Глава 203

Глава 177. В пекле настоящей войныПять великих империй, ослепленные яростью и жаждой мести за гибель своих лучших мастеров, отринули всякое благоразумие. Никто не желал признавать слабость или идти на попятную. Вместо дипломатических депеш заговорила сталь: границы содрогнулись от поступи бесчисленных легионов. По всем дорогам Поднебесной тянулись бесконечные обозы, облака пыли от копыт конницы застилали солнце, а лязг доспехов перекрывал крики птиц. Великая война, доселе лишь искрившаяся мелкими стычками, была готова вспыхнуть всепожирающим пожаром.Спустя несколько дней Лю Хэ, пребывая в неге своего роскошного дворца, внезапно вздрогнул от холодного, механического голоса, прозвучавшего прямо в его сознании:Уведомление: Глобальное влияниеСобытие:Своими действиями вы спровоцировали масштабное столкновение Пяти великих империй.Результат:Государственная удача Империи Хань повышена на 30 000 очков.Текущий статус: 81 000 очков.Награда:Отсутствует.Системный расчет завершенТекущее благополучие Державы: 81 000 очков.Получена награда: «Трактат об Искусстве Неистового Ветра» (Методика создания талисманов. Активация «Символа Бури» призывает яростный восточный ветер на один час).Лю Хэ недоуменно моргнул. Награда показалась ему весьма специфической — какая-то сомнительная каллиграфия и магия погоды. Он никогда не питал страсти к рисованию закорючек на бумаге. Но куда больше его взбудоражило первое сообщение.«Они что, серьезно сцепились?!» — пронеслось в его голове. — «Постойте, это же форменный грабеж! Вы там воюйте, убивайте друг друга, но при чем здесь моя Великая Хань? Почему я должен отдуваться?!»Он вскочил с расшитых шелком подушек, меряя шагами комнату. Ситуация была абсурдной до безумия: он сидит в глубоком тылу, пьет изысканный чай, а на него, словно снежная лавина, рушится государственное величие. Удача падала с небес сама собой, и это пугало Лю Хэ до колик.— Да как так-то?! — возмутился он в пустоту. — Где справедливость? Почему за чужую дурость прилетает мне?!Лю Хэ чувствовал, как по спине пробежал холодок. Если так пойдет и дальше, счетчик государственной удачи пробьет отметку в 80 000, а там и до катастрофического успеха рукой подать. Если эти безумцы перебьют друг друга, Хань просто объединит мир под своим знаменем по праву последнего выжившего.«Тогда мне не то что обнуления не видать... я вместо бессмертия получу миллион очков и вечную корону на голову!» — в ужасе подумал он. — «Надо срочно что-то делать. Нужно потушить этот пожар, пока они не превратили мои земли в процветающую империю-монополиста!»Раздумья Лю Хэ прервал резкий, тревожный голос, донесшийся из-за тяжелых дверей:— Ваше Величество! Юй Хуатянь молит о приеме! Срочные вести от Гвардии Цзиньивэй!Лю Хэ вскинул брови. Военных действий его армия не вела, так откуда взяться «срочным вестям»? Ответ был очевиден — вести пришли с полей чужих сражений. Он распахнул двери и увидел Юй Хуатяня. Глава тайного сыска выглядел необычайно суровым, его лицо напоминало маску, высеченную из камня.— Говори, что стряслось? — бросил император, стараясь сохранять внешнее спокойствие.— Ваше Величество, Пять великих империй окончательно обезумели! Они бьются так, словно настал конец света!Лю Хэ прищурился, в его глазах блеснул неподдельный интерес. Раз уж он стал невольным «спонсором» этого хаоса, стоило хотя бы узнать, на что тратятся его нервы.— Излагай подробности.— Слушаю, — Юй Хуатянь склонился в глубоком поклоне. — Железная конница Империи Цинь столкнулась в лобовой атаке с ордами Династии Юань. Земля стонала от топота копыт, а реки окрасились в багрянец. Обе стороны потеряли больше половины личного состава в одной лишь схватке! Но это не всё. Юаньцы умудрились одновременно ударить по границам Великой Тан, и там тоже идет резня — никто не может взять верх, гибнут тысячи.Юй Хуатянь перевел дыхание и продолжил, загибая пальцы, словно ведя счет смертям:— Цинь грызется с Мин, Мин вцепилась в горло Цин и Юань, Цин схлестнулась с Тан и Цинь... Повсюду хаос! Сначала они обменивались короткими вылазками, но потом... словно какая-то искра попала в пороховой погреб. Сейчас это уже не маневры, это бойня на истребление. По самым скромным подсчетам, за последние дни Пять великих империй сложили в землю не меньше 200 000 воинов!Лю Хэ остолбенел. Двести тысяч? Он-то надеялся, что правители просто поиграют мускулами перед своими народами, выпустят пар и разойдутся по домам. Но война — это не шахматная партия, где фигуры можно вернуть на доску. Стоит пролиться первой крови, и остановиться уже невозможно. Каждое поражение требует мести, каждая месть рождает новую обиду.«Плохо... дело дрянь», — Лю Хэ закусил губу. — «Если я позволю им и дальше стирать друг друга в пыль, я стану властелином мира против своей воли. А это самое страшное, что может случиться!»Он резко развернулся к Юй Хуатяню, в его голосе прорезались властные нотки:— Хватит этой резни! Ситуация критическая. Немедленно созывай всех сановников во дворец. Нам нужно обсудить, как прекратить это безумие!— Будет исполнено! — Юй Хуатянь мгновенно исчез, растворившись в тенях коридора.Уже через полчаса площадь перед императорским дворцом заполнилась суетой. Подлетали взмыленные кони, плавно опускались на землю паланкины высокопоставленных чиновников. Слухи о чрезвычайном совете разлетелись мгновенно. Собрались все: от мудрого Чжугэ Ляна и хитроумного Канцлера Цай Цзина до надменного Хэшэня и пронырливого Гао Цю. Прибыли и представители военной мощи: могучий Люй Бу, чья аура заставляла стражу бледнеть, несокрушимый Гао Чун, суровый Гуань Юй и неистовый Ма Чао.Все они были уверены в одном: настал звездный час Великой Хань. Пока соседи истекают кровью, император должен нанести решающий удар и забрать себе всё.У ворот дворца Чжугэ Лян, чьи одежды едва заметно колыхались на ветру, столкнулся с Люй Бу. Полководец, облаченный в тяжелые доспехи, приветствовал мудреца коротким кивком.— Приветствую господина Ситу! — пробасил Люй Бу, его голос звучал как рокот приближающейся грозы.— Фэйцзянь-ван, не стоит церемоний, — мягко ответил Чжугэ Лян, скрывая за веером легкую усмешку.— Мое почтение, Ваше Высочество! — поклонились остальные, и разношерстная толпа двинулась вглубь дворцовых покоев.Люй Бу, чей шаг заставлял звенеть каменные плиты пола, не выдержал и обратился к Чжугэ Ляну:— Господин Ситу, как думаете, не для того ли нас позвали, чтобы объявить о начале похода?В глазах «Летающего Полководца» горел азарт. После своего мятежа он отчаянно нуждался в великом подвиге, чтобы смыть позор и вновь утвердиться при дворе. Великая война соседей была для него идеальным шансом — если он сокрушит хотя бы одну империю, его имя будет вписано в историю золотыми буквами.Однако Чжугэ Лян оставался серьезен. Он погладил свою бородку и задумчиво произнес:— Сложно сказать, генерал. Пять империй вцепились друг другу в глотки, и любое наше вмешательство может обернуться тем, что они забудут старые обиды и вместе обрушатся на нас. Это опасная игра с огнем.Идущий рядом Канцлер Цай Цзин согласно закивал, его хитрое лицо выражало крайнюю осторожность:— Верно, господин Чжугэ! Я глубоко убежден, что нам не стоит совать нос в эту свалку. У тех империй войск — не счесть, по несколько сотен тысяч у каждой. Зачем нам рисковать? Хань только-только начала оправляться от внутренних смут, нам нужен покой и отдых.Цай Цзин не был воином, он был мастером интриг и накопительства. Поражение в войне означало потерю власти и богатства, а этого он допустить не мог.Люй Бу недовольно скривился, услышав слова Канцлера, но промолчал. Он перевел взгляд на Сикуна Цзя Сюя, который всё это время шел молча, словно тень.— А вы что скажете, господин Сикун?Цзя Сюй, известный своим коварством и проницательностью, лишь покачал головой:— У нашего императора всегда были свои взгляды на мир. Он призвал нас не просто так. Наши споры бессмысленны, пока мы не услышим волю Его Величества. Идемте, скоро всё прояснится.Не дожидаясь ответа, Цзя Сюй ускорил шаг, и остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в тронный зал, где их уже ждал Лю Хэ.

Глава 177. В пекле настоящей войны

Пять великих империй, ослепленные яростью и жаждой мести за гибель своих лучших мастеров, отринули всякое благоразумие. Никто не желал признавать слабость или идти на попятную. Вместо дипломатических депеш заговорила сталь: границы содрогнулись от поступи бесчисленных легионов. По всем дорогам Поднебесной тянулись бесконечные обозы, облака пыли от копыт конницы застилали солнце, а лязг доспехов перекрывал крики птиц. Великая война, доселе лишь искрившаяся мелкими стычками, была готова вспыхнуть всепожирающим пожаром.

Спустя несколько дней Лю Хэ, пребывая в неге своего роскошного дворца, внезапно вздрогнул от холодного, механического голоса, прозвучавшего прямо в его сознании:

Уведомление: Глобальное влияниеСобытие:Своими действиями вы спровоцировали масштабное столкновение Пяти великих империй.Результат:Государственная удача Империи Хань повышена на 30 000 очков.Текущий статус: 81 000 очков.Награда:Отсутствует.

Системный расчет завершенТекущее благополучие Державы: 81 000 очков.Получена награда: «Трактат об Искусстве Неистового Ветра» (Методика создания талисманов. Активация «Символа Бури» призывает яростный восточный ветер на один час).

Лю Хэ недоуменно моргнул. Награда показалась ему весьма специфической — какая-то сомнительная каллиграфия и магия погоды. Он никогда не питал страсти к рисованию закорючек на бумаге. Но куда больше его взбудоражило первое сообщение.

«Они что, серьезно сцепились?!» — пронеслось в его голове. — «Постойте, это же форменный грабеж! Вы там воюйте, убивайте друг друга, но при чем здесь моя Великая Хань? Почему я должен отдуваться?!»

Он вскочил с расшитых шелком подушек, меряя шагами комнату. Ситуация была абсурдной до безумия: он сидит в глубоком тылу, пьет изысканный чай, а на него, словно снежная лавина, рушится государственное величие. Удача падала с небес сама собой, и это пугало Лю Хэ до колик.

— Да как так-то?! — возмутился он в пустоту. — Где справедливость? Почему за чужую дурость прилетает мне?!

Лю Хэ чувствовал, как по спине пробежал холодок. Если так пойдет и дальше, счетчик государственной удачи пробьет отметку в 80 000, а там и до катастрофического успеха рукой подать. Если эти безумцы перебьют друг друга, Хань просто объединит мир под своим знаменем по праву последнего выжившего.

«Тогда мне не то что обнуления не видать... я вместо бессмертия получу миллион очков и вечную корону на голову!» — в ужасе подумал он. — «Надо срочно что-то делать. Нужно потушить этот пожар, пока они не превратили мои земли в процветающую империю-монополиста!»

Раздумья Лю Хэ прервал резкий, тревожный голос, донесшийся из-за тяжелых дверей:

— Ваше Величество! Юй Хуатянь молит о приеме! Срочные вести от Гвардии Цзиньивэй!

Лю Хэ вскинул брови. Военных действий его армия не вела, так откуда взяться «срочным вестям»? Ответ был очевиден — вести пришли с полей чужих сражений. Он распахнул двери и увидел Юй Хуатяня. Глава тайного сыска выглядел необычайно суровым, его лицо напоминало маску, высеченную из камня.

— Говори, что стряслось? — бросил император, стараясь сохранять внешнее спокойствие.

— Ваше Величество, Пять великих империй окончательно обезумели! Они бьются так, словно настал конец света!

Лю Хэ прищурился, в его глазах блеснул неподдельный интерес. Раз уж он стал невольным «спонсором» этого хаоса, стоило хотя бы узнать, на что тратятся его нервы.

— Излагай подробности.

— Слушаю, — Юй Хуатянь склонился в глубоком поклоне. — Железная конница Империи Цинь столкнулась в лобовой атаке с ордами Династии Юань. Земля стонала от топота копыт, а реки окрасились в багрянец. Обе стороны потеряли больше половины личного состава в одной лишь схватке! Но это не всё. Юаньцы умудрились одновременно ударить по границам Великой Тан, и там тоже идет резня — никто не может взять верх, гибнут тысячи.

Юй Хуатянь перевел дыхание и продолжил, загибая пальцы, словно ведя счет смертям:

— Цинь грызется с Мин, Мин вцепилась в горло Цин и Юань, Цин схлестнулась с Тан и Цинь... Повсюду хаос! Сначала они обменивались короткими вылазками, но потом... словно какая-то искра попала в пороховой погреб. Сейчас это уже не маневры, это бойня на истребление. По самым скромным подсчетам, за последние дни Пять великих империй сложили в землю не меньше 200 000 воинов!

Лю Хэ остолбенел. Двести тысяч? Он-то надеялся, что правители просто поиграют мускулами перед своими народами, выпустят пар и разойдутся по домам. Но война — это не шахматная партия, где фигуры можно вернуть на доску. Стоит пролиться первой крови, и остановиться уже невозможно. Каждое поражение требует мести, каждая месть рождает новую обиду.

«Плохо... дело дрянь», — Лю Хэ закусил губу. — «Если я позволю им и дальше стирать друг друга в пыль, я стану властелином мира против своей воли. А это самое страшное, что может случиться!»

Он резко развернулся к Юй Хуатяню, в его голосе прорезались властные нотки:

— Хватит этой резни! Ситуация критическая. Немедленно созывай всех сановников во дворец. Нам нужно обсудить, как прекратить это безумие!

— Будет исполнено! — Юй Хуатянь мгновенно исчез, растворившись в тенях коридора.

Уже через полчаса площадь перед императорским дворцом заполнилась суетой. Подлетали взмыленные кони, плавно опускались на землю паланкины высокопоставленных чиновников. Слухи о чрезвычайном совете разлетелись мгновенно. Собрались все: от мудрого Чжугэ Ляна и хитроумного Канцлера Цай Цзина до надменного Хэшэня и пронырливого Гао Цю. Прибыли и представители военной мощи: могучий Люй Бу, чья аура заставляла стражу бледнеть, несокрушимый Гао Чун, суровый Гуань Юй и неистовый Ма Чао.

Все они были уверены в одном: настал звездный час Великой Хань. Пока соседи истекают кровью, император должен нанести решающий удар и забрать себе всё.

У ворот дворца Чжугэ Лян, чьи одежды едва заметно колыхались на ветру, столкнулся с Люй Бу. Полководец, облаченный в тяжелые доспехи, приветствовал мудреца коротким кивком.

— Приветствую господина Ситу! — пробасил Люй Бу, его голос звучал как рокот приближающейся грозы.

— Фэйцзянь-ван, не стоит церемоний, — мягко ответил Чжугэ Лян, скрывая за веером легкую усмешку.

— Мое почтение, Ваше Высочество! — поклонились остальные, и разношерстная толпа двинулась вглубь дворцовых покоев.

Люй Бу, чей шаг заставлял звенеть каменные плиты пола, не выдержал и обратился к Чжугэ Ляну:

— Господин Ситу, как думаете, не для того ли нас позвали, чтобы объявить о начале похода?

В глазах «Летающего Полководца» горел азарт. После своего мятежа он отчаянно нуждался в великом подвиге, чтобы смыть позор и вновь утвердиться при дворе. Великая война соседей была для него идеальным шансом — если он сокрушит хотя бы одну империю, его имя будет вписано в историю золотыми буквами.

Однако Чжугэ Лян оставался серьезен. Он погладил свою бородку и задумчиво произнес:

— Сложно сказать, генерал. Пять империй вцепились друг другу в глотки, и любое наше вмешательство может обернуться тем, что они забудут старые обиды и вместе обрушатся на нас. Это опасная игра с огнем.

Идущий рядом Канцлер Цай Цзин согласно закивал, его хитрое лицо выражало крайнюю осторожность:

— Верно, господин Чжугэ! Я глубоко убежден, что нам не стоит совать нос в эту свалку. У тех империй войск — не счесть, по несколько сотен тысяч у каждой. Зачем нам рисковать? Хань только-только начала оправляться от внутренних смут, нам нужен покой и отдых.

Цай Цзин не был воином, он был мастером интриг и накопительства. Поражение в войне означало потерю власти и богатства, а этого он допустить не мог.

Люй Бу недовольно скривился, услышав слова Канцлера, но промолчал. Он перевел взгляд на Сикуна Цзя Сюя, который всё это время шел молча, словно тень.

— А вы что скажете, господин Сикун?

Цзя Сюй, известный своим коварством и проницательностью, лишь покачал головой:

— У нашего императора всегда были свои взгляды на мир. Он призвал нас не просто так. Наши споры бессмысленны, пока мы не услышим волю Его Величества. Идемте, скоро всё прояснится.

Не дожидаясь ответа, Цзя Сюй ускорил шаг, и остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в тронный зал, где их уже ждал Лю Хэ.