Глава 194

Глава 169. Выход великих мастеровИз-за эгоистичных интриг Цай Цзина в эту кровавую гонку оказалась втянута и Школа Наньхуа. Той же ночью Цзо Цзы во главе своих лучших мастеров покинул столицу и устремился в сторону границ Империи Юань.Разумеется, столь масштабное передвижение не укрылось от Лю Хэ. На следующее утро Юй Хуатянь уже стоял перед ним с докладом.— Ваше Величество, минувшей ночью Цзо Цзы и его люди покинули Кинду. Судя по всему, они тоже направились к границам Великой Юань.— О? И эти старики туда же? — Лю Хэ удивлённо приподнял бровь, но в глубине души ликовал. Чем больше народу ввяжется в эту драку, тем лучше! Если Империя Юань вышлет подкрепление, то, возможно, им удастся заодно и снести головы паре-тройке мастеров из Наньхуа. К этой школе, а в особенности к старому даосу Цзо Цзы, Лю Хэ давно испытывал стойкую неприязнь и был бы не прочь найти повод от него избавиться.— Что ж, пусть идут, — лениво махнул он рукой. — Они люди вольные, не стану же я им мешать? Просто держи меня в курсе событий. Обо всех изменениях докладывать немедленно!— Слушаюсь! — отчеканил Юй Хуатянь и тут же отправился исполнять приказ.День спустя пришло известие: остальные империи, узнав о том, что Старцы Сюаньмин везут семена гибридного риса, отправили на перехват своих лучших бойцов.Через три дня шпион из Великой Юань доложил: Чингисхан выслал подкрепление во главе с могущественным Чэн Кунем!А ещё через пять дней донесения посыпались со всех сторон, одно тревожнее другого.Империя Цинь бросила в бой Вэй Чжуана, Янь Даня, мастера Сяо Мэн и Фу Няня.Великая Тан отправила бывшую главу Школы Инькуй, несравненную Вань-вань, и целую армию её последователей.От Империи Мин в погоню ринулись Линху Чун, Жэнь Восин, Юэ Буцюнь и Цзо Лэнчань!А Империя Цин послала на подмогу главу Культа Змеиного бога Хун Антуна, а также Гуй Синьшу, Хэ Тишоу и Ху Ичжи.— Из-за каких-то семян риса все пять империй будто с ума посходили, — Лю Хэ с усмешкой качал головой, разглядывая донесения, разложенные на столе. — Похоже, назревает знатная бойня. Они будут грызться до последнего.Интересно, удастся ли Старцам Сюаньмин унести ноги от такой оравы? Впрочем, даже если и не удастся, и семена попадут в руки другой империи, ничего страшного. Кто бы ни победил в этой гонке, Государственная удача Великой Хань в любом случае рухнет! А раз так, пусть себе сражаются. Он, Лю Хэ, спокойно посидит в столице и понаблюдает за этим представлением.— Сообщишь, когда всё закончится, — бросил он Юй Хуатяню. — И непременно выясни, в чьих руках в итоге окажутся семена!Глаза Юй Хуатяня блеснули.— Я всё понял, Ваше Величество!«Он не хочет, чтобы семена достались кому-либо! — ликовал в душе командир Цзиньивэй. — Этот рис — всего лишь наживка, на которую Ваше Величество ловит всю крупную рыбу! Он намеренно стравил их друг с другом! Каков стратег! Пока эти глупцы будут проливать кровь, ослабляя друг друга, войска Великой Хань нанесут сокрушительный удар и уничтожат их всех разом. Так мы, не потеряв ни одного солдата, обезглавим вражеские империи. Ха-ха, они ещё мечтают заполучить наш чудо-рис? План Вашего Величества безупречен, у них нет ни единого шанса!»Преисполненный восхищения, Юй Хуатянь поспешил поделиться своими «прозрениями» с Чжугэ Ляном и Цзя Сюем. Те, выслушав его, пришли к выводу, что всё сходится. Император действительно использовал рис как приманку, чтобы стравить врагов и собрать урожай победы. Недолго думая, они отдали приказ Люй Бу, Гао Чуну, Ян Цзайсину, Гуань Юю, Дянь Вэю, Чжан Фэю, Чжао Юню и Ма Чао готовиться к выступлению.И так сложилась забавная картина. Школа Сихуа считала себя хитрым охотником, что поджидает в засаде. Школа Наньхуа тоже видела себя в этой роли. Но ни те, ни другие не догадывались, что полководцы Великой Хань уже точат мечи, готовясь стать тем самым последним, главным хищником, который сожрёт всех остальных.Кровавая битва за семена гибридного риса вот-вот должна была начаться!*Три дня спустя. Безжизненные пески на границе Великой Хань и Великой Юань. Жёлтая мгла застилала горизонт. Четыре тени, почти сливаясь с окружающим пейзажем, неслись вперёд, используя всё своё мастерство. Ледяной ветер швырял в лицо колючий песок, слепил глаза, но ничто не могло замедлить бег Старцев Сюаньмин — Лу Чжан Кэ и Лю Хэби, — а также их спутников Мохабаса и Вэнь Воэра. За спиной у каждого был мешок с драгоценными семенами. Днём они прятались, ночью мчались без остановки, и вот, наконец, граница была почти у них за спиной.Но позади, рассекая песчаную бурю, уже неслись их преследователи. Десятки силуэтов, словно падающие звёзды, пронзали мутную пелену.— Ха-ха-ха! Лу Чжан Кэ, Лю Хэби, вам не уйти! — Громогласный смех раскатился над пустыней, и дорогу беглецам преградил Цзи Ган со своими людьми из Империи Мин.Лу Чжан Кэ резко остановился, его лицо исказила гримаса ярости.— Это вы! Как вы нас догнали?!— Хех, не только мы, — усмехнулся Цзи Ган, указывая в сторону.Сердца беглецов замерли. Они обернулись и увидели, как из песчаной мглы медленно выходит фигура с мечом в руке. Один его вид, одно его присутствие излучало такую мощь, что, казалось, сам воздух вокруг него сгустился. Это был Гэ Не, Святой Меч, без сомнения, сильнейший из всех мастеров, прибывших в земли Хань!При виде него Лу Чжан Кэ и его спутники похолодели от ужаса.И тут раздался ехидный голосок Вэй Сяобао:— Хе-хе, я бы на вашем месте не упрямился и отдал семена по-хорошему! Мы все люди подневольные, служим своим господам. Зачем же из-за этого головы лишаться, а?Эти слова взбесили Лу Чжан Кэ до глубины души.— Даже если мне суждено сегодня умереть, я сперва прикончу тебя, щенок! — взревел он. — В атаку!С этим криком он первым бросился на Вэй Сяобао.— Сяобао, отойди за спину учителя! — скомандовал Чэнь Цзиньнань и, метнувшись вперёд, блокировал удар посоха Лу Чжан Кэ.— Хочешь убить меня? — хихикнул Вэй Сяобао, прячась за широкой спиной наставника. — Сперва одолей моего учителя! Вас всего четверо, сегодня вы все здесь поляжете!В это же время Лю Хэби сошёлся в смертельной схватке с Гэ Не, а Мохабаса и Вэнь Воэра атаковали Золотой Змей и Железный Князь Чжу Уши из Империи Мин.Противники с первого же удара обрушили друг на друга всю свою мощь, не жалея сил и не ища компромиссов. Воздух наполнился рёвом, звоном стали и треском ломающихся костей. Земля содрогалась от чудовищных ударов, потоки энергии вздымали тонны песка, а вспышки смертоносных техник затмевали тусклый свет солнца. Казалось, сами небеса в ужасе отпрянули от этого побоища.Но в этот самый момент, за пределами поля битвы, сквозь песчаную завесу уже проступали безмолвные фигуры. Воины Школы Сихуа бесшумно смыкали кольцо...

Глава 169. Выход великих мастеров

Из-за эгоистичных интриг Цай Цзина в эту кровавую гонку оказалась втянута и Школа Наньхуа. Той же ночью Цзо Цзы во главе своих лучших мастеров покинул столицу и устремился в сторону границ Империи Юань.

Разумеется, столь масштабное передвижение не укрылось от Лю Хэ. На следующее утро Юй Хуатянь уже стоял перед ним с докладом.

— Ваше Величество, минувшей ночью Цзо Цзы и его люди покинули Кинду. Судя по всему, они тоже направились к границам Великой Юань.

— О? И эти старики туда же? — Лю Хэ удивлённо приподнял бровь, но в глубине души ликовал. Чем больше народу ввяжется в эту драку, тем лучше! Если Империя Юань вышлет подкрепление, то, возможно, им удастся заодно и снести головы паре-тройке мастеров из Наньхуа. К этой школе, а в особенности к старому даосу Цзо Цзы, Лю Хэ давно испытывал стойкую неприязнь и был бы не прочь найти повод от него избавиться.

— Что ж, пусть идут, — лениво махнул он рукой. — Они люди вольные, не стану же я им мешать? Просто держи меня в курсе событий. Обо всех изменениях докладывать немедленно!

— Слушаюсь! — отчеканил Юй Хуатянь и тут же отправился исполнять приказ.

День спустя пришло известие: остальные империи, узнав о том, что Старцы Сюаньмин везут семена гибридного риса, отправили на перехват своих лучших бойцов.

Через три дня шпион из Великой Юань доложил: Чингисхан выслал подкрепление во главе с могущественным Чэн Кунем!

А ещё через пять дней донесения посыпались со всех сторон, одно тревожнее другого.

Империя Цинь бросила в бой Вэй Чжуана, Янь Даня, мастера Сяо Мэн и Фу Няня.

Великая Тан отправила бывшую главу Школы Инькуй, несравненную Вань-вань, и целую армию её последователей.

От Империи Мин в погоню ринулись Линху Чун, Жэнь Восин, Юэ Буцюнь и Цзо Лэнчань!

А Империя Цин послала на подмогу главу Культа Змеиного бога Хун Антуна, а также Гуй Синьшу, Хэ Тишоу и Ху Ичжи.

— Из-за каких-то семян риса все пять империй будто с ума посходили, — Лю Хэ с усмешкой качал головой, разглядывая донесения, разложенные на столе. — Похоже, назревает знатная бойня. Они будут грызться до последнего.

Интересно, удастся ли Старцам Сюаньмин унести ноги от такой оравы? Впрочем, даже если и не удастся, и семена попадут в руки другой империи, ничего страшного. Кто бы ни победил в этой гонке, Государственная удача Великой Хань в любом случае рухнет! А раз так, пусть себе сражаются. Он, Лю Хэ, спокойно посидит в столице и понаблюдает за этим представлением.

— Сообщишь, когда всё закончится, — бросил он Юй Хуатяню. — И непременно выясни, в чьих руках в итоге окажутся семена!

Глаза Юй Хуатяня блеснули.

— Я всё понял, Ваше Величество!

«Он не хочет, чтобы семена достались кому-либо! — ликовал в душе командир Цзиньивэй. — Этот рис — всего лишь наживка, на которую Ваше Величество ловит всю крупную рыбу! Он намеренно стравил их друг с другом! Каков стратег! Пока эти глупцы будут проливать кровь, ослабляя друг друга, войска Великой Хань нанесут сокрушительный удар и уничтожат их всех разом. Так мы, не потеряв ни одного солдата, обезглавим вражеские империи. Ха-ха, они ещё мечтают заполучить наш чудо-рис? План Вашего Величества безупречен, у них нет ни единого шанса!»

Преисполненный восхищения, Юй Хуатянь поспешил поделиться своими «прозрениями» с Чжугэ Ляном и Цзя Сюем. Те, выслушав его, пришли к выводу, что всё сходится. Император действительно использовал рис как приманку, чтобы стравить врагов и собрать урожай победы. Недолго думая, они отдали приказ Люй Бу, Гао Чуну, Ян Цзайсину, Гуань Юю, Дянь Вэю, Чжан Фэю, Чжао Юню и Ма Чао готовиться к выступлению.

И так сложилась забавная картина. Школа Сихуа считала себя хитрым охотником, что поджидает в засаде. Школа Наньхуа тоже видела себя в этой роли. Но ни те, ни другие не догадывались, что полководцы Великой Хань уже точат мечи, готовясь стать тем самым последним, главным хищником, который сожрёт всех остальных.

Кровавая битва за семена гибридного риса вот-вот должна была начаться!

*

Три дня спустя. Безжизненные пески на границе Великой Хань и Великой Юань. Жёлтая мгла застилала горизонт. Четыре тени, почти сливаясь с окружающим пейзажем, неслись вперёд, используя всё своё мастерство. Ледяной ветер швырял в лицо колючий песок, слепил глаза, но ничто не могло замедлить бег Старцев Сюаньмин — Лу Чжан Кэ и Лю Хэби, — а также их спутников Мохабаса и Вэнь Воэра. За спиной у каждого был мешок с драгоценными семенами. Днём они прятались, ночью мчались без остановки, и вот, наконец, граница была почти у них за спиной.

Но позади, рассекая песчаную бурю, уже неслись их преследователи. Десятки силуэтов, словно падающие звёзды, пронзали мутную пелену.

— Ха-ха-ха! Лу Чжан Кэ, Лю Хэби, вам не уйти! — Громогласный смех раскатился над пустыней, и дорогу беглецам преградил Цзи Ган со своими людьми из Империи Мин.

Лу Чжан Кэ резко остановился, его лицо исказила гримаса ярости.

— Это вы! Как вы нас догнали?!

— Хех, не только мы, — усмехнулся Цзи Ган, указывая в сторону.

Сердца беглецов замерли. Они обернулись и увидели, как из песчаной мглы медленно выходит фигура с мечом в руке. Один его вид, одно его присутствие излучало такую мощь, что, казалось, сам воздух вокруг него сгустился. Это был Гэ Не, Святой Меч, без сомнения, сильнейший из всех мастеров, прибывших в земли Хань!

При виде него Лу Чжан Кэ и его спутники похолодели от ужаса.

И тут раздался ехидный голосок Вэй Сяобао:

— Хе-хе, я бы на вашем месте не упрямился и отдал семена по-хорошему! Мы все люди подневольные, служим своим господам. Зачем же из-за этого головы лишаться, а?

Эти слова взбесили Лу Чжан Кэ до глубины души.

— Даже если мне суждено сегодня умереть, я сперва прикончу тебя, щенок! — взревел он. — В атаку!

С этим криком он первым бросился на Вэй Сяобао.

— Сяобао, отойди за спину учителя! — скомандовал Чэнь Цзиньнань и, метнувшись вперёд, блокировал удар посоха Лу Чжан Кэ.

— Хочешь убить меня? — хихикнул Вэй Сяобао, прячась за широкой спиной наставника. — Сперва одолей моего учителя! Вас всего четверо, сегодня вы все здесь поляжете!

В это же время Лю Хэби сошёлся в смертельной схватке с Гэ Не, а Мохабаса и Вэнь Воэра атаковали Золотой Змей и Железный Князь Чжу Уши из Империи Мин.

Противники с первого же удара обрушили друг на друга всю свою мощь, не жалея сил и не ища компромиссов. Воздух наполнился рёвом, звоном стали и треском ломающихся костей. Земля содрогалась от чудовищных ударов, потоки энергии вздымали тонны песка, а вспышки смертоносных техник затмевали тусклый свет солнца. Казалось, сами небеса в ужасе отпрянули от этого побоища.

Но в этот самый момент, за пределами поля битвы, сквозь песчаную завесу уже проступали безмолвные фигуры. Воины Школы Сихуа бесшумно смыкали кольцо...