Глава 182

Глава 157. Две победы кряду. Что-то здесь не так!Уведомление: Великая Хань одерживает победу в первом поединке![Государственная удача: +1 000][Текущее значение: 77 000][Награда: Отсутствует]Лю Хэ застыл, чувствуя, как внутри всё медленно холодеет. Это что за новости? Неужели Хуан Жун действительно одолела собственного отца, одного из величайших мастеров современности?«Старый еретик, ты что, подыграл ей?» — лихорадочно соображал император. — «Не хотел ранить дочурку и подставился?»Но память услужливо подсказала: в последний момент Хуан Яоши не просто защищался, он использовал всю мощь своей Ци. Проблема была в проклятом оружии — нефритовая флейта, какой бы крепкой она ни была, не могла тягаться с клинком из дамасской стали, который Лю Хэ сам же и вручил девушке «для самообороны». А это внезапное ускорение? Это же его собственные Пилюли Божественной Скорости!— Я сам выкопал себе яму... — пробормотал Лю Хэ, чувствуя, как дергается глаз.Тем временем сияющая Хуан Жун уже спрыгнула с арены и подбежала к нему, тяжело дыша, но счастливо улыбаясь.— Ваше Величество, я выполнила обещание! — воскликнула она, ожидая заслуженной похвалы.— Да-да... умница... просто великолепно... — Лю Хэ выдавил из себя подобие улыбки, хотя внутри ему хотелось выть. Приходилось играть роль мудрого правителя, который именно на такой исход и рассчитывал.На стороне школы Сихуа атмосфера была куда мрачнее. Вэй Цинцин багровел от ярости, глядя на обломки флейты в руках Хуана Яоши.— Хуан Яоши! — прошипел он, едва сдерживаясь. — Выбрать дочь вместо чести школы... это неслыханно! Вернемся — я лично лишу твой Остров Персикового Цветения права набирать учеников на десять лет! Ян Го! Твой черед. И не вздумай повторять ошибки этого старика! Исправь ситуацию немедленно!Ян Го, чье лицо за время ожидания стало бледным и осунувшимся, молча кивнул. Одним мощным прыжком он взмыл в воздух и мягко приземлился в центре ристалища. Его единственный рукав сиротливо полоскался на ветру, а в глазах застыла невыразимая печаль. Сяо Лунъюй поднялась навстречу ему — грациозная, безмолвная, словно видение в белоснежных одеждах.— Го-эр, ты не сможешь победить меня. Сдайся, — её голос звучал чисто и спокойно, лишенный какой-либо враждебности.Ян Го смотрел на неё, и его сердце разрывалось на части.— Тётушка... зачем ты так со мной? Зачем ты пошла к этому никчемному тирану?Он не мог вынести мысли, что его возлюбленная теперь принадлежит Лю Хэ и сражается на стороне Империи Хань.— Лишние слова ни к чему. Нападай! — отрезала Сяо Лунъюй. Перед выходом она, по совету Хуан Жун, тоже приняла пилюлю. Меч в её руке задрожал, и она начала плести кружево техники «Сердца девы из нефрита».Ян Го, видя, что она настроена серьезно, издал яростный крик. Горе и гнев в его душе требовали выхода.— Коль ты забыла наши клятвы — не обессудь! Ладонь Подавленной Печали!Колоссальный объем энергии Ци вырвался из его тела, формируя в воздухе гигантский призрачный отпечаток ладони. Земля под ногами задрожала, а воздух над ристалищем, казалось, загустел. Удар должен был накрыть всё пространство арены, не оставляя Сяо Лунъюй ни единого шанса на спасение.Лю Хэ непроизвольно подался вперед. «Такая мощь... Сяо Лунъюй может погибнуть! Если она не увернется, я сам вмешаюсь и признаю поражение!»Но девушка стояла неподвижно, глядя прямо в глаза Ян Го. Гигантская ладонь неслась на неё, готовая раздавить, но в последний момент Ян Го дрогнул. Лицо Сяо Лунъюй, такое родное и прекрасное, заставило его руку заколебаться. Смертоносный удар замер в нескольких дюймах над её головой, теряя свою сокрушительную силу.Именно этой секунды она и ждала. Подстегнутая пилюлей, Сяо Лунъюй превратилась в белую молнию. Она скользнула под руку Ян Го, и три молниеносных выпада её меча заставили его отступать. Один шаг... второй... и Ян Го, не успев восстановить равновесие, коснулся ногой песка за пределами арены.— Ты проиграл, — тихо сказала она, убирая клинок. — Возвращайся в гробницу на горе Чжуннань. Оставь войны королей. Я попрошу Императора, и Великая Хань не тронет тебя.Она развернулась и покинула ристалище, оставив Ян Го стоять в пыли в полном оцепенении.Уведомление: Великая Хань побеждает во втором поединке![Государственная удача: +1 000][Текущее значение: 78 000][Награда: Отсутствует]Лю Хэ прикусил губу так сильно, что почувствовал вкус крови.«Как?! Как она это сделала?! Сяо Лунъюй же чистейшая душа, она не умеет хитрить!»Его взгляд упал на Хуан Жун, которая в этот момент довольно показывала Сяо Лунъюй большой палец. Всё стало ясно: это коварная маленькая лисичка научила подругу использовать чувства Ян Го против него самого.«Ну ничего... — утешал себя Лю Хэ. — Впереди Хун Цигун. Он-то уж точно не станет хитрить, а Южный Император Дуань Чжисин — крепкий орешек. Уж он-то должен вырвать победу!»Вэй Цинцин тем временем уже не кричал. Он мелко дрожал от ярости.— Мастер Дуань... — голос главы Сихуа напоминал скрежет металла. — Надеюсь, вы-то не станете проявлять нежности к своему старому другу Хун Цигуну?— Будьте покойны, господин сектант, — смиренно ответил Дуань Чжисин. — Я принесу нашей школе долгожданную победу.Старый нищий Хун Цигун, почесывая затылок, лениво вышел на песок.— Ох, Ваше Величество Дуань, сколько лет, сколько зим! Всё так же читаете сутры и выглядите святошей?— Амитабха... — вздохнул Дуань Чжисин. — Судьба — странная штука, Хун Цигун. Не думал, что мы встретимся по разные стороны баррикад.— Да я и сам не рад, — хохотнул старик. — Но долг есть долг. Приступим?Вокруг Хун Цигуна закружились мощные потоки Ци, и воздух наполнился низким, вибрирующим гулом.Р-р-ра-а-а!Первый же удар «Восемнадцати ладоней, усмиряющих дракона» — «Дракон раскаивается» — заставил арену содрогнуться. Но что-то было не так. Дуань Чжисин, приготовившийся к привычному темпу друга, вдруг обнаружил, что ладони Хун Цигуна движутся вдвое быстрее обычного!Мощь «Дракона» всегда была в его тяжести и сокрушительности, что давало противнику время на маневр. Но теперь удары сыпались градом. Хун Цигун превратился в многорукое божество войны, не давая Южному Императору даже шанса применить свои «Шесть Мечей Цимена». Дуань Чжисин лишь отчаянно защищался, шаг за шагом отступая под натиском яростных драконьих теней.Хуан Жун, наблюдавшая за этим, звонко рассмеялась:— Старый Нищий тоже принял мою пилюлю! Теперь его драконы летают быстрее ветра!Лю Хэ схватился за голову. Проклятые таблетки! Проклятая щедрость! Зачем он раздал им всем эти эликсиры?!На арене тем временем Хун Цигун издал громоподобный рык:— Дракон бьет хвостом!Молниеносный выпад ладонью пробил защиту Дуань Чжисина и отправил его в затяжной полет за пределы ристалища. Третья победа. Третья тысяча очков удачи в копилку Империи.Уведомление: Великая Хань одерживает третью победу подряд![Государственная удача: +1 000][Текущее значение: 79 000][Награда: Отсутствует]Лю Хэ чувствовал, что еще немного, и он начнет биться головой об опорный столб навеса. Его план трещал по швам. Осталась последняя надежда — У Цзэтянь.

Глава 157. Две победы кряду. Что-то здесь не так!

Уведомление: Великая Хань одерживает победу в первом поединке![Государственная удача: +1 000][Текущее значение: 77 000][Награда: Отсутствует]

Лю Хэ застыл, чувствуя, как внутри всё медленно холодеет. Это что за новости? Неужели Хуан Жун действительно одолела собственного отца, одного из величайших мастеров современности?

«Старый еретик, ты что, подыграл ей?» — лихорадочно соображал император. — «Не хотел ранить дочурку и подставился?»

Но память услужливо подсказала: в последний момент Хуан Яоши не просто защищался, он использовал всю мощь своей Ци. Проблема была в проклятом оружии — нефритовая флейта, какой бы крепкой она ни была, не могла тягаться с клинком из дамасской стали, который Лю Хэ сам же и вручил девушке «для самообороны». А это внезапное ускорение? Это же его собственные Пилюли Божественной Скорости!

— Я сам выкопал себе яму... — пробормотал Лю Хэ, чувствуя, как дергается глаз.

Тем временем сияющая Хуан Жун уже спрыгнула с арены и подбежала к нему, тяжело дыша, но счастливо улыбаясь.

— Ваше Величество, я выполнила обещание! — воскликнула она, ожидая заслуженной похвалы.

— Да-да... умница... просто великолепно... — Лю Хэ выдавил из себя подобие улыбки, хотя внутри ему хотелось выть. Приходилось играть роль мудрого правителя, который именно на такой исход и рассчитывал.

На стороне школы Сихуа атмосфера была куда мрачнее. Вэй Цинцин багровел от ярости, глядя на обломки флейты в руках Хуана Яоши.

— Хуан Яоши! — прошипел он, едва сдерживаясь. — Выбрать дочь вместо чести школы... это неслыханно! Вернемся — я лично лишу твой Остров Персикового Цветения права набирать учеников на десять лет! Ян Го! Твой черед. И не вздумай повторять ошибки этого старика! Исправь ситуацию немедленно!

Ян Го, чье лицо за время ожидания стало бледным и осунувшимся, молча кивнул. Одним мощным прыжком он взмыл в воздух и мягко приземлился в центре ристалища. Его единственный рукав сиротливо полоскался на ветру, а в глазах застыла невыразимая печаль. Сяо Лунъюй поднялась навстречу ему — грациозная, безмолвная, словно видение в белоснежных одеждах.

— Го-эр, ты не сможешь победить меня. Сдайся, — её голос звучал чисто и спокойно, лишенный какой-либо враждебности.

Ян Го смотрел на неё, и его сердце разрывалось на части.

— Тётушка... зачем ты так со мной? Зачем ты пошла к этому никчемному тирану?

Он не мог вынести мысли, что его возлюбленная теперь принадлежит Лю Хэ и сражается на стороне Империи Хань.

— Лишние слова ни к чему. Нападай! — отрезала Сяо Лунъюй. Перед выходом она, по совету Хуан Жун, тоже приняла пилюлю. Меч в её руке задрожал, и она начала плести кружево техники «Сердца девы из нефрита».

Ян Го, видя, что она настроена серьезно, издал яростный крик. Горе и гнев в его душе требовали выхода.

— Коль ты забыла наши клятвы — не обессудь! Ладонь Подавленной Печали!

Колоссальный объем энергии Ци вырвался из его тела, формируя в воздухе гигантский призрачный отпечаток ладони. Земля под ногами задрожала, а воздух над ристалищем, казалось, загустел. Удар должен был накрыть всё пространство арены, не оставляя Сяо Лунъюй ни единого шанса на спасение.

Лю Хэ непроизвольно подался вперед. «Такая мощь... Сяо Лунъюй может погибнуть! Если она не увернется, я сам вмешаюсь и признаю поражение!»

Но девушка стояла неподвижно, глядя прямо в глаза Ян Го. Гигантская ладонь неслась на неё, готовая раздавить, но в последний момент Ян Го дрогнул. Лицо Сяо Лунъюй, такое родное и прекрасное, заставило его руку заколебаться. Смертоносный удар замер в нескольких дюймах над её головой, теряя свою сокрушительную силу.

Именно этой секунды она и ждала. Подстегнутая пилюлей, Сяо Лунъюй превратилась в белую молнию. Она скользнула под руку Ян Го, и три молниеносных выпада её меча заставили его отступать. Один шаг... второй... и Ян Го, не успев восстановить равновесие, коснулся ногой песка за пределами арены.

— Ты проиграл, — тихо сказала она, убирая клинок. — Возвращайся в гробницу на горе Чжуннань. Оставь войны королей. Я попрошу Императора, и Великая Хань не тронет тебя.

Она развернулась и покинула ристалище, оставив Ян Го стоять в пыли в полном оцепенении.

Уведомление: Великая Хань побеждает во втором поединке![Государственная удача: +1 000][Текущее значение: 78 000][Награда: Отсутствует]

Лю Хэ прикусил губу так сильно, что почувствовал вкус крови.

«Как?! Как она это сделала?! Сяо Лунъюй же чистейшая душа, она не умеет хитрить!»

Его взгляд упал на Хуан Жун, которая в этот момент довольно показывала Сяо Лунъюй большой палец. Всё стало ясно: это коварная маленькая лисичка научила подругу использовать чувства Ян Го против него самого.

«Ну ничего... — утешал себя Лю Хэ. — Впереди Хун Цигун. Он-то уж точно не станет хитрить, а Южный Император Дуань Чжисин — крепкий орешек. Уж он-то должен вырвать победу!»

Вэй Цинцин тем временем уже не кричал. Он мелко дрожал от ярости.

— Мастер Дуань... — голос главы Сихуа напоминал скрежет металла. — Надеюсь, вы-то не станете проявлять нежности к своему старому другу Хун Цигуну?

— Будьте покойны, господин сектант, — смиренно ответил Дуань Чжисин. — Я принесу нашей школе долгожданную победу.

Старый нищий Хун Цигун, почесывая затылок, лениво вышел на песок.

— Ох, Ваше Величество Дуань, сколько лет, сколько зим! Всё так же читаете сутры и выглядите святошей?

— Амитабха... — вздохнул Дуань Чжисин. — Судьба — странная штука, Хун Цигун. Не думал, что мы встретимся по разные стороны баррикад.

— Да я и сам не рад, — хохотнул старик. — Но долг есть долг. Приступим?

Вокруг Хун Цигуна закружились мощные потоки Ци, и воздух наполнился низким, вибрирующим гулом.

Р-р-ра-а-а!

Первый же удар «Восемнадцати ладоней, усмиряющих дракона» — «Дракон раскаивается» — заставил арену содрогнуться. Но что-то было не так. Дуань Чжисин, приготовившийся к привычному темпу друга, вдруг обнаружил, что ладони Хун Цигуна движутся вдвое быстрее обычного!

Мощь «Дракона» всегда была в его тяжести и сокрушительности, что давало противнику время на маневр. Но теперь удары сыпались градом. Хун Цигун превратился в многорукое божество войны, не давая Южному Императору даже шанса применить свои «Шесть Мечей Цимена». Дуань Чжисин лишь отчаянно защищался, шаг за шагом отступая под натиском яростных драконьих теней.

Хуан Жун, наблюдавшая за этим, звонко рассмеялась:

— Старый Нищий тоже принял мою пилюлю! Теперь его драконы летают быстрее ветра!

Лю Хэ схватился за голову. Проклятые таблетки! Проклятая щедрость! Зачем он раздал им всем эти эликсиры?!

На арене тем временем Хун Цигун издал громоподобный рык:

— Дракон бьет хвостом!

Молниеносный выпад ладонью пробил защиту Дуань Чжисина и отправил его в затяжной полет за пределы ристалища. Третья победа. Третья тысяча очков удачи в копилку Империи.

Уведомление: Великая Хань одерживает третью победу подряд![Государственная удача: +1 000][Текущее значение: 79 000][Награда: Отсутствует]

Лю Хэ чувствовал, что еще немного, и он начнет биться головой об опорный столб навеса. Его план трещал по швам. Осталась последняя надежда — У Цзэтянь.