Глава 207

Сегодня Лю Хэ не собирался играть в демократию. Он по-хозяйски развалился на главном троне, возвышаясь над тремя пленницами.— Приветствуем Вашего Величества, — хором произнесли Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь. Пусть они и испытывали к нему скрытую неприязнь, но инстинкт самосохранения подсказывал, что злить дракона в его логове — плохая идея.— Оставьте эти церемонии, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, на губах его играла обманчиво мягкая улыбка. — Я собрал вас здесь не ради поклонов. У меня есть новости для вас.Он выдержал драматическую паузу.— Ваши родные империи прямо сейчас рвут друг другу глотки. Началась великая бойня, и, по слухам, кровь там льется рекой, а потери исчисляются десятками тысяч.Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Лица всех трех девушек мгновенно побледнели. Да, у них были свои тайные каналы связи с родиной, но новости шли медленно, и они не могли знать о событиях, происходящих прямо в эту секунду. Разведка Гвардии Цзиньивэй работала куда оперативнее.Внезапная новость о тотальной войне вызвала в их сердцах леденящий ужас.— Ваше Величество... — голос Чжао Минь дрогнул, но ее острый ум уже складывал кусочки головоломки. — Эта резня... Она ведь началась из-за семян чудо-риса, не так ли? Они сцепились из-за потерь?Лю Хэ одобрительно кивнул:— В яблочко. Из-за этих проклятых зерен их лучшие мастера поубивали друг друга, и теперь правители жаждут мести. Что вы об этом думаете?— Что мы можем думать? — горько усмехнулась Чжао Минь. — Мы — всего лишь птицы в золотой клетке вашего дворца. Разве наши мысли имеют значение? Держу пари, тот, кто сейчас потирает руки от радости — это вы, Ваше Величество. Будете сидеть на горе и смотреть, как тигры рвут друг друга в клочья, ожидая, пока они не обессилеют.Цинь Мэнъяо, нахмурив изящные брови, поддержала ее:— Пять великих империй сошлись в кровавой бане, а Великая Хань стоит в стороне... Скажите честно, Ваше Величество, не ваших ли это рук дело? Вы специально стравили их с помощью этого риса?— Боги с вами, какая чушь! — искренне рассмеялся Лю Хэ, откидываясь на спинку трона. — Это всё их собственная жадность и паранойя. Я тут абсолютно ни при чем. И, если честно, мне совершенно не улыбается смотреть на эту мясорубку. Мирному люду от нее одни страдания, да и моей торговле это вредит.Глаза Чжао Минь внезапно блеснули надеждой:— Если Ваше Величество действительно не желает этой войны, вы могли бы вмешаться! Стать миротворцем!Цзинь Бинъюнь, до этого хранившая молчание, энергично закивала:— Именно! Если Великая Хань выступит посредником и погасит это пламя, Пять великих империй останутся в неоплатном долгу перед вами!Было очевидно, что все три женщины отчаянно хотят остановить надвигающуюся катастрофу, грозящую уничтожить их родину.Но Лю Хэ лишь плотоядно облизнулся и издал тихий, зловещий смешок:— О, я могу вмешаться. Могу остановить это безумие. Вот только... я никогда не делаю ничего просто так. Вы же понимаете, что за спасение жизней нужно платить? Если только...Его горящий, темный взгляд медленно, словно осязаемо, заскользил по изгибам фигур трех красавиц, задерживаясь в самых пикантных местах. Смысл его намека был прозрачен, как хрусталь.Этот негодяй снова за свое!Щеки Чжао Минь, Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь вспыхнули от возмущения и стыда. Они переглянулись, не зная, как поступить. С одной стороны, судьба их государств висела на волоске, с другой — перспектива делить ложе втроем с этим ненасытным хищником пугала и унижала их. Кто знает, может, он просто придумал все это ради своих извращенных забав?— Что такое? — притворно удивился Лю Хэ. — Неужели вы сомневаетесь в моей способности погасить этот конфликт?— Нет, что вы... — Чжао Минь сцепила зубы, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она уже принадлежала ему, так стоит ли цепляться за жалкие остатки гордости? — Мы верим Вашему Величеству. Но не могли бы вы сперва хотя бы в общих чертах обрисовать свой план?Ей нужно было убедиться, что он не лжет и действительно может остановить войну!Лю Хэ, довольный тем, что рыбка заглотила наживку, с улыбкой изложил им свой дерзкий замысел о проведении Великого Турнира.С каждым его словом глаза девушек расширялись от изумления. Они не были дурочками. Как только суть плана дошла до них, стало кристально ясно: если турнир состоится, правители всех империй бросят свои лучшие военные кадры и мастеров школ сюда, в Великую Хань. Без генералов на передовой никакая масштабная война просто не начнется! Гениально и просто.Чжао Минь, обдумав всё, тяжело вздохнула. Взгляд ее смягчился, приняв неизбежное:— Что ж... Видимо, этой ночью Ваше Величество не примет отказа. Нам остается лишь... подчиниться.— А-ха-ха-ха! Замечательно! — громогласно расхохотался Лю Хэ, поднимаясь с трона. — Тогда будьте так любезны, каждая из вас, немедленно отправьте весточки в свои империи с подробностями моего предложения!Как оказалось, истинной целью Лю Хэ на этот вечер были не постельные утехи (хотя они, несомненно, прилагались как бонус), а использование этих женщин в качестве прямых рупоров для связи с их правителями!Он всё просчитал. В империю Цин донесение доставит шпион Хэшэнь. Что касается Мин, то недавно проникший в их ряды хитрый лис Янь Сун наверняка позаботится о том, чтобы Чжу Юаньчжан получил нужные бумаги на стол.Получив такие новости, Пять великих империй будут вынуждены остановить марш своих армий и начать подготовку. Ожидание битвы сменится лихорадочным сбором бойцов.Осталось лишь разослать официальные приглашения от лица императора Лю Хэ и дождаться списков тех глупцов, что решат бросить вызов судьбе!

Сегодня Лю Хэ не собирался играть в демократию. Он по-хозяйски развалился на главном троне, возвышаясь над тремя пленницами.

— Приветствуем Вашего Величества, — хором произнесли Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь. Пусть они и испытывали к нему скрытую неприязнь, но инстинкт самосохранения подсказывал, что злить дракона в его логове — плохая идея.

— Оставьте эти церемонии, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, на губах его играла обманчиво мягкая улыбка. — Я собрал вас здесь не ради поклонов. У меня есть новости для вас.

Он выдержал драматическую паузу.

— Ваши родные империи прямо сейчас рвут друг другу глотки. Началась великая бойня, и, по слухам, кровь там льется рекой, а потери исчисляются десятками тысяч.

Слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Лица всех трех девушек мгновенно побледнели. Да, у них были свои тайные каналы связи с родиной, но новости шли медленно, и они не могли знать о событиях, происходящих прямо в эту секунду. Разведка Гвардии Цзиньивэй работала куда оперативнее.

Внезапная новость о тотальной войне вызвала в их сердцах леденящий ужас.

— Ваше Величество... — голос Чжао Минь дрогнул, но ее острый ум уже складывал кусочки головоломки. — Эта резня... Она ведь началась из-за семян чудо-риса, не так ли? Они сцепились из-за потерь?

Лю Хэ одобрительно кивнул:

— В яблочко. Из-за этих проклятых зерен их лучшие мастера поубивали друг друга, и теперь правители жаждут мести. Что вы об этом думаете?

— Что мы можем думать? — горько усмехнулась Чжао Минь. — Мы — всего лишь птицы в золотой клетке вашего дворца. Разве наши мысли имеют значение? Держу пари, тот, кто сейчас потирает руки от радости — это вы, Ваше Величество. Будете сидеть на горе и смотреть, как тигры рвут друг друга в клочья, ожидая, пока они не обессилеют.

Цинь Мэнъяо, нахмурив изящные брови, поддержала ее:

— Пять великих империй сошлись в кровавой бане, а Великая Хань стоит в стороне... Скажите честно, Ваше Величество, не ваших ли это рук дело? Вы специально стравили их с помощью этого риса?

— Боги с вами, какая чушь! — искренне рассмеялся Лю Хэ, откидываясь на спинку трона. — Это всё их собственная жадность и паранойя. Я тут абсолютно ни при чем. И, если честно, мне совершенно не улыбается смотреть на эту мясорубку. Мирному люду от нее одни страдания, да и моей торговле это вредит.

Глаза Чжао Минь внезапно блеснули надеждой:

— Если Ваше Величество действительно не желает этой войны, вы могли бы вмешаться! Стать миротворцем!

Цзинь Бинъюнь, до этого хранившая молчание, энергично закивала:

— Именно! Если Великая Хань выступит посредником и погасит это пламя, Пять великих империй останутся в неоплатном долгу перед вами!

Было очевидно, что все три женщины отчаянно хотят остановить надвигающуюся катастрофу, грозящую уничтожить их родину.

Но Лю Хэ лишь плотоядно облизнулся и издал тихий, зловещий смешок:

— О, я могу вмешаться. Могу остановить это безумие. Вот только... я никогда не делаю ничего просто так. Вы же понимаете, что за спасение жизней нужно платить? Если только...

Его горящий, темный взгляд медленно, словно осязаемо, заскользил по изгибам фигур трех красавиц, задерживаясь в самых пикантных местах. Смысл его намека был прозрачен, как хрусталь.

Этот негодяй снова за свое!

Щеки Чжао Минь, Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь вспыхнули от возмущения и стыда. Они переглянулись, не зная, как поступить. С одной стороны, судьба их государств висела на волоске, с другой — перспектива делить ложе втроем с этим ненасытным хищником пугала и унижала их. Кто знает, может, он просто придумал все это ради своих извращенных забав?

— Что такое? — притворно удивился Лю Хэ. — Неужели вы сомневаетесь в моей способности погасить этот конфликт?

— Нет, что вы... — Чжао Минь сцепила зубы, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она уже принадлежала ему, так стоит ли цепляться за жалкие остатки гордости? — Мы верим Вашему Величеству. Но не могли бы вы сперва хотя бы в общих чертах обрисовать свой план?

Ей нужно было убедиться, что он не лжет и действительно может остановить войну!

Лю Хэ, довольный тем, что рыбка заглотила наживку, с улыбкой изложил им свой дерзкий замысел о проведении Великого Турнира.

С каждым его словом глаза девушек расширялись от изумления. Они не были дурочками. Как только суть плана дошла до них, стало кристально ясно: если турнир состоится, правители всех империй бросят свои лучшие военные кадры и мастеров школ сюда, в Великую Хань. Без генералов на передовой никакая масштабная война просто не начнется! Гениально и просто.

Чжао Минь, обдумав всё, тяжело вздохнула. Взгляд ее смягчился, приняв неизбежное:

— Что ж... Видимо, этой ночью Ваше Величество не примет отказа. Нам остается лишь... подчиниться.

— А-ха-ха-ха! Замечательно! — громогласно расхохотался Лю Хэ, поднимаясь с трона. — Тогда будьте так любезны, каждая из вас, немедленно отправьте весточки в свои империи с подробностями моего предложения!

Как оказалось, истинной целью Лю Хэ на этот вечер были не постельные утехи (хотя они, несомненно, прилагались как бонус), а использование этих женщин в качестве прямых рупоров для связи с их правителями!

Он всё просчитал. В империю Цин донесение доставит шпион Хэшэнь. Что касается Мин, то недавно проникший в их ряды хитрый лис Янь Сун наверняка позаботится о том, чтобы Чжу Юаньчжан получил нужные бумаги на стол.

Получив такие новости, Пять великих империй будут вынуждены остановить марш своих армий и начать подготовку. Ожидание битвы сменится лихорадочным сбором бойцов.

Осталось лишь разослать официальные приглашения от лица императора Лю Хэ и дождаться списков тех глупцов, что решат бросить вызов судьбе!