Глава 151

Глава 128. Снятие Сикуна, опала принца и изгнание Шаншу[Уведомление: Смерть предателя!][Вы казнили коварного министра Цинь Хуэя, искоренив зло во имя народа. Государственная удача +3 000. Текущее значение: 43 000. Дополнительные награды отсутствуют.]В тишине Дворца Тайцзи, где еще витал сладковатый аромат благовоний, а Лю Хэ только-только предавался неге в объятиях сестер Сяо Цяо и Да Цяо, это системное сообщение прозвучало подобно грому среди ясного неба. Сон мгновенно слетел с императора, уступив место ледяному оцепенению.— Что за чертовщина?! — прошипел он, резко садясь на ложе. — Цинь Хуэй мертв? Кто посмел поднять на него руку?Лицо Лю Хэ потемнело от гнева. Не заботясь о том, чтобы накинуть хотя бы верхнее платье, он в одном нижнем белье стремительно выбежал из опочивальни на галерею дворца. Ночной воздух обдал его прохладой, но внутренний жар негодования был сильнее.— Где Юй Хуатянь?! — выкрикнул он в пустоту ночного двора.Из тени колонн тут же выступил гвардеец Цзиньивэй и, преклонив колено, глухо доложил:— Ваше Величество, генерал Юй сегодня вечером отправился вместе с судьёй Бао Чжэном для захвата государственных преступников.Услышав это, Лю Хэ почувствовал, как в груди всё сжалось. Картина прояснилась мгновенно. Раз Юй Хуатянь был рядом с Бао Чжэном, а система рапортует о смерти Цинь Хуэя, значит, «Железная Морда» Бао всё-таки пустил в ход свои приговоры.Но позвольте! Цинь Хуэй — первый министр, опора двора, пусть и гнилая! Как мог какой-то судья Далисы четвертого ранга казнить главу правительства?!«Стоп...» — Лю Хэ до боли закусил губу, вспоминая детали. — «Я же сам даровал ему право карать без доклада. И эти проклятые гильотины... Три призрачные сабли Бао Чжэна!»Имея на руках такие полномочия, да еще и при поддержке Гвардии Цзиньивэй и лично Юй Хуатяня, Бао Чжэну не составило бы труда снести голову даже самому влиятельному вельможе.— Но я ведь посылал его копать под Сыма И! — Лю Хэ в ярости ударил кулаком по резному перилу. — С чего этот фанатик переключился на Цинь Хуэя? Этот старый лис был мне нужен! Я планировал еще долго доить его, повышая Государственную удачу на его интригах!— Эй, кто-нибудь! — рявкнул император, оборачиваясь к страже. — Живо скачите к Бао Чжэну! Выясните, что там, к демонам, произошло!— Слушаемся! — воины растворились в ночи, а Лю Хэ остался стоять на ветру, чувствуя, как его грандиозные планы трещат по швам.В то же самое время на другом конце столицы Чжань Чжао, прозванный Южным Героем, уже плотным кольцом окружил Резиденцию Сикуна. Слуги и домочадцы поместья пребывали в неописуемом ужасе, однако, подгоняемые страхом перед хозяином, всё же сжимали в руках палки и багры, пытаясь изобразить подобие обороны.Сам же Сыма И явил собой образец ледяного спокойствия. Заложив руки за спину, он стоял на крыльце, взирая на блеск клинков Цзиньивэй с легкой, почти философской усмешкой.— Не припомню, Чжань Чжао, чтобы мы приглашали тебя на ночное чаепитие, — небрежно бросил он. — К чему этот шум у ворот моей усадьбы в столь поздний час?Чжань Чжао, человек прямодушный и честный, не любил интриг. Он отвесил вежливый, но формальный поклон:— Господин Сикун, я лишь исполняю приказ. Прошу вас без лишнего шума проследовать за мной в Далисы.Бровь Сыма И иронично изогнулась.— О? Это воля судьи Бао? Почему же он сам не явился засвидетельствовать почтение?— Господин Бао сейчас в поместье верховного министра, — честно ответил Чжань Чжао, не видя смысла скрывать очевидное. — У него там неотложные дела. Но не беспокойтесь, в Далисы вы обязательно встретитесь.Ночной город был скован приказом о молчании, и никто из простых обывателей не знал о масштабах бури. Но даже если Сыма И теперь догадывался о происходящем, бежать было некуда.— Вот оно как... — глаза Сыма И опасно сузились. — Значит, Бао Чжэн решил нанести визит в дом Цинь Хуэя?В голове старого стратега мгновенно сложилась мозаика. Он обернулся к сыновьям и тихо спросил:— А в поместье моего сына, Цинь-Вана, тоже заглянули гости?Чжань Чжао кивнул, не скрывая уважения к проницательности старца:— Господин Сикун действительно мудр. Господин Бао подготовился ко всему. Пора идти. Прошу вас и господина Шаншу следовать за мной.Теперь всё стало окончательно ясно: это не просто прихоть честного судьи. Это спланированный удар императора. Если бы Бао Чжэн действовал в одиночку, Гвардия Цзиньивэй — личные псы государя — не стали бы ему помогать. А раз они здесь и требуют всех мужчин рода Сыма, значит, сеть заброшена на всю семью.— Отец! — Сыма Ши, чей пост главы налогового ведомства давал ему немалую власть, шагнул вперед, и его лицо исказилось в яростной гримасе. — Мы не можем просто так...Но Сыма И пресек его порыв коротким жестом и тяжелым вздохом.— Трудно понять помыслы господина... — прошептал он. — Сердце государя непостижимо, как бездна. Пойдемте. В Далисы. Я хочу увидеть, какой приговор уготовал нам Его Величество.Он искренне верил, что его заслуги — победа над Дун Чжо, разгром конницы Юань и отражение натиска Империи Сун — станут его щитом. Оказалось, что для императора это лишь повод поскорее избавиться от слишком сильного подданного. Сердце старика наполнилось горьким холодом разочарования. Он понимал: бунт в Кинду — это самоубийство. Единственный путь — подчиниться и ждать.Вскоре у входа в Далисы под конвоем встретились все трое: Сыма И, Сыма Ши и уже схваченный ранее Сыма Чжао.— Отец, брат! И вы тоже здесь? — воскликнул Сыма Чжао, бледнея.— Меньше слов. Заходи, — отрезал отец, переступая порог судилища.Внутри залы заседаний, озаренной мечущимся пламенем факелов, на высоком судейском кресле восседал Бао Чжэн. Его темное, словно отлитое из чугуна лицо в неверном свете казалось ликом самого бога смерти. Взгляд судьи, острый и холодный, впился в вошедших.— Наглец Бао! — взревел Сыма Чжао, пытаясь прикрыться титулом. — Как ты посмел схватить принца?! Если ты не представишь веских оснований, я завтра же добьюсь твоей казни через доклад императору!Бао Чжэн даже не моргнул. Его голос прозвучал как удар молота о наковальню:— Я действую по прямому указу Его Величества, дабы очистить ряды чиновников Хань от скверны! Вы, род Сыма, обвиняетесь в самовольном захвате земель, создании незаконных запасов продовольствия и искусственном взвинчивании цен на хлеб. А ты, Цинь-Ван, в своих владениях творил беззаконие, облагая народ непосильными податями сверх меры. Признаете ли вы свою вину?!— Ложь! Всё ложь! — выкрикнул Сыма Чжао, перебивая брата. — Это наветы врагов! У тебя нет доказательств!— Нет доказательств? — Бао Чжэн с грохотом опустил на стол судейский молоток. Господин Гунсунь, ознакомьте обвиняемых с показаниями свидетелей!Гунсунь Цэ, бессменный помощник судьи, молча протянул свитки. Там были зафиксированы даты, суммы, имена подставных лиц и подписи запуганных крестьян. Цзиньивэй умели находить грязь даже там, где её тщательно зарывали.Сыма Чжао в ярости вырвал бумаги и разорвал их в клочья:— Фальшивка! Я уничтожу это!Сыма И же, напротив, спокойно прочитал свою часть и вернул свиток Гунсуню. Подняв глаза на Бао Чжэна, он спросил лишь об одном:— И как же вы намерены поступить со старым слугой, господин Бао?— Дело касается Сикуна первого ранга, титулованного принца и главы ведомства, — сурово ответил Бао. — Приговор уже вынесен высшей волей.В этот момент двери распахнулись, и в залу вошел Юй Хуатянь. В его руках был зажат свиток из желтого шелка.— Священный указ! — провозгласил он. — Сыма И, слушай волю Неба!Вся семья рухнула на колени.— Раб Сыма И внемлет указу!— Объявляю: род Сыма виновен в корысти и притеснении народа, что карается смертью. Однако, принимая во внимание былые заслуги перед империей, государь дарует вам жизнь! — голос Юй Хуатяня звенел под сводами. — Но милость не означает прощения. Отныне Сыма И лишается звания Сикуна и изгоняется в провинцию Яньчжоу на должность губернатора. Сыма Чжао лишается титула Цинь-Вана и назначается помощником губернатора в ту же провинцию. Сыма Ши лишается поста главы налогового ведомства и переводится на должность военного писаря Яньчжоу. Указ вступает в силу немедленно! Всему роду Сыма покинуть столицу до рассвета!— Раб Сыма И благодарит за милость... — произнес старик громко, почти вызывающе. В его голосе не было смирения — лишь ледяная ярость человека, которого вышвырнули вон после того, как он сделал всю грязную работу.А во дворце Лю Хэ снова услышал звон системы...

Глава 128. Снятие Сикуна, опала принца и изгнание Шаншу

[Уведомление: Смерть предателя!]

[Вы казнили коварного министра Цинь Хуэя, искоренив зло во имя народа. Государственная удача +3 000. Текущее значение: 43 000. Дополнительные награды отсутствуют.]

В тишине Дворца Тайцзи, где еще витал сладковатый аромат благовоний, а Лю Хэ только-только предавался неге в объятиях сестер Сяо Цяо и Да Цяо, это системное сообщение прозвучало подобно грому среди ясного неба. Сон мгновенно слетел с императора, уступив место ледяному оцепенению.

— Что за чертовщина?! — прошипел он, резко садясь на ложе. — Цинь Хуэй мертв? Кто посмел поднять на него руку?

Лицо Лю Хэ потемнело от гнева. Не заботясь о том, чтобы накинуть хотя бы верхнее платье, он в одном нижнем белье стремительно выбежал из опочивальни на галерею дворца. Ночной воздух обдал его прохладой, но внутренний жар негодования был сильнее.

— Где Юй Хуатянь?! — выкрикнул он в пустоту ночного двора.

Из тени колонн тут же выступил гвардеец Цзиньивэй и, преклонив колено, глухо доложил:

— Ваше Величество, генерал Юй сегодня вечером отправился вместе с судьёй Бао Чжэном для захвата государственных преступников.

Услышав это, Лю Хэ почувствовал, как в груди всё сжалось. Картина прояснилась мгновенно. Раз Юй Хуатянь был рядом с Бао Чжэном, а система рапортует о смерти Цинь Хуэя, значит, «Железная Морда» Бао всё-таки пустил в ход свои приговоры.

Но позвольте! Цинь Хуэй — первый министр, опора двора, пусть и гнилая! Как мог какой-то судья Далисы четвертого ранга казнить главу правительства?!

«Стоп...» — Лю Хэ до боли закусил губу, вспоминая детали. — «Я же сам даровал ему право карать без доклада. И эти проклятые гильотины... Три призрачные сабли Бао Чжэна!»

Имея на руках такие полномочия, да еще и при поддержке Гвардии Цзиньивэй и лично Юй Хуатяня, Бао Чжэну не составило бы труда снести голову даже самому влиятельному вельможе.

— Но я ведь посылал его копать под Сыма И! — Лю Хэ в ярости ударил кулаком по резному перилу. — С чего этот фанатик переключился на Цинь Хуэя? Этот старый лис был мне нужен! Я планировал еще долго доить его, повышая Государственную удачу на его интригах!

— Эй, кто-нибудь! — рявкнул император, оборачиваясь к страже. — Живо скачите к Бао Чжэну! Выясните, что там, к демонам, произошло!

— Слушаемся! — воины растворились в ночи, а Лю Хэ остался стоять на ветру, чувствуя, как его грандиозные планы трещат по швам.

В то же самое время на другом конце столицы Чжань Чжао, прозванный Южным Героем, уже плотным кольцом окружил Резиденцию Сикуна. Слуги и домочадцы поместья пребывали в неописуемом ужасе, однако, подгоняемые страхом перед хозяином, всё же сжимали в руках палки и багры, пытаясь изобразить подобие обороны.

Сам же Сыма И явил собой образец ледяного спокойствия. Заложив руки за спину, он стоял на крыльце, взирая на блеск клинков Цзиньивэй с легкой, почти философской усмешкой.

— Не припомню, Чжань Чжао, чтобы мы приглашали тебя на ночное чаепитие, — небрежно бросил он. — К чему этот шум у ворот моей усадьбы в столь поздний час?

Чжань Чжао, человек прямодушный и честный, не любил интриг. Он отвесил вежливый, но формальный поклон:

— Господин Сикун, я лишь исполняю приказ. Прошу вас без лишнего шума проследовать за мной в Далисы.

Бровь Сыма И иронично изогнулась.

— О? Это воля судьи Бао? Почему же он сам не явился засвидетельствовать почтение?

— Господин Бао сейчас в поместье верховного министра, — честно ответил Чжань Чжао, не видя смысла скрывать очевидное. — У него там неотложные дела. Но не беспокойтесь, в Далисы вы обязательно встретитесь.

Ночной город был скован приказом о молчании, и никто из простых обывателей не знал о масштабах бури. Но даже если Сыма И теперь догадывался о происходящем, бежать было некуда.

— Вот оно как... — глаза Сыма И опасно сузились. — Значит, Бао Чжэн решил нанести визит в дом Цинь Хуэя?

В голове старого стратега мгновенно сложилась мозаика. Он обернулся к сыновьям и тихо спросил:

— А в поместье моего сына, Цинь-Вана, тоже заглянули гости?

Чжань Чжао кивнул, не скрывая уважения к проницательности старца:

— Господин Сикун действительно мудр. Господин Бао подготовился ко всему. Пора идти. Прошу вас и господина Шаншу следовать за мной.

Теперь всё стало окончательно ясно: это не просто прихоть честного судьи. Это спланированный удар императора. Если бы Бао Чжэн действовал в одиночку, Гвардия Цзиньивэй — личные псы государя — не стали бы ему помогать. А раз они здесь и требуют всех мужчин рода Сыма, значит, сеть заброшена на всю семью.

— Отец! — Сыма Ши, чей пост главы налогового ведомства давал ему немалую власть, шагнул вперед, и его лицо исказилось в яростной гримасе. — Мы не можем просто так...

Но Сыма И пресек его порыв коротким жестом и тяжелым вздохом.

— Трудно понять помыслы господина... — прошептал он. — Сердце государя непостижимо, как бездна. Пойдемте. В Далисы. Я хочу увидеть, какой приговор уготовал нам Его Величество.

Он искренне верил, что его заслуги — победа над Дун Чжо, разгром конницы Юань и отражение натиска Империи Сун — станут его щитом. Оказалось, что для императора это лишь повод поскорее избавиться от слишком сильного подданного. Сердце старика наполнилось горьким холодом разочарования. Он понимал: бунт в Кинду — это самоубийство. Единственный путь — подчиниться и ждать.

Вскоре у входа в Далисы под конвоем встретились все трое: Сыма И, Сыма Ши и уже схваченный ранее Сыма Чжао.

— Отец, брат! И вы тоже здесь? — воскликнул Сыма Чжао, бледнея.

— Меньше слов. Заходи, — отрезал отец, переступая порог судилища.

Внутри залы заседаний, озаренной мечущимся пламенем факелов, на высоком судейском кресле восседал Бао Чжэн. Его темное, словно отлитое из чугуна лицо в неверном свете казалось ликом самого бога смерти. Взгляд судьи, острый и холодный, впился в вошедших.

— Наглец Бао! — взревел Сыма Чжао, пытаясь прикрыться титулом. — Как ты посмел схватить принца?! Если ты не представишь веских оснований, я завтра же добьюсь твоей казни через доклад императору!

Бао Чжэн даже не моргнул. Его голос прозвучал как удар молота о наковальню:

— Я действую по прямому указу Его Величества, дабы очистить ряды чиновников Хань от скверны! Вы, род Сыма, обвиняетесь в самовольном захвате земель, создании незаконных запасов продовольствия и искусственном взвинчивании цен на хлеб. А ты, Цинь-Ван, в своих владениях творил беззаконие, облагая народ непосильными податями сверх меры. Признаете ли вы свою вину?!

— Ложь! Всё ложь! — выкрикнул Сыма Чжао, перебивая брата. — Это наветы врагов! У тебя нет доказательств!

— Нет доказательств? — Бао Чжэн с грохотом опустил на стол судейский молоток. Господин Гунсунь, ознакомьте обвиняемых с показаниями свидетелей!

Гунсунь Цэ, бессменный помощник судьи, молча протянул свитки. Там были зафиксированы даты, суммы, имена подставных лиц и подписи запуганных крестьян. Цзиньивэй умели находить грязь даже там, где её тщательно зарывали.

Сыма Чжао в ярости вырвал бумаги и разорвал их в клочья:

— Фальшивка! Я уничтожу это!

Сыма И же, напротив, спокойно прочитал свою часть и вернул свиток Гунсуню. Подняв глаза на Бао Чжэна, он спросил лишь об одном:

— И как же вы намерены поступить со старым слугой, господин Бао?

— Дело касается Сикуна первого ранга, титулованного принца и главы ведомства, — сурово ответил Бао. — Приговор уже вынесен высшей волей.

В этот момент двери распахнулись, и в залу вошел Юй Хуатянь. В его руках был зажат свиток из желтого шелка.

— Священный указ! — провозгласил он. — Сыма И, слушай волю Неба!

Вся семья рухнула на колени.

— Раб Сыма И внемлет указу!

— Объявляю: род Сыма виновен в корысти и притеснении народа, что карается смертью. Однако, принимая во внимание былые заслуги перед империей, государь дарует вам жизнь! — голос Юй Хуатяня звенел под сводами. — Но милость не означает прощения. Отныне Сыма И лишается звания Сикуна и изгоняется в провинцию Яньчжоу на должность губернатора. Сыма Чжао лишается титула Цинь-Вана и назначается помощником губернатора в ту же провинцию. Сыма Ши лишается поста главы налогового ведомства и переводится на должность военного писаря Яньчжоу. Указ вступает в силу немедленно! Всему роду Сыма покинуть столицу до рассвета!

— Раб Сыма И благодарит за милость... — произнес старик громко, почти вызывающе. В его голосе не было смирения — лишь ледяная ярость человека, которого вышвырнули вон после того, как он сделал всю грязную работу.

А во дворце Лю Хэ снова услышал звон системы...