Глава 186

Глава 161. Убить курицу, чтобы запугать обезьян: Падение Почтенного— Пожалуй, поступим так: я выдвину каждому из ваших орденов по одному условию, — на широком ристалище голос Лю Хэ звучал обманчиво мягко, в нем сквозила ленивая уверенность хищника, загнавшего добычу в угол. — Если согласитесь — я позволю вам уйти живыми и невредимыми.Лю Хэ прищурился, его взгляд медленно скользил по замершим в напряжении женщинам-мастерам. Каждая из них была не просто красавицей, но и обладательницей уникальных техник, закаленной в боях и интригах. В их облике была та особая, дикая и опасная прелесть, которой не найти у изнеженных обитательниц внутренних покоев дворца. Коллекционировать таких выдающихся личностей — в этом крылось истинное удовольствие и вызов для его амбиций.Особое внимание императора привлекли две фигуры в черном, стоявшие за спиной Вэй Сяобао. Хотя их лица скрывали плотные шелковые вуали, грация их тел и гордая осанка говорили о том, что красотой они едва ли уступят самой Чжао Минь.Однако стоило Лю Хэ договорить, как тишину разорвал резкий, издевательский хохот. Лун Ин, до этого хранивший молчание, зашелся в приступе безудержного веселья.— Ха-ха-ха! Лю Хэ, — выплюнул он имя императора с нескрываемым презрением, — я и не подозревал, что ты настолько жаден до женской плоти! Неужели ты всерьез полагаешь, что сегодня, когда здесь собрались представители пяти великих орденов, ты посмеешь поднять на нас руку? — Лун Ин обернулся к Чжао Минь и остальным, в его глазах читалась ярая насмешка. — Хм, вы все дрожите перед ним, как побитые псы, но я — я не боюсь этого выскочку!Он искренне верил, что статус великих орденов — это надежный щит. Неужели Лю Хэ решится объявить войну сразу всем столпам боевого мира?Глаза Лю Хэ опасно блеснули. Он внимательно посмотрел на Лун Ина, и на его губах заиграла холодная, предвещающая бурю усмешка.— Я чувствую в тебе отголоски Искусства Демонического Семени, — произнес он, и каждое слово падало, словно тяжелый камень. — Стало быть, ты и есть тот самый Лун Ин?— Именно так! — надменно бросил тот, выпрямляя спину.— Вот и... славно, — лицо Лю Хэ, еще мгновение назад хранившее подобие улыбки, вмиг стало безжизненным и холодным, как лед северных морей. Он медленно извлек правую руку из-за спины и указал пальцем прямо на Лун Ина. — Раз уж ты так уверен в моей слабости, то сегодня ты останешься здесь навсегда. Стража! Взять его. Живым или мертвым — мне плевать.В глазах императора Лун Ин давно был покойником. Его дерзкие взгляды на У Цзэтянь не остались незамеченными — Лю Хэ не терпел соперников, тем более таких заносчивых. Ему даже не пришлось искать повод, чтобы пустить кровь: глупец сам подставил шею под топор.По знаку императора мастера школы Сихуа, лишь недавно присягнувшие ему на верность, обменялись быстрыми взглядами. Первым, стремясь выслужиться перед новым господином, сорвался с места мрачный Юань Шисянь.Свист...Крохотная стрела, сорвавшаяся с его пальцев, казалось, прорезала саму ткань пространства. Она двигалась с такой невероятной скоростью, что казалось, будто она мгновенно переместилась из точки выпуска прямо к горлу Лун Ина.Тот в ужасе отпрянул. Техника Юань Шисяня «Стрела Скорби» славилась своей беспощадностью и точностью. Теперь, когда Сихуа перешла на сторону Великой Хань, Лун Ин понял: он стал идеальной мишенью для демонстрации их преданности престолу. Другие мастера школы уже тоже подбирались ближе, словно стая волков, почуявших слабину. Здесь нельзя было задерживаться ни на секунду.— Хватит! — Лун Ин яростно взревел, и Тяньмо Инь внутри его тела закрутилась в бешеном ритме. Он влил потоки Ци в ладонь и нанес сокрушительный удар, сбивая летящую стрелу с курса. Не теряя мгновения, он рванулся вверх, пытаясь перелететь через ограждение ристалища и скрыться в тени дворцовых построек.Лю Хэ даже не шелохнулся. Он продолжал стоять, заложив руки за спину, с видом человека, наблюдающего за забавным, но предсказуемым представлением. Цзя Сюй продумал ловушку до мелочей — сегодня отсюда не вырвался бы и бог, не то что один самоуверенный Лун Ин.Стоило беглецу взмыть в воздух, как над площадью громом раскатился ледяной голос:— Его Величество велел тебе остаться!В лучах солнца ослепительно сверкнула корона с пурпурными лентами. Наперерез Лун Ину, подобно яростному божеству войны, летел всадник без коня, чей алый халат из сичуаньского хлопка развевался на ветру, словно кровавое знамя. В руках Люй Бу сжимал Алебарду Небесного Затмения, окутанную мощью Почтенного.Лун Ин едва успел осознать масштаб угрозы. Удар алебарды, в который Люй Бу вложил всю свою накопленную ярость, обрушился сверху вниз. Времени на маневр не осталось. Лун Ин вскинул руки, выставляя перед собой барьер из чистой Ци, пытаясь сдержать стальную мощь.Бум!Алебарда с чудовищной силой врезалась в призрачный щит. Защита лопнула, как тонкое стекло, и Лун Ина вбило в землю, словно гвоздь. Ристалище содрогнулось, гранитные плиты под его ногами разлетелись в крошку, образуя трехметровую воронку. Пыль поднялась столбом, а из разбитых ладоней Лун Ина хлынула кровь.— Ты... как ты смеешь нападать на меня исподтишка! — взвыл он от ярости и боли. Его внутренняя энергия взорвалась, превращаясь в Тяньмо Инь — демоническую звуковую волну, направленную прямо в разум Люй Бу. На таком близком расстоянии атака была сокрушительной: Люй Бу на миг замер, его взгляд остекленел, а хватка на древке ослабла.Пользуясь заминкой, Лун Ин тенью выскочил из ямы, надеясь прорваться в другом направлении. Но небо над ним внезапно потемнело. Огромный призрачный клинок, подобный карающему мечу небес, разрезал облака. Скорость удара была столь велика, что за лезвием тянулся белый шлейф — след разорванного пространства.— Прими удар Гуань Моу! — раздался в вышине бесстрастный, как приговор, голос.Меч Зеленого Дракона обрушился на Лун Ина, отшвыривая его тело на добрый десяток метров. Кровь алым веером окропила серые камни площади, стекая с плеча мастера демонического пути.— Вы... вы действительно посмели! — Лун Ин тяжело дышал, его глаза налились кровью. — Клянусь, если я умру, то заберу вас всех с собой в преисподнюю!Он чувствовал кольцо окружения и видел холодный расчет в глазах Люй Хэ. Император использовал его, как «курицу», которую режут на глазах у «обезьян» — других орденов, чтобы те навсегда забыли о сопротивлении. Позор был невыносим: быть избитым на глазах у своей возлюбленной, У Мэйнян, и стать наглядным пособием для своего врага!— Техника Небесного Танца! — выкрикнул он, и воздух вокруг него задрожал. Бешеные потоки Ци вырвались из его пор, закручиваясь в вихри. В мгновение ока на площади появилось полдюжины копий Лун Ина, и каждое выглядело абсолютно реальным.У Цзэтянь, наблюдавшая за боем, нахмурилась:— Будьте осторожны, Ваше Величество. Он не собирается сражаться до конца — он хочет использовать фантомы, чтобы ускользнуть под шумок. Все эти угрозы — лишь дымовая завеса.— Хе-хе, не волнуйся, дорогая, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, — сегодня из этой клетки нет выхода.Он повернулся к Чжугэ Чжэнво и его спутникам:— Господа из школы Сихуа, ваш выход. Покажите свою преданность делу.Мастера не заставили себя ждать. Чжугэ Чжэнво и остальные сорвались с мест, превратившись в размытые полосы света, перехватывая каждое из фантомных тел.— Гневный Меч!— Изумительное Копье!— Стрела Скорби!— Шесть Мечей Цимена!— Дракон бьет хвостом!Воздух наполнился грохотом и вспышками энергии. Против таких противников, среди которых были и Почтенные, и Боевые Императоры, у призрачных копий не было и шанса.Бах! Бах! Бах!Фантомы лопались один за другим, превращаясь в клочья демонической Ци, которая послушно возвращалась в истинное тело Лун Ина, выдавая его местоположение. В этот момент небо прочертила ослепительная серебряная искра. Чжао Юнь, подобно падающей звезде, устремился к цели.— Техника Сотни Птиц, Летящих к Фениксу! — выкрикнул он.Его Копье Небесного Дракона в движении превратилось в сотню сверкающих наконечников, которые одновременно ударили в незащищенное тело врага.Пул... Пул... Пул...Тело Лун Ина в одно мгновение превратилось в кровавое решето. Из десятков ран заструилась жизнь.— Я... я не верю... — прохрипел он, роняя остатки Ци. — Умрем... вместе! Искусство Демонического Самоуничтож...Договорить он не успел. Чжао Юнь коротко и емко хмыкнул, провернул копье в руках, и сверкающее лезвие «Лун Дань» одним росчерком отсекло голову Лун Ина.Всплеск!Голова покатилась по камням, а лишенное контроля тело, переполненное нестабильной энергией несостоявшегося взрыва, просто лопнуло изнутри, превратившись в бесформенное кровавое месиво. Один из величайших мастеров демонического пути перестал существовать.

Глава 161. Убить курицу, чтобы запугать обезьян: Падение Почтенного

— Пожалуй, поступим так: я выдвину каждому из ваших орденов по одному условию, — на широком ристалище голос Лю Хэ звучал обманчиво мягко, в нем сквозила ленивая уверенность хищника, загнавшего добычу в угол. — Если согласитесь — я позволю вам уйти живыми и невредимыми.

Лю Хэ прищурился, его взгляд медленно скользил по замершим в напряжении женщинам-мастерам. Каждая из них была не просто красавицей, но и обладательницей уникальных техник, закаленной в боях и интригах. В их облике была та особая, дикая и опасная прелесть, которой не найти у изнеженных обитательниц внутренних покоев дворца. Коллекционировать таких выдающихся личностей — в этом крылось истинное удовольствие и вызов для его амбиций.

Особое внимание императора привлекли две фигуры в черном, стоявшие за спиной Вэй Сяобао. Хотя их лица скрывали плотные шелковые вуали, грация их тел и гордая осанка говорили о том, что красотой они едва ли уступят самой Чжао Минь.

Однако стоило Лю Хэ договорить, как тишину разорвал резкий, издевательский хохот. Лун Ин, до этого хранивший молчание, зашелся в приступе безудержного веселья.

— Ха-ха-ха! Лю Хэ, — выплюнул он имя императора с нескрываемым презрением, — я и не подозревал, что ты настолько жаден до женской плоти! Неужели ты всерьез полагаешь, что сегодня, когда здесь собрались представители пяти великих орденов, ты посмеешь поднять на нас руку? — Лун Ин обернулся к Чжао Минь и остальным, в его глазах читалась ярая насмешка. — Хм, вы все дрожите перед ним, как побитые псы, но я — я не боюсь этого выскочку!

Он искренне верил, что статус великих орденов — это надежный щит. Неужели Лю Хэ решится объявить войну сразу всем столпам боевого мира?

Глаза Лю Хэ опасно блеснули. Он внимательно посмотрел на Лун Ина, и на его губах заиграла холодная, предвещающая бурю усмешка.

— Я чувствую в тебе отголоски Искусства Демонического Семени, — произнес он, и каждое слово падало, словно тяжелый камень. — Стало быть, ты и есть тот самый Лун Ин?

— Именно так! — надменно бросил тот, выпрямляя спину.

— Вот и... славно, — лицо Лю Хэ, еще мгновение назад хранившее подобие улыбки, вмиг стало безжизненным и холодным, как лед северных морей. Он медленно извлек правую руку из-за спины и указал пальцем прямо на Лун Ина. — Раз уж ты так уверен в моей слабости, то сегодня ты останешься здесь навсегда. Стража! Взять его. Живым или мертвым — мне плевать.

В глазах императора Лун Ин давно был покойником. Его дерзкие взгляды на У Цзэтянь не остались незамеченными — Лю Хэ не терпел соперников, тем более таких заносчивых. Ему даже не пришлось искать повод, чтобы пустить кровь: глупец сам подставил шею под топор.

По знаку императора мастера школы Сихуа, лишь недавно присягнувшие ему на верность, обменялись быстрыми взглядами. Первым, стремясь выслужиться перед новым господином, сорвался с места мрачный Юань Шисянь.

Свист...

Крохотная стрела, сорвавшаяся с его пальцев, казалось, прорезала саму ткань пространства. Она двигалась с такой невероятной скоростью, что казалось, будто она мгновенно переместилась из точки выпуска прямо к горлу Лун Ина.

Тот в ужасе отпрянул. Техника Юань Шисяня «Стрела Скорби» славилась своей беспощадностью и точностью. Теперь, когда Сихуа перешла на сторону Великой Хань, Лун Ин понял: он стал идеальной мишенью для демонстрации их преданности престолу. Другие мастера школы уже тоже подбирались ближе, словно стая волков, почуявших слабину. Здесь нельзя было задерживаться ни на секунду.

— Хватит! — Лун Ин яростно взревел, и Тяньмо Инь внутри его тела закрутилась в бешеном ритме. Он влил потоки Ци в ладонь и нанес сокрушительный удар, сбивая летящую стрелу с курса. Не теряя мгновения, он рванулся вверх, пытаясь перелететь через ограждение ристалища и скрыться в тени дворцовых построек.

Лю Хэ даже не шелохнулся. Он продолжал стоять, заложив руки за спину, с видом человека, наблюдающего за забавным, но предсказуемым представлением. Цзя Сюй продумал ловушку до мелочей — сегодня отсюда не вырвался бы и бог, не то что один самоуверенный Лун Ин.

Стоило беглецу взмыть в воздух, как над площадью громом раскатился ледяной голос:

— Его Величество велел тебе остаться!

В лучах солнца ослепительно сверкнула корона с пурпурными лентами. Наперерез Лун Ину, подобно яростному божеству войны, летел всадник без коня, чей алый халат из сичуаньского хлопка развевался на ветру, словно кровавое знамя. В руках Люй Бу сжимал Алебарду Небесного Затмения, окутанную мощью Почтенного.

Лун Ин едва успел осознать масштаб угрозы. Удар алебарды, в который Люй Бу вложил всю свою накопленную ярость, обрушился сверху вниз. Времени на маневр не осталось. Лун Ин вскинул руки, выставляя перед собой барьер из чистой Ци, пытаясь сдержать стальную мощь.

Бум!

Алебарда с чудовищной силой врезалась в призрачный щит. Защита лопнула, как тонкое стекло, и Лун Ина вбило в землю, словно гвоздь. Ристалище содрогнулось, гранитные плиты под его ногами разлетелись в крошку, образуя трехметровую воронку. Пыль поднялась столбом, а из разбитых ладоней Лун Ина хлынула кровь.

— Ты... как ты смеешь нападать на меня исподтишка! — взвыл он от ярости и боли. Его внутренняя энергия взорвалась, превращаясь в Тяньмо Инь — демоническую звуковую волну, направленную прямо в разум Люй Бу. На таком близком расстоянии атака была сокрушительной: Люй Бу на миг замер, его взгляд остекленел, а хватка на древке ослабла.

Пользуясь заминкой, Лун Ин тенью выскочил из ямы, надеясь прорваться в другом направлении. Но небо над ним внезапно потемнело. Огромный призрачный клинок, подобный карающему мечу небес, разрезал облака. Скорость удара была столь велика, что за лезвием тянулся белый шлейф — след разорванного пространства.

— Прими удар Гуань Моу! — раздался в вышине бесстрастный, как приговор, голос.

Меч Зеленого Дракона обрушился на Лун Ина, отшвыривая его тело на добрый десяток метров. Кровь алым веером окропила серые камни площади, стекая с плеча мастера демонического пути.

— Вы... вы действительно посмели! — Лун Ин тяжело дышал, его глаза налились кровью. — Клянусь, если я умру, то заберу вас всех с собой в преисподнюю!

Он чувствовал кольцо окружения и видел холодный расчет в глазах Люй Хэ. Император использовал его, как «курицу», которую режут на глазах у «обезьян» — других орденов, чтобы те навсегда забыли о сопротивлении. Позор был невыносим: быть избитым на глазах у своей возлюбленной, У Мэйнян, и стать наглядным пособием для своего врага!

— Техника Небесного Танца! — выкрикнул он, и воздух вокруг него задрожал. Бешеные потоки Ци вырвались из его пор, закручиваясь в вихри. В мгновение ока на площади появилось полдюжины копий Лун Ина, и каждое выглядело абсолютно реальным.

У Цзэтянь, наблюдавшая за боем, нахмурилась:

— Будьте осторожны, Ваше Величество. Он не собирается сражаться до конца — он хочет использовать фантомы, чтобы ускользнуть под шумок. Все эти угрозы — лишь дымовая завеса.

— Хе-хе, не волнуйся, дорогая, — Лю Хэ небрежно махнул рукой, — сегодня из этой клетки нет выхода.

Он повернулся к Чжугэ Чжэнво и его спутникам:

— Господа из школы Сихуа, ваш выход. Покажите свою преданность делу.

Мастера не заставили себя ждать. Чжугэ Чжэнво и остальные сорвались с мест, превратившись в размытые полосы света, перехватывая каждое из фантомных тел.

— Гневный Меч!

— Изумительное Копье!

— Стрела Скорби!

— Шесть Мечей Цимена!

— Дракон бьет хвостом!

Воздух наполнился грохотом и вспышками энергии. Против таких противников, среди которых были и Почтенные, и Боевые Императоры, у призрачных копий не было и шанса.

Бах! Бах! Бах!

Фантомы лопались один за другим, превращаясь в клочья демонической Ци, которая послушно возвращалась в истинное тело Лун Ина, выдавая его местоположение. В этот момент небо прочертила ослепительная серебряная искра. Чжао Юнь, подобно падающей звезде, устремился к цели.

— Техника Сотни Птиц, Летящих к Фениксу! — выкрикнул он.

Его Копье Небесного Дракона в движении превратилось в сотню сверкающих наконечников, которые одновременно ударили в незащищенное тело врага.

Пул... Пул... Пул...

Тело Лун Ина в одно мгновение превратилось в кровавое решето. Из десятков ран заструилась жизнь.

— Я... я не верю... — прохрипел он, роняя остатки Ци. — Умрем... вместе! Искусство Демонического Самоуничтож...

Договорить он не успел. Чжао Юнь коротко и емко хмыкнул, провернул копье в руках, и сверкающее лезвие «Лун Дань» одним росчерком отсекло голову Лун Ина.

Всплеск!

Голова покатилась по камням, а лишенное контроля тело, переполненное нестабильной энергией несостоявшегося взрыва, просто лопнуло изнутри, превратившись в бесформенное кровавое месиво. Один из величайших мастеров демонического пути перестал существовать.