветах между молниями. Он то уклонялся в сторону, то пригибался – и все пять яростных ударов прошли в миллиметрах от его одежды, не задев ни единого волоска!
— Дыхание Грома, Третья Форма: Рой Комаров, Громовой Визг! — Джигоро тут же сменил тактику. Он закружился вихрем вокруг юноши, и деревянный меч, оставляя за собой золотые электрические волны, стал смыкать кольцо, лишая противника пространства для маневра.
— Дыхание Грома, Третья Форма: Рой Комаров, Громовой Визг! — Джигоро тут же сменил тактику. Он закружился вихрем вокруг юноши, и деревянный меч, оставляя за собой золотые электрические волны, стал смыкать кольцо, лишая противника пространства для маневра.
Но Сюй Ван будто ждал этого. В ту же секунду, когда старик начал вращение, юноша заранее сместился в сторону, оставаясь на самой кромке искрящегося водоворота. Грозная, на первый взгляд непроницаемая атака не смогла даже коснуться края его кимоно.
Но Сюй Ван будто ждал этого. В ту же секунду, когда старик начал вращение, юноша заранее сместился в сторону, оставаясь на самой кромке искрящегося водоворота. Грозная, на первый взгляд непроницаемая атака не смогла даже коснуться края его кимоно.
— Тьфу, какой скользкий тип! Дыхание Грома, Четвертая Форма: Дальний Гром! — Джигоро замер на мгновение, под его ногами вспыхнула ослепительная искра, и он, словно при телепортации, возник прямо перед лицом Сюй Вана. Меч, оставляя остаточное изображение, понесся в горизонтальном ударе!
— Тьфу, какой скользкий тип! Дыхание Грома, Четвертая Форма: Дальний Гром! — Джигоро замер на мгновение, под его ногами вспыхнула ослепительная искра, и он, словно при телепортации, возник прямо перед лицом Сюй Вана. Меч, оставляя остаточное изображение, понесся в горизонтальном ударе!
Сюй Ван лишь слегка отступил на полшага, и острие боккэна пронеслось вплотную к его горлу, лишь обдав кожу резким порывом ветра.
Сюй Ван лишь слегка отступил на полшага, и острие боккэна пронеслось вплотную к его горлу, лишь обдав кожу резким порывом ветра.
— Пятая Форма: Жаркий Мир Грома! — Раскаленный разряд меча ударил следом, но Сюй Ван ловким кувырком ушел в сторону, а на месте, где он стоял мгновение назад, в полу додзё осталась небольшая подпалина.
— Пятая Форма: Жаркий Мир Грома! — Раскаленный разряд меча ударил следом, но Сюй Ван ловким кувырком ушел в сторону, а на месте, где он стоял мгновение назад, в полу додзё осталась небольшая подпалина.
— Шестая Форма: Грохочущий Гром! — Бесчисленные молниеносные удары веером ударили во все стороны от Куваджимы!
— Шестая Форма: Грохочущий Гром! — Бесчисленные молниеносные удары веером ударили во все стороны от Куваджимы!
На этот раз Сюй Ван по-настоящему пришел в движение. Он перестал ограничиваться мелкими уклонениями и развил предельную скорость. По залу замелькали его фантомные изображения, а все атаки старика пришлись в пустоту. На какое-то время додзё превратилось в бушующий океан золотых искр и громовых раскатов. Фигура Сюй Вана, подобно призраку, ускользала от каждого выпада в самый последний миг. Он ни разу не перешел в наступление, лишь непрерывно маневрировал с неизменной улыбкой на лице. Казалось, он даже... наслаждался?
На этот раз Сюй Ван по-настоящему пришел в движение. Он перестал ограничиваться мелкими уклонениями и развил предельную скорость. По залу замелькали его фантомные изображения, а все атаки старика пришлись в пустоту. На какое-то время додзё превратилось в бушующий океан золотых искр и громовых раскатов. Фигура Сюй Вана, подобно призраку, ускользала от каждого выпада в самый последний миг. Он ни разу не перешел в наступление, лишь непрерывно маневрировал с неизменной улыбкой на лице. Казалось, он даже... наслаждался?
Куваджима Джигоро сражался всё яростнее, но на душе у него становилось всё горше. Он чувствовал себя разъяренным быком, которого дразнит тореадор, – вся его мощь уходила в никуда. Движения юнца не казались запредельно быстрыми, но он всегда оказывался на шаг впереди. Это ощущение полной прозрачности своих действий доводило старика до исступления!
Куваджима Джигоро сражался всё яростнее, но на душе у него становилось всё горше. Он чувствовал себя разъяренным быком, которого дразнит тореадор, – вся его мощь уходила в никуда. Движения юнца не казались запредельно быстрыми, но он всегда оказывался на шаг впереди. Это ощущение полной прозрачности своих действий доводило старика до исступления!
— Паршивец! — Куваджима резко отпрыгнул назад и остановился. Вены на его лбу вздулись, он в ярости ткнул мечом в сторону Сюй Вана. — Ты так и будешь бегать, как крыса?! А ну, прими мой удар честно!
— Паршивец! — Куваджима резко отпрыгнул назад и остановился. Вены на его лбу вздулись, он в ярости ткнул мечом в сторону Сюй Вана. — Ты так и будешь бегать, как крыса?! А ну, прими мой удар честно!
Сюй Ван тоже замер, виновато улыбнувшись:
Сюй Ван тоже замер, виновато улыбнувшись:
— Ах, прошу прощения. Я так засмотрелся на вашу искусную технику, господин Куваджима, что совсем забыл про контратаку. Моя вина.
— Ах, прошу прощения. Я так засмотрелся на вашу искусную технику, господин Куваджима, что совсем забыл про контратаку. Моя вина.
Он сделал паузу, улыбка исчезла, а взгляд стал сосредоточенным:
Он сделал паузу, улыбка исчезла, а взгляд стал сосредоточенным:
— Что ж, теперь атаковать буду я. Господин Куваджима, если в моих движениях будет что-то не так, прошу вас, поправьте меня.
— Что ж, теперь атаковать буду я. Господин Куваджима, если в моих движениях будет что-то не так, прошу вас, поправьте меня.
— Поправить? — Старик опешил. Он не понял смысла этих слов. Какая еще коррекция в разгаре дуэли, если парень даже не знает его дыхания?
— Поправить? — Старик опешил. Он не понял смысла этих слов. Какая еще коррекция в разгаре дуэли, если парень даже не знает его дыхания?
Но не успела эта нелепая мысль оформиться до конца, как он увидел, что Сюй Ван слегка присел, перехватил рукоять меча обратным хватом и замер в стойке, которую Куваджима знал лучше, чем собственное лицо.
Но не успела эта нелепая мысль оформиться до конца, как он увидел, что Сюй Ван слегка присел, перехватил рукоять меча обратным хватом и замер в стойке, которую Куваджима знал лучше, чем собственное лицо.
В следующее мгновение знакомый рокот грома сдавил сердце Куваджимы Джигоро.
В следующее мгновение знакомый рокот грома сдавил сердце Куваджимы Джигоро.
— Не может быть! — Зрачки старика резко сузились.
— Не может быть! — Зрачки старика резко сузились.
— Дыхание Грома, Первая Форма: Громовой Удар!
— Дыхание Грома, Первая Форма: Громовой Удар!

Комментарии

Загрузка...