Глава 121

Глава 100. Плата за тайну— Ох... Какое же сегодня здесь оживление, — раздался вальяжный, исполненный напускного удивления голос.Лю Хэ, облаченный в расшитое золотыми нитями императорское одеяние, неспешно переступил порог дворцовых покоев. За его спиной, словно тени, бесшумно следовали гвардейцы Цзиньивэй, чьи холодные взгляды мгновенно оценили обстановку. Первое, что бросилось ему в глаза — это раскрасневшиеся от гнева и унижения лица Чжао Фуцзинь, Хуан Жун и Сяо Лунъюй. Троица красавиц была плотно взята в кольцо стражниками, чьи мечи едва не покидали ножен.— Надо же, — Лю Хэ сощурился, глядя на вдовствующую императрицу. — И что же привело матушку-регента в покои моих цайжэнь, да еще и с такой внушительной свитой?Он задал этот вопрос, прекрасно зная ответ. Едва Люй Чжи направилась сюда, верные ищейки из Цзиньивэй уже донесли ему о каждом её шаге. Изначально Лю Хэ полагал, что Люй Чжи лишь немного поиздевается над девушками, и не собирался вмешиваться лично. Но эта женщина оказалась слишком жестока: она собиралась приказать всыпать каждой по тридцать ударов палками.Этого он допустить не мог. Все трое были прекрасны, словно цветы из небесного сада, и если их нежную кожу изуродуют грубые удары, его будущие удовольствия изрядно померкнут.Люй Чжи, завидев внезапно появившегося императора, нахмурилась. В её глазах промелькнул холодный, расчетливый блеск. Она действовала быстро, но Лю Хэ оказался еще стремительнее — явился в тот самый миг, когда палачи уже заносили свои орудия. Она понимала: пока он здесь, расправиться с девчонками не удастся.— Ваше Величество, — Люй Чжи ледяным тоном процедила слова, — эти трое — дар от сун-вана. Я лишь хотела преподать им урок, дабы они уяснили суровые законы нашей империи Хань.Смысл её слов был прозрачен, как горный ручей: она предупреждала Лю Хэ, что эти девицы прибыли из враждебного государства и могут замышлять недоброе.Лю Хэ в ответ лишь громко расхохотался и, внезапно шагнув вперед, собственническим жестом приобнял Чжао Фуцзинь за плечи.— Оставьте свои тревоги, матушка. Я уже полностью покорил их сердца. Отныне они — только мои женщины. Что же касается их воспитания... — он сделал паузу, обдавая Люй Чжи дерзким взглядом, — это не должно заботить вдовствующую императрицу. Пусть дворцовые наставницы просто объяснят им правила этикета.«Посмотри на себя, Люй Чжи, — подумал он, — к чему женщине так изводить других женщин?» Глядя на их безупречные лица, он и мысли не допускал о том, чтобы позволить страже превратить их тела в кровавое месиво.Видя, что Лю Хэ намерен стоять на своем до конца, Люй Чжи поняла: сегодня ей не победить. Открытая ссора с императором сейчас была ей невыгодна.— Хм, надеюсь, вы знаете, что делаете! — бросила она и, резко развернувшись, направилась к выходу.Однако Лю Хэ не собирался отпускать её так просто. Его голос прозвучал обманчиво мягко, но в нем слышался металл:— Неужели матушка-регент собирается уйти вот так?Люй Чжи замерла, медленно оборачиваясь:— Что еще угодно Вашему Величеству?— Вы ударили наложницу Чжао по лицу, — Лю Хэ указал на отчетливый багряный след от ладони на щеке девушки, который не заметил бы только слепец. — Не считаете ли вы, что должны извиниться?В воздухе повисла звенящая тишина. Шокирована была не только Люй Чжи — сами девушки, Чжао Фуцзинь, Хуан Жун и Сяо Лунъюй, смотрели на Лю Хэ с нескрываемым изумлением. Никто и помыслить не мог, что великий император династии Хань пойдет на открытый конфликт с вдовствующей императрицей ради принцессы павшего государства!В этот миг сердце Чжао Фуцзинь дрогнуло. Пусть их брак был вынужденным, а её судьба — горькой, но такая защита со стороны мужчины пробудила в её душе робкое чувство благодарности. Женское сердце переменчиво: стоит проявить к нему искреннюю доброту в миг отчаяния, и оно готово открыться навстречу.Но только сам Лю Хэ в этот момент слышал в своей голове бесстрастный голос Системы:Уведомление: Совершено действие тирана — «Унижение вдовствующей императрицы ради пленной принцессы»!Награда: Семена масличного рапса (100 мешков)[Государственная удача империи Хань: -1 000][Текущее значение удачи: 84 000]«Оставлять Люй Чжи подле себя и время от времени "доить" её на очки удачи — определенно было верным решением!» — мысленно усмехнулся император.— Извиниться перед этой девчонкой из Сун? — голос Люй Чжи сорвался на шипение от ярости. — Никогда!Она была вне себя. Она — вдовствующая императрица великой Хань! Кем была эта Чжао Фуцзинь, чтобы требовать от неё извинений? Если она склонит голову сегодня, её авторитет в империи рассыплется в прах.— Не хотите извиняться — воля ваша, — Лю Хэ прищурился, и в его взгляде мелькнула первобытная свирепость. Воздух вокруг него, казалось, сгустился, подавляя волю окружающих. — Тогда просто выплатите пять тысяч золотых в качестве компенсации.В этот миг Люй Чжи почувствовала себя так, словно на неё в упор смотрит голодный хищник. Она кожей ощущала мощь Лю Хэ и знала: если она по-настоящему разгневает его, последствия будут катастрофическими. Но отдать пять тысяч золотых прилюдно... это было почти так же унизительно, как извинение.— Я... я заменю эти деньги важной вестью. Согласны ли вы на такой обмен? — после мучительных раздумий предложила она. Ей нужен был достойный предлог, чтобы отступить, не потеряв лица.— О? Весть вместо золота? — Лю Хэ заинтересованно приподнял бровь. — Мне любопытно, какая тайна может стоить такой суммы. Говорите, и если я сочту её правдивой и ценной, мы в расчете.Он понимал: если Люй Чжи сама решила заговорить, новость не может быть пустяковой. Хотя его сеть шпионов раскинулась по всему миру, существовали сферы, доступные лишь немногим.Люй Чжи подошла ближе и, склонившись к самому уху императора, прошептала:— Цзо Цзы после своего поражения вернулся в секту и начал собирать людей. Изначально они планировали новое покушение на вашу жизнь. Но победа в недавней войне заставила их пересмотреть планы — приказ об устранении временно отозван.Закончив, она не стала дожидаться ответа и стремительно вышла из зала. Она была уверена, что Лю Хэ оценит эту информацию по достоинству. Ведь вести из заоблачных сект были её личной привилегией.И действительно, Лю Хэ не стал её задерживать. Он задумчиво потирал подбородок, глядя ей в спину. Старый даос Цзо Цзы... Он всегда ждал от него подвоха. Было странно, что тот так долго не предпринимал попыток отомстить, и теперь стало ясно: успех империи на поле боя спутал врагам карты.Однако возник другой вопрос: откуда Люй Чжи узнала об этом? Сообщил ли ей сам Цзо Цзы, или у неё есть свои доверенные люди в сектах? Нужно было срочно выяснить, какие силы стоят за её спиной. Он не убивал её лишь по двум причинам: ради очков тирании и чтобы через неё, как на приманку, выудить информацию о её связях с миром практиков.Сейчас у Люй Чжи осталось не так много верных людей. Хань Синь, Люй Бу, Фань Куай и Чжоу Яфу были на фронте. Единственным, кто оставался в столице и имел досуг для интриг, был Чжан Лян.Лю Хэ сузил глаза и коротким жестом подозвал верного слугу. Юй Хуатянь тут же вырос рядом, склонившись в почтительном поклоне.— Собери всё, что известно о последних передвижениях Чжан Ляна. Каждую мелочь, — приказал император.— Слушаюсь, — коротко бросил Юй Хуатянь и исчез так же внезапно, как и появился.И тут в сознании Лю Хэ вновь раздался звон Системы:Уведомление: Чжао Фуцзинь, Хуан Жун и Сяо Лунъюй искренне признали вашу власть![Государственная удача империи Хань: +2 000][Текущее значение удачи: 86 000]Лю Хэ замер. «Вот же черт... Всего три женщины присягнули мне в верности, а удача скакнула сразу на две тысячи? Я только что с трудом списал тысячу, а теперь получил две в ответ? Получается, я не только зря старался, но еще и в минусе на тысячу очков!»Он обернулся и посмотрел на трех красавиц, чьи взгляды теперь светились преданностью и нежностью. На губах императора заиграла хищная усмешка.— Что ж, красавицы... Пришло время вам отблагодарить своего спасителя.Он увлек их вглубь дворца. Несмотря на выигранную битву с Люй Чжи, Лю Хэ знал: впереди его ждут дела куда более важные и захватывающие.

Глава 100. Плата за тайну

— Ох... Какое же сегодня здесь оживление, — раздался вальяжный, исполненный напускного удивления голос.

Лю Хэ, облаченный в расшитое золотыми нитями императорское одеяние, неспешно переступил порог дворцовых покоев. За его спиной, словно тени, бесшумно следовали гвардейцы Цзиньивэй, чьи холодные взгляды мгновенно оценили обстановку. Первое, что бросилось ему в глаза — это раскрасневшиеся от гнева и унижения лица Чжао Фуцзинь, Хуан Жун и Сяо Лунъюй. Троица красавиц была плотно взята в кольцо стражниками, чьи мечи едва не покидали ножен.

— Надо же, — Лю Хэ сощурился, глядя на вдовствующую императрицу. — И что же привело матушку-регента в покои моих цайжэнь, да еще и с такой внушительной свитой?

Он задал этот вопрос, прекрасно зная ответ. Едва Люй Чжи направилась сюда, верные ищейки из Цзиньивэй уже донесли ему о каждом её шаге. Изначально Лю Хэ полагал, что Люй Чжи лишь немного поиздевается над девушками, и не собирался вмешиваться лично. Но эта женщина оказалась слишком жестока: она собиралась приказать всыпать каждой по тридцать ударов палками.

Этого он допустить не мог. Все трое были прекрасны, словно цветы из небесного сада, и если их нежную кожу изуродуют грубые удары, его будущие удовольствия изрядно померкнут.

Люй Чжи, завидев внезапно появившегося императора, нахмурилась. В её глазах промелькнул холодный, расчетливый блеск. Она действовала быстро, но Лю Хэ оказался еще стремительнее — явился в тот самый миг, когда палачи уже заносили свои орудия. Она понимала: пока он здесь, расправиться с девчонками не удастся.

— Ваше Величество, — Люй Чжи ледяным тоном процедила слова, — эти трое — дар от сун-вана. Я лишь хотела преподать им урок, дабы они уяснили суровые законы нашей империи Хань.

Смысл её слов был прозрачен, как горный ручей: она предупреждала Лю Хэ, что эти девицы прибыли из враждебного государства и могут замышлять недоброе.

Лю Хэ в ответ лишь громко расхохотался и, внезапно шагнув вперед, собственническим жестом приобнял Чжао Фуцзинь за плечи.

— Оставьте свои тревоги, матушка. Я уже полностью покорил их сердца. Отныне они — только мои женщины. Что же касается их воспитания... — он сделал паузу, обдавая Люй Чжи дерзким взглядом, — это не должно заботить вдовствующую императрицу. Пусть дворцовые наставницы просто объяснят им правила этикета.

«Посмотри на себя, Люй Чжи, — подумал он, — к чему женщине так изводить других женщин?» Глядя на их безупречные лица, он и мысли не допускал о том, чтобы позволить страже превратить их тела в кровавое месиво.

Видя, что Лю Хэ намерен стоять на своем до конца, Люй Чжи поняла: сегодня ей не победить. Открытая ссора с императором сейчас была ей невыгодна.

— Хм, надеюсь, вы знаете, что делаете! — бросила она и, резко развернувшись, направилась к выходу.

Однако Лю Хэ не собирался отпускать её так просто. Его голос прозвучал обманчиво мягко, но в нем слышался металл:

— Неужели матушка-регент собирается уйти вот так?

Люй Чжи замерла, медленно оборачиваясь:

— Что еще угодно Вашему Величеству?

— Вы ударили наложницу Чжао по лицу, — Лю Хэ указал на отчетливый багряный след от ладони на щеке девушки, который не заметил бы только слепец. — Не считаете ли вы, что должны извиниться?

В воздухе повисла звенящая тишина. Шокирована была не только Люй Чжи — сами девушки, Чжао Фуцзинь, Хуан Жун и Сяо Лунъюй, смотрели на Лю Хэ с нескрываемым изумлением. Никто и помыслить не мог, что великий император династии Хань пойдет на открытый конфликт с вдовствующей императрицей ради принцессы павшего государства!

В этот миг сердце Чжао Фуцзинь дрогнуло. Пусть их брак был вынужденным, а её судьба — горькой, но такая защита со стороны мужчины пробудила в её душе робкое чувство благодарности. Женское сердце переменчиво: стоит проявить к нему искреннюю доброту в миг отчаяния, и оно готово открыться навстречу.

Но только сам Лю Хэ в этот момент слышал в своей голове бесстрастный голос Системы:

Уведомление: Совершено действие тирана — «Унижение вдовствующей императрицы ради пленной принцессы»!

Награда: Семена масличного рапса (100 мешков)[Государственная удача империи Хань: -1 000][Текущее значение удачи: 84 000]

«Оставлять Люй Чжи подле себя и время от времени "доить" её на очки удачи — определенно было верным решением!» — мысленно усмехнулся император.

— Извиниться перед этой девчонкой из Сун? — голос Люй Чжи сорвался на шипение от ярости. — Никогда!

Она была вне себя. Она — вдовствующая императрица великой Хань! Кем была эта Чжао Фуцзинь, чтобы требовать от неё извинений? Если она склонит голову сегодня, её авторитет в империи рассыплется в прах.

— Не хотите извиняться — воля ваша, — Лю Хэ прищурился, и в его взгляде мелькнула первобытная свирепость. Воздух вокруг него, казалось, сгустился, подавляя волю окружающих. — Тогда просто выплатите пять тысяч золотых в качестве компенсации.

В этот миг Люй Чжи почувствовала себя так, словно на неё в упор смотрит голодный хищник. Она кожей ощущала мощь Лю Хэ и знала: если она по-настоящему разгневает его, последствия будут катастрофическими. Но отдать пять тысяч золотых прилюдно... это было почти так же унизительно, как извинение.

— Я... я заменю эти деньги важной вестью. Согласны ли вы на такой обмен? — после мучительных раздумий предложила она. Ей нужен был достойный предлог, чтобы отступить, не потеряв лица.

— О? Весть вместо золота? — Лю Хэ заинтересованно приподнял бровь. — Мне любопытно, какая тайна может стоить такой суммы. Говорите, и если я сочту её правдивой и ценной, мы в расчете.

Он понимал: если Люй Чжи сама решила заговорить, новость не может быть пустяковой. Хотя его сеть шпионов раскинулась по всему миру, существовали сферы, доступные лишь немногим.

Люй Чжи подошла ближе и, склонившись к самому уху императора, прошептала:

— Цзо Цзы после своего поражения вернулся в секту и начал собирать людей. Изначально они планировали новое покушение на вашу жизнь. Но победа в недавней войне заставила их пересмотреть планы — приказ об устранении временно отозван.

Закончив, она не стала дожидаться ответа и стремительно вышла из зала. Она была уверена, что Лю Хэ оценит эту информацию по достоинству. Ведь вести из заоблачных сект были её личной привилегией.

И действительно, Лю Хэ не стал её задерживать. Он задумчиво потирал подбородок, глядя ей в спину. Старый даос Цзо Цзы... Он всегда ждал от него подвоха. Было странно, что тот так долго не предпринимал попыток отомстить, и теперь стало ясно: успех империи на поле боя спутал врагам карты.

Однако возник другой вопрос: откуда Люй Чжи узнала об этом? Сообщил ли ей сам Цзо Цзы, или у неё есть свои доверенные люди в сектах? Нужно было срочно выяснить, какие силы стоят за её спиной. Он не убивал её лишь по двум причинам: ради очков тирании и чтобы через неё, как на приманку, выудить информацию о её связях с миром практиков.

Сейчас у Люй Чжи осталось не так много верных людей. Хань Синь, Люй Бу, Фань Куай и Чжоу Яфу были на фронте. Единственным, кто оставался в столице и имел досуг для интриг, был Чжан Лян.

Лю Хэ сузил глаза и коротким жестом подозвал верного слугу. Юй Хуатянь тут же вырос рядом, склонившись в почтительном поклоне.

— Собери всё, что известно о последних передвижениях Чжан Ляна. Каждую мелочь, — приказал император.

— Слушаюсь, — коротко бросил Юй Хуатянь и исчез так же внезапно, как и появился.

И тут в сознании Лю Хэ вновь раздался звон Системы:

Уведомление: Чжао Фуцзинь, Хуан Жун и Сяо Лунъюй искренне признали вашу власть![Государственная удача империи Хань: +2 000][Текущее значение удачи: 86 000]

Лю Хэ замер. «Вот же черт... Всего три женщины присягнули мне в верности, а удача скакнула сразу на две тысячи? Я только что с трудом списал тысячу, а теперь получил две в ответ? Получается, я не только зря старался, но еще и в минусе на тысячу очков!»

Он обернулся и посмотрел на трех красавиц, чьи взгляды теперь светились преданностью и нежностью. На губах императора заиграла хищная усмешка.

— Что ж, красавицы... Пришло время вам отблагодарить своего спасителя.

Он увлек их вглубь дворца. Несмотря на выигранную битву с Люй Чжи, Лю Хэ знал: впереди его ждут дела куда более важные и захватывающие.