Глава 211

Глава 183. С таким раскладом грех не проигратьПять великих империй пришли в движение. Стоило великим полководцам и мастерам боевых искусств из закрытых сект объединиться в отряды, как они тут же выдвинулись в путь.Такие тектонические сдвиги в политике соседей не могли укрыться от взора Гвардии Цзиньивэй. Шпионы Лю Хэ работали не покладая рук, и как только списки участников были окончательно сформированы, запечатанные свитки немедленно полетели в Великую Хань.Несколько дней спустя Лю Хэ находился в покоях Цай Вэньцзи. Воздух в комнате был пропитан тонким ароматом благовоний, а император, откинувшись на мягкие подушки, увлеченно обсуждал с наложницей партитуру к песне «Смех над бескрайним морем», которую он недавно набросал по памяти.Будучи признанной первой таланшой поднебесной, Цай Вэньцзи проявила к мелодии живейший интерес. Возможно, именно это вдохновение помогло ей минувшей ночью выстоять в «сражении» с Лю Хэ долгие три сотни раундов, и теперь государь, пребывая в благостном расположении духа, разъяснял ей тонкости ритма.— И подумать не могла, что Ваше Величество обладает даром композитора... — Цай Вэньцзи пробежала пальцами по строкам, и в её глазах вспыхнул искренний восторг. — А эти слова? В них чувствуется такая беспримерная удаль и широта души!Раньше в сердце красавицы император рисовался лишь как изнеженный сластолюбец, а их союз казался не более чем скучной политической сделкой. Но теперь, видя перед собой человека столь многогранного, она невольно ощутила укол удивления, смешанный с робким уважением. «Правитель, да ещё и столь искусен в изящных искусствах... Разве может такой человек быть просто никчёмным тираном?» — пронеслось в её голове.— Ха-ха, всего лишь песенка, — Лю Хэ самодовольно расхохотался, намеренно понизив голос до вкрадчивого шепота. — У твоего императора припасено еще немало талантов, просто вы, красавицы, до сих пор не удосужились изучить меня... поглубже.Цай Вэньцзи не сразу уловила двусмысленность фразы. Но стоило ей встретиться взглядом с насмешливыми, полными жара глазами Лю Хэ, как щеки её мгновенно вспыхнули пунцовым цветом.— Ваше Величество... вы просто невыносимы! — притворно возмутилась она и шутливо ударила его кулачком в плечо.Лю Хэ лишь довольно жмурился, наслаждаясь этой милой сценой, как вдруг тишину покоев нарушил голос Юй Хуатяня, донесшийся из-за дверей:— Ваше Величество! Цзиньивэй доставили срочное донесение. У нас есть полные списки участников от пяти великих империй!Глаза Лю Хэ мгновенно азартно блеснули. Он мягко высвободил руку из ладоней Цай Вэньцзи и поднялся:— Мне нужно идти. А ты пока попрактикуйся — позже я обязательно вернусь, чтобы послушать твою игру.Это дело было первостепенной важности. Если соседи выставят лучших из лучших, велика вероятность, что на границах так и не разгорится настоящий пожар войны. А для Лю Хэ это означало лишь одно — крах надежд на рост очков Государственной удачи. Он не мог позволить себе такую неосторожность.Выйдя из зала, Лю Хэ принял из рук склонившегося в глубоком поклоне Юй Хуатяня свитки и впился в них взглядом.Империя Цинь:Группа Полководцев: Сян Юй, И Сяочуань, Синь, Мэн У, Мэн И.Группа Боевых Искусств: Гэ Не, Дунхуан Тай-и, Да-сымин, Шао-сымин, Шэн Ци.Империя Юань:Группа Полководцев: Джэбэ, Баян, Мухали, Боорчу, Чилаун.Группа Боевых Искусств: Даосунь, Цзиньлунь Фаван, Эббисс-Мать, Чжоу Чжижо, Фань Яо.Империя Цин:Группа Полководцев: Аобай, Доргонь, Фуканань, Пан Цинъюнь, Цзян Уян.Группа Боевых Искусств: Чэнь Цзиньнань, Фэн Сифань, мастер Хуэйцун, мастер Чэнгуань, У Люци.Империя Мин:Группа Полководцев: Сюй Да, Чжан Динбянь, Чан Юйчунь, Ци Цзигуан, Ли Вэньчжун.Группа Боевых Искусств: Восточная Непобедимая, Фэн Цинъян, Линху Чун, Жэнь Восин, мастер Фанчжэн.Великая Тан:Группа Полководцев: Ли Юаньба, Ли Цуньсяо, Юйвэнь Чэнду, Янь Линь, Цинь Цюн.Группа Боевых Искусств: Ши Фэйсюань, Фань Цинхуэй, Дуаньму Лин, Ши Цинсюань, Янь Цзиньань.Пробежав глазами по именам, Лю Хэ довольно прищурился. Соседи не поскупились — концентрация мастеров на один квадратный ли зашкаливала. Лишь состав Империи Цин выглядел на общем фоне блекло и как-то... неубедительно.«Неужели император Канси решил не бороться за место в тройке лидеров?» — мелькнула мысль. С таким набором бойцов против монстров из Цинь или Тан они рискуют быть стертыми в порошок в первом же раунде. Впрочем, Канси был слишком хитер для простых ошибок. Здесь явно крылся какой-то подвох. Скорее всего, Цин просто решила сделать ставку на что-то иное, нежели семена чудо-риса.Пока Лю Хэ размышлял над мотивами северного соседа, тишину двора нарушил звук шагов. К нему спешили двое: канцлер Цай Цзин и министр Цзя Сюй.— Ваши верные слуги Цай Цзин и Цзя Сюй приветствуют Ваше Величество! — в унисон произнесли они, отвешивая церемонные поклоны.— Какая редкость — видеть вас двоих вместе, — Лю Хэ благодушно махнул рукой, приглашая их выпрямиться. — С чем пожаловали?— Ваше Величество, — Цай Цзин шагнул вперед, сияя подобострастной улыбкой, — мы прибыли, чтобы представить вам окончательный список героев, которые выступят под знаменами нашей империи.Лю Хэ выхватил бумагу:Великая Хань:Группа Полководцев: Сюэ Жэньгуй, Хуан Чжун, Фань Куай, Сунь Цэ, Тайши Цзы.Группа Боевых Искусств: Чжан Даолин, Ван Чунян, Цзо Цзы, Хуа То, Ян Го.Лю Хэ удовлетворенно хмыкнул. Цай Цзин в точности исполнил его каприз: из «первого эшелона» великих воинов Хань в списке значился лишь Сюэ Жэньгуй. Остальные четверо были крепкими, именитыми бойцами, но до уровня легендарных героев других империй явно недотягивали. С таким составом пробиться в финал будет почти невозможно — именно то, что нужно для плана «Великого Тирана».Но когда взгляд императора упал на список Группы Боевых Искусств, его брови поползли вверх.— Ван Чунян, Цзо Цзы, Хуа То, Ян Го... — Лю Хэ ткнул пальцем в последнюю строчку. — С этими всё ясно, крепкие Почтенные. Но кто такой этот Чжан Даолин? Почему он стоит в списке первым, даже выше Ван Чуняна?Цай Цзин понимающе усмехнулся:— Ваше Величество, этот человек обладает весьма... специфической репутацией. Говорят, в каждой великой империи есть тайный защитник дворца. Так вот, Чжан Даолин — хранитель покоев нашей Великой Хань. О его истинной силе ходят лишь легенды, но Школа Наньхуа настояла именно на его кандидатуре.Лю Хэ на мгновение замер. Чжан Даолин... Тот самый основатель пути Небесных Наставников с горы Лунхушань? Если это он, то его мощь может оказаться неприятным сюрпризом. Однако интрига разгоралась: таинственный мастер, живущий прямо у него под носом в императорском дворце, о котором сам император ничего не знает!«Что ж, это отличный шанс выманить змею из норы, — подумал Лю Хэ. — Даже если он невероятно силен, вряд ли он сдюжит против Полусвятых вроде Даосуня или таких монстров, как Ли Юаньба и Сян Юй. Да и Ши Фэйсюань с Восточной Непобедимой явно не дадут ему спуску».— Прекрасно! — Лю Хэ вернул список канцлеру. — Раз этот старец охраняет мой покой, я с удовольствием посмотрю, на что он способен в деле. Решено. Оставляем списки без изменений!

Глава 183. С таким раскладом грех не проиграть

Пять великих империй пришли в движение. Стоило великим полководцам и мастерам боевых искусств из закрытых сект объединиться в отряды, как они тут же выдвинулись в путь.

Такие тектонические сдвиги в политике соседей не могли укрыться от взора Гвардии Цзиньивэй. Шпионы Лю Хэ работали не покладая рук, и как только списки участников были окончательно сформированы, запечатанные свитки немедленно полетели в Великую Хань.

Несколько дней спустя Лю Хэ находился в покоях Цай Вэньцзи. Воздух в комнате был пропитан тонким ароматом благовоний, а император, откинувшись на мягкие подушки, увлеченно обсуждал с наложницей партитуру к песне «Смех над бескрайним морем», которую он недавно набросал по памяти.

Будучи признанной первой таланшой поднебесной, Цай Вэньцзи проявила к мелодии живейший интерес. Возможно, именно это вдохновение помогло ей минувшей ночью выстоять в «сражении» с Лю Хэ долгие три сотни раундов, и теперь государь, пребывая в благостном расположении духа, разъяснял ей тонкости ритма.

— И подумать не могла, что Ваше Величество обладает даром композитора... — Цай Вэньцзи пробежала пальцами по строкам, и в её глазах вспыхнул искренний восторг. — А эти слова? В них чувствуется такая беспримерная удаль и широта души!

Раньше в сердце красавицы император рисовался лишь как изнеженный сластолюбец, а их союз казался не более чем скучной политической сделкой. Но теперь, видя перед собой человека столь многогранного, она невольно ощутила укол удивления, смешанный с робким уважением. «Правитель, да ещё и столь искусен в изящных искусствах... Разве может такой человек быть просто никчёмным тираном?» — пронеслось в её голове.

— Ха-ха, всего лишь песенка, — Лю Хэ самодовольно расхохотался, намеренно понизив голос до вкрадчивого шепота. — У твоего императора припасено еще немало талантов, просто вы, красавицы, до сих пор не удосужились изучить меня... поглубже.

Цай Вэньцзи не сразу уловила двусмысленность фразы. Но стоило ей встретиться взглядом с насмешливыми, полными жара глазами Лю Хэ, как щеки её мгновенно вспыхнули пунцовым цветом.

— Ваше Величество... вы просто невыносимы! — притворно возмутилась она и шутливо ударила его кулачком в плечо.

Лю Хэ лишь довольно жмурился, наслаждаясь этой милой сценой, как вдруг тишину покоев нарушил голос Юй Хуатяня, донесшийся из-за дверей:

— Ваше Величество! Цзиньивэй доставили срочное донесение. У нас есть полные списки участников от пяти великих империй!

Глаза Лю Хэ мгновенно азартно блеснули. Он мягко высвободил руку из ладоней Цай Вэньцзи и поднялся:

— Мне нужно идти. А ты пока попрактикуйся — позже я обязательно вернусь, чтобы послушать твою игру.

Это дело было первостепенной важности. Если соседи выставят лучших из лучших, велика вероятность, что на границах так и не разгорится настоящий пожар войны. А для Лю Хэ это означало лишь одно — крах надежд на рост очков Государственной удачи. Он не мог позволить себе такую неосторожность.

Выйдя из зала, Лю Хэ принял из рук склонившегося в глубоком поклоне Юй Хуатяня свитки и впился в них взглядом.

Империя Цинь:

Группа Полководцев: Сян Юй, И Сяочуань, Синь, Мэн У, Мэн И.

Группа Боевых Искусств: Гэ Не, Дунхуан Тай-и, Да-сымин, Шао-сымин, Шэн Ци.

Империя Юань:

Группа Полководцев: Джэбэ, Баян, Мухали, Боорчу, Чилаун.

Группа Боевых Искусств: Даосунь, Цзиньлунь Фаван, Эббисс-Мать, Чжоу Чжижо, Фань Яо.

Империя Цин:

Группа Полководцев: Аобай, Доргонь, Фуканань, Пан Цинъюнь, Цзян Уян.

Группа Боевых Искусств: Чэнь Цзиньнань, Фэн Сифань, мастер Хуэйцун, мастер Чэнгуань, У Люци.

Империя Мин:

Группа Полководцев: Сюй Да, Чжан Динбянь, Чан Юйчунь, Ци Цзигуан, Ли Вэньчжун.

Группа Боевых Искусств: Восточная Непобедимая, Фэн Цинъян, Линху Чун, Жэнь Восин, мастер Фанчжэн.

Великая Тан:

Группа Полководцев: Ли Юаньба, Ли Цуньсяо, Юйвэнь Чэнду, Янь Линь, Цинь Цюн.

Группа Боевых Искусств: Ши Фэйсюань, Фань Цинхуэй, Дуаньму Лин, Ши Цинсюань, Янь Цзиньань.

Пробежав глазами по именам, Лю Хэ довольно прищурился. Соседи не поскупились — концентрация мастеров на один квадратный ли зашкаливала. Лишь состав Империи Цин выглядел на общем фоне блекло и как-то... неубедительно.

«Неужели император Канси решил не бороться за место в тройке лидеров?» — мелькнула мысль. С таким набором бойцов против монстров из Цинь или Тан они рискуют быть стертыми в порошок в первом же раунде. Впрочем, Канси был слишком хитер для простых ошибок. Здесь явно крылся какой-то подвох. Скорее всего, Цин просто решила сделать ставку на что-то иное, нежели семена чудо-риса.

Пока Лю Хэ размышлял над мотивами северного соседа, тишину двора нарушил звук шагов. К нему спешили двое: канцлер Цай Цзин и министр Цзя Сюй.

— Ваши верные слуги Цай Цзин и Цзя Сюй приветствуют Ваше Величество! — в унисон произнесли они, отвешивая церемонные поклоны.

— Какая редкость — видеть вас двоих вместе, — Лю Хэ благодушно махнул рукой, приглашая их выпрямиться. — С чем пожаловали?

— Ваше Величество, — Цай Цзин шагнул вперед, сияя подобострастной улыбкой, — мы прибыли, чтобы представить вам окончательный список героев, которые выступят под знаменами нашей империи.

Лю Хэ выхватил бумагу:

Великая Хань:

Группа Полководцев: Сюэ Жэньгуй, Хуан Чжун, Фань Куай, Сунь Цэ, Тайши Цзы.

Группа Боевых Искусств: Чжан Даолин, Ван Чунян, Цзо Цзы, Хуа То, Ян Го.

Лю Хэ удовлетворенно хмыкнул. Цай Цзин в точности исполнил его каприз: из «первого эшелона» великих воинов Хань в списке значился лишь Сюэ Жэньгуй. Остальные четверо были крепкими, именитыми бойцами, но до уровня легендарных героев других империй явно недотягивали. С таким составом пробиться в финал будет почти невозможно — именно то, что нужно для плана «Великого Тирана».

Но когда взгляд императора упал на список Группы Боевых Искусств, его брови поползли вверх.

— Ван Чунян, Цзо Цзы, Хуа То, Ян Го... — Лю Хэ ткнул пальцем в последнюю строчку. — С этими всё ясно, крепкие Почтенные. Но кто такой этот Чжан Даолин? Почему он стоит в списке первым, даже выше Ван Чуняна?

Цай Цзин понимающе усмехнулся:

— Ваше Величество, этот человек обладает весьма... специфической репутацией. Говорят, в каждой великой империи есть тайный защитник дворца. Так вот, Чжан Даолин — хранитель покоев нашей Великой Хань. О его истинной силе ходят лишь легенды, но Школа Наньхуа настояла именно на его кандидатуре.

Лю Хэ на мгновение замер. Чжан Даолин... Тот самый основатель пути Небесных Наставников с горы Лунхушань? Если это он, то его мощь может оказаться неприятным сюрпризом. Однако интрига разгоралась: таинственный мастер, живущий прямо у него под носом в императорском дворце, о котором сам император ничего не знает!

«Что ж, это отличный шанс выманить змею из норы, — подумал Лю Хэ. — Даже если он невероятно силен, вряд ли он сдюжит против Полусвятых вроде Даосуня или таких монстров, как Ли Юаньба и Сян Юй. Да и Ши Фэйсюань с Восточной Непобедимой явно не дадут ему спуску».

— Прекрасно! — Лю Хэ вернул список канцлеру. — Раз этот старец охраняет мой покой, я с удовольствием посмотрю, на что он способен в деле. Решено. Оставляем списки без изменений!