Глава 147

Глава 125. Победили? Тогда можете не возвращаться!— Император мёртв... Его Величество пал! — истошный крик пронёсся над полем боя, подобно погребальному звону.— Что же нам теперь делать?.. Как быть?— Может... сдадимся? Иного пути нет.— Верно, генерал Юэ Фэй милостив. Если мы сложим оружие прямо сейчас, нас пощадят.— Генерал Ян, мы сдаёмся! Пощадите!Стоило Чжао Куанъиню испустить дух, как огромное войско Империи Сун в мгновение ока превратилось в обезглавленное чудовище. Хаос и паника охватили ряды солдат; воины, ещё мгновение назад готовые биться до последнего, теперь с грохотом роняли мечи и копья на пропитанную кровью землю.Военный советник Чжао Пу застыл каменным изваянием. Он прижимал к себе безжизненное тело Чжао Куанъиня, не в силах осознать, что всё кончено. Мир вокруг него превратился в смазанное пятно: лязг стали стихал, сменяясь гулом сотен голосов, молящих о пощаде. Лишь когда кольцо вражеских солдат сомкнулось, а перед ним выросла грозная фигура в забрызганных кровью доспехах, Чжао Пу вздрогнул, возвращаясь в реальность.Вокруг него, насколько хватало глаз, на коленях стояли тысячи его вчерашних подчиненных. Чжао Пу открыл рот, желая выкрикнуть приказ, призвать их к верности до гроба, остановить это позорное бегство в плен... Но слова застряли в горле. Какое право он имел лишать этих людей последнего шанса на жизнь? В этой ловушке, в этой кровавой бане вы выжить было невозможно.— Чжао Пу! — голос Ян Цзайсина прозвучал подобно раскату грома. Генерал окинул советника холодным, пронизывающим взглядом. — Видя твою безграничную преданность павшему господину, я не стану марать клинок твоей кровью сегодня. Эй, взять его! Связать и доставить в столицу. Пусть Его Величество сам решит его судьбу.Повинуясь приказу, солдаты грубо схватили советника под руки. В это же время Юэ Фэй уже принимал капитуляцию основных сил сунцев, а У-Ван Лю Пи и Хуайнань-Ван Лю Ань со своими людьми вовсю занимались сбором богатых трофеев. Работа кипела до самого полудня следующего дня, пока дым пожарищ не начал рассеиваться, обнажая истинные масштабы триумфа.— Господа, итоги подведены, — Юэ Фэй обвёл взглядом собравшихся в шатре военачальников. Его голос был спокоен, но в глазах светилась стальная решимость. — В этой битве пало более 30 000 сунцев. В плен взято ровно 100 000 человек. Остатки вражеского войска либо бежали в лесную глушь под покровом ночи, либо заперлись в основном лагере. Наша победа велика, но нельзя давать врагу опомниться. Мы обязаны нанести сокрушительный удар и уничтожить последние 50 000 солдат Сун, застрявших в лагере! Что скажете, ваши высочества?Лю Ань, Хуайнань-Ван, разразился громовым хохотом, довольно потирая руки:— Генерал Юэ Фэй, вы командуете войсками подобно богу войны! У меня нет ни малейших возражений. Раздавим их!У-Ван Лю Пи поддержал его понимающей усмешкой:— Согласен. Раз Чжао Куанъинь убит, Империя Сун лишилась головы. Сейчас идеальный момент, чтобы прибрать к рукам все их земли до последнего клочка.Оба князя после этой ночи окончательно признали неоспоримый авторитет Юэ Фэя. Победить в такой мясорубке, имея перед собой столь грозного противника — это было за гранью простого везения. Теперь, когда их объединённая мощь составляла почти 200 000 верных клинков, судьба оставшихся сунцев была предрешена.— В таком случае, — Юэ Фэй кивнул, — я немедленно отправлю депешу Его Величеству с вестью о великой победе. А наши войска выступят на врага на рассвете!Пока генерал выводил иероглифы на шелке, Лю Хэ, находившийся в далекой столице Кинду, замер, услышав в голове холодный, механический голос:Уведомление СистемыАрмия Сун разгромлена, Чжао Куанъинь убит.Государственная удача: + 10 000.Текущее значение: 52 000.Награда: Отсутствует.«Почему?! — Лю Хэ едва не подпрыгнул на месте, едва сдерживая ругательства. — Какого черта происходит?!»Он же всё продумал! Он лично «слил» информацию Цинь Хуэю, чтобы тот предупредил Чжао Куанъиня. Тот должен был узнать о засаде в Долине Лунного Света, должен был проявить осторожность, отступить, сохранить армию... Но нет! Сунцы разбиты, а их император теперь кормит червей.«Это же катастрофа! — Лю Хэ мерил комнату шагами, заламывая пальцы. — Почти все земли Сун и так под моим контролем, а теперь, после смерти их правителя, государственная удача подскочила до небес. Если бы не это, мой план по развалу страны двигался бы куда успешнее!»Он никак не мог взять в толк: Цинь Хуэй совершенно точно передал предупреждение. Почему же Чжао Куанъинь попёр на рожон? Ответ пришел спустя несколько дней вместе с подробным отчетом.— Ваше Величество, радостные вести с фронта! Грандиозная победа! — Юй Хуатянь с сияющим лицом вошел в покой, бережно неся свиток.Лю Хэ лишь скривился, словно от зубной боли. Если бы не жгучее любопытство — как именно его план пошел прахом — он бы и в руки не взял эту бумагу. Схватив свиток, император быстро пробежал глазами по строчкам. Юэ Фэй расписал всё до мельчайших подробностей: ход сражения, список павших героев, количество захваченного зерна и оружия.Но самое интересное было в конце. Юэ Фэй писал, что от пленных офицеров узнал о неком таинственном послании из столицы, полученном Чжао Куанъинем перед битвой. Генерал резонно предположил, что в Кинду завелся шпион Империи Сун, и просил Гвардию Цзиньивэй начать немедленное расследование.Кроме того, в плен попали ключевые фигуры врага: Чжао Пу, Цзун Цзэ, Гао Хуайдэ и Чжан Цзюнь. Их уже везли в клетках в столицу. Юэ Фэй также сообщал, что намерен покончить с последним гарнизоном сунцев в 50 000 человек. О нехватке провианта в отчете не было ни слова — очевидно, захваченных запасов Чжао Куанъиня теперь хватало с избытком.«Вот же старый осел Чжао Куанъинь, — Лю Хэ отбросил свиток на стол. — Ему в руки дали козырь, предупредили о засаде, а он решил, что умнее всех. Ну, помер и помер, сам виноват».Однако больше всего Лю Хэ беспокоил Юэ Фэй. Этот талантливый военачальник становился слишком опасным для планов императора по саморазрушению.— Юэ Фэй устранил одну из моих главных угроз... — пробормотал Лю Хэ, задумчиво прикусив губу. — Оставшиеся сунцы теперь просто пыль под ногами.Он посмотрел на Юй Хуатяня и небрежно махнул рукой:— Передай Юэ Фэю: как только покончит с теми пятьюдесятью тысячами, пусть остается на месте. Пусть усмиряет народ, налаживает быт, охраняет границы. Возвращаться в столицу ему пока... не стоит.Лю Хэ внутренне ликовал. Его логика была проста: если Юэ Фэй вернется сейчас, он наверняка объединится с Цао Цзао и Сюэ Жэньгуем, чтобы общими силами раздавить Люй Бу. А император всем сердцем желал, чтобы Люй Бу и остальные его верные генералы вцепились друг другу в глотки и обескровили армии. На усмирение захваченных земель уйдет месяца три, не меньше. За это время Люй Бу и Цао Цзао успеют превратить фронт в выжженную землю. Лишние крохи государственной удачи за уничтожение остатков Сун — ничто по сравнению с тем хаосом, который устроит эта междоусобица.— Но... Ваше Величество, — Юй Хуатянь замялся, не спеша уходить. — Разве не стоит наградить воинов и генералов за столь славное деяние? Люди ждут вашей милости.Лю Хэ закатил глаза. «Наградить? За то, что они подняли мою удачу на десять тысяч пунктов?! Да я их в кандалы готов заковать!»— Награды... — протянул он с деланным безразличием. — У меня есть свои соображения на этот счет. Вот когда добьют последних сунцев, тогда и обсудим.Глаза Юй Хуатяня понимающе блеснули:— О, я понял! Ваше Величество хочет устроить одно грандиозное награждение за всё сразу, чтобы подчеркнуть величие их подвига. Мудрое решение! Я немедленно отправлю приказ!Император проводил его взглядом, едва сдерживая смешок. «Боже, как же они любят искать глубокий смысл в моей лени и злобе. Какие награды? Я и пальцем не пошевелю».Тем не менее, ситуация оставалась тревожной. Из пяти театров военных действий на трех был достигнут полный успех. Государственная удача росла, как на дрожжах, и это не сулило Лю Хэ ничего хорошего. Он надеялся, что отсутствие Чжугэ Ляна в столице оставит армию без "мозга", но...«Сима И... Этот пронырливый лис всё же влез в дела, — Лю Хэ прищурился, и в его взгляде мелькнул опасный огонек. — Каждая победа последних дней — плод его интриг. Если я позволю ему продолжать, он и флот Мин спасет, и Люй Бу угомонит».— Нет, так не пойдет. Нужно нейтрализовать Сыма И. Сделать так, чтобы он и носа не мог высунуть из своего поместья для советов.В голове Лю Хэ всплыл образ человека, чье лицо было темным, словно обугленное дерево, а ум — острее бритвы. Пришло время для новой фигуры на этой шахматной доске.

Глава 125. Победили? Тогда можете не возвращаться!

— Император мёртв... Его Величество пал! — истошный крик пронёсся над полем боя, подобно погребальному звону.

— Что же нам теперь делать?.. Как быть?

— Может... сдадимся? Иного пути нет.

— Верно, генерал Юэ Фэй милостив. Если мы сложим оружие прямо сейчас, нас пощадят.

— Генерал Ян, мы сдаёмся! Пощадите!

Стоило Чжао Куанъиню испустить дух, как огромное войско Империи Сун в мгновение ока превратилось в обезглавленное чудовище. Хаос и паника охватили ряды солдат; воины, ещё мгновение назад готовые биться до последнего, теперь с грохотом роняли мечи и копья на пропитанную кровью землю.

Военный советник Чжао Пу застыл каменным изваянием. Он прижимал к себе безжизненное тело Чжао Куанъиня, не в силах осознать, что всё кончено. Мир вокруг него превратился в смазанное пятно: лязг стали стихал, сменяясь гулом сотен голосов, молящих о пощаде. Лишь когда кольцо вражеских солдат сомкнулось, а перед ним выросла грозная фигура в забрызганных кровью доспехах, Чжао Пу вздрогнул, возвращаясь в реальность.

Вокруг него, насколько хватало глаз, на коленях стояли тысячи его вчерашних подчиненных. Чжао Пу открыл рот, желая выкрикнуть приказ, призвать их к верности до гроба, остановить это позорное бегство в плен... Но слова застряли в горле. Какое право он имел лишать этих людей последнего шанса на жизнь? В этой ловушке, в этой кровавой бане вы выжить было невозможно.

— Чжао Пу! — голос Ян Цзайсина прозвучал подобно раскату грома. Генерал окинул советника холодным, пронизывающим взглядом. — Видя твою безграничную преданность павшему господину, я не стану марать клинок твоей кровью сегодня. Эй, взять его! Связать и доставить в столицу. Пусть Его Величество сам решит его судьбу.

Повинуясь приказу, солдаты грубо схватили советника под руки. В это же время Юэ Фэй уже принимал капитуляцию основных сил сунцев, а У-Ван Лю Пи и Хуайнань-Ван Лю Ань со своими людьми вовсю занимались сбором богатых трофеев. Работа кипела до самого полудня следующего дня, пока дым пожарищ не начал рассеиваться, обнажая истинные масштабы триумфа.

— Господа, итоги подведены, — Юэ Фэй обвёл взглядом собравшихся в шатре военачальников. Его голос был спокоен, но в глазах светилась стальная решимость. — В этой битве пало более 30 000 сунцев. В плен взято ровно 100 000 человек. Остатки вражеского войска либо бежали в лесную глушь под покровом ночи, либо заперлись в основном лагере. Наша победа велика, но нельзя давать врагу опомниться. Мы обязаны нанести сокрушительный удар и уничтожить последние 50 000 солдат Сун, застрявших в лагере! Что скажете, ваши высочества?

Лю Ань, Хуайнань-Ван, разразился громовым хохотом, довольно потирая руки:

— Генерал Юэ Фэй, вы командуете войсками подобно богу войны! У меня нет ни малейших возражений. Раздавим их!

У-Ван Лю Пи поддержал его понимающей усмешкой:

— Согласен. Раз Чжао Куанъинь убит, Империя Сун лишилась головы. Сейчас идеальный момент, чтобы прибрать к рукам все их земли до последнего клочка.

Оба князя после этой ночи окончательно признали неоспоримый авторитет Юэ Фэя. Победить в такой мясорубке, имея перед собой столь грозного противника — это было за гранью простого везения. Теперь, когда их объединённая мощь составляла почти 200 000 верных клинков, судьба оставшихся сунцев была предрешена.

— В таком случае, — Юэ Фэй кивнул, — я немедленно отправлю депешу Его Величеству с вестью о великой победе. А наши войска выступят на врага на рассвете!

Пока генерал выводил иероглифы на шелке, Лю Хэ, находившийся в далекой столице Кинду, замер, услышав в голове холодный, механический голос:

Уведомление СистемыАрмия Сун разгромлена, Чжао Куанъинь убит.Государственная удача: + 10 000.Текущее значение: 52 000.Награда: Отсутствует.

«Почему?! — Лю Хэ едва не подпрыгнул на месте, едва сдерживая ругательства. — Какого черта происходит?!»

Он же всё продумал! Он лично «слил» информацию Цинь Хуэю, чтобы тот предупредил Чжао Куанъиня. Тот должен был узнать о засаде в Долине Лунного Света, должен был проявить осторожность, отступить, сохранить армию... Но нет! Сунцы разбиты, а их император теперь кормит червей.

«Это же катастрофа! — Лю Хэ мерил комнату шагами, заламывая пальцы. — Почти все земли Сун и так под моим контролем, а теперь, после смерти их правителя, государственная удача подскочила до небес. Если бы не это, мой план по развалу страны двигался бы куда успешнее!»

Он никак не мог взять в толк: Цинь Хуэй совершенно точно передал предупреждение. Почему же Чжао Куанъинь попёр на рожон? Ответ пришел спустя несколько дней вместе с подробным отчетом.

— Ваше Величество, радостные вести с фронта! Грандиозная победа! — Юй Хуатянь с сияющим лицом вошел в покой, бережно неся свиток.

Лю Хэ лишь скривился, словно от зубной боли. Если бы не жгучее любопытство — как именно его план пошел прахом — он бы и в руки не взял эту бумагу. Схватив свиток, император быстро пробежал глазами по строчкам. Юэ Фэй расписал всё до мельчайших подробностей: ход сражения, список павших героев, количество захваченного зерна и оружия.

Но самое интересное было в конце. Юэ Фэй писал, что от пленных офицеров узнал о неком таинственном послании из столицы, полученном Чжао Куанъинем перед битвой. Генерал резонно предположил, что в Кинду завелся шпион Империи Сун, и просил Гвардию Цзиньивэй начать немедленное расследование.

Кроме того, в плен попали ключевые фигуры врага: Чжао Пу, Цзун Цзэ, Гао Хуайдэ и Чжан Цзюнь. Их уже везли в клетках в столицу. Юэ Фэй также сообщал, что намерен покончить с последним гарнизоном сунцев в 50 000 человек. О нехватке провианта в отчете не было ни слова — очевидно, захваченных запасов Чжао Куанъиня теперь хватало с избытком.

«Вот же старый осел Чжао Куанъинь, — Лю Хэ отбросил свиток на стол. — Ему в руки дали козырь, предупредили о засаде, а он решил, что умнее всех. Ну, помер и помер, сам виноват».

Однако больше всего Лю Хэ беспокоил Юэ Фэй. Этот талантливый военачальник становился слишком опасным для планов императора по саморазрушению.

— Юэ Фэй устранил одну из моих главных угроз... — пробормотал Лю Хэ, задумчиво прикусив губу. — Оставшиеся сунцы теперь просто пыль под ногами.

Он посмотрел на Юй Хуатяня и небрежно махнул рукой:

— Передай Юэ Фэю: как только покончит с теми пятьюдесятью тысячами, пусть остается на месте. Пусть усмиряет народ, налаживает быт, охраняет границы. Возвращаться в столицу ему пока... не стоит.

Лю Хэ внутренне ликовал. Его логика была проста: если Юэ Фэй вернется сейчас, он наверняка объединится с Цао Цзао и Сюэ Жэньгуем, чтобы общими силами раздавить Люй Бу. А император всем сердцем желал, чтобы Люй Бу и остальные его верные генералы вцепились друг другу в глотки и обескровили армии. На усмирение захваченных земель уйдет месяца три, не меньше. За это время Люй Бу и Цао Цзао успеют превратить фронт в выжженную землю. Лишние крохи государственной удачи за уничтожение остатков Сун — ничто по сравнению с тем хаосом, который устроит эта междоусобица.

— Но... Ваше Величество, — Юй Хуатянь замялся, не спеша уходить. — Разве не стоит наградить воинов и генералов за столь славное деяние? Люди ждут вашей милости.

Лю Хэ закатил глаза. «Наградить? За то, что они подняли мою удачу на десять тысяч пунктов?! Да я их в кандалы готов заковать!»

— Награды... — протянул он с деланным безразличием. — У меня есть свои соображения на этот счет. Вот когда добьют последних сунцев, тогда и обсудим.

Глаза Юй Хуатяня понимающе блеснули:

— О, я понял! Ваше Величество хочет устроить одно грандиозное награждение за всё сразу, чтобы подчеркнуть величие их подвига. Мудрое решение! Я немедленно отправлю приказ!

Император проводил его взглядом, едва сдерживая смешок. «Боже, как же они любят искать глубокий смысл в моей лени и злобе. Какие награды? Я и пальцем не пошевелю».

Тем не менее, ситуация оставалась тревожной. Из пяти театров военных действий на трех был достигнут полный успех. Государственная удача росла, как на дрожжах, и это не сулило Лю Хэ ничего хорошего. Он надеялся, что отсутствие Чжугэ Ляна в столице оставит армию без "мозга", но...

«Сима И... Этот пронырливый лис всё же влез в дела, — Лю Хэ прищурился, и в его взгляде мелькнул опасный огонек. — Каждая победа последних дней — плод его интриг. Если я позволю ему продолжать, он и флот Мин спасет, и Люй Бу угомонит».

— Нет, так не пойдет. Нужно нейтрализовать Сыма И. Сделать так, чтобы он и носа не мог высунуть из своего поместья для советов.

В голове Лю Хэ всплыл образ человека, чье лицо было темным, словно обугленное дерево, а ум — острее бритвы. Пришло время для новой фигуры на этой шахматной доске.