Глава 206

Глава 180. Разве я могу обидеть тебя?В уединенных покоях величественного императорского дворца, утопающих в ароматах благовоний и цветущего жасмина, царила атмосфера расслабленной лености. Лю Хэ полулежал на расшитых шелком подушках, с наслаждением отправляя в рот истекающие сладким соком ягоды винограда, которые своими тонкими, изящными пальчиками очищала для него прекрасная Богиня Ло — Чжэнь Ми.Ее кожа, казалось, светилась в полумраке, а прохладная сладость винограда идеально контрастировала с духотой летнего дня.Вдруг тишину нарушил едва слышный шелест шагов. Из густых теней у подножия помоста соткалась фигура Юй Хуатяня. Командир Западной Ограды склонился в глубоком поклоне, его голос был тихим, словно шорох опадающих листьев:— Ваше Величество, докладываю. Все чиновники покинули совет и направились в резиденцию канцлера. Примерно через полчаса оттуда вышел Фэйцзянь-ван, после чего немедленно отправил тайного гонца в Цинчжоу. Вслед за ним из ворот резиденции один за другим выскользнули еще несколько посыльных. Судя по направлению, они направились в тайные убежища, где скрываются связные Фракции Сихуа и Секты Наньхуа.Челюсти Лю Хэ, медленно пережевывавшие сочную ягоду, на секунду замерли. На его губах заиграла странная, едва уловимая усмешка.Отправка весточек в секты не вызывала никаких подозрений — в конце концов, мастерам боевых искусств не запрещалось принимать участие в грядущей бойне. Но вот Люй Бу... Какого дьявола этот безмозглый вояка вдруг решил связаться с провинцией Цинчжоу?— Не спускать с них глаз, — холодно бросил Лю Хэ, не меняя позы. — О любом их шаге докладывать мне лично. И немедленно.— Слушаюсь! — Юй Хуатянь бесшумно растворился в тенях, словно его здесь никогда и не было.Лю Хэ нехотя поднялся с мягких подушек. Его рука по-хозяйски скользнула по изгибу тонкой талии Чжэнь Ми.— Что ж, красавица, на сегодня мое время вышло, — он ласково улыбнулся, заглядывая в ее глубокие глаза. — Я обязательно навещу тебя снова.— Наложница провожает Ваше Величество, — покорно проворковала Чжэнь Ми, грациозно опускаясь в прощальном поклоне. На ее идеальном лице не дрогнул ни один мускул, выражая лишь абсолютную преданность.Лю Хэ запечатлел на ее бархатистой щеке легкий поцелуй и размашистым шагом направился к выходу из покоев. Государственные дела не терпели отлагательств.Однако он не видел, как Чжэнь Ми, выпрямившись, долго и неотрывно смотрела ему вслед. Ее взгляд, лишенный привычной кротости, был прикован к широкой спине удаляющегося императора. Только когда двери за ним закрылись, она судорожно выдохнула и, осторожно положив ладонь на свой плоский живот, прошептала в пустоту:— Императорский лекарь уверял, что эти дни — самые благоприятные... Ох, Небеса, молю, пусть на этот раз мне удастся зачать драконье семя.С тех пор, как по дворцу разнеслась весть о беременности императрицы У Цзэтянь, гарем превратился в осиное гнездо. Каждая наложница до зубного скрежета жаждала понести от Сына Неба, и Чжэнь Ми не была исключением.Правда, ее мотивы отличались от амбиций остальных обитательниц дворца. Она не гналась за властью. Ей просто невыносимо было засыпать в этой золотой клетке одной. Лю Хэ обладал воистину безграничным цветником красавиц, и на долю Чжэнь Ми выпадала лишь одна ночь в месяц. Это одиночество медленно сводило ее с ума. Ребенок стал бы ее утешением, якорем в этом море интриг.Именно поэтому прошлой ночью, всегда скромная и целомудренная, она отбросила стыд и сама проявляла инициативу, ненасытно требуя императора снова и снова. Семя было брошено в благодатную почву. Оставалось лишь ждать, взойдет ли росток.*Тем временем Лю Хэ, сопровождаемый свитой, направлялся к дворцу, где обосновалась княжна Чжао Минь. По пути он отдал короткий приказ евнухам — немедленно доставить туда же Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь.День клонился к вечеру. Последние лучи заходящего солнца заливали крыши Запретного города жидким золотом, когда Лю Хэ переступил порог покоев. Его визит стал для Чжао Минь полной неожиданностью.— Император прибыл! — пронзительно возвестил евнух.Услышав этот крик, Чжао Минь, хоть и была застигнута врасплох, поспешила к дверям.— Приветствую Ваше Величество, — она изящно склонилась в приветствии.Лю Хэ окинул ее оценивающим взглядом. На ней больше не было грубых степных одеяний — теперь ее фигуру облегали изысканные, струящиеся шелка Великой Хань. Уголки губ императора поползли вверх:— Я погляжу, ты уже вполне освоилась в своей новой жизни.— Все благодаря безграничной заботе Вашего Величества, — Чжао Минь, как всегда, не лезла за словом в карман, а ее язычок был острым, как бритва. — Благодарю, что не стали изводить меня придирками только из-за того, что я ношу титул княжны враждебной империи Юань.Лю Хэ тихо рассмеялся. Внезапно он шагнул вперед и по-хозяйски обвил рукой ее стройную талию, притягивая к себе:— Ты — моя женщина. Разве я могу обидеть тебя?От этого резкого движения Чжао Минь охнула. Густой, пьянящий мужской запах Лю Хэ ударил ей в ноздри, заставляя сердце забиться быстрее. Несмотря на то, что они уже делили ложе, это случилось лишь однажды, и она все еще терялась от столь бесцеремонного и интимного напора. Щёки девушки мгновенно вспыхнули румянцем, а по телу пробежала нервная дрожь.Заметив ее смущение, Лю Хэ запрокинул голову и расхохотался. Ему нравилось дразнить эту гордую волчицу прерий. Не удержавшись, он начал слегка щекотать ее пальцами в области талии.Молниеносный разряд, словно от удара молнией, пронзил тело Чжао Минь, заставив ее судорожно выгнуться.— Ваше Величество, вы... — возмущенно выдохнула она, пытаясь отстраниться.Но ее протест потонул в скрипе открывающихся дверей.— Ваше Величество, — раздался заискивающий голос евнуха снаружи. — Две новые наложницы доставлены.Услышав это, Лю Хэ с показным вздохом разочарования разжал объятия:— Что ж, продолжим разговор внутри.Оставив тяжело дышащую Чжао Минь позади, он величественно прошествовал в зал. Княжна нахмурилась, поправляя растрепавшиеся одежды. Взглянув на вошедших Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь, в глазах которых читалась неприкрытая растерянность, она лишь недоуменно пожала плечами и последовала за императором. Обе послушницы монастыря понятия не имели, зачем их выдернули из покоев, но ослушаться приказа не смели.

Глава 180. Разве я могу обидеть тебя?

В уединенных покоях величественного императорского дворца, утопающих в ароматах благовоний и цветущего жасмина, царила атмосфера расслабленной лености. Лю Хэ полулежал на расшитых шелком подушках, с наслаждением отправляя в рот истекающие сладким соком ягоды винограда, которые своими тонкими, изящными пальчиками очищала для него прекрасная Богиня Ло — Чжэнь Ми.

Ее кожа, казалось, светилась в полумраке, а прохладная сладость винограда идеально контрастировала с духотой летнего дня.

Вдруг тишину нарушил едва слышный шелест шагов. Из густых теней у подножия помоста соткалась фигура Юй Хуатяня. Командир Западной Ограды склонился в глубоком поклоне, его голос был тихим, словно шорох опадающих листьев:

— Ваше Величество, докладываю. Все чиновники покинули совет и направились в резиденцию канцлера. Примерно через полчаса оттуда вышел Фэйцзянь-ван, после чего немедленно отправил тайного гонца в Цинчжоу. Вслед за ним из ворот резиденции один за другим выскользнули еще несколько посыльных. Судя по направлению, они направились в тайные убежища, где скрываются связные Фракции Сихуа и Секты Наньхуа.

Челюсти Лю Хэ, медленно пережевывавшие сочную ягоду, на секунду замерли. На его губах заиграла странная, едва уловимая усмешка.

Отправка весточек в секты не вызывала никаких подозрений — в конце концов, мастерам боевых искусств не запрещалось принимать участие в грядущей бойне. Но вот Люй Бу... Какого дьявола этот безмозглый вояка вдруг решил связаться с провинцией Цинчжоу?

— Не спускать с них глаз, — холодно бросил Лю Хэ, не меняя позы. — О любом их шаге докладывать мне лично. И немедленно.

— Слушаюсь! — Юй Хуатянь бесшумно растворился в тенях, словно его здесь никогда и не было.

Лю Хэ нехотя поднялся с мягких подушек. Его рука по-хозяйски скользнула по изгибу тонкой талии Чжэнь Ми.

— Что ж, красавица, на сегодня мое время вышло, — он ласково улыбнулся, заглядывая в ее глубокие глаза. — Я обязательно навещу тебя снова.

— Наложница провожает Ваше Величество, — покорно проворковала Чжэнь Ми, грациозно опускаясь в прощальном поклоне. На ее идеальном лице не дрогнул ни один мускул, выражая лишь абсолютную преданность.

Лю Хэ запечатлел на ее бархатистой щеке легкий поцелуй и размашистым шагом направился к выходу из покоев. Государственные дела не терпели отлагательств.

Однако он не видел, как Чжэнь Ми, выпрямившись, долго и неотрывно смотрела ему вслед. Ее взгляд, лишенный привычной кротости, был прикован к широкой спине удаляющегося императора. Только когда двери за ним закрылись, она судорожно выдохнула и, осторожно положив ладонь на свой плоский живот, прошептала в пустоту:

— Императорский лекарь уверял, что эти дни — самые благоприятные... Ох, Небеса, молю, пусть на этот раз мне удастся зачать драконье семя.

С тех пор, как по дворцу разнеслась весть о беременности императрицы У Цзэтянь, гарем превратился в осиное гнездо. Каждая наложница до зубного скрежета жаждала понести от Сына Неба, и Чжэнь Ми не была исключением.

Правда, ее мотивы отличались от амбиций остальных обитательниц дворца. Она не гналась за властью. Ей просто невыносимо было засыпать в этой золотой клетке одной. Лю Хэ обладал воистину безграничным цветником красавиц, и на долю Чжэнь Ми выпадала лишь одна ночь в месяц. Это одиночество медленно сводило ее с ума. Ребенок стал бы ее утешением, якорем в этом море интриг.

Именно поэтому прошлой ночью, всегда скромная и целомудренная, она отбросила стыд и сама проявляла инициативу, ненасытно требуя императора снова и снова. Семя было брошено в благодатную почву. Оставалось лишь ждать, взойдет ли росток.

*

Тем временем Лю Хэ, сопровождаемый свитой, направлялся к дворцу, где обосновалась княжна Чжао Минь. По пути он отдал короткий приказ евнухам — немедленно доставить туда же Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь.

День клонился к вечеру. Последние лучи заходящего солнца заливали крыши Запретного города жидким золотом, когда Лю Хэ переступил порог покоев. Его визит стал для Чжао Минь полной неожиданностью.

— Император прибыл! — пронзительно возвестил евнух.

Услышав этот крик, Чжао Минь, хоть и была застигнута врасплох, поспешила к дверям.

— Приветствую Ваше Величество, — она изящно склонилась в приветствии.

Лю Хэ окинул ее оценивающим взглядом. На ней больше не было грубых степных одеяний — теперь ее фигуру облегали изысканные, струящиеся шелка Великой Хань. Уголки губ императора поползли вверх:

— Я погляжу, ты уже вполне освоилась в своей новой жизни.

— Все благодаря безграничной заботе Вашего Величества, — Чжао Минь, как всегда, не лезла за словом в карман, а ее язычок был острым, как бритва. — Благодарю, что не стали изводить меня придирками только из-за того, что я ношу титул княжны враждебной империи Юань.

Лю Хэ тихо рассмеялся. Внезапно он шагнул вперед и по-хозяйски обвил рукой ее стройную талию, притягивая к себе:

— Ты — моя женщина. Разве я могу обидеть тебя?

От этого резкого движения Чжао Минь охнула. Густой, пьянящий мужской запах Лю Хэ ударил ей в ноздри, заставляя сердце забиться быстрее. Несмотря на то, что они уже делили ложе, это случилось лишь однажды, и она все еще терялась от столь бесцеремонного и интимного напора. Щёки девушки мгновенно вспыхнули румянцем, а по телу пробежала нервная дрожь.

Заметив ее смущение, Лю Хэ запрокинул голову и расхохотался. Ему нравилось дразнить эту гордую волчицу прерий. Не удержавшись, он начал слегка щекотать ее пальцами в области талии.

Молниеносный разряд, словно от удара молнией, пронзил тело Чжао Минь, заставив ее судорожно выгнуться.

— Ваше Величество, вы... — возмущенно выдохнула она, пытаясь отстраниться.

Но ее протест потонул в скрипе открывающихся дверей.

— Ваше Величество, — раздался заискивающий голос евнуха снаружи. — Две новые наложницы доставлены.

Услышав это, Лю Хэ с показным вздохом разочарования разжал объятия:

— Что ж, продолжим разговор внутри.

Оставив тяжело дышащую Чжао Минь позади, он величественно прошествовал в зал. Княжна нахмурилась, поправляя растрепавшиеся одежды. Взглянув на вошедших Цинь Мэнъяо и Цзинь Бинъюнь, в глазах которых читалась неприкрытая растерянность, она лишь недоуменно пожала плечами и последовала за императором. Обе послушницы монастыря понятия не имели, зачем их выдернули из покоев, но ослушаться приказа не смели.