Глава 172

Глава 147. Добрые намерения Цзя Сюя? Оставь этоУведомление Системы: У Цзэтянь искренне признала вашу власть![Государственная удача: +20 000 единиц][Текущий показатель Государственного благополучия Империи Хань: 78 000][Дополнительные награды: отсутствуют]Лю Хэ замер, глядя на всплывшее перед глазами системное окно, и на мгновение лишился дара речи. Эта «инновация» от Системы вогнала его в настоящий ступор.«У Цзэтянь... признала мою власть? Серьезно?» — пронеслось у него в голове. — «Я же только что применил к ней Искусство Демонического Семени, чтобы проучить эту строптивую женщину! Неужели она скрытая мазохистка? Неужели ей по душе именно такой жесткий подход?»Его охватило глухое раздражение. Прибавка в 20 000 очков Государственной удачи свалилась как снег на голову, причем в самый неподходящий момент. Он столько сил положил на то, чтобы планомерно снижать этот проклятый показатель, а теперь всё вернулось на круги своя — к опасной черте в 80 000.— Просто издевательство какое-то... — процедил он сквозь зубы.Взгляд Лю Хэ упал на У Цзэтянь. Та стояла прямо перед ним, раскрасневшаяся, с лихорадочным блеском в глазах, и это зрелище лишь подлило масла в огонь его досады. Чем больше он смотрел на возбужденную императрицу, тем сильнее в нем закипала злость.— Сегодня императрица останется в моих покоях! — отрезал Лю Хэ.Не давая ей опомниться и даже не дожидаясь согласия, он вновь задействовал Канон Великого Демона. Невидимая, но властная сила окутала тело женщины, словно кокон, и рванула её на себя.— Ах! — сорвался с губ У Цзэтянь короткий вскрик.Она почувствовала странную легкость, мир на мгновение качнулся, а когда зрение прояснилось, она уже оказалась в тесных объятиях императора. Тепло его тела и резкий, чисто мужской аромат ударили ей в голову. К собственному удивлению, У Цзэтянь не ощутила ни капли протеста. Напротив, она порывисто обхватила Лю Хэ за талию и, прижавшись к самому уху, обдала его кожу горячим дыханием.— Ваше Величество... — прошептала она порочным, томящим голосом. — Вы так суровы... и мне это безумно нравится.Теперь, когда её сердце окончательно покорилось воле правителя Великой Хань, её мысли приняли иное направление. В голове У Цзэтянь уже зрел план: она хотела подарить Лю Хэ наследника, чтобы намертво закрепить за собой статус главной женщины в Империи. И она не собиралась упускать столь удачный шанс, подаренный этой ночью.Глядя на её внезапную покорность, Лю Хэ почувствовал, как волна желания ударила ему в голову. Перед ним была сама У Цзэтянь — легендарная женщина, символ власти и красоты. Какой мужчина отказался бы покорить такую вершину?— Идем, — Лю Хэ подхватил её на руки и хищно ухмыльнулся. — Сначала окунемся в купальню для влюбленных!У Цзэтянь лишь кротко прижалась к его груди, не выказывая ни тени возражения. В этот миг она была не грозной правительницей, а лишь маленькой женщиной, жаждущей ласки своего господина.Следующие несколько дней пролетели для них как в тумане страсти. У Цзэтянь безвылазно находилась во Дворце Тайцзи, наслаждаясь близостью с императором.Тем временем мир за стенами дворца пришел в движение. По всей стране военачальники один за другим получали тайные депеши от Сикуна Цзя Сюя.В Сюйчжоу Люй Бу, пробежав глазами строки письма, не смог сдержать победного клича. Его лицо так и светилось от восторга.— Ха-ха-ха! Наконец-то! Наконец-то у меня появился шанс вернуться в Кинду! — гремел его голос под сводами зала. — Гунтай, в этот раз я обязан заставить Его Величество изменить свое мнение о нас!Воспоминания о неудачном мятеже и вынужденной капитуляции всё еще жгли ему душу. Возможность принять участие в уничтожении школы Сихуа виделась ему идеальным способом искупить вину. Если он прольет кровь мастеров вражеской фракции, его преданность трону больше не будет вызывать сомнений.Чэнь Гун медленно поглаживал бороду, задумчиво прищурившись.— Верно, — наконец произнес он с легким кивком. — Ваше Высочество долго ждали этого часа. Однако возвращение в столицу требует тонкого подхода. Вам нужно подготовить достойные подношения — и не только для императора, но и для ключевых сановников.Несмотря на свою легендарную прямолинейность, Чэнь Гун понимал: сейчас на кону стоит будущее Люй Бу и благополучие всей провинции Цинчжоу, так что пренебрегать этикетом было бы безумием.— Я всё понимаю! — с энтузиазмом отозвался Фэйцзянь-ван. — Лично займусь выбором даров!Он буквально лучился энергией, веря, что наступает звездный час его карьеры.Похожая сцена разыгралась и в Яньчжоу. В резиденции Вэй-вана Цао Цао обвел взглядом своих советников, когда те закончили изучать письмо Цзя Сюя.— Что скажете, господа? — негромко спросил он.Го Цзя первым нарушил тишину, его губы тронула тонкая улыбка.— Вэй-ван, если этот замысел выгорит, школе Сихуа придет конец. А наша Империя Хань приберет к рукам все богатства и ресурсы поверженной Сун.Даже Сюнь Юй, обычно державшийся в стороне от подобных интриг, согласно кивнул:— Полностью согласен. Такую возможность нельзя упускать. Генералу Дянь Вэю следует немедленно выдвигаться в Кинду.Мнение двух его самых ценных стратегов совпало с его собственным, и Цао Цао принял окончательное решение.— Наши мысли едины, — подытожил он. — Эта битва позволит Великой Хань возвыситься над соседями. Дянь Вэй!Стоявший неподалеку великан Дянь Вэй вытянулся в струнку.— Я, как и многие, в прошлом шел против двора, — продолжил Цао Цао, глядя прямо на воина. — Поэтому в Кинду ты должен проявить себя как никто другой. Руби головы старейшин Сихуа, чтобы император воочию убедился в моей верности!— Будьте покойны, Вэй-ван! — оскалился в ухмылке Дянь Вэй. — Мои топоры соберут богатую жатву.— Тогда не теряй времени. В путь!— Слушаюсь!Тем временем в Сюйчжоу, в поместье Дай-вана, Лю Бэй со скорбным видом перечитывал послание. Его лицо отражало глубокую внутреннюю горечь. План Цзя Сюя был пугающе безупречен. В случае успеха Империя Хань поглотит ресурсы Сун, а школа Наньхуа, пользуясь случаем, завербует тысячи новых последователей среди сунского люда. Хань станет неоспоримым лидером среди великих держав.Для любого патриота это было бы счастьем. Но для Лю Бэя, мечтавшего о троне, это был приговор. Пока Лю Хэ правит столь успешно, у «добродетельного» Лю Бэя нет ни единого шанса на восхождение.Увы, прямолинейный Чжан Фэй не замечал душевных терзаний названого брата. Узнав о плане, он едва не пустился в пляс от нетерпения.— Брат! — воскликнул он, сверкая очами. — Вот он, идеальный момент, чтобы стереть этих выскочек из Сихуа в порошок! Если мы перебьем их лучших бойцов, мощь нашей страны взлетит до небес! Позволь мне и второму брату отправиться в Кинду!Гуань Юй не проронил ни слова, но его глаза-фениксы вспыхнули жаждой грядущей битвы. Великий воин не желал оставаться в стороне от столь масштабного события.— Эх... — тяжело вздохнул Лю Бэй, понимая, что не может им отказать. — Что ж, поезжайте. Но будьте предельно осторожны.— Ха-ха, не волнуйся, брат! Мы с Юньчаном покажем им, на что способны воины Хань!Получив благословение, братья незамедлительно поскакали к столице.В других военных лагерях Юэ Фэй и Ма Тэн также вскрывали письма от Цзя Сюя. Однако содержание депеши для Юэ Фэя отличалось: осторожный Цзя Сюань не стал раскрывать истинный план полководцу, вышедшему из Империи Сун. Он лишь сослался на необходимость усилить охрану императора, запросив Гао Чуна и Ян Цзайсина.Юэ Фэй без колебаний исполнил просьбу, отправив своих лучших людей в путь. Ма Тэн же, поняв масштаб задумки, отправил в Кинду своего сына — Ма Чао во главе отряда легкой кавалерии.Столь масштабные перемещения войск и знаменитых генералов не могли укрыться от глаз Гвардии Цзиньивэй.В один из дней Юй Хуатянь предстал перед покоями императора с докладом.— Ваше Величество! — раздался его голос из-за дверей. — Поступили сведения от наших осведомителей: несколько великих полководцев спешно возвращаются в Кинду!Находившийся внутри Лю Хэ, услышав это, мигом утратил интерес к нежностям. Почувствовав неладное, он поспешно вышел к главе гвардии, на ходу оправляя халат.— Кто именно едет в столицу? — спросил он, нахмурившись.— Докладываю: Люй Бу, Гао Чун, Ян Цзайсин, Гуань Юй, Чжан Фэй, Дянь Вэй и Ма Чао. Семь великих воинов на подходе к городу!— Что?! — возмутился Лю Хэ. — Кто позволил им покинуть гарнизоны без моего указа?— Это... — Юй Хуатянь на мгновение замялся. — Согласно расследованию, приказ исходил от господина Сикуна.Услышав имя Цзя Сюя, Лю Хэ внезапно расслабился. На его лицо вернулось привычное беззаботное выражение.— А, Цзя Сюань... Старый лис снова перестраховывается.Лю Хэ негромко рассмеялся, качая головой.— Видимо, он всерьез опасается, что мастеров школы Сихуа будет слишком много, и наши столичные силы не справятся. Вот и стянул сюда «великолепную семерку» на всякий случай. Что ж, раз это его инициатива — пусть будет так. У старика добрые намерения, не станем ему мешать.

Глава 147. Добрые намерения Цзя Сюя? Оставь это

Уведомление Системы: У Цзэтянь искренне признала вашу власть![Государственная удача: +20 000 единиц][Текущий показатель Государственного благополучия Империи Хань: 78 000][Дополнительные награды: отсутствуют]

Лю Хэ замер, глядя на всплывшее перед глазами системное окно, и на мгновение лишился дара речи. Эта «инновация» от Системы вогнала его в настоящий ступор.

«У Цзэтянь... признала мою власть? Серьезно?» — пронеслось у него в голове. — «Я же только что применил к ней Искусство Демонического Семени, чтобы проучить эту строптивую женщину! Неужели она скрытая мазохистка? Неужели ей по душе именно такой жесткий подход?»

Его охватило глухое раздражение. Прибавка в 20 000 очков Государственной удачи свалилась как снег на голову, причем в самый неподходящий момент. Он столько сил положил на то, чтобы планомерно снижать этот проклятый показатель, а теперь всё вернулось на круги своя — к опасной черте в 80 000.

— Просто издевательство какое-то... — процедил он сквозь зубы.

Взгляд Лю Хэ упал на У Цзэтянь. Та стояла прямо перед ним, раскрасневшаяся, с лихорадочным блеском в глазах, и это зрелище лишь подлило масла в огонь его досады. Чем больше он смотрел на возбужденную императрицу, тем сильнее в нем закипала злость.

— Сегодня императрица останется в моих покоях! — отрезал Лю Хэ.

Не давая ей опомниться и даже не дожидаясь согласия, он вновь задействовал Канон Великого Демона. Невидимая, но властная сила окутала тело женщины, словно кокон, и рванула её на себя.

— Ах! — сорвался с губ У Цзэтянь короткий вскрик.

Она почувствовала странную легкость, мир на мгновение качнулся, а когда зрение прояснилось, она уже оказалась в тесных объятиях императора. Тепло его тела и резкий, чисто мужской аромат ударили ей в голову. К собственному удивлению, У Цзэтянь не ощутила ни капли протеста. Напротив, она порывисто обхватила Лю Хэ за талию и, прижавшись к самому уху, обдала его кожу горячим дыханием.

— Ваше Величество... — прошептала она порочным, томящим голосом. — Вы так суровы... и мне это безумно нравится.

Теперь, когда её сердце окончательно покорилось воле правителя Великой Хань, её мысли приняли иное направление. В голове У Цзэтянь уже зрел план: она хотела подарить Лю Хэ наследника, чтобы намертво закрепить за собой статус главной женщины в Империи. И она не собиралась упускать столь удачный шанс, подаренный этой ночью.

Глядя на её внезапную покорность, Лю Хэ почувствовал, как волна желания ударила ему в голову. Перед ним была сама У Цзэтянь — легендарная женщина, символ власти и красоты. Какой мужчина отказался бы покорить такую вершину?

— Идем, — Лю Хэ подхватил её на руки и хищно ухмыльнулся. — Сначала окунемся в купальню для влюбленных!

У Цзэтянь лишь кротко прижалась к его груди, не выказывая ни тени возражения. В этот миг она была не грозной правительницей, а лишь маленькой женщиной, жаждущей ласки своего господина.

Следующие несколько дней пролетели для них как в тумане страсти. У Цзэтянь безвылазно находилась во Дворце Тайцзи, наслаждаясь близостью с императором.

Тем временем мир за стенами дворца пришел в движение. По всей стране военачальники один за другим получали тайные депеши от Сикуна Цзя Сюя.

В Сюйчжоу Люй Бу, пробежав глазами строки письма, не смог сдержать победного клича. Его лицо так и светилось от восторга.

— Ха-ха-ха! Наконец-то! Наконец-то у меня появился шанс вернуться в Кинду! — гремел его голос под сводами зала. — Гунтай, в этот раз я обязан заставить Его Величество изменить свое мнение о нас!

Воспоминания о неудачном мятеже и вынужденной капитуляции всё еще жгли ему душу. Возможность принять участие в уничтожении школы Сихуа виделась ему идеальным способом искупить вину. Если он прольет кровь мастеров вражеской фракции, его преданность трону больше не будет вызывать сомнений.

Чэнь Гун медленно поглаживал бороду, задумчиво прищурившись.

— Верно, — наконец произнес он с легким кивком. — Ваше Высочество долго ждали этого часа. Однако возвращение в столицу требует тонкого подхода. Вам нужно подготовить достойные подношения — и не только для императора, но и для ключевых сановников.

Несмотря на свою легендарную прямолинейность, Чэнь Гун понимал: сейчас на кону стоит будущее Люй Бу и благополучие всей провинции Цинчжоу, так что пренебрегать этикетом было бы безумием.

— Я всё понимаю! — с энтузиазмом отозвался Фэйцзянь-ван. — Лично займусь выбором даров!

Он буквально лучился энергией, веря, что наступает звездный час его карьеры.

Похожая сцена разыгралась и в Яньчжоу. В резиденции Вэй-вана Цао Цао обвел взглядом своих советников, когда те закончили изучать письмо Цзя Сюя.

— Что скажете, господа? — негромко спросил он.

Го Цзя первым нарушил тишину, его губы тронула тонкая улыбка.

— Вэй-ван, если этот замысел выгорит, школе Сихуа придет конец. А наша Империя Хань приберет к рукам все богатства и ресурсы поверженной Сун.

Даже Сюнь Юй, обычно державшийся в стороне от подобных интриг, согласно кивнул:

— Полностью согласен. Такую возможность нельзя упускать. Генералу Дянь Вэю следует немедленно выдвигаться в Кинду.

Мнение двух его самых ценных стратегов совпало с его собственным, и Цао Цао принял окончательное решение.

— Наши мысли едины, — подытожил он. — Эта битва позволит Великой Хань возвыситься над соседями. Дянь Вэй!

Стоявший неподалеку великан Дянь Вэй вытянулся в струнку.

— Я, как и многие, в прошлом шел против двора, — продолжил Цао Цао, глядя прямо на воина. — Поэтому в Кинду ты должен проявить себя как никто другой. Руби головы старейшин Сихуа, чтобы император воочию убедился в моей верности!

— Будьте покойны, Вэй-ван! — оскалился в ухмылке Дянь Вэй. — Мои топоры соберут богатую жатву.

— Тогда не теряй времени. В путь!

— Слушаюсь!

Тем временем в Сюйчжоу, в поместье Дай-вана, Лю Бэй со скорбным видом перечитывал послание. Его лицо отражало глубокую внутреннюю горечь. План Цзя Сюя был пугающе безупречен. В случае успеха Империя Хань поглотит ресурсы Сун, а школа Наньхуа, пользуясь случаем, завербует тысячи новых последователей среди сунского люда. Хань станет неоспоримым лидером среди великих держав.

Для любого патриота это было бы счастьем. Но для Лю Бэя, мечтавшего о троне, это был приговор. Пока Лю Хэ правит столь успешно, у «добродетельного» Лю Бэя нет ни единого шанса на восхождение.

Увы, прямолинейный Чжан Фэй не замечал душевных терзаний названого брата. Узнав о плане, он едва не пустился в пляс от нетерпения.

— Брат! — воскликнул он, сверкая очами. — Вот он, идеальный момент, чтобы стереть этих выскочек из Сихуа в порошок! Если мы перебьем их лучших бойцов, мощь нашей страны взлетит до небес! Позволь мне и второму брату отправиться в Кинду!

Гуань Юй не проронил ни слова, но его глаза-фениксы вспыхнули жаждой грядущей битвы. Великий воин не желал оставаться в стороне от столь масштабного события.

— Эх... — тяжело вздохнул Лю Бэй, понимая, что не может им отказать. — Что ж, поезжайте. Но будьте предельно осторожны.

— Ха-ха, не волнуйся, брат! Мы с Юньчаном покажем им, на что способны воины Хань!

Получив благословение, братья незамедлительно поскакали к столице.

В других военных лагерях Юэ Фэй и Ма Тэн также вскрывали письма от Цзя Сюя. Однако содержание депеши для Юэ Фэя отличалось: осторожный Цзя Сюань не стал раскрывать истинный план полководцу, вышедшему из Империи Сун. Он лишь сослался на необходимость усилить охрану императора, запросив Гао Чуна и Ян Цзайсина.

Юэ Фэй без колебаний исполнил просьбу, отправив своих лучших людей в путь. Ма Тэн же, поняв масштаб задумки, отправил в Кинду своего сына — Ма Чао во главе отряда легкой кавалерии.

Столь масштабные перемещения войск и знаменитых генералов не могли укрыться от глаз Гвардии Цзиньивэй.

В один из дней Юй Хуатянь предстал перед покоями императора с докладом.

— Ваше Величество! — раздался его голос из-за дверей. — Поступили сведения от наших осведомителей: несколько великих полководцев спешно возвращаются в Кинду!

Находившийся внутри Лю Хэ, услышав это, мигом утратил интерес к нежностям. Почувствовав неладное, он поспешно вышел к главе гвардии, на ходу оправляя халат.

— Кто именно едет в столицу? — спросил он, нахмурившись.

— Докладываю: Люй Бу, Гао Чун, Ян Цзайсин, Гуань Юй, Чжан Фэй, Дянь Вэй и Ма Чао. Семь великих воинов на подходе к городу!

— Что?! — возмутился Лю Хэ. — Кто позволил им покинуть гарнизоны без моего указа?

— Это... — Юй Хуатянь на мгновение замялся. — Согласно расследованию, приказ исходил от господина Сикуна.

Услышав имя Цзя Сюя, Лю Хэ внезапно расслабился. На его лицо вернулось привычное беззаботное выражение.

— А, Цзя Сюань... Старый лис снова перестраховывается.

Лю Хэ негромко рассмеялся, качая головой.

— Видимо, он всерьез опасается, что мастеров школы Сихуа будет слишком много, и наши столичные силы не справятся. Вот и стянул сюда «великолепную семерку» на всякий случай. Что ж, раз это его инициатива — пусть будет так. У старика добрые намерения, не станем ему мешать.