По пути в штаб-квартиру Истребителей Демонов Сюй Ван, то и дело поправляя плотную черную повязку на глазах, не удержался от жалобы:
По пути в штаб-квартиру Истребителей Демонов Сюй Ван, то и дело поправляя плотную черную повязку на глазах, не удержался от жалобы:
— Эй, Шинджуро! Мы скоро придем?!
— Эй, Шинджуро! Мы скоро придем?!
— Уму! Уже почти на месте! Потерпи еще немного, таковы правила! — Раздался впереди звонкий и полный энергии голос Ренгоку Шинджуро. Он крепко держал Сюй Вана за запястье, уверенно ведя его за собой.
— Уму! Уже почти на месте! Потерпи еще немного, таковы правила! — Раздался впереди звонкий и полный энергии голос Ренгоку Шинджуро. Он крепко держал Сюй Вана за запястье, уверенно ведя его за собой.
— Правила, правила... Да у вас их что-то многовато, не находишь? — Сюй Ван недовольно скривился. Хотя он ничего не видел, его чуткое обоняние улавливало все более густой аромат глицинии в воздухе – верный знак близости цели. — Послушай, вы ведь просто боитесь, что я запомню дорогу и когда-нибудь наведаюсь к вам прихватить что-нибудь ценное, верно?
— Правила, правила... Да у вас их что-то многовато, не находишь? — Сюй Ван недовольно скривился. Хотя он ничего не видел, его чуткое обоняние улавливало все более густой аромат глицинии в воздухе – верный знак близости цели. — Послушай, вы ведь просто боитесь, что я запомню дорогу и когда-нибудь наведаюсь к вам прихватить что-нибудь ценное, верно?
— Ха-ха-ха! — Шинджуро разразился раскатистым, открытым смехом. — Подросток Сюй Ван, ты шутишь! Повязка нужна лишь для того, чтобы обеспечить штабу максимальную скрытность.
— Ха-ха-ха! — Шинджуро разразился раскатистым, открытым смехом. — Подросток Сюй Ван, ты шутишь! Повязка нужна лишь для того, чтобы обеспечить штабу максимальную скрытность.
— Ладно-ладно, пусть будет по-твоему, — Сюй Ван вздохнул и смиренно позволил вести себя дальше.
— Ладно-ладно, пусть будет по-твоему, — Сюй Ван вздохнул и смиренно позволил вести себя дальше.
Миновав еще несколько запутанных поворотов, Шинджуро наконец остановился:
Миновав еще несколько запутанных поворотов, Шинджуро наконец остановился:
— Мы на месте!
— Мы на месте!
Сюй Ван с нетерпением сорвал повязку. Внезапный яркий свет заставил его прищуриться, но, когда глаза привыкли, он огляделся и на мгновение замер. Он оказался в просторном внутреннем дворе, устланном белой речной галькой. Двор был идеально ухожен, а вокруг буйно разрослись деревья глицинии; хотя пик цветения уже прошел, нежный аромат все еще наполнял воздух.
Сюй Ван с нетерпением сорвал повязку. Внезапный яркий свет заставил его прищуриться, но, когда глаза привыкли, он огляделся и на мгновение замер. Он оказался в просторном внутреннем дворе, устланном белой речной галькой. Двор был идеально ухожен, а вокруг буйно разрослись деревья глицинии; хотя пик цветения уже прошел, нежный аромат все еще наполнял воздух.
Прямо перед ними возвышалась старинная усадьба в традиционном японском стиле: черная черепица и деревянные стены дышали спокойствием и умиротворением. Где-то вдалеке слышалось нежное журчание ручья.
Прямо перед ними возвышалась старинная усадьба в традиционном японском стиле: черная черепица и деревянные стены дышали спокойствием и умиротворением. Где-то вдалеке слышалось нежное журчание ручья.
— Ого, — Сюй Ван вскинул брови, окидывая взглядом окрестности. — А местечко-то... недурное. Выглядит как идеальный приют для спокойной старости.
— Ого, — Сюй Ван вскинул брови, окидывая взглядом окрестности. — А местечко-то... недурное. Выглядит как идеальный приют для спокойной старости.
— Уму! Само собой! — Ренгоку Шинджуро гордо выпятил грудь, сияя от осознания важности этого места. — Это важнейший оплот наших Истребителей Демонов, краеугольный камень защиты от демонов!
— Уму! Само собой! — Ренгоку Шинджуро гордо выпятил грудь, сияя от осознания важности этого места. — Это важнейший оплот наших Истребителей Демонов, краеугольный камень защиты от демонов!
В этот момент рядом бесшумно возник человек в маске. Он почтительно поклонился Шинджуро:
В этот момент рядом бесшумно возник человек в маске. Он почтительно поклонился Шинджуро:
— Господин Ренгоку, господин Ояката-сама уже ожидает вас внутри.
— Господин Ренгоку, господин Ояката-сама уже ожидает вас внутри.
Это был член отряда «Какуши» – вспомогательного подразделения Истребителей Демонов.
Это был член отряда «Какуши» – вспомогательного подразделения Истребителей Демонов.
— Хорошо! Мы сейчас будем! — Шинджуро кивнул и, подав знак Сюй Вану, повел его к главному дому. Миновав несколько коридоров в сопровождении проводника, они остановились перед раздвижной дверью.
— Хорошо! Мы сейчас будем! — Шинджуро кивнул и, подав знак Сюй Вану, повел его к главному дому. Миновав несколько коридоров в сопровождении проводника, они остановились перед раздвижной дверью.
Створка мягко отъехала в сторону, открывая вид на просторную комнату, устланную татами и залитую мягким светом. Внутри уже находилось пять человек. На почетном месте, чинно опустившись на колени, сидел молодой мужчина в простом кимоно. Его лицо было красивым, но правую щеку пересекал заметный шрам, который, впрочем, не портил его облика, а лишь добавлял ему веса и солидности. С мягкой улыбкой на губах он спокойно смотрел на вошедших. Это был глава Истребителей Демонов – Убуяшики Кагая.
Створка мягко отъехала в сторону, открывая вид на просторную комнату, устланную татами и залитую мягким светом. Внутри уже находилось пять человек. На почетном месте, чинно опустившись на колени, сидел молодой мужчина в простом кимоно. Его лицо было красивым, но правую щеку пересекал заметный шрам, который, впрочем, не портил его облика, а лишь добавлял ему веса и солидности. С мягкой улыбкой на губах он спокойно смотрел на вошедших. Это был глава Истребителей Демонов – Убуяшики Кагая.
По обе стороны от него сидели четверо Столпов. Слева от главы расположился коренастый мужчина с короткой стрижкой и жутким шрамом под левым глазом. С суровым видом он пронзительно изучал Сюй Вана, распространяя вокруг себя ауру опасности. Это был нынешний Столп Грома, Куваджима Джигоро. Рядом с ним, в безупречно ровной позе, сидел высокий человек в маске красного тэнгу – Столп Воды, Урокодаки Саконджи.
По обе стороны от него сидели четверо Столпов. Слева от главы расположился коренастый мужчина с короткой стрижкой и жутким шрамом под левым глазом. С суровым видом он пронзительно изучал Сюй Вана, распространяя вокруг себя ауру опасности. Это был нынешний Столп Грома, Куваджима Джигоро. Рядом с ним, в безупречно ровной позе, сидел высокий человек в маске красного тэнгу – Столп Воды, Урокодаки Саконджи.
С другой стороны сидел мужчина с длинными черными волосами. На первый взгляд он казался добродушным, но в его глазах читался острый, расчетливый ум – нынешний Столп Ветра. А рядом с ним – невероятно мощный, широкоплечий здоровяк с бритой головой, чье молчаливое присутствие подавляло своей силой – нынешний Столп Камня.
С другой стороны сидел мужчина с длинными черными волосами. На первый взгляд он казался добродушным, но в его глазах читался острый, расчетливый ум – нынешний Столп Ветра. А рядом с ним – невероятно мощный, широкоплечий здоровяк с бритой головой, чье молчаливое присутствие подавляло своей силой – нынешний Столп Камня.
Взгляд Сюй Вана скользнул по присутствующим и остановился на главе. Юноша едва заметно кивнул в знак приветствия, держась уверенно и достойно. Он искренне уважал этого человека, отдавшего всё борьбе против Кибуцуджи Мудзана, но отвешивать земные поклоны было не в его правилах.
Взгляд Сюй Вана скользнул по присутствующим и остановился на главе. Юноша едва заметно кивнул в знак приветствия, держась уверенно и достойно. Он искренне уважал этого человека, отдавшего всё борьбе против Кибуцуджи Мудзана, но отвешивать земные поклоны было не в его правилах.
— Хм! Какая дерзость перед лицом господина Оякаты-самы! — Как и ожидалось, вспыльчивый Куваджима Джигоро не выдержал. Он резко хлопнул ладонью по татами и яростно уставился на Сюй Вана. — Сопляк, неужели старшие не учили тебя манерам?!
— Хм! Какая дерзость перед лицом господина Оякаты-самы! — Как и ожидалось, вспыльчивый Куваджима Джигоро не выдержал. Он резко хлопнул ладонью по татами и яростно уставился на Сюй Вана. — Сопляк, неужели старшие не учили тебя манерам?!
— Джигоро, — мягко произнес Убуяшики Кагая. Его голос был тихим, но в нем чувствовалась непререкаемая власть. — Не нужно грубостей. Перед нами доблестный воин, давший отпор демону Низшей Луны. Он наш гость.
— Джигоро, — мягко произнес Убуяшики Кагая. Его голос был тихим, но в нем чувствовалась непререкаемая власть. — Не нужно грубостей. Перед нами доблестный воин, давший отпор демону Низшей Луны. Он наш гость.
Куваджима Джигоро, судя по всему, безгранично уважал главу. Услышав замечание, он хоть и остался недоволен, но послушно замолчал, продолжая сверлить Сюй Вана взглядом, острым как клинок.
Куваджима Джигоро, судя по всему, безгранично уважал главу. Услышав замечание, он хоть и остался недоволен, но послушно замолчал, продолжая сверлить Сюй Вана взглядом, острым как клинок.
Убуяшики Кагая вновь перевел взгляд на юношу, тепло улыбнувшись:
Убуяшики Кагая вновь перевел взгляд на юношу, тепло улыбнувшись:
— Господин Сюй Ван, путь был неблизким. Шинджуро рассказал мне, что ты сразился с демоном в горах и обратил его в бегство, защитив невинных жителей. От лица всех Истребителей Демонов я выражаю тебе искреннюю благодарность.
— Господин Сюй Ван, путь был неблизким. Шинджуро рассказал мне, что ты сразился с демоном в горах и обратил его в бегство, защитив невинных жителей. От лица всех Истребителей Демонов я выражаю тебе искреннюю благодарность.
Сюй Ван усмехнулся и небрежно махнул рукой:
Сюй Ван усмехнулся и небрежно махнул рукой:
— Господин Ояката-сама, пустяки, не стоит благодарности.
— Господин Ояката-сама, пустяки, не стоит благодарности.
Про себя же он подумал: «А Шинджуро-то шустрый, уже успел доложить. Но кто ему сказал, что я прогнал именно Низшую Луну?»
Про себя же он подумал: «А Шинджуро-то шустрый, уже успел доложить. Но кто ему сказал, что я прогнал именно Низшую Луну?»
Убуяшики Кагая продолжил:
Убуяшики Кагая продолжил:
— Удивительно, что господин Сюй Ван в столь юные годы обладает такой силой и отвагой. Шинджуро также упомянул, что ты намерен вступить в наши ряды?
— Удивительно, что господин Сюй Ван в столь юные годы обладает такой силой и отвагой. Шинджуро также упомянул, что ты намерен вступить в наши ряды?
— Именно так, — решительно подтвердил Сюй Ван.
— Именно так, — решительно подтвердил Сюй Ван.
— Это замечательно, — кивнул глава. — Истребителям Демонов нужна такая свежая кровь. Однако Шинджуро обмолвился, что у тебя есть некоторые... условия?
— Это замечательно, — кивнул глава. — Истребителям Демонов нужна такая свежая кровь. Однако Шинджуро обмолвился, что у тебя есть некоторые... условия?
При этих словах Куваджима Джигоро снова не сдержался и проворчал под нос:
При этих словах Куваджима Джигоро снова не сдержался и проворчал под нос:
— Хм, чуть-чуть научился мечом махать и уже строит из себя невесть что...
— Хм, чуть-чуть научился мечом махать и уже строит из себя невесть что...
Сюй Ван проигнорировал его выпад и, глядя на главу, широко улыбнулся:
Сюй Ван проигнорировал его выпад и, глядя на главу, широко улыбнулся:
— Условия и правда есть, их несколько, но все они довольно просты.
— Условия и правда есть, их несколько, но все они довольно просты.
— О? Весьма любопытно, продолжай, — глава проявил безграничное терпение и такт.
— О? Весьма любопытно, продолжай, — глава проявил безграничное терпение и такт.
— Первое, — Сюй Ван загнул указательный палец, — мне нужен хороший меч. Тот, что был у меня раньше, приказал долго жить в схватке с той тварью.
— Первое, — Сюй Ван загнул указательный палец, — мне нужен хороший меч. Тот, что был у меня раньше, приказал долго жить в схватке с той тварью.
Убуяшики Кагая с улыбкой кивнул:
Убуяшики Кагая с улыбкой кивнул:
— Это не проблема. Каждый официальный член отряда получает клинок Ничирин, созданный лучшими кузнецами. Мы распорядимся об этом как можно скорее.
— Это не проблема. Каждый официальный член отряда получает клинок Ничирин, созданный лучшими кузнецами. Мы распорядимся об этом как можно скорее.
— По рукам! — Сюй Ван вытянул второй палец. — Второе: мне нужно жалованье... ну, довольствие! Не могу же я работать задаром? Проживание и питание за ваш счет, плюс зарплата вовремя и без задержек!
— По рукам! — Сюй Ван вытянул второй палец. — Второе: мне нужно жалованье... ну, довольствие! Не могу же я работать задаром? Проживание и питание за ваш счет, плюс зарплата вовремя и без задержек!
После этой фразы даже у невозмутимого Урокодаки Саконджи под маской, кажется, дрогнул уголок рта. Столп Ветра и вовсе не сдержал смешка, находя юношу весьма забавным. Столп Камня остался бесстрастным, но в его глазах промелькнула тень обреченного вздоха.
После этой фразы даже у невозмутимого Урокодаки Саконджи под маской, кажется, дрогнул уголок рта. Столп Ветра и вовсе не сдержал смешка, находя юношу весьма забавным. Столп Камня остался бесстрастным, но в его глазах промелькнула тень обреченного вздоха.
Улыбка на лице Убуяшики Кагаи стала шире, и он мягко кивнул:
Улыбка на лице Убуяшики Кагаи стала шире, и он мягко кивнул:
— Пусть Истребители Демонов и не сказочно богаты, обеспечить своих людей всем необходимым – наш долг. Жалованье выплачивается каждому. Тебе оно будет назначено по стандарту Столпа.
— Пусть Истребители Демонов и не сказочно богаты, обеспечить своих людей всем необходимым – наш долг. Жалованье выплачивается каждому. Тебе оно будет назначено по стандарту Столпа.
Глава предложил условия высшего разряда, явно придавая Сюй Вану огромное значение.
Глава предложил условия высшего разряда, явно придавая Сюй Вану огромное значение.
— Ояката-сама, вы щедрый человек! — Сюй Ван довольно щелкнул пальцами, но затем резко посерьезнел. Он вытянул третий палец и, медленно переводя взгляд со Столпа на Столпа, произнес:
— Ояката-сама, вы щедрый человек! — Сюй Ван довольно щелкнул пальцами, но затем резко посерьезнел. Он вытянул третий палец и, медленно переводя взгляд со Столпа на Столпа, произнес:
— И третье... Я хочу изучить все техники дыхания, что есть у Истребителей Демонов! И пока я не освою их все, вы, Столпы, должны оставаться здесь и обучать меня.
— И третье... Я хочу изучить все техники дыхания, что есть у Истребителей Демонов! И пока я не освою их все, вы, Столпы, должны оставаться здесь и обучать меня.
— Что?! — «Парень, ты хоть понимаешь, что несешь?!»
— Что?! — «Парень, ты хоть понимаешь, что несешь?!»
Эти слова, за исключением заранее знавшего обо всём Шинджуро и по-прежнему спокойного главы, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Куваджима Джигоро буквально подпрыгнул на месте, тыча пальцем в сторону Сюй Вана:
Эти слова, за исключением заранее знавшего обо всём Шинджуро и по-прежнему спокойного главы, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Куваджима Джигоро буквально подпрыгнул на месте, тыча пальцем в сторону Сюй Вана:
— Желторотый сопляк! Техника дыхания – это плод многолетних трудов и изысканий мечника! Ты хоть представляешь, сколько времени нужно, чтобы постичь хотя бы одно из них? А ты хочешь все?! И еще требуешь, чтобы мы не уходили? Ты понимаешь, сколько людей погибнет, пока мы будем тратить время на тебя?!
— Желторотый сопляк! Техника дыхания – это плод многолетних трудов и изысканий мечника! Ты хоть представляешь, сколько времени нужно, чтобы постичь хотя бы одно из них? А ты хочешь все?! И еще требуешь, чтобы мы не уходили? Ты понимаешь, сколько людей погибнет, пока мы будем тратить время на тебя?!
— Джигоро, успокойся, — в очередной раз осадил его Убуяшики Кагая, но на этот раз в его тоне прибавилось серьезности. Он посмотрел на Сюй Вана и мягко спросил:
— Джигоро, успокойся, — в очередной раз осадил его Убуяшики Кагая, но на этот раз в его тоне прибавилось серьезности. Он посмотрел на Сюй Вана и мягко спросил:
— Господин Сюй Ван, я понимаю твою тягу к силе. Однако обычному человеку трудно в совершенстве овладеть даже одним дыханием. Желание объять необъятное может лишь навредить. Шинджуро говорил, что ты уже владеешь какой-то могущественной техникой?
— Господин Сюй Ван, я понимаю твою тягу к силе. Однако обычному человеку трудно в совершенстве овладеть даже одним дыханием. Желание объять необъятное может лишь навредить. Шинджуро говорил, что ты уже владеешь какой-то могущественной техникой?
Сюй Ван кивнул и откровенно ответил:
Сюй Ван кивнул и откровенно ответил:
— Верно, я владею техникой под названием «Танец Бога Огня».
— Верно, я владею техникой под названием «Танец Бога Огня».
Он не стал раскрывать, что это и есть Дыхание Солнца.
Он не стал раскрывать, что это и есть Дыхание Солнца.
— Если у тебя уже есть подходящая тебе техника, зачем тебе чужие? — Не удержался от вопроса Столп Ветра, в чьем голосе сквозило недоумение.
— Если у тебя уже есть подходящая тебе техника, зачем тебе чужие? — Не удержался от вопроса Столп Ветра, в чьем голосе сквозило недоумение.
Сюй Ван выпрямил спину, и на его лице заиграла уверенная, почти дерзкая улыбка:
Сюй Ван выпрямил спину, и на его лице заиграла уверенная, почти дерзкая улыбка:
— Потому что я уже идеально освоил «Танец Бога Огня». Другие дыхания мне нужны не для подражания. Я хочу впитать их суть, собрать всё лучшее и в итоге создать свою собственную, уникальную технику Сюй Вана!
— Потому что я уже идеально освоил «Танец Бога Огня». Другие дыхания мне нужны не для подражания. Я хочу впитать их суть, собрать всё лучшее и в итоге создать свою собственную, уникальную технику Сюй Вана!
Собственная техника дыхания?! Эти слова заставили Столпов содрогнуться. Создать новую школу дыхания было невероятно трудно; история знала лишь единицы тех, кому это удалось. Неужели у этого юнца столь великие амбиции?
Собственная техника дыхания?! Эти слова заставили Столпов содрогнуться. Создать новую школу дыхания было невероятно трудно; история знала лишь единицы тех, кому это удалось. Неужели у этого юнца столь великие амбиции?
Глубокий взгляд Убуяшики Кагаи был прикован к Сюй Вану. Казалось, он взвешивал решимость и возможность исполнения этих слов. Спустя мгновение он медленно заговорил:
Глубокий взгляд Убуяшики Кагаи был прикован к Сюй Вану. Казалось, он взвешивал решимость и возможность исполнения этих слов. Спустя мгновение он медленно заговорил:
— Твои стремления достойны восхищения, господин Сюй Ван. Однако Столпы Истребителей Демонов объединились ради одной цели – истребления демонов. Я не могу распоряжаться ими по своему усмотрению.
— Твои стремления достойны восхищения, господин Сюй Ван. Однако Столпы Истребителей Демонов объединились ради одной цели – истребления демонов. Я не могу распоряжаться ими по своему усмотрению.
Он сделал паузу и предложил компромисс:
Он сделал паузу и предложил компромисс:
— Сделаем так. Если ты сможешь заслужить признание владельца соответствующего дыхания, и он добровольно согласится остаться здесь для обучения, я не стану возражать. Идет?
— Сделаем так. Если ты сможешь заслужить признание владельца соответствующего дыхания, и он добровольно согласится остаться здесь для обучения, я не стану возражать. Идет?
— Ояката-сама! — Взмолился Куваджима Джигоро и тут же выпалил:
— Ояката-сама! — Взмолился Куваджима Джигоро и тут же выпалил:
— Хочешь моего признания? Проще простого! Победи меня на мечах! Если выиграешь, я, Куваджима Джигоро, не покину этот двор, пока не обучу тебя дыханию Грома!
— Хочешь моего признания? Проще простого! Победи меня на мечах! Если выиграешь, я, Куваджима Джигоро, не покину этот двор, пока не обучу тебя дыханию Грома!
Договорив, он победно посмотрел на Сюй Вана с выражением лица «ну что, сопляк, съел?». Старик был уверен, что этот юнец ему не ровня, и надеялся воспользоваться случаем, чтобы проучить наглеца.
Договорив, он победно посмотрел на Сюй Вана с выражением лица «ну что, сопляк, съел?». Старик был уверен, что этот юнец ему не ровня, и надеялся воспользоваться случаем, чтобы проучить наглеца.
Однако никакой тени сомнения или страха, на которые он рассчитывал, на лице Сюй Вана не появилось. Напротив, юноша внезапно расплылся в невероятно широкой улыбке, будто услышал самую прекрасную весть в жизни!
Однако никакой тени сомнения или страха, на которые он рассчитывал, на лице Сюй Вана не появилось. Напротив, юноша внезапно расплылся в невероятно широкой улыбке, будто услышал самую прекрасную весть в жизни!
— Правда? Ловлю на слове! — Сюй Ван вскочил, принимаясь разминать кисти и стопы. Он покрутил шеей, которая отозвалась сочным хрустом, и уставился на Куваджиму Джигоро горящими глазами, словно голодный волк на кусок сочного мяса. — Господин Куваджима, верно? Гляжу, тут довольно просторно, может, начнем прямо сейчас? Я тороплюсь!
— Правда? Ловлю на слове! — Сюй Ван вскочил, принимаясь разминать кисти и стопы. Он покрутил шеей, которая отозвалась сочным хрустом, и уставился на Куваджиму Джигоро горящими глазами, словно голодный волк на кусок сочного мяса. — Господин Куваджима, верно? Гляжу, тут довольно просторно, может, начнем прямо сейчас? Я тороплюсь!
Куваджима Джигоро:...??
Куваджима Джигоро:...??
Остальные:...!!
Остальные:...!!
Ренгоку Шинджуро прикрыл лицо ладонью и обреченно пробормотал:
Ренгоку Шинджуро прикрыл лицо ладонью и обреченно пробормотал:
— Так я и знал...
— Так я и знал...

Комментарии

Загрузка...